老太太不说话，堂中一时静默下来。
  良久，老太太才再次开口道：“原本我是有话要叮嘱你的，看到你头上的伤，我就知道我不必多说了。你清楚自己在做什么，应当怎么做。下午晔儿会挪到福寿堂来养伤，你安心去做现如今你不做也得做，且必须做到滴水不漏的事情。”
  姚征兰额头触地，感激道：“谢谢祖母。”
  是夜，兰苕院主仆三人一夜未眠。
  姚征兰与姚晔容貌虽有八分相似，但毕竟男女有别，身高体型自然不会一样。
  主仆三人连夜赶制了一双与姚晔的脚差不多大的靴子，里头用垫高的方式来缩小空间。如此，姚征兰穿上，既能显得脚大，还能增高不少。
  “小姐，你穿了这靴子，在外头可千万不能跑啊。这么高的底，万一摔着可不得了。”寻幽很是忧愁道。
  “不跑，我这是去审案断狱的，又不是去做捕头满大街拿人，跑什么呢？”姚征兰让丫鬟帮着把胸束起来，试穿姚晔的官袍，毫无疑问，这身官袍于她而言大了不少。
  “小姐，这可能得改一改，就是不知道还来不来得及？”寻幽给她掐着官袍的腰线道。
  “不能改，若改合身了，这腰就显得太细，胸这边又鼓出来了。旁人一看就得露馅。”入微道。
  寻幽红了脸，推了入微一把：“你浑说些什么，也不害臊。”
  姚征兰却扯着袖子道：“入微说得对，不能改小了，这官服哥哥以后还得穿呢。寻幽，你去把我冬天穿在里头的那件棉坎肩拿出来。”
  “现在这天儿就穿棉坎肩，会不会太热了？”寻幽迟疑。
  “热不热不是最要紧的，最要紧的是，我必须让自己看起来膀大腰圆像个男人。”姚征兰把官服脱下来，穿上棉坎肩，再套上官服一看，腰还是显得比寻常男子细。没奈何，最后又赶制了一条一尺宽的棉腰封系在里头。就这么的折腾了一晚上。
  次日，天还没亮姚征兰就带着青岩出发去大理寺了。
  她心里紧张，让青岩牵着马，她跟在旁边慢慢走。一为熟悉从自己家里到大理寺的路，二为适应脚上那双让她足足增高了两寸的靴子。
  这么厚底的鞋，穿在脚上是真沉，走在石板路上噔噔地响。也正因如此，姚征兰走得不快，看起来倒如闲庭信步一般。
  承恩伯府所处的地段并不算好，主仆二人牵着马七拐八绕地走了足有一个时辰才来到大理寺门前。
  “小……公子，小的不能陪您进去了，您自己万事当心啊。”青岩紧张道。
  “没事，你回去吧。”姚征兰宽慰地朝他笑了笑。
  青岩一步三回头地走了。
  姚征兰抬头看了看面前那朴素却庄严的衙门门脸，深吸一口气，用手稍稍提着官袍下摆，拾阶而上。
  这门前的守卫想必也是极有眼色的，一早便知道寺里要添个新的评事，见来了个穿着评事官服的生人，上前几步拱手相迎：“这位，想必便是新上任的姚评事吧。姚评事来得可是够早的。”
  姚征兰落落大方地还了礼，粗着嗓门道：“我这是第一天上任，诸事不明，唯恐应付不来，故而来得早了些。”
  双方寒暄几句，姚征兰正要进门，却见两名守卫以比迎接她时阿谀百倍的态度又向她身后看去。
  “顾大人早，顾大人好。”
  姚征兰回身，便见一位身穿红色官服的年轻公子正从马上下来，其人其貌，风姿秀逸，俊朗非凡，便是下马这样的动作由他做来，也是格外的风度宛然。在马旁站定之后，他正了正头上并不歪斜的官帽，又捋了下平整的衣襟和袖口，这才不急不缓地向门前行来，从容貌到衣着再到仪态，精致完美得让人无端生出些虚幻的距离感来。
  姚征兰有些失礼地看着他，原因无它，爱美之心人皆有之，她也不是那不食人间烟火的方外之人。只是刹那间，她便想起眼下自己的身份，赶紧不着声色地退至一旁。虽不知此人身份，但看官袍便知他级别比自己高。眼角余光看到他行至近处，姚征兰恭敬地朝他行了一礼，跟着守卫说了句：“顾大人早。”
  顾璟打量着姚征兰，眼前之人个头不高，身材清瘦，看着颇为文弱。这般低着头，只看到细细的脖颈柔柔地弯着，肤色白净，有些女气。
  见姚征兰向他行礼，他停在三步开外还了一礼，而后才开口问道：“阁下看着甚是眼生，可是近日才来大理寺任职？”
  姚征兰还未及说话，一旁守卫便抢着溜须道：“顾大人真是好眼力，这位姚评事今日刚刚上任。”
  “姚评事？”
  姚征兰听他语气似有追根究底之意，遂再行一礼，自我介绍道：“大理评事姚晔，见过顾大人。”
  顾璟目光微微一凝，道：“既是新来的，你随我进来。”
  “是。”姚征兰跟在顾璟身后进了大门。
  眼看两人走远了，两名守卫才凑在一起咬耳朵：“诶？你听说了吗？之前就是这个姚评事在来燕居跟南阳王起了冲突，摔下楼去了。”
  “这事谁不知道？我还听说当时就因为南阳王见这姚评事面若好女，以为他是女扮男装，这才起了争执。”
  “是啊，要我说这也怪不得南阳王，你看他那小脸生得，杏眼桃腮唇红齿白的，确实是太像女子了。”
  “嘘，小声些，休要被人听见了。毕竟是伯府嫡子，南阳王惹得起，咱们可惹不起，还是老实当差吧。”
  姚征兰跟着顾璟穿过大半个大理寺，来到一处窗明几净书房模样的所在。里头有个小吏正在擦拭桌椅，见顾璟来了，忙给他奉上热茶。
  “你先退下吧。”
  顾璟屏退那小吏，亲自把门关上，回身看着姚征兰，道：“我不知你是何人，又为何有此一举，但你既不是姚晔，便不能身穿这身官服以大理评事的身份站在这里。趁着时辰尚早，寺内还未有多少人来点卯，这位姑娘，你速速离开吧。”
  第9章
  姚征兰如遭雷劈，僵在原地惊愕万分地看着眼前之人，实在想不通为何两人才刚见面，甚至连话都没说几句，自己就被他瞧破了身份？
  难道自己的乔装真的如此不堪检验吗？可是那两名守卫明明就不曾怀疑过她的身份。
  顾璟说完之后，并未等她回答，而是自顾自地走到书案后坐下，端起茶杯来慢条斯理地喝了一口茶。
  姚征兰醒过神来，几步走到他的书案旁，纤手在袖中捏紧，脸庞涨红：“顾大人，实不相瞒，姚晔是我的双生哥哥。”
  “你多拖延一分，便多一分被人瞧出端倪的风险。”顾璟眉眼不抬，放下茶杯拿过案上的卷宗。
  “顾大人，可否告诉我，你是如何瞧出破绽的？”姚征兰咬着唇问。
  “这很重要？”
  “很重要。”
  顾璟停下手中的动作，目光瞟向她，“伸出左手。”
  姚征兰迟疑地伸出左手。
  她的手指清瘦细长骨节分明，因为刻意剪秃了指甲，不细看女性化特征并不十分明显，若说是从这双手上看出破绽，姚征兰不服。
  “若你真是姚晔，你左手的手指上，应该有道愈合不久的伤口。而你并没有。”顾璟道。
  姚征兰：“……你、你是怎么知道的？”
  众所周知姚晔最重的伤在头部，就算有人去探望，重点关注的也是他头部的伤。而他的手一向放在被中，知道他手上有处小小伤口的人屈指可数。这顾大人又不曾去家里探望过她哥哥，他是怎么知道他左手手指上有处伤口的？
  “我去你兄长出事的楼梯勘查过，当时在场的人说你兄长在摔落时用左手抓过楼梯扶手。而我在扶手上发现一根木刺，刺上有新鲜凝固的血迹，故而推断你兄长左手上应当有处被木刺划破的伤口。”
  “你去现场勘查过？那我哥哥……”
  “你兄长确系自己不慎滚落楼梯，并非是南阳王推的。这一点，待他醒来想必能亲口确认。”顾璟道，“现如今，你可以走了吧？”
  “我不能走。”姚征兰双膝落地，就在他书案边跪了下来，“我知道我没有资格求你，可是大理评事这个官位是我哥哥考中进士后等了七个多月才等来的，若就此错过，又不知要等到何年何月才能来这审狱断案的衙门任职。顾大人，你能否高抬贵手？我不会在此久留的，只要等到我哥哥醒来，我马上离开。你的这份恩情，我们兄妹没齿难忘，必当报答。”
  “荒谬！”顾璟忽的冷下脸来斥道，“你也知道这是审狱断案的衙门，既是审狱断案的衙门，又怎容得你冒名顶替知法犯法？我若不是看在你一心为兄其情可悯的份上，方才便已将你当场拿下！你不必多言了，速速离开！”
  “我不能走。我昨日已代替哥哥接了任命书，若就此离开，没法向朝廷交代，更会连累我哥哥与阖府上下。顾大人，求求你，我求求你……”
  顾璟扛不住她这般苦求，也不可能为着她徇私枉法，无计之下朝外头高声道：“来人！”
  姚征兰见他铁了心的不肯通融，情急之下脑子发昏一头撞向他的案角。
  顾璟大吃一惊，电光火石的根本来不及阻止她，匆忙之中条件反射般伸出手去捂住案角。
  姚征兰这狠狠一头便撞在了他的手上。
  感觉不对，她讶然抬眸。
  这时门吱呀一声，却是方才那端茶递水的小吏进来了。
  “顾大人，您有何吩咐？”
  “无事，你且退下。”顾璟道。
  小吏复又关上门出去。
  “顾大人，你、你的手……”姚征兰依稀记得方才撞上去的时候隐约听到一声似是忍痛的闷哼，而此时再看顾璟，发现他面色确实不好看，那右手缩回去时也是小心翼翼的，便怀疑自己是否撞断了他的手骨。
  谁知话说一半，顾璟便怒目熊熊地朝她看来，再次斥道：“为了区区一官位，便不惜弄虚作假以命相搏，你置为人的礼义廉耻于何处？置父母的生养之恩于何处？简直不知所谓，不可理喻！”
  “顾大人，大理评事对你来说，或许只是区区一官位而已，错过便错过，根本不值一提。但对于我哥哥而言，那是他的心之向往，是他的梦寐以求。他五岁的时候就坐在舅舅的膝盖上信誓旦旦，说长大后要做个和舅舅一样洗冤除暴为民做主的推案官。今年春考中进士之后，他又上书朝廷，说愿继承舅舅遗志，入刑司衙门审案断狱。等了足足七个月，才等来这一纸任命书。偏生时运不济，让他在此当头出了事。
  “昨日内官来家中递送哥哥的任命书，父亲以他重病在床不能上任为由给拒了。是我擅作主张，派人将内官拦了回来，冒充哥哥替他接下了这任命书。先前已有此一遭，若上任时再托辞推延，朝廷还会给我哥哥留着这个位置吗？更甚者，待我哥哥将来醒了，再上书朝廷请求入刑司衙门，朝廷还会给他这个面子吗？
  “顾大人，我置为人的礼义廉耻于不顾，置父母的生养之恩于不顾，保的不是区区一个从八品下的官位，而是我舅舅希望后继有人的遗志，与我哥哥科举入仕的初衷。”
  姚征兰说着说着便眼眶发热喉头发堵，不欲外人看到自己脆弱的一面，她垂下脸去，让决堤的泪珠悬空落下。
  屋内沉默了片刻，顾璟才再次开口：“可你是个女子。”
  听出他话里的松动之意，姚征兰忙仰起脸道：“我虽是女子，但和哥哥一样，自幼便爱听舅舅说那些审狱断案的故事，在这方面见识要比一般女子多很多，而且我朝的律令我也是熟读过的。我不敢说我自己能做得有多好，但就算是为着我哥哥的官声着想，我也必然会尽忠职守兢兢业业，绝不做那尸位素餐之人。”
  顾璟看着眼前女子那波光潋滟的双眸，顿了顿，左手在案上的卷宗里翻了翻，抽出其中一本来递给她，道：“坐到一旁去看，一炷香的时间后，告诉我你对这个案子的看法。”
  姚征兰明白这是要考考她的意思，若是她能过关，说不定他就会允许她留下了。于是忙双手接过卷宗，起身坐到一旁的凳子上，逐字逐句认认真真地看了起来。
  见她注意力放到卷宗上去了，顾璟在桌底下悄悄地捏了一下自己的右手手骨。受力之处极痛，但一寸寸摸过去，并无断骨凸起之感，估计手骨有裂但并未断。
  他暗自庆幸，若非自己眼疾手快挡了这么一下，那行事莽撞的女子一头撞上去，只怕不死也得落个重伤，届时如何收场？
  她说她是姚晔的双生妹妹，那也就是承恩伯府的嫡女了。承恩伯在京里一向籍籍无名乏善可陈，怎会养出这样一双儿女来？一个十九岁便高中进士，另一个……不说也罢。
  一旁的姚征兰全然不知顾璟这会儿心里正瞎七瞎八地想些什么，她全副心神都沉入到案卷中所记载的媳妇毒杀婆母却误杀小姑子的案件中去了。
  媳妇毒杀婆母在本朝属十恶不赦之罪，若罪名坐实，那是要处凌迟之刑的。
  卷中这名媳妇便坐实了毒杀之罪，案卷从县里送到大理寺，先经大理寺丞复查，写下批语，然后上交给大理寺正审核。
  也就是说姚征兰手里这份卷宗是经大理寺丞复查过的。想到这一点，姚征兰不免打起十二分的精神来，如若旁人看出来的问题她却没看出来，她也没脸继续留在这儿了，毕竟经手的都是些人命关天的案子。
  差不多一炷香的时间后，顾璟开口：“说说吧。”
  姚征兰回过神来，合上卷宗来到顾璟的书案旁，道：“既然顾大人要考我，那我便班门弄斧了。方才我已经将记录在册的案发过程，人犯的口供，以及相关证人的证词全部看过。在我看来，此案中，至少有至关重要的四个疑点，审案的县官没有交代清楚。”
  顾璟听说她看出了四处疑点，英挺的长眉微微一轩：“哦？愿闻其详。”
  姚征兰道：“卷宗中记着，犯妇邹氏嫁入张家五年无出，因婆母一直想要给丈夫纳妾，故而与婆母耿氏关系不睦。这便是邹氏下毒毒害婆母的动机。在我看来，这个动机并不那么站得住脚，理由有二。
  “一，我朝惯例，妇人入夫家三年无出，夫家便可纳妾。这一点虽无定律，但却是约定俗成之事，谁也不能说道什么。而案中这个邹氏的婆母既有意为儿子纳妾，为何在邹氏无出五年的情况下都没能纳成？是邹氏太过凶悍，还是，她自己的儿子不愿纳妾？
  “若是邹氏太过凶悍以致这妾五年都没纳成，那么邹氏有什么理由要冒天下之大不韪去毒杀婆母呢？她只需继续凶悍下去便是。若是邹氏之夫不愿纳妾，那邹氏便更没有毒杀婆母的理由了，她只需倚仗自己的丈夫便是。除非，案发前发生了什么让她宁愿死也接受不了，且谁也倚仗不着的事，比如说她丈夫同意纳妾了，这个动机才能成立。但综观整本卷宗，并没有找到一处关于这方面的论述。”
  说完她便小心翼翼地观察顾璟的表情。
  顾璟面无表情，只手指敲了敲桌子，道：“继续。”