自古和亲一事对国家来说都十分重要，选和亲的女子更是重中之重。如果皇室内部有适龄未嫁的女子，则以这部分女子为优先，由皇后、太后重重筛选，提出名单呈报皇帝，再由皇帝与前朝商议，最终才能定下人选。若是皇室中没有合适的女子，则从名门望族之中抽选，其中层层筛选更是规矩繁多。
  这选中之人不仅要容貌出众，还要德才兼备、家世清白，性格也不能怯弱，毕竟远嫁他乡，除了和亲平定战事之外，此女的言谈举止都代表着本国，优秀的女子既可以彰显国力，又能促进两国的文化与经济往来。
  皇帝一纸令下要选派女子去和亲的消息一经传开，京城立刻刮起了一阵热议，更有名门望族，生怕自己的女儿被选中，急急忙忙地要给女儿定下亲事；也有那极少数妄图攀龙附凤之人，暗中四处打探消息，试图将家中不受宠的女儿送到西夏……各人自是一番忙乱不提。
  楚府自然也得到了消息，这事楚江还特意在午膳的时候提起过。
  “如今西夏来犯，圣上决定选派女子去和亲。”楚江状似无意地说到。
  楚翎夏心中一惊，西边战事刚有苗头的时候，七皇子容澈就给她写过书信，信中提到他有意上前线立军功。楚翎夏一心以为这一仗是必打的硬仗，便没想过其他的情形，如今听楚江的意思，皇帝却是要送人去和亲。
  不过，楚江在家中提起这事是为何呢？不会是想派楚家的女儿去西夏吧？
  不等楚翎夏开口问，林淑云率先接话了：“去西夏和亲？这种事应该要从皇族内选人吧。”
  楚江沉吟一下：“皇家的公主没有适龄未婚的，只有一位郡主，这还要看皇室的意思。”
  “郡主？爹爹是说新萝郡主吗？”楚翎夏问。
  “正是。只不过新萝郡主虽然适龄，但深受太后的喜爱，皇帝要是派她去西夏，太后八成是舍不得的。”
  楚江说到这里，略有深意地停了一下。
  林淑云马上说：“若是太后强行将新萝郡主留下，皇族没有合适的人选，就只能从京城的名门望族之中挑人，咱们楚家这种一品命官之家，恐怕在备选范围之内。”
  林淑云说完，不懂声色地瞥了瞥两个女儿。楚翎鸢与楚翎夏年纪都很合适，不过楚翎鸢是庶女，上不得台面，若是从楚家上报人选，就只能报楚翎夏了。林淑云倒不是舍不得楚翎夏，相反她非常希望把楚翎夏嫁得远远的，最好一辈子都不能回到京城。可惜她已暗中将女儿楚翎羽送到了西夏，此时羽儿已经成为西夏王的羽妃，别人嫁过去还好，若是楚翎夏嫁过去，可就大大不妙了。
  楚翎夏与楚翎羽向来不合，关系已经到了不死不休的地步，远在西夏没有林淑云的帮衬，楚翎羽必定不是楚翎夏的对手。
  想到这里，林淑云眉头紧皱，愁容不展的样子，种种念头盘绕在心间，林淑云一时不知该如何应对。
  楚翎夏没想那么远，只是问到：“咱们家在备选范围内，这意思是要送我去西夏吗？”
  楚江捋着胡子：“现在说这些为时尚早，且不说还有新萝郡主，即便郡主不去，各家各户呈报上去的人数也不会太少，届时能否选中还是两说呢。”
  楚江这意思虽然没肯定，但也没说不会让她去。楚翎夏心中一冷，别人家若是听到这事，肯定要慌了手脚，生怕自家女儿嫁到西夏吃苦受罪。楚江倒好，消息刚传出来，就开始在自家物色人选了，好一副卖女求荣的嘴脸。
  楚翎夏虽然早知楚江的真面目，但每逢被亲生父亲如此对待，难免心中不悲凉。
  这时，林淑云说到：“事情若是如此，我看不如早点把夏儿和羽儿的婚事都定下，免得去西夏……”
  “定婚事？定什么婚事？”楚江打断了林淑云的话，眉眼间尽是不悦，“皇帝诏令一下，我们就把女儿匆忙许配，岂不是与圣上对着干？我楚家一门忠贞，别说是要个女儿，就是要我的命，我也甘愿赴死！”
  楚江一口豪言壮语，可惜说出来的每一句都让楚翎夏打心里感到作呕。不过林淑云居然会替她说话？楚翎夏静心一想，马上明白了，原来林淑云是怕自己嫁到西夏，与楚翎羽遇上。
  林淑云被楚江训斥了两句，不敢再多说，囫囵打了个圆场：“这事还八字没一撇呢，我也只是随口一提。”
  楚翎夏没说话，暗中瞧了旁边的楚翎鸢一眼。楚翎鸢埋头细细吃着碗里的菜叶，仿佛能吃出花来一般——看来，楚翎鸢是怕选中自己，正在努力降低存在感呢。
  一顿饭在众人心思各异中草草结束了。
  楚翎夏出了书房，还没回到芷兰苑，就听到前院一阵动静。
  “什么事？秋画你去看看。”楚翎夏吩咐。
  秋画应了一声，快步去了前院，没半盏茶的功夫就回来了，脸上还带着笑意：“小姐，是少爷回府了。”
  “哥哥回来了？”楚翎夏也面露喜色，“我正好有事与他商议，走，咱们去前院。”
  楚翎夏说完，也不等秋画跟上，连走带跑地就到了前院。
  楚翎峰正在丫鬟的伺候下净面洗手，见楚翎夏过来了，就问：“你怎么出来了？我还想着收拾一下去找你呢。”
  楚翎夏眼珠一转，立刻想到了和亲一事，对楚翎峰说：“我也有事问哥哥。想必，哥哥找我，与我想的是同一件事。”
  楚翎峰点点头：“不错，你消息倒是快。”
  楚翎夏苦笑一声：“方才爹爹在午膳的时候已经提起了。”
  楚翎峰反应很快，立刻想到了楚江打的什么主意，脸色不大好看，只是碍于许多下人在场，不好多说什么，冷冰冰地“哼”了一声。
  因为楚翎峰是守城交接后直接回府，身上还穿着盔甲。楚翎夏等哥哥洗好手卸下盔甲，将哥哥带到了芷兰苑。
  院门一关，这里就没有外人了，楚翎夏就把话摊开来说：“皇帝要派人和亲一事，爹爹已经跟我提起过，我想爹爹是有意派我前去。”
  楚翎峰安慰她：“妹妹莫慌，此事不是一时半刻能决定的，若是你被选中，我一定想办法护你周全，大不了我暗中派人将轿子劫了……”
  楚翎夏连忙打断他：“哥哥倒不用想这么远，眼下，我却是有另一个打算。”
  “哦？你当如何？”
  “七皇子已经去了西夏吧，算算日子也该到前线了。”楚翎夏说到。
  楚翎峰点点头：“这你不用担心，眼下还打不起来，七皇子一时没有危险。”
  楚翎夏答：“我说的不是这个，我是想，如今楚家内部是一盘散沙，楚翎羽不在，林氏处处耍手段，四姨娘和楚翎鸢也是心机不浅，大家各自谋算，楚家是一日不如一日，我待在家中，也实在没有意思。”
  楚翎峰眼中浮上忧郁，叹了一口气：“我如今常年不在家，也正是因为如此，这里说是家，更像一座囚牢，压得人喘不过气。”
  “正是，哥哥能懂我就好。”楚翎夏沉吟了一下，问，“若是皇帝派人和亲，哥哥可会成为护送队的统领？”
  楚翎峰说：“现在朝中能做这个差事的没有几个人，摊上我的几率很大。”
  楚翎夏答：“那便好办了，我想趁此机会，随哥哥一同前往西夏！”
  “什么！”楚翎峰吃了一惊，“远征路可不是闹着玩的！且不说安危，就是一路艰苦，你哪能受得了！”
  楚翎夏缓缓说到：“哥哥别急着拒绝我，我既然这么说，就是主意已定。哥哥是护送队的负责人，我随哥哥一路同行，难道哥哥还护不了我的周全？等到了西夏，就更好办了，那里有七皇子在，他也会保护我。”
  楚翎峰没说话，似乎在思量此事可行与否。
  楚翎夏看他没立刻反对，继续说：“若说到和亲的人选，新萝郡主只怕去的可能性非常大，别人不清楚，我却知道她已经心有所属，对五皇子容硕一往情深。若是新萝郡主被选去和亲，我就可以扮作婢女，一路给新萝郡主排忧解难，说不定我们还能出手，将她从这个宿命中解救出来……”
  楚翎夏越说声音越低，只因此事事关国家大事，还得万般谨慎。
  楚翎峰思量半晌，问她：“新萝郡主可信吗？”
  楚翎夏十分笃定地说：“新萝郡主虽然被太后宠溺得脾气有些不好，但本性并不坏，且她性子直白，没有什么心机，倒比我在楚家的亲姐妹还要可信。”
  她话中带着讽刺，楚翎峰也听出来了，想到楚翎夏在楚家后院中终日勾心斗角活得小心谨慎，提心吊胆地恐怕处处不如意，倒不如随他去西夏，与七皇子双宿双飞……
  想到这里，楚翎峰似乎打定了主意：“如此，我便暂且答应你。”
  楚翎夏眼睛一亮：“既然如此，哥哥定要争取到护送和亲的任务。”
  楚翎峰点头：“这些我自有主张，你既然决定出走，许多事情还需小心谋划。”
  楚翎夏答：“那我们便各自准备吧，我自会打理好一切，在家中等待哥哥的好消息。”