“这二人，倒像是专为守着你出现的。”吴婶不笨，那日庙外的事，仔细一琢磨，还是能寻出一些门道来。
  再看身旁蒙着白纱的娇美女子，大户人家的小姐，也未必有这等容貌和气度，还有周家那对双胞姐弟，亦是模样生得不俗，吴婶心里头更是生出些许陌生感，以及敬畏之情来。
  “周家娘子，你跟婶子透个底，你们周家当真祖上都是农户出身？”
  周窈听后笑笑：“若不是农户，也不会困在这穷乡僻壤，为生计发愁了。”
  倒也是，吴婶点了点头，可仍是觉得哪里不对，又说不上来，只能暂且甩掉心里的疑云，先谈正事。
  自从周谡交了底后，周窈用桂喜留下来的银票已经毫无负担，但这有钱了，也得掂量着花，一次用多了，唯恐遭人惦记。
  所以周窈看铺子也是有所讲究。太贵的，暂时不适合，也不划算。便宜的铺子，地段又差了，即便盘下来，也未必省多少钱，兴许亏更多。
  周窈连看了好几间铺子，却无中意的，吴婶亦是无奈，忍不住咄咄道：“依我看，你就盘正街那个地段最好的铺子，桂老爷信任你，愿意投钱给你，宅子也借给你家住，你又何必这么扣扣索索。”
  谁掏银子，谁心疼，吴婶自己不开店，也无赔钱的风险，自然说得轻松。但周窈是个谨慎性子，尤其在银钱方面，家里几口子人要养，也由不得她任性。
  其中有个铺子的王掌柜见她们犹豫不决，不由提了个建议：“这位娘子若真想把生意做好，手头银钱也够，倒不如去县里头，或者更远些，到幽州。地方大了，路子多了，人也更活络，只要娘子做对了路，不难盘活铺子。”
  小镇小县的，到底差了些意思。
  “幽州啊，那里房子贵啊！”吴婶一脸的向往，但又不敢想，拿出全部的家当，也买不起那的一间茅草屋。
  王掌柜听了只是笑笑，到底是眼皮子浅，也只能在这穷乡僻壤，弹丸之地苟活了。
  “不瞒娘子，我有亲友在幽州的米油铺里做事，若娘子有意，我去幽州进货时与他说说，给娘子看个好点的铺子。”
  王掌柜有意巴结桂喜，桂喜对周家颇为照顾，人走了，还不忘托周家看宅子，那么这周家必有可取之处。他也乐于做这个人情，兴许将来还有用处。
  吴婶听到王掌柜的话，比周窈还要激动：“若能在幽州寻到合适的铺子，那是再好不过了。”
  去幽州？
  周窈陷入了沉思中，其实，她不是没想过。
  在周遭县镇遍寻不到娘时，她就萌生过到幽州寻亲的念头。
  可那时家里条件不允许，弟妹又小，爹腿脚又不好，怕是走不到幽州，人就要废。
  现下好了，有了牛车，家里也攥了些钱，幽州似乎也不是那么遥远了。
  何况，周谡如今不也是在去往幽州的路上，算算日子，也该到了。
  不想还好，一旦念头冒了起来，就一发不可收拾。
  回到家，周窈几度望着周父，欲言又止。
  周父正好也有事同周窈讲，把女儿叫到自己屋里，从藏在床底的破篓子里拿出一张老旧不堪的牛皮纸。
  “这是你祖父传给我的，我已经用不上了，你且收着。”
  周窈从周父手里接过牛皮纸，前后翻了翻，又旧又皱，还带着一股陈年霉味儿，搁谁家都得扔。
  “爹，这纸有何用？写字的话，还得我洗干净了。”周窈心知祖上传下来的东西，必有奥妙，但将牛皮纸翻来覆去地看，上面除了老久的污渍，也没看出什么名堂来。
  “你先收着，收好了，总有用处。”周父有所保留，话语一顿，又嘱咐女儿道，“这东西，暂且别让女婿看到，你自己知道就好。”
  武学秘籍已经被周谡研习得差不多，这另外一样，用处更大，更需慎重。
  周窈看周父一脸正色，一再嘱咐，不由得认真地点点头，将东西收好了，又提到了自己想说的事。
  周父听后，却并不如周窈以为的那般支持。
  “还是等阿谡回来再看，反正已经这么多年了，再等等也无妨。”
  周窈看周父神色不对，忍不住问：“爹，您是不是有什么难言之隐，您也说了，都已经这么多年了，还有什么想不开的？”
  “不是想不开，是怕啊，”周父一声长叹，终是压抑不住，道出心头隐忧，“怕你娘并非天生痴傻，怕你娘也如阿谡这般，怕你娘不是走丢，是自己要走啊！”
  第34章 . 设局  半点亏都吃不得
  怀府后宅。
  婢女们一人手捧一个托盘鱼贯而入, 盘上一样样地摆满了各式衣物，珠宝首饰，琳琅满目地直把人眼睛都要看花了。
  婆子捧着一匹云缎到邹氏跟前，手抚上去, 感受布料丝滑柔软的触感。
  “夫人您瞧瞧, 这可是御贡的缎料, 宫里娘娘一人也只有几匹呢，大公子费了不少周折才寻来, 这份孝心实在难得。”
  “还有这珠钗，您瞧瞧上头的珍珠，有拇指那般大呢, 宫里娘娘也未必有这么大颗的，大公子一片孝心......”
  “你自己眼瞎，莫把我扯到一块，哪里是孝心，分明是狼子野心, 狼心狗肺。”邹氏原本想着忍一时风平浪静, 可忍着忍着, 实在忍不住，拿过婆子手上的珠钗就是一下甩在了地上。
  好在珠钗真材实料, 结实得很, 摔那么一下，仍好好的。
  婆子分外心疼地捡起珠钗，搁到桌上，一脸犯愁地望着邹氏。这大公子确实不干人事，哪有觊觎自家继母到都不避嫌，明目张胆地送这送那的地步, 虽然打着孝顺主母的名义，可旁人又不是傻子，谁又看不出来。
  也不知道大人在京城如何了，都没捎个家书回来，二公子烂泥扶不上墙，成天就只会溜猫逗狗，不管不问，三公子又......
  就连大少奶奶都没辙，与大公子争执了一通，还被大公子关了禁闭。如今这怀家当属大公子一手遮天，她人微言轻的下人又能如何。
  婆子心里也是苦，弓着腰劝解主子：“主子就是不喜，少不了要做做表面功夫，不为您自个，也要为您的家人啊。”
  当初大人救下夫人时，婆子也在场，夫人身上湿透的衣服，也是婆子给换的。夫人昏迷之时，嘴里念念叨叨着几人的名字，她听得不够真切，但猜也能猜到是夫人的家人。
  只是夫人醒了后，就再也没提及，至于夫人对大人是如何说的，也不是她一个下人能过问的。但夫人经常独坐窗前发呆，一坐就是许久，想必夫人过去有段伤心事，越伤心，越不愿提起。
  或许因着夫人是大人捡来的，成亲后也未向怀家人告知夫人的来历，大人和夫人更是分房而睡，夫人除了有个名分，实在不像个当家主母的样子。也难怪大公子如此轻慢，甚至产生了要不得的念头。
  李婆子对面前这个过分美丽的女人是既怜悯，又有些怒其不争，若同大人多亲近，示示好，生下一儿半女，大公子也不会那般放肆了。
  邹氏要李婆子把东西都退回去，李婆子表面应着，出了屋却对候在外头迟迟不走的外院管事笑呵呵道：“夫人很喜欢那些首饰呢，说是感谢大公子的美意。”
  管事听后也松了口气，忙回去给主子回话。
  “夫人真这么说？”怀瑜怎么不太相信。
  “若夫人不喜，早就叫人退回了。”管事只能这么回，毕竟夫人不见他，他也没辙。
  怀瑜闻言笑了笑，推开怀里柔弱无骨的美人，起身整了整衣摆，正要发话去看看夫人，忽而，守门的下人匆匆跑来，边跑，边兴奋大喊。
  “大公子，大喜事，三公子，三公子回了。”
  怀瑜往外走的脚步倏地打住，看着兴奋向他跑来的下人：“你再说一遍。”
  “三公子回了，就在外面呢。”
  怀瑜强压住心头真实的情绪，扬起了唇角，一字字地吐出。
  “当真是大喜事呢。”
  起脚往外走，怀瑜扫向管事：“还傻着作甚，赶紧准备准备，给三公子接风洗尘。”
  “哦，好的。”
  然而，到了大门口，却未看到怀瑾的身影，怀瑜当即有些绷不住。
  “是谁说三公子回了？人呢？回哪去了？”
  “守门几个下人都说看到了三公子，可三公子只在大门口逗留了片刻，说办点事就回，然后就不知道了。”
  “办事？回了家，还有什么重要的事要办。”怀瑜立在门口许久，面色亦是越来越沉。
  怀海人呢？再次去往哀崂山，却是音信全无，三弟又在这时候回了，他们有没有碰面，三弟又知道多少？他又该如何撇清？
  邹氏这边得知怀三还活着，人也回来了，发自内心的开怀，吩咐下人道：“将三公子屋里好好收拾，床褥重换一新，艾叶挂起来，多备些三公子爱吃的食物......”
  一交代就没完，李婆子一旁笑眯眯，待下人去张罗了，双手合十，低低念道：“总算能够安生了。”
  邹氏听到后，黛眉微蹙，正色道：“三公子面前，不可多言。”
  婆子忙道：“晓得了，这点分寸，奴婢是有的。”
  怀瑾只在家门口匆匆停留片刻，就去了怀家族长，也是他三叔公怀敬家里。
  怀敬见到怀瑾，先是露出诧异的神色，然后快步上前，激动地直拍侄孙：“回来就好，回来就好，不然，我该如何向你父交代，你这小子，往后可不能随便乱跑了。”
  怀家最有出息的就是怀谦，怀谦又素来看重这个儿子，真有个好歹，还不知道该有多难过。
  怀瑾看着一脸慈爱的三叔公，方才有了点笑容，可仍不敢掉以轻心，只故作轻松道：“三叔公不也说过，我是个有福的人，命大，就算有难，也会遇到贵人相助。”
  怀敬一听怀瑾这话，当即把侄孙拉到屋里，严肃道：“你与我说说，你在外头到底怎么回事？为何你大哥说你被山匪绑了，那些匪贼穷凶恶极，拿到了赎金，却不放人，派过去的侍卫也被匪贼尽数杀害。前几日，你大哥还来找我商量，说要调动怀家的私兵进山剿匪。”
  听到要调动私兵，怀瑾收起笑脸，微急道：“叔公答应了？这可不行，父亲尚在京城，调动私兵，若被朝廷发觉，第一个就要拿父亲开刀。”
  “叔公吃过的盐，比你吃过的米都多，怎会分不清轻重。只是你大哥那边，似乎急于为你报仇，不知道会不会想别的办法，你回来了就好，省得又出别的乱子。”
  闻言，怀瑾不置可否，扔了颗枣子到自己嘴里，嚼几下，吐出核，漫不经心道：“离家一趟，甚是想念叔公，我这几日就在叔公这里住下了。”
  “你若想来，住多久都成，只是你大哥那边，你捎个话，不要让人太担心。”
  怀瑜和怀瑾相差十余岁，都知道怀瑜将怀瑾当弟弟也当儿子一样养着，怀瑾若有事，最着急的除了怀谦，就是怀瑜。
  “那是自然。”怀瑾笑了笑，眉眼里透着的，是一如既往的玩世不恭。
  周谡也被怀瑾安排进来，以他在路上结识的侠士的身份，和怀瑾同住一院，都是上房。
  丫鬟瞧男人器宇轩昂，冷冷地不苟言笑，却有股招人的劲儿，心里头一热，进进出出，忙前忙后。
  “公子，饭菜备好了，您尝尝，合不合胃口？”
  “公子，床褥铺好了，您躺躺，看舒不舒服？”
  “公子，热水烧好了，您试试，看烫不烫手？”
  “公子......”
  “闭嘴。”
  对着这种嘴碎的小丫鬟，周谡两个字都嫌多，但不说，更烦。
  怀瑾一脚跨进屋，就见小丫鬟捂着脸朝他跑来，见到他，停下来，眼圈泛红，仍不忘行礼。
  “三公子安！”
  怀瑾恩了声就叫人退下，进到屋里，看到坐在桌边的男人，不禁若有所思，又带着点调侃。
  “一个小丫鬟，能坏到哪去，无非是殷勤了些，堂堂大男人，何必与她计较。”
  周谡瞥了一眼回到自家地盘又恢复了嘚瑟劲的地头蛇：“无非是觊觎三公子美色的商女，能坏到哪去，又何必与人计较。”
  莫家的生意，被怀瑾搅黄了不少，莫大千还找上了周谡，托他向怀瑾说说好话，求求情。