琴音走进太平观，进门的时候，她撩起自己的高腰襦裙。再抬头的时候，琴音看见前堂摆着书案，公主坐在一个女子怀中，女子握着她的手正在写着什么，也许是在画着什么。公主咯咯笑着，回头把墨汁抹在女子白净的面颊上，完全没有注意到她。
  “公主。”琴音唤了一声，公主没有理她。
  “公主！”她不得不喊了出来。公主方才抬头看她，琴音看见公主身后的女子略微有些尴尬，起身要走，公主拉住了她。
  “婉儿，不妨事的。”公主对身后人说。婉儿？琴音想起来，是几年前见过的婉儿，那时公主还跟她赌气，把自己灌醉了。如今又这般好了起来？琴音暗自疑惑，忽然感到一丝不安。
  “这是天后给您送来的点心。今日是上元节，天后说，不用去问早安了。”琴音低首，后边的宦官呈上食盒。
  “焦圈，汤中牢丸，饺牙饧[r1] 各一盒。公主请慢用。”
  “好，我知道了。琴音，你替我谢过母后。”太平说着，从食盒里挑出一个炸的金黄的焦圈，喂给身后的婉儿。手指碰到嘴唇的时候，太平笑了一下。
  “琴音，若没有别的事，你可以退下了。”太平挥挥手。
  “公主——”
  “怎么？”
  “公主，我还有要事相告。这里……不太方便。”
  “这有何不便。”太平说着，看琴音没有退让的意思，也不想为难。虽有些不耐烦，还是起身走过去，跟琴音去了门外。
  婉儿坐在那里，看着方才临摹的碑帖，愣了一会儿神。忽而想起脸上还有墨汁，起身去内屋取了一柄铜镜，拿出帕子要擦。看着脸上的墨痕，刚要擦过去，停了手，傻笑了起来。她舍不得擦了。能多留半刻也好，这可是太平抹上去的。
  转身回到前面堂屋，看见太平已经坐在那里，于是在她身边坐下。婉儿笑着看向太平，却觉得气氛有些不对。太平低头垂首，眉头微皱，全然没了刚才的兴致。
  “月儿，你怎么了？”婉儿附身过去。
  太平身体颤了一下，仿佛惊醒一般，突然转头看她。看了片刻，她问：“婉儿，你——”她停了好一会儿，不再说话，却一下紧紧抱住了她。
  紧紧抱住她，生怕她跑了似的。
  太平脑海里全是刚刚琴音对她说的话，塞满了似的，她心乱了。心乱了，便不想去想它，只是紧紧抓住此刻，至少此刻，一切都是真实的。
  “公主，座上那位是您的侍读婉儿？”
  “是。”
  “公主不在内文学馆读书，大概有半年多了，她还过来找你？”
  “是我叫她来的。”
  “公主既然不读书了，别和她走太近。”
  “怎么？”
  “婉儿不同平常宫女，她是掖庭女奴，是罪臣之女。这也罢了。你可知她的父亲、爷爷、哥哥，全都被斩首于市。是天后亲自拟的诏，降的旨。”
  “她这般接近你，不知安的什么心。即便今日没有坏心，保不齐明日不生恶念。公主你也知道，天后所有的孩子里，最宠你一个。她此番过来，恐怕对你，对天后都不利。公主还是小心些为好。”
  太平嗅着婉儿身上的香气，感觉着她的温度。她不信婉儿会害自己。可是如果……如果是真的呢，如果一切都是一场精心策划的阴谋，如果所有的欲拒还迎都是诱捕的陷阱，如果她眼睛里的爱意是伪装得太好——
  如果这样，那就来吧。
  这么久了，为了一人耗尽心力，甚至不惜做戏骗她，终于把她抱在怀里。怎么可能放手。如果看错了，如果她想杀我，那就来吧，我认了。这是我欠她的。
  只要是你，我心甘情愿。
  数九寒天，水冰冷冷的冻得人手指泛红生疮，浣衣局的宫奴却是忙的时候。新年还没过完，哪个妃子公主没有几件裙衣要洗，就连是皇上的冕服也下来了那么几套，只是最下边的人碰不到罢了。
  郑氏手红肿青紫起来，动弹不得，创口结痂流血。她忍着疼，手浸在水中，搓洗着短襦罩衫。忽然听得管事的女官叫她，赶紧擦了手过去。女官把她领到一处别馆，换了个宫女在门前候着，见人来了便领进去。郑氏看去，馆内坐着的，是一个衣着光鲜的年轻女子，看着好生面善，在哪里见过似的。女子长得很美，柳叶眉桃花眼，薄薄的唇，细腻雪白的肌肤，非富即贵，看着便不是一般的女官。
  “殿下，人给您叫来了”
  “棋语，你先下去吧。”那女子说。
  棋语诺诺，离开了别馆。
  女子示意郑氏坐下，郑氏忙说：“在下掖庭宫奴，坐下有违礼制，不敢造次。”
  女子微微皱眉，起身走过去，扶着郑氏要她落座。郑氏从未见过这样的境况，实在不能再推辞，只有坐下，女子便坐在她对面。
  “上官夫人，您的手，怎么这样了？”女子刚刚扶她的时候，看见这双手满是伤，着实吃了一惊。
  “不敢不敢，称不得夫人，”郑氏摆手道，“天气苦寒，这是冻伤了。”
  女子看着她的手，摇了摇头：“婉儿这人也是，自己在宫里过的快活，却也不跟我说，您是这般景况。”
  “婉儿她在外面做了什么？没犯事儿吧？”郑氏紧张了起来，“她最近好像有些事，却不愿跟我这个做母亲的说。除夕那天，她都没留在我身边，说是宫里有事要做。她不是犯了什么错吧？”
  “没有。”那女子笑道。
  “那就好，那就好。”郑氏舒了一口气，又抬头，“所以阁下今日来是何事？”
  女子玉手拿起瓷壶，倒了一杯茶，双手呈与郑氏。
  “我在内文学馆认得婉儿，一直与她要好。”女子说，“听闻婉儿身世凄苦，甚是同情，今日特来问询。”
  “阁下想知道什么？”
  女子身体倾过去，在她耳边一字一句，轻声说：“婉儿的父亲和爷爷，都是天后降旨处死的，是不是？”
  郑氏被这突如其来的话语说的措手不及，半日才点点头。
  “天后陷害忠良，杀了你至亲之人。若想复仇，我可以帮你。”女子说的很慢，字字打在郑氏心上，“天后我动不了，但是天后的至亲之人，我却有办法。”
  女子抿了一口茶：“太平公主，你想杀她么？”
  郑氏吓住了，哆哆嗦嗦，一个字也不敢说。
  “你若怕事，一切都可以由我来办，不会追究到你们身上。”女子说着，“不为什么。我喜欢婉儿，我看她心疼，愿意为她做事。”
  郑氏听了这话，忽然不怕了，嘴角反倒生出一丝凉薄的意味。
  “若是为了婉儿，大可不必。”她说，“婉儿她大概现在还不知道，自己为何生来就在掖庭宫里。她不恨天后，反而倾慕有加。每每提起，都是毕恭毕敬，甚至憧憬以后待在天后身边，做一个宫女，为她端茶倒水篦头也好。”
  “果真如此？婉儿她，当真不知？”
  “我从未和她提起。有些事，不知道对她更好。”
  那女子哑然失笑。
  “婉儿前几日还说，天后果然不凡，建言十二事施政手段高明。”郑氏说着，不知该笑该哭，留下一个难堪的表情，“这样也好，即便知道了身世，徒增烦恼而已。她从心底崇敬天后，无可指摘，不同我那般，爱也不是恨也不是。至于报仇雪恨，我没那胆魄，也从未想过如此。更何况公主甚是无辜，牵扯进来，与妄加罪名、陷害忠良何异。阁下放心，今日之事，我权当没有听过，权当没有来过。请阁下不要再说‘报仇雪恨’之类的妄语。”
  女子看着郑氏，觉得她好像忽然变了个人似的。儿时见她的时候，这女人就是个遇事便下跪求饶的弱女子，她还觉得怪异。这样的女人，怎么会教出婉儿那样的孩子。如今却明白了，郑氏骨子里还是那个端庄娴雅的大家闺秀，只是入了掖庭，不得不磨平棱角。她如今说话的模样，浑然天成的气度，倒叫人想起那些不苟言笑的命妇。这番样子，也只有在不经意间，才会露出马脚。
  女子微微点头，半日没有说话。终于开口时，说得一句：“我叫那些女官给你安排个清闲些的活计。”过一会儿，又说：“您年纪也不轻了，受不得那些苦。若是有女官给你难堪，你来告诉我，我定不饶她。”
  “阁下是——”郑氏问道。
  “到东苑太平观，便可找到我。”女子说着，起身告辞离开。
  太平观？郑氏念着，太平观？她看着女子的背影身姿，回忆她的脸庞，那一瞬间，郑氏忽然想起，几年以前，似乎见过这个女子。
  这是——太平公主。
  [r1]炸元宵，饺子和麦芽糖