杨哲啼笑皆非，大呼倒霉。
  看来那阵阵马蹄声并非是被人发现了自己，而是某些人正在追赶这个迷糊的少女，自己却不偏不倚自投罗网了！
  杨哲郁闷地问道：“你又是什么人？”
  那少女眼珠子一转，张开正要说话，却不知怎么一想又闭上了嘴，吞吞吐吐道：“你，你先帮忙应付外面那些人再说，我身上有很重要的东西，千万不能被人抢走！”
  果然是个糊涂的女孩，不用别人追问就说出了自己的秘密。
  追兵亦发现了杨哲等人的存在，毕竟丛林中可有三千名孩童啊。
  见到凶神恶煞的追兵前来，上千孩童一起啼哭的声音顿时响彻云霄。
  杨哲无奈之下，只好硬着头皮大步走出丛林。
  不由暗呼倒霉。
  正所谓天堂有路不走，地狱无门偏偏要闯进来。
  追兵虽然不是教廷方面的军队，却也并非帝国军武士。
  而是来自宰相府的夏兰私兵。
  领队追袭的正是夏兰本人。
  这肉球也似的帝国宰相体重不堪骑马，因此高踞在特制的敞篷马车之上，追击速度异常缓慢，这才迟迟没有追上那笨拙的少女。
  夏兰宰相也没有料到居然会在这个地方遇上杨哲，一时间说不出话来。
  上百名夏兰家的私兵牢牢护卫住自己的族长，机弩瞄准杨哲要害。
  夏兰宰相却挥手让私兵散开，自己反而一点不害怕地大步上前，来到杨哲身边。
  “我千算万算，却始终没有算到你居然会是一名魔族。”夏兰宰相叹了口气，目光中却不再含有半丝仇恨，反而流露出万分的坦诚。
  杨哲虽然十分鄙夷夏兰宰相的为人，却也没必要在此刻激怒这名帝国豪强。特别是夏兰家的私兵气息个个不弱，甚至超越了帝国军寻常的程度！
  杨哲眯起眼睛，冷冷道：“我在想，我们是否有立刻便生死相搏的理由？”
  夏兰哈哈大笑，抖动着肥肉道：“如果你只是一个微不足道的小角色，那么或者我会考虑立刻像碾死一只臭虫般碾死你，但既然您代表着整个魔族，那么也许我们就可以考虑成为朋友了……强有力的朋友，好过强有力的敌人。”
  杨哲深吸一口气，点点头道：“如果你不准备拦截我，那么我也没有出手的理由，让你的人退下，我则会立刻离开帝国，如何？你也该明白，凭借你手上这些人是拦不住我的。”
  “但是却可拦住树林中那些孩子。”夏兰宰相微笑道。
  杨哲哈哈大笑：“在你的人还未碰到那些孩子半根汗毛之前，我便可以将你的脖子折断十次！”
  一对兽瞳狠狠注视着夏兰，令这冷酷无情两面三刀的枭雄都不由一震，夏兰宰相深深注视了杨哲一眼，缓缓道：“或许我可以放过你和树林中这些孩子，但是教廷方面却会追寻着你们的踪迹杀来，你当然可以折断我的脖子，却不知你能否带着上千累赘，抵抗数万教廷的大军呢？”
  杨哲一时语塞。
  “再告诉你一个消息。”夏兰目光炯炯地微笑起来，说道，“奥卡元帅统领的帝国大军已经兵分三路在一天之前离开帝都开赴前线，也许当你们踏上南下之路的时候，帝国军已经将联盟所有的土地都踏在足下，世上再无魁南克联盟这个称呼了！”
  杨哲不由大为郁闷。
  感觉夏兰平稳的呼吸亦可知道，他说的确实是实情。
  原本杨哲还希望这些孩子会被帝国军发现，卡奥元帅必然不会为难孩童。
  但现在帝国军已经开赴前线，帝都完全是教廷军的天下，看起来三千孩童难逃死路！
  杨哲沉住气道：“你准备怎样？”
  夏兰眯起眼睛说：“很简单，你把这三千孩童交给我，如何？”
  杨哲大感意外，下意识摇了摇头。夏兰宰相明明是教廷方面的傀儡，把孩子交给他们和交给教廷又有什么区别？
  夏兰见他摇头，继续道：“我保证这三千孩子不会死在教廷的屠刀之下，至少现在是不会的，他们可以成为夏兰家族的后备力量，将来为家族效劳——这样的命运当然也说不上幸福，不过乱世之中能够依附于我夏兰家族，已经相当不错了！”
  “三千孩童要培养成合适的战士，除非经过十年的训练！为了这些孩子背叛教廷，你又可以得到什么？”杨哲疑惑了，实在看不懂夏兰这个家伙心中在想些什么，“我怎知道你不是在说谎？”
  “哼！”
  夏兰皱起眉头，冷然道：“我是何等地位的人，纵然手下武力无法和你匹敌，但要杀死这三千孩童，就和踩死一窝蚂蚁没有任何区别！至于目的嘛……你可以当作是让魔族之人，欠我夏兰家一个情……毕竟，在赌场之中永远立于不败之地的，唯有两面下注者！”
  杨哲不再犹豫，情势确实如夏兰宰相所言，对方虽然现在不可能在杨哲的保护下屠杀三千孩童，但是只要及早回头通知教廷军，教廷方面大可派出军队围剿，自己又能逃到哪里去？更何况倘若夏兰欺骗自己，难免会遭来自己最血腥重的报复！
  夏兰，不会轻易竖立这样一个可怕的大敌。
  他的说话应该可以相信。
  杨哲点点头道：“倘若你真可带给这三千孩童生存的机会，魔族便欠你一个情；但是倘若三千孩童有什么不测，你亦该知道我是何等样人！”
  夏兰宰相哈哈大笑，眯起眼睛道：“我当然知道你是什么样的人，不过恐怕你还不知道我是什么样的人。嗯，既然交易已经达成，我不妨可以再告诉你一个小小的消息，我奉教廷命令追踪的那个女人，是对你们非常重要的一个人物，千万把她看管好了，不要再被教廷之人追上。”
  杨哲点点头，心中却升起一股奇怪的感觉。
  原本他以为在命运的棋盘上，只有为数不多的两名棋手。
  但是现在却发现，无数身为棋子的人却不甘心落入此种命运，纷纷运用自由意志来和坚不可摧的命运抗衡！
  第七使徒不甘心成为天帝扎武隆的棋子。
  这夏兰宰相似乎也不愿成为教廷手中的傀儡。
  他真正的目的究竟是什么呢？
  不管怎样，这确实是一个可怕至极的敌人！
  杨哲转身进入森林，将三千孩童全部带了出来。
  夏兰命手下将孩童们好生看护，又取出军粮给予孩童食用，不知是在杨哲面前做戏，还是另有什么打算。
  杨哲深深凝视他一眼，低声道：“希望过去的夏兰宰相一直是在做戏，更希望你拥有比我想像还要庞大的野心，一个能够背叛帝国的人，或许也会有背叛教廷的一天吧！”
  说罢头也不回潜入丛林，很快消失在黑暗深处。
  夏兰宰相微笑着，意味深长地看着丛林，哑然失笑道：“背叛教廷，我怎可能背叛教廷？”
  从未真心归顺过，又何谈背叛呢？
  一名身材英挺的青年策马上前，满脸都是疑惑的神色，低声道：“叔叔，为何不杀死这人？以我们隐藏的实力，完全没有必要害怕这么一个家伙！”
  夏兰看了青年一眼，慢吞吞道：“魔族和我们并无半点利害冲突，为何要无端端大开杀戒？”
  “这……”青年有些急了，“叔叔，就算不杀死这个魔族人吧，可是为什么又要帮他收拾手尾呢？这三千名孩童现在对我们并无半点用处，反而会激起教廷方面的怀疑，再加上教廷方面让我们捕捉的那个女人也没有抓住，这样的话，万一激怒了教廷怎生是好？”
  夏兰宰相冷哼一声，紧紧握着马鞭，细看上面弯弯曲曲的纹路，淡淡道：“教廷就有这么可怕吗？”
  青年一时语塞，道：“我当然不是害怕教廷，只是现在咱们的布置还未完全妥当，此时此刻和教廷冒然翻脸，又有什么好处？”
  夏兰微笑起来，轻声道：“乔克，你从七岁开始就在家族的商行中帮忙做事，自然精通商业上的利益交换——但是我现在要告诉你的是，做人未必只能看重利益，很多时候更要注重培养势！”
  “势？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)