“陛下，上官才人今日怎么没来？她去哪里了？”
  公主一定会这么问，问她的母亲，问大周的皇帝。然后，问她自己。
  回到公主府以后，她再没喝一滴水，在堂前踱步。许久坐下，指甲嵌进肉里，疼痛传到心口的时候，才觉得不那么窒息。
  怎么会，怎么会呢。她摇头，她踌躇，她思量。
  最小的儿子崇简，刚到进学的年纪，还存留些依赖母亲的天性。先生每每教了什么，他必然兴冲冲过来找母亲，说出个七八分。有时公主也听一些，有时就闭眼。而今日，看着兴高采烈飞奔过来的小儿子，她只觉得分外碍眼。
  “阿娘，今日先生教了‘海咸河淡，鳞潜羽翔[r1] ’，先生说——”
  “崇简，下去吧。”她面色严峻。
  “阿娘，先生夸我聪明呢……”他声音小了下去，似乎看出母亲今日脸色不对，又不甘心这样走了。
  “我说，”公主一字一顿，“叫你滚。”
  “没听见么？”她声音不大，却莫名地使人汗毛倒竖。
  崇简站在那里不动，大有一定要听到赞扬，否则便不走的架势。这个孩子也是奇怪，从小就倔强得很。
  公主站起来，取下墙上的鞭子。
  “你还不走么？”她问。
  好像孩子最初的欲望，都是为了母亲，为了成为她的骄傲。可惜这些孩子们，也许永远无法成为母亲的骄傲了。他们只能做母亲的伤疤，不合时宜被揭开，被抛弃。崇简走出屋子，偷偷抹起眼泪。
  听到轻轻抽泣的声音，棋语发现了躲在角落的崇简，瘦小的肩一耸一耸。
  “二郎——”她轻轻拍了拍这孩子。
  崇简听到来人，本来把脸埋过去。看是棋语，却哭得更凶了。
  “崇简……崇简是不是做错了什么？为什么阿娘那样对我。”
  “好孩子，不是你的错。是你阿娘心有烦忧，做事欠妥。”棋语半蹲下来，就和崇简一般高了。
  “阿娘心有烦忧，崇简就该挨打么？”他哭丧着脸。
  “不，不，你娘她不该打你的。崇简是好孩子，只是有些事，崇简还小，不明白。”这孩子，偏偏是公主所生。脾气不对付，以后免不了受苦。棋语暗暗叹息。
  “我能明白！”崇简哭着仰起脸，“我只想知道，阿娘为什么总打我。我想亲近阿娘，阿娘不许，我就不烦她。可如今，连同阿娘说话都不行。奶娘的孩子都有母亲抱着，为什么只有我没有。这是为什么啊？”
  棋语真心有些心疼这孩子，轻轻把他抱进怀里，摸了摸头：“崇简啊，你阿娘，不是一个平常的女子。她喜欢上了一个更加不寻常的人。可是呢，也许两个太特别的人，走的道路注定很艰难。你阿娘很难过，把气撒在你身上，做得的确过分。可你阿娘就是这样的人。只能委屈崇简了。”
  听见“委屈”二字，崇简的眼泪就止不住地流。棋语越是安慰，他的泪越是汹涌。
  棋语伸手擦干他脸上的泪痕：“崇简是小男子汉，不可以随便哭的。只有真的很难过、很难过的时候才可以哭。”
  不说还好，话音刚落，崇简抱紧棋语，嚎啕大哭起来。
  长寿三年三月，薛怀义奉命征讨突厥，武曌派了两个宰相当幕僚，十八个将军做属下。她真心希望这个年轻的面首建功立业，不再为人轻视。这是她第一个面首，是陪伴她最久的面首，也是她唯一一个投入心力培养的面首。
  那时的薛怀义，身兼数职，炙手可热。与他的耀武扬威相反，朝堂上，仍然严峻肃杀，上演着生离死别。守门的宫女，望见有大臣入宫觐见皇帝，都摇头叹息道：又是个“鬼朴[r2] ”来了。大周，在一片腥风血雨中，日渐繁荣昌盛。
  公主彻夜难眠，她太焦灼，没法再等下去了。似乎拖延片刻，都是把婉儿向死亡的深渊推近一点。一夜中，所思所想太多太多，一会儿就披衣站起，向窗外望去。只等天色微明，妆粉遮住憔悴的脸庞，更衣入宫面见皇帝。
  “阿娘……”她在政务殿等候许久，看见武曌进来，连忙退到下边。
  武曌看一眼女儿。若不是太熟悉，断不会发现她今日的异样。太平穿戴得齐整，眉梢鬓角一丝不苟，抬首向她浅浅一笑。笑得不算勉强，却不由得透出些遮掩的意味。
  “月儿今日有事找我，是么？”武曌微笑，此刻还算慈眉善目。
  “还是阿娘知道我，儿的确有事找阿娘商量。”太平没有收起笑容，满不在乎的口气却有些奇怪，“听说阿娘前日将上官才人收了监，儿翻来覆去地想，觉得不该处死她。”
  武曌没有搭话，自顾自在书案前坐定，似乎不想再谈下去。
  “阿娘，大周上承天命、国运昌隆，在您的统治下，花鸟草木都欣欣向荣，万物和谐。婉儿在您身边那么多年，尽心尽力侍奉着，从没有忤逆的心思。连灭门的仇人都能被感化，血仇都能改成至亲，不正是您顺天命得人心的证明么？
  “何况世人眼里，婉儿是您多年的亲信。阿娘可是一见到婉儿就喜欢，当日便免了她的奴籍。现在借着忤旨的罪名杀她，武周的大臣和天下子民怕是都会心寒，那时候，就会有人跳出来污蔑您，说陛下逆行倒施，已到了人神共愤的地步，连身边的心腹都受不了。这大概不是阿娘想看见的……”
  “月儿！”武曌摆手打断她的话，“月儿，但凡你还有一点头脑，存三分清醒，就不要插手此事。”
  这句并不严厉，仿佛根本不在意一般，却有种使人不敢违抗的力量。武曌知道女儿头脑不糊涂的，见她这么做，心中也是诧异。不论她们是否为同党，此时来求情，都是下下策。
  太平何尝不知这道理。为婉儿求情，不仅牵扯了自己，也使婉儿的处境更加危险。这些日子被杀的大臣何其众多，她从未为谁求过情。若是装聋作哑不过问，还能显得她们不过普通交情，没什么特别的关系。火急火燎跑来说情讨饶，便遮不过去了。婉儿大概也是这么想，这么为她谋划的，所以才急于和自己一刀两断。
  可她……可她不能什么都不做啊。
  “阿娘，儿有要事相商，能不能——”她绷着的笑容已经有些僵硬。本来心跳得厉害，话一出口却平静许多。她知道此刻再没有退路。
  武曌挥手，宫女侍从若干人等退下。她目光仍在手中案卷，半晌没听得声响，才抬头往下去。
  她看见女儿扬起脸，目光没有闪躲遮掩，泪痕在脸颊斑驳。她已泪流满面了。
  “阿娘，婉儿做了什么错事么？”她质问。
  “古人有言‘君待臣以礼，臣事君以忠[r3] ’，我不知道当年阿娘为什么诛杀上官仪，但谋逆，一定是强加上去的罪名。过了这么多年，你又来栽赃陷害他的孙女。你总猜忌别人造反，处处打压忠臣良将，弄得百姓道路以目，最后不就是周厉王的下场吗[r4] ？”
  “月儿！朕最后说一遍，下去。”武曌拿起镇纸，在书案上轻轻敲了一声。
  “你不要婉儿了，对不对？她陪伴你那么多年，你不要她了？”她眼声音带上哭腔，在母亲面前，她永远是柔弱的那个。
  “月儿，你不要以为你是我的女儿，就可以恃宠而骄为所欲为！”皇帝说话的声音严厉起来，“我一早与你说过，管理女官，我有我的规矩。这事你不用管，朕自有考量。”
  “婉儿真的做了什么吗？她真的会危害你么？阿娘，你不知道她多么崇拜，多么爱你。”太平哽咽着，哭的梨花带雨，谁看了不说一声心疼。
  “女儿求您，女儿求您了……”
  会哭的孩子，总是更惹人疼爱。武曌此刻也被她哭得心软了。
  “月儿，你还不明白么。不是我和婉儿过不去，从来都不是，是你和她过不去。如果一定要在你们俩之间选择，我只能选你。所以，月儿，你别替她求情了，除非你想自掘坟墓。”这是她最大的耐性了，字字句句和女儿解释着。
  “那你还是杀我好了。阿娘，你杀了我吧。杀了我，婉儿还能回你身边做事。杀了她，你会失去我们两个人，永远失去。”
  她不再战栗，擦去脸上的泪痕，血红的眼睛直直看着武曌。
  “我和婉儿不同，她有满腔的抱负，而我没有。那个抱负就是大周啊，一直都是，从来都是。在她于内文学馆彻夜苦读时，在她没见过阿娘的时候，就一直是。你不能得鱼忘筌、藏弓烹狗，阿娘，你不能不要她，这样太残忍了。
  “结党，不就是诬告我们结党么。如果我说，我愿意退出政务殿崇文阁，我愿意永远离开洛阳，甚至……甚至愿意死去，阿娘可以让她回来么？
  “阿娘，我知道身体发肤受之父母，我知道这么说伤你的心，可我没有别的法子了。她我一定要救的，不论付出怎样的代价。阿娘要是不放心，不信我的话，流放也好赐死也罢，我毫无怨言。她像一颗风中摇曳的苇草，一簇没有根基的浮萍，无依无靠。单凭她没法犯上作乱的，只能跟着阿娘，这样总该放心了……”
  武曌看着故作镇定的女儿，看她站得有些僵硬，指尖微微发抖。
  “婉儿究竟是你的什么人，你居然要为了她以命相搏？可笑，连你兄长都知道明哲保身，死几个党羽不算什么。如今你与我争持，一点都不像朕的女儿。月儿，我要你好好想想，你是不是有资格叫嚣，左右我的决断。”
  “她是我什么人？”太平仰头望向大殿顶端，雕花纹饰的平棊华丽繁复[r5] 。她看了许久，才开口道：“她是我什么人，这很难回答。很难说的清。非要说的话，就和那诗文里写的一般：‘伏惟启阿母，今若遣此妇，终老不复取[r6] ’。”
  武曌闻言一惊，端详太平的神色，却不像是玩笑打趣。
  “不，不可能。”武曌起身踱步，“为了救她，你真是什么谎都说得出来！明明你与薛驸马恩爱有加，现在又来说这种可笑的事情，你——”
  “我——‘同是被逼迫，君尔妾亦然[r7] ’，若非时势所迫，我也不会离开她。”
  武曌心中怒火陡然而起，唇角却挂起冷笑：“那朕要是杀了她，你是不是也得‘徘徊庭树下，自挂东南枝[r8] ’？”
  她看着武曌，明白母亲生气了。生气又何妨，只要能放过婉儿，这些都无所谓了。她轻轻点头，看过去，武曌不再踱步，看上去有些恍神。
  “是。”她说着，似乎怕母亲没看见她点头，“婉儿去哪里，我就去哪里。”
  “月儿，你是在逼我。”武曌的声音些微颤抖，“你不觉得可悲么，利用我对你的爱，一点一点伤害我。这就是你做出来的事？
  “好，好。她去哪儿你就去哪儿是么？”武曌挥起镇纸，重重砸在地上，“好，你不是要陪她么？她就在诏狱，你去啊！”
  一声一声打在她的心上。太平没有犹豫，转身离开。
  “等等！”一声低沉的怒吼，压得人喘不过气，“月儿，你知道错么？枉我还以为你重权略，是孩子中最像我的。你做的是什么事情！你知道错么？”
  “我知道，”她回过身，心中忽然一阵轻松，“我十六岁的时候便知道。那时我以最决绝的方式认了错。可是结果呢？也许我整个人生错误的源头，就是这次无端的认错。我后悔啊，真的很后悔。阿娘，你说，爱一个人真的可以算作错误么？”
  太平提起衣袖裙摆，便要走出去。
  “月儿，你给我回来！”武曌喝住她，“你今日若踏出这殿门，你我母女之情恩断义绝。我就当从来没你这个女儿。就当你出生就死了。”
  “月儿，你想清楚了么？”她面色阴沉，“你想清楚了么？”
  太平又一次回头，看着站于台上的母亲，威严，冷峻。就这样看着，她忽然没来由地笑了，笑弯了的眉眼含泪闪着光。武曌看着女儿，女儿还是那么美，美得惊艳，与十数年前没什么分别。也许她仍是那个孩子，赌气、调皮、任性，谁的话也不听。
  “我想清楚了，阿娘。”她恭顺地答道。
  回身便走。
  [r1]唐朝幼儿启蒙读物：《千字文》和《急就篇》。此处出自《千字文》。
  [r2]“鬼朴”就是“找死的”意思。
  [r3]出自《论语·八佾篇》。
  [r4]感谢水芯大大这里提供的灵感！内容写作已得到他的授权。这个想法是他首先提出的，详细内容我会在后文中说明。
  [r5]天花板，因为觉得直接写有点突兀，就查阅了一下唐宋时期天花板古称。平棊——方或长方大块版制顶棚。其版可大至长等间广，宽一椽。于版上再贴分隔成小块。北宋《营造法式》中平棊 [r5]可于版上“贴络华文”作为装饰，较为考究华丽。
  [r6]出自汉代《孔雀东南飞》：孩儿恭敬发禀告母亲，现在假如赶走这个女子，我一辈子就不再娶妻子了！
  [r7]出自汉代《孔雀东南飞》：同是被逼迫，你这样我也这样。
  [r8]出自汉代《孔雀东南飞》：在庭院里的树下徘徊了一阵，自己就在向着东南的树枝上吊死了。
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  所以如果太平真爱是薛绍，她为什么喜欢打崇简呢？盲生又发现了华点哈哈哈。
  棋语和薛崇简年龄差有点大，不是cp线。不过我要是崇简绝对会喜欢棋语，毕竟我对温柔的女孩子完全没有抵抗力~
  出柜的故事千呼万唤始出来！妈妈知道了一定很（xiào）生（chà）气~这是答应二分要写的东西，本来会放在更后一点，但是合计一下，觉得还是在696年婉儿独掌诏敕之前比较合适，就这么写啦！
  最后，武皇也太宠了吧，这么一遍遍挽回女儿，要是我妈早就把我逐出家门了（bushi）。武皇：很气，女儿有了老婆忘了娘。