只是至今为止，木城城中树木皆被离国人放的那场大火所伤，再难枯木逢春。亏得木城百姓辛劳维护，木城才不至于沦为一座沙漠之城。
  思及此，顾芷柔越发担心起萧珩的安危来。若是离国人再次放火烧城，那……
  她倏地站起身来在房中踱步，小婉见了心中担忧，只在一旁懦懦地问她：“姑娘这是……怎么了？”
  “书上说，二十年前，离国一位将军放火烧了木城的林场边上的小村子，我担心他们故技重施。”她只停下自顾自地同小婉说了这样一句，眉头直皱桃花眼仍盯着案上的书册。
  她又走到桌案前，随后寻来介绍离国的书籍，将书页翻开，扉页上记载的正是如今的离国国君青唐嵇祥。
  青唐嵇祥，年二十又七，父乃先国君族弟、那位放火烧了木城的将军塔木普的叔叔。十年前，只有十七岁的青唐嵇祥，不满塔木普暴行，亲手杀之，随后逼先国君退位自己登上国君宝座。其好战，却算得上仁和……
  看到此处，顾芷柔才稍稍放下心来。若是从前那位放火烧村的将军还没死，且这次仍由他主战，她真该好好担心萧珩他们的安危来。
  只是这位离国现国君，十七岁便有如此胆魄，实在也不容小觑……
  见自家姑娘松了口气，小婉悬着的心也稍稍放了下来。
  “我要给阿珩去封信，你可有什么话要我带给谢允的？”顾芷柔与小婉相伴数年，自然将这个小丫头的脾性摸得一清二楚。
  丫头对着谢允时分明就不一般，可她下意识里一问，那边的小丫头却不乐意了。
  她只红着脸跺跺脚，“我哪里有什么话要同那个混小子说的。”
  着急忙慌否认的样子，却是逗笑了顾芷柔，“你看看，若是没什么，你这般着急做什么？”
  小婉低下头，脸却更红了，其实她先前真替谢允准备了一样东西，只是两人之间总是剑拔弩张的，她倒没好意思将东西当面交给他。
  如今自家姑娘发了话，小婉扭捏了一阵儿还是将怀里揣着的那个东西递给自家姑娘。
  “那……姑娘帮我把这个转交给他。”小丫头话才说完，便红着脸跑开了。
  将小丫头塞到自己手中的东西拿起来一看，竟是个打着平安结的红色剑穗，来不及将小丫头喊住，顾芷柔转头将门口站着的冬影叫了进来，把手中的信笺和剑穗都递给她，吩咐她交给十七让信使送到木城军营里去。
  ～
  四日后，木城军营。
  萧珩刚刚用完晚膳，在自己的帐中梳洗，谢允站在账外通禀：“主子，王妃派信使送了信来。”
  将手中棉帕丢到一旁的架子上，萧珩沉声道：“进来。”
  谢允掀开帐帘走进帐中将书信承给萧珩，却未马上离开。
  这些日子以来，但凡苍州城中有书信到军营，谢允都是如此，萧珩自是猜到了他的心事，也不将他赶出去，只是在一旁笑而不语，颇有几分从前这小子在江州城时瞧自己的那番样子。
  故意压住心中的思念慢慢悠悠地将信纸打开，却瞧见了里面的剑穗。
  心下一喜，他将穗子拿到手中细细观摩。
  那剑穗打得十分齐整，不像是顾芷柔的手艺。将它往桌案上一放，他瞧起信来。
  她的信仍十分简短，可不知为何字迹里竟有自己字迹的几分影子：柔知木城之名由来，阿珩在军中万事小心，剑穗是小婉给谢允的。
  那边谢允暗自伸长脖颈观望许久，萧珩才将桌上的剑穗捡起来丢给他，冷着声音说了句：“那小丫头给你的。”
  谢允愕然，随后却粲然一笑。
  瞧着他那得意的模样，萧珩只想泼他冷水：“小丫头知道你喜欢她吗？在这傻笑，就像是已经把她娶回家了。”
  谢允抬头，满脸丧气地望着自家主子，不就是同自己炫耀已经娶到心上人了吗？
  “她年纪还小，我不着急，这穗子编得真好。”说完，他还将穗子往萧珩面前晃晃，趁自家主子还没有发作，转头出了帐子。
  望着他那模样，萧珩嗤笑一声，从怀中掏出那个石涅色的荷包，只要是她做的无论做成什么样，在他心中都是最好的。
  ～
  木城四十里开外的离国军营中。
  王帐内，一人行抱肩礼单膝跪坐在中央，“请王上恕罪，赤奴未能成功在苍州将周国珩王斩杀。”
  大帐上首，青唐嵇祥坐在小桌前，右手肘放于膝上，左手拿着做工精美的鎏金宝石酒杯把玩着。刚刚听完那个赤奴的话，他只冷笑一声，却将手中那个酒杯往那人面前重重一砸，杯上钳着的红蓝宝石刹时和杯身分开往四方飞溅。
  帐中奴仆连忙跪地俯首。
  他的唇中只冷冷冒出一句话来：“赤奴，你真当本王惜才不敢杀你？”
  说着这话时，他走到帐中央，蹲在那个叫赤奴的男子身前，抽出靴子里放着的弯刀，锋利的匕首抵在那人的下巴上将他的脸抬起来。
  “我是不是说过不准去行刺周国珩王？！”他只狠戾地盯着那人的眼，一字一句道。
  赤奴已紧张得额头都被汗浸湿了，沉默片刻他才嗫嚅出声：“王上明鉴，赤奴一心只为王上和离国。”
  冷笑一声，青唐嵇祥只转了一下刀锋，却是将那赤奴额前垂下的发丝都削落了。
  他站起身来，回到桌前坐着，仆人已重新找了一个大周的白玉杯子上来，他拿在手中端详，“我就是想看看，他们大周东西做得这般精美，人是不是也同想象中的那般中用。”
  随后他将那白玉杯子重重放到桌上，朝着下首跪着的赤奴怒喝一声：“可你却差点坏了本王的事儿，这次便放你一马，若还有下次你看我敢不敢杀你，给我滚下去领军鞭。”
  那个叫赤奴的男子先是俯首，随后起身低头往帐子外走。
  不多时，王帐不远处响起受刑的闷哼声。
  ～
  在小院中闷了许多日，顾芷柔终是有些受不住。这小院统共没比她从前在顾府住的芙蓉居大上多少，成日里这般拘着也不是办法。
  这日瞧着天气晴朗、暖和一些，她只吩咐小婉备了马车，想到街市上转转。
  她与小婉和冬影三人，均穿了男装，行至一处茶楼前，却是被一个说书人吸引住了。
  茶楼前不过摆了个不大的台子，却坐了许多人，只听那说书先生坐在桌案前声色娓娓：“话说珩王殿下，还没及冠便娶了娇妻，只因司天监断言那姑娘于战事取胜有大益。果不其然，珩王才带了大军到木城，连战连捷，怕是用不着两月便能将离国敌军打得屁滚尿流，逃回老家！”
  那说书先生举起案板拍拍桌子，“再来说这珩王妃，那是貌美心善，可谓是大周第一美人，与珩王那是天造地设的一对儿，若是说珩王是战神，那这珩王妃便是瑶池仙女转世……”
  陡然听见市井上有人这般说自己，顾芷柔坐在马车里只觉有些好笑，自己于战事压根儿没有一点帮助，司天监的话是谁放出来的，自是不用多想。他处心积虑想要娶自己，倒是还顺带给她谋了个好名声，实在好笑。
  可那说书人说得神乎其神，楼下的听众却不乐意了，还没等他说完便纷纷起哄。
  “你将珩王妃说得那般美，你是亲眼瞧见过还是见过画像？”
  “是呀，若真的美得像瑶池仙子般，那总归不会连幅画像都没有吧。”
  这时，人群中却倏地响起一个男子的声音：“我见过她，她是大周最美的女子……”
  第七十三章 他乡遇故知
  那人的声音太过熟悉, 顾芷柔掀开车帘望过去，不是她那本应该在江州的三表兄是谁？
  “三……”话犹如鱼刺梗在喉头，和贺家的婚事, 终归是她的错。她只又放下车帘, 吩咐外边的十七驾马离开。
  可马车还没行出两米远, 却听见茶楼前面, 贺承宣同人起了争执。
  市井上本就有些流氓泼皮出没，听见贺承宣言之凿凿说自己见过那位貌美如仙的珩王妃, 哪里能容忍他在众人面前当刺头抢了自己的威风，那流氓头头当下便起了劲，吩咐手底下的三四个人跑过去将他团团围住。
  “哪里来的臭小子，你说见过就见过？你说长得美就长得美？没准儿那珩王妃长得不仅不美还丑陋不堪。”说话间那流氓头头还伸手推搡了贺承宣几下。
  顾芷柔听见争吵声，掀帘去望，见此情形，当下便命十七将马车停在路边, 又让十七吩咐十五十六过去将那几个流氓教训一顿。
  可几个暗卫还没过去，便听见那边响起了一个女子的声音：“住手, 青天白日的, 在这里挑事不成？那珩王妃我也见过, 的确是貌美得很。我家郎君半点儿没说错。”
  “谁是你郎君了？”贺承宣红了脸，被她这睁眼说瞎话的本事惊得目瞪口呆。
  “你呀！这事儿两边的长辈都认下了，如今你不同意也不行。”那姑娘的声音十分娇俏好听。
  见两人在自己跟前争执完全不把自己当回事儿，流氓头头却是不乐意了。
  “在老子跟前打情骂俏，真有你们的。这小娘子也是, 长得这般好看何必热脸去贴这毛头小子的冷屁股，看看郎君我不也是长得一表人才的吗？”
  顾芷柔远远瞧见她那三表兄跟前的那个小姑娘，朝着流氓头子干呕一声, 又冲他做了个鬼脸。
  几个地痞流氓见头儿吃了瘪气急败坏就要动手，却瞧见贺承宣将那丫头扯到自己身后去了。那姑娘似是没有料到，愣怔了片刻，趁机人没注意自己拉着贺承宣就往反方向跑。
  待身后的几人反应过来立马去追时，却又被十五十六给拦住当着街上众人的面打得屁滚尿流。
  依着顾芷柔的吩咐，十五十六走前还冷着声丢给被打趴下的那几人一句：“以后仔细着些，见着我们家公子和夫人，绕着道儿走，不然我们见着一次打你们一次。”
  几个流氓倒在地上见对方才两个人，便把自己这边五六个人打得人仰马翻的，顿时猜到贺承宣来头不小，哪里还敢去招惹连连称“是”然后从地上爬起来溜了。
  顾芷柔见了，满意地笑笑。却并非只是为替自家三表兄出了气而满意，更是为着方才表兄身边那个有趣的小姑娘而十分满意。
  贺承宣性子沉稳，待人更是温润有礼，那般直率、热烈如火的小姑娘倒是比自己这样的女子更适合他。
  放下车帘摇头笑笑，她只吩咐十七往附近的宣纸行去了。
  这些日子写的字多，书信也多，倒是将小院里那本就不算多的宣纸和纸笺都给用得快没了。
  买纸这样的小事，原本只消派手底下的人出来跑一趟便好，可到底自己也出了门一趟，不过也就是顺道的事儿。
  只是好巧不巧的，来的竟是贺家在苍州城中新开的宣纸行。
  苍州虽在大周北地，木城也缺少木材，可苍州宣纸的名气在大周却是十分响亮的。
  原先贺家在苍州也没什么生意，只是顾芷柔同贺承宣婚事一退，贺家这位三公子突发急症吐血，还不容易修养好后又听闻顾三姑娘嫁予珩王作王妃，他却是连着好几日跑到她先前住的玉兰汀里独自待着。
  见他如此像失了魂儿一般，贺老夫人十分头疼，没有办法，为了不让他日日在府中触景伤情、也为让他出门散散心，才将他远远支使到苍州来料理新开的宣纸行生意。
  马车停在宣纸行门口，顾芷柔进了铺子，才望见自家三表兄和先前那个小姑娘在一块儿。
  两人似是在争吵。
  “你一个小姑娘家，从江州一路跟着我到了苍州，合适吗？”即便是生气时，贺承宣的声音都是不急不缓的。
  “有什么不合适的，贺家祖母已经应允我们的婚事了，我也认定你了。”小丫头声音娇软悦耳，却十分坚定。
  店里的伙计望见顾芷柔，上前去迎：“公子随便瞧瞧。”
  站在柜台里边的两人听见了，目光却往她这边投过来。
  “表妹……”贺承宣一眼就瞧她逆着光走进来，他的眸色也跟着亮了几分。
  可先前还在与他争吵的那个小丫头才听见他这般称呼顾芷柔，却是霎时起了敌意。将顾芷柔上下打量了一番，终于晓得自己的心上人为何对他这表妹始终念念不忘了。
  她三两步走到顾芷柔跟前，警惕地望着她：“怎的这般巧，珩王妃怎么也在苍州？”
  顾芷柔笑笑，心中自是明白她这敌意从何而来，“姑娘如何称呼？”
  望着她这笑意盈盈的脸，小丫头眸中警惕更甚，声音也跟着抬高几分：“我姓方。”
  “姑娘姓方的话，和方刺史……”
  还没等她说完，那小姑娘便急着在一旁回答：“方刺史是我伯父，我是方家二房长女。”