弘道元年十二月四日。冬。那原本是永隆二年的年末，李治为了祈福，改元弘道，大赦天下。他本该亲自登上城楼昭告百姓的，只是实在没有力气了。他叫人把百姓召入大殿，侍臣替他宣读了大赦令。
  他听见了百姓的欢呼声，他问身边人：“百姓们高兴吗？”
  高兴，高兴极了。
  百姓们高兴，我的命还是保不住啊。他叹了一口气。
  那日，他回到寝殿，躺在龙床上。他累了，闭目养神片刻，随后叫宦官传令，召集亲信的几个宰相过来。
  他就躺在那里。侍臣上前请示，他不睁眼，微微点了点头。
  “皇太子可于柩前即皇帝位，其服纪轻重，宜依汉制，以日易月，诸事为宜……军国大事有不决者，兼取天后进止。”
  听完最后一句，刚刚凝神屏气的众宰相哗然，悄无声息的大殿响起窸窸窣窣的议论声。
  先皇的遗诏，最后一句从来都是“军国大事，不得停缺。寻常闲务，任之有司”。这次不同了。这次是什么？让那个女人，那盗窃国祚数十年的女人，继续站在前边作威作福么？
  不久，刚被任命为顾命大臣的裴炎被推举出来，他开口道：“陛下……这诏书——”
  “是朕的意思。”
  “陛下，这诏书为何如此书写？从前没有太后摄政的惯例啊。”另一个宰相道。
  “别说了，就这么定了。你们退下吧。”他声音气息虚弱。
  大臣们见天皇这副模样，对望一眼。所有人似乎都在期待着，期待有人再站出来说些什么，自己却缩在后边。此时此刻，谁都知道，若惹恼了纱帘之后的女人，不久之后，要面对的也许就是大理寺的监牢，刽子手的长刀。他们不约而同想起了褚遂良[r1] ，想起传闻中的那一声“何不扑杀此獠！”，想起他即便被贬到潭州，还是没能逃脱一死。于是大家面面相觑，沉默不语，终究只有退出殿门外。
  “陛下为了个女人，江山都不要了。”下了最后一级殿阶，裴炎小声嘀咕。
  太子年纪不小，完全能够亲政的。如今天皇不把一切交与太子，却给一个女人如此之大的权力，实在是糊涂。看来红颜祸水，此话不假。若有人能如当年的褚遂良一般，站出来面折廷争，杀杀她的威风，阻止这出荒唐闹剧才好。可连他这个首席顾命大臣都不敢如此，站在那里的，都是宦海浮沉多年的老臣，哪个家伙会那样莽撞。
  裴炎叹息着。往后的路，看来比他预想的艰难得多。
  纱帘后传来轻轻的脚步声。李治倒在龙床上，他听见那熟悉的声音。唇微微动了一下。
  “媚娘，你别走。”他撑起身子，却因无力又倒下，“你别走好不好。朕还想和你说说话。”
  鸟之将死，其鸣也哀。李治说话时，好像一只受伤的小鸟，奄奄一息。他像孩子一般恳求着。真怪，不论年纪多大，他都像一个孩子，从来都是。
  他是长孙皇后最小的儿子，也许因为上面还有两个哥哥，没人想到他能承继大统。那时的他，“幼而歧嶷”，年纪虽小，文章写得优美极了，字也练的好。他远离是是非非，他弹琴谱曲，所作乐章宫中风靡一时。他是蜜罐里长大的，任性而懦弱，有时很冲动，赌气一般，想要的就去拿，因此犯了一些错。有时候，他又思虑过多，瞻前顾后，唯恐自己做得不好。他需要宠，需要哄。帝王这天大的责任一下砸中自己时，他需要有人站在前边。那个人，便是今日纱帘之后的女人，大唐的天后。
  天后掀开帘幕，走过来，坐在他身边。手覆盖上他的手，李治便紧紧握住。握得太紧了，似乎是使出了最后的，全部的力气，怕她溜走一般。
  他阖上眼。闭目养神。有那么一炷香的工夫，谁也没有说话。李治手上握的力气也渐渐松懈下来。要不是身子还维持温暖，几乎让人以为他已经去了。
  也许是睡着了。怎么这时候还会睡着呢，真是个孩子。
  天后这么想着，望着他的脸，却看见在阖着的眼皮下，那眼珠微微颤动了一下。李治就那样睁开眼，睁开的一瞬间，瞳孔忽然坚定清明，迸射出精光。
  嘴角甚至带着一丝诡谲的微笑。
  “媚娘，我们几时回长安？”
  他说着，眉梢眼角笑意更明显了。这笑，展露在一个将死之人的脸上，显得奇怪极了。
  “陛下！”天后斟酌词句，开口要说些什么。
  李治似乎早就料到这女人会这样，所说的不过是或安慰，或道歉的语句。无聊极了。不等她说下去，他止住了面前的女人。
  “媚娘啊，自从先皇病榻之前第一眼见你，到如今，也有……三十五六载春秋了吧。你说，那时候到现在，这么多年之间，我们究竟是盟友，还是恋人？”
  天后听见这话愣了一下，明白过来时却微微笑了。
  若不是同盟，便做不成恋人。若不是相恋，也做不成一辈子盟友。
  “皇后，我知道，我不是个温柔专情的男子。你也一样，你不是个甘于平庸的人。你只是要做皇帝的女人罢了，不论皇帝是谁。立你的时候，褚遂良说‘陛下另立皇后，扶请妙择天下之令族，何必要在武氏’，后来他被你杀了。想废你的时候，上官仪说‘皇后专恣，海内所不与，宜废之以顺人心’，后来他也被你杀了。长孙无忌是你杀的，王皇后萧淑妃是你杀的。说不定我离开之后，也变成了你杀的。”
  他停了下来，似乎必须顿那么一会儿才能喘上气。
  “我其实从来没想真的废掉你的。媚娘。你相信么？”他说。
  “陛下说的是——上官仪的事？”她看着床上虚弱的男人。
  “上官仪仗着前朝老臣的身份，本来就不大听话。况且那时候，媚娘，你的权力也太大了。当时，你们俩无论谁伤了元气，于我都是有好处的。我知道大概也是他死。”
  天后凝眉想了片刻，忽然看过去：“所以，你当时才那样说，说是上官仪教唆的？”
  俩人目光对起来，会心一笑。
  “虽说不是要废掉你，我好歹也让你看清楚了。媚娘，即便你再厉害，也是要乖乖受我摆布的。朕要真的下定决心废你，现在在我床边的，就不是武媚娘了。”
  她哑然。没错，他说的没错。只要李治还活着一天，自己的命就攥在他手里。她不像王皇后背后有一整个世家大族，甚至一整个纠葛不清的贵族联盟。外朝跟随她的，大多是为了自己的利益，投机倒把，见风使舵。李义府是如此，许敬宗也是如此。没人真心和她站在一起，非议批评反倒很多，多少人盼着她去死。李治要杀她，易如反掌。
  可这个人没有这样做。
  “媚娘，我舍不得杀你啊。”他说。
  这一生，我从未手软过，但我舍不得杀你。
  我真的舍不得杀你，尽管我知道，也许的确该这么做。你想做什么，我看不出来么？洛阳是新都城，你的人，你的势力都聚集于此。长安则汇集着李唐宗室，元老重臣。检校右卫大将军裴行俭，过去和皇舅长孙无忌关系匪浅，因此与你不和。从长安来洛阳的路上，按从前的规程，本该让裴将军领兵护驾的。你呢，却没有这么做。如此我不能不晓得你在顾虑什么了。好在，媚娘，你的确慧眼识人，敢放心地把护驾的责任，交给一个八品小官。他没有领过兵，更没有一呼百应，愿意生死相随的军队，说老实话，那时候我是有些怕的。但那魏元忠确乎是个人才，不费一兵一卒，一路上，朝廷一万多人，身上一文钱也没丢[r2] 。
  李治很慢很慢地说着，仿佛口中所道，不是天后的野心，不是大唐的江山，只是生命中极其一件平淡的小事。
  他一点都不傻。从还是个小孩子起，他就不像个小孩子。从来不像。
  当晋王的时候，他就做出兄友弟恭的模样来，冷眼旁观哥哥们斗法，看他们斗得两败俱伤。他从小便明白，靠着玄武门之变，杀了兄弟才登上皇位的父亲，最怕的就是自己的儿子们自相残杀。于是，他只要做个孝顺，友爱，甚至有些懦弱的儿子，父亲就会喜欢他。
  甚至哥哥被贬去地方之后，他还向父亲求过情。
  他看起来什么都没做，却什么都做了。后来也是如此。长孙无忌是他要杀的，他不能容忍这样一个权臣把持自己的朝堂。他忍耐，他计划，他一步一步扳倒了自己的舅舅。他躲在武昭仪身后，仿佛迫不得已似的，还是什么都没做，却什么都做了。只是终于收回了权力以后，自己的身子却一日不如一日。于是他仍然躲在武皇后身后，让武皇后杀人，让武皇后守他的江山。
  [r1]褚遂良反对废王立武，当众说出“昭仪经事先帝”，后来被流放。
  [r2]至于他怎么做到的，很有意思，甚至有那么点奇幻。可以自己去查一下资料。魏元忠是个大聪明。