归元宗。
  一位精神矍铄老者急步走向一间书房门前，说道：“宗主，有事禀报。”
  “进来吧！”房内传来一声温和的男音。
  诸葛元洪放下手中的书本，抬头笑呵呵的冲老者说道：“师伯，何事劳您亲自跑一趟？快请坐！”
  来者正是黑甲军大统领冀鸿，只见他沉声道：“宗主，昨夜在城北怡红院，我宗的八名黑甲军成员，包括一名新晋百夫长在内，受到了一伙不明人士的袭击，致使有五人生死不明…”
  “生死不明？怎么个生死不明？”诸葛元洪收起笑容，表情说不上严肃，但原本轻松的好心情显然受到了影响。
  “就是活不见人，死不见尸…”冀鸿说道，说真的他对这个结果也是摸不着头脑，搞不清楚他们大费周章的抓几个小喽啰干嘛，难道想以此为人质要挟归元宗吗？开什么玩笑！
  诸葛元洪这下眉头皱的更紧了，态度也变得更加慎重。
  “不是还有三个人吗？他们情况如何？怎么说？还有昨夜在怡红院的其他人呢，就没有一个目击者吗？对了，那个百夫长叫什么名字？”
  “那三个人倒是毫发无伤，只不过他们也没能伤到袭击者，所以…对于袭击者的身份，他们也是一无所知。而直接的目击者也只有寥寥几个青楼女子，因为发生在夜间，黑灯瞎火的她们也没看到袭击者的样子…”冀鸿回答道，接着他又将审问得到的信息一丝不漏的陈述了一遍。
  “哦，对了，那个百夫长宗主您应该也有印象，叫公羊庆。”
  “以前徐阳郡羊角山的大当家？”诸葛元洪道，“好像他是带着七个兄弟一起来的…这就难怪了…这些袭击者的实力不强，应该只是公羊庆他们曾经的仇家…哼，胆子不小，明知道公羊庆已经是我们归元宗的人了，还敢主动找上门来惹事！”
  “宗主，那个有嫌疑的小子需要抓捕吗？”冀鸿问道，他提到的有嫌疑的小子自然指的就是郑穆。
  “呵呵…那小子确实行为很反常，不过我想他就算是袭击者的同伙，也只是个边缘人物，甚至是单纯被钱收买的临时合作者，他在露出如此破绽后，还被留了下来，显然已经是被放弃了，从他身上根本就得不到多少有用的信息…”诸葛元洪此时又恢复了笑容，神态回转轻松。
  “宗主英明，我也是那么想的，那小子虽然行为古怪，但反而更能说明他跟这件事无关，否则能发动如此雷霆一击的团伙，不会犯这种低级错误…宗主的意思是不管他？”冀鸿问道。
  “不，人还是要抓的，不是为了能从他那儿打开缺口，而是要立我归元宗的威，就是要告诉世人，敢在我们归元宗的头上闹事儿，就要做好流血的准备…如果他真的是被冤枉的…”沉默了一会儿，“凶手能不能被抓住并不重要，重要的是向外界传递出我归元宗的态度，这才是最重要的…牺牲他一人，树立我归元宗的威名，他也算死得其所了！”诸葛元洪满是轻松的说道，但说出来的话却是如此冷酷无情，“不过这事也不用兴师动众，画影图形，发布悬赏就可以了。”
  “是！”
  ……
  自从出了江宁城后，郑穆就快马加鞭一路往北而上，为了追求速度，他没有选择加入一个大商队，而是单人独骑，好在沿途的各路好汉们见他只有一个人，骑的马也不是什么名贵货色，料想也没有什么油水，所以有实力的都没为难他，没实力的谁为难谁还不知道呢？
  如此只花了不到一个星期，他就横渡两千里，直接穿过徐阳郡，进入楚郡地界，这才歇了口气，停下了脚步。
  扬州十三郡中，超级宗派青湖岛一家独占九郡，剩下四郡中，江宁郡由归元宗掌控，楚郡和江宁郡一样，也是由一个仅次于青湖岛的大宗派铁衣门所掌控的。
  在扬州，铁衣门和归元宗并列第二，所谓同行是冤家，虽然两家还有一个青湖岛这样的共同敌人要对付，但郑穆可不相信他们会因此对彼此一点竞争之心都没有。
  最起码在楚郡，归元宗是不会为了他这个小虾米明目张胆的行动的，不值得！
  槐城，楚郡和徐阳郡交界的一个城市，郑穆将暂时的居所安排在了这里。
  安顿下来后，郑穆稍微化了下妆——他抓的人当中捞偏门的比比皆是，身怀各种实用辅助技能，易容算是一门比较“普及”的手艺了——不是对他特别熟悉的人，就算站在他的当面也很难认出来，之后，郑穆才放心走出租的房子，出去打听归元宗的反应。
  两天后，郑穆手里拿着一张悬赏令，不屑撇了撇嘴，然后将这张悬赏令搓成一团，随手扔进街边的臭水沟里。
  “画的这么丑，能找到小爷才有鬼呢！”
  说是这么说，其实郑穆主要不屑的是赏金，才白银一万两，这点钱真正的高手根本看不上，除非郑穆正好撞到他们手里，否则他们是没有兴趣特地满世界寻找郑穆的，看得上的小喽啰们，对郑穆又构不成实质威胁。
  真是可喜可贺啊！
  解决了心中的一块心结，郑穆心情愉悦的背着双手进了一家高档酒楼，准备慰劳一下自己。
  其实在郑穆来槐城之前，归元宗的悬赏令就已经提前一步扩散至楚郡，只是因为铁衣门抵制的缘故，才没有堂而皇之贴在城门口的墙上，但也在私底下传开了，三教九流、游侠帮派，几乎人手一份，而且悬赏令上的画像对于看惯了相片的郑穆来说确实有些抽象，但对于土生土长的土著来说，已经算是画工精良了，郑穆真要敢大咧咧的用真面目招摇过市，绝对用不了三天就会有“勇夫”找上门。
  既然没有迫在眉睫的危机，郑穆也就不着急继续跑路，现在实力太低，腰杆子不够硬挺，到处乱跑很容易阴沟里翻船，他打算先在这槐城住下来，花费一定的时间来修炼《莽牛大力诀》，将实力提升到一流武者的层次再说。
  如此，郑穆继宜城之后，在槐城开始了一段深居浅出的宅男生活。
  《莽牛大力诀》是一本人级中等的内劲修炼秘籍，等级偏低并不是它的威力不够大，而是修炼它的条件过于苛刻，需要打通所有奇经八脉，这就很令人为难了，要知道在《九鼎记》世界许多先天强者都没有做到这一点，所以才拉低了它的评价。
  腾青山因为从小修炼内家拳，是内家拳宗师，全身经脉早就全部打通了，打通奇经八脉只是小意思而已，所以《莽牛大力诀》的苛刻修炼条件对他来说，根本不存在，前六层修炼成功连一天时间都没用到，简直是妖孽。
  郑穆自然不可能有滕青山那样妖孽的天赋，不过郑穆也有自身的优势，比如说他一直都有泡药浴的习惯，泡了六年的药浴，他身上的经脉虽然不可能全部打通，但也没有本地土著那样因为常年练武导致自己的经脉淤积阻塞。
  《九鼎记》世界的修炼很奇怪，打通一条经脉的同时，还会造成其他经脉的阻塞，所以导致越到后面，武者就越难以打通更多的经脉，这也是《莽牛大力诀》评价低的原因，同时也是许多先天高手都没能打通所有奇经八脉的原因，实在是太难了，不过好在《九鼎记》世界的修炼体系并不是说经脉打通的越多实力就越强的，境界这玩意儿跟体内打通经脉的多寡不能说毫无关系吧，反正关系不大。
  另外，郑穆的根骨或许一般，好吧，确实很一般，毕竟他开始练武的时候都二十四接近二十五岁了，过了最佳修炼时期，这是客观事实，但，注意了，但是，郑穆的悟性很高，说直白点就是聪明，能举一反三，能够透过现象看本质。
  所以，他学东西就特别快，足以弥补他那挣扎在及格线上的根骨，甚至还有“盈余”将他推到小天才的地步。
  用系统的话来说，如果你没有一点优点，我凭什么选中你？
  郑穆深以为然。
  最后，郑穆还有一个优势，那就是他师从“百家”，其中任一个肯定是比不上滕青山自己摸索来的快，但架不住“指点”郑穆的臭皮匠多啊，每个人身上得到一丝有用的值得肯定的经验，汇聚起来也是不可小觑。因此，郑穆在目前的低级阶段，基本无虞走岔路的风险，按部就班的修炼就可以了。
  就这样，郑穆两耳不闻窗外事，窝在自己的小窝里，一宅就是半年。
  “哈哈哈哈…半年时间苦修，终于得到回报，从此长生有望，大道可期！”
  当然，这句话郑穆是不好意思说出口的，太中二了，他只敢在心里暗爽一番。
  通过半年的闭关，郑穆一举将当前所得的《莽牛大力诀》前六层修炼圆满，修为不仅跻至一流，甚至在此基础上还有长足的进步，毕竟《莽牛大力诀》只要修炼到第五层就可以拥有万斤巨力，而郑穆则是修炼到了第六层。
  “喝哈！”
  郑穆浑身内劲鼓动，很是“轻松”的就举起了一块万斤巨石，据他自己估计，眼下他双臂全力之下，能达到一万五千斤。
  “战斗力：61。”
  “哈哈，不错，不错！就是要这种感觉！”郑穆心情大好，都有些忘乎所以了。
  ……
  还是半年前的那副妆容，为了自己的生命安全，郑穆向来不敢粗心大意，在家宅了半年，郑穆也需要找个地方探听一下这半年来发生的大事件。
  郑穆自己的“情报网”只在江宁郡，作为一个非专业人士，他能想到的办法就只有去饭馆酒楼。
  “小二，我离开扬州已然半载，近期刚刚回来，跟我说说这半年来，家乡都发生了什么趣事！”
  “啪”的将一锭碎银子放在桌上，郑穆笑呵呵对眼冒绿光的店小二说道。
  “是是，客官算是问对人了，别看咱们这家店小，但小人所在的这家酒楼地处两郡连接地，交通要道，南来北往的客商武者大多都要在这停下休息，所以我们的消息最是灵通不过，您看…”店小二咽了口唾沫，先是将自家一阵狠夸，然后双眼直盯着郑穆右手压着的银块，满脸堆笑着说道。
  郑穆轻轻的挪开右手，店小二见此，飞快的将银块揣进怀里，生怕郑穆会后悔似的。
  “好处拿也拿了，说吧，如果说的本公子高兴，还会有赏，如果让本公子发现你是随意搪塞的话，哼，你知道后果的！”郑穆淡淡说道。
  “得嘞，您听好了！”店小二殷勤的笑道，“要说趣事啊，还真有几条，归元宗又发出悬赏令了，悬赏一个叫胡童的人，听说这家伙本来是江宁郡华丰城城卫军大队长，负责看守归元宗在华丰城外铁连山中的一处紫金矿，这次被悬赏就是因为他监守自盗，与外面盗匪勾结，不仅让归元宗损失了十斤紫金…”说到这里，店小二下意识的吞了口口水，十斤紫金，相当于一百万两白银，想想都令人眼晕，“而且这次轮换驻守紫金矿的一个黑甲军都统也因为追击盗匪变成了残废…”
  这是一个悲伤的故事，但郑穆还是从店小二的口气中听出了幸灾乐祸，小人物们喜欢听大人物们吃瘪的消息，看来每个世界都一样。
  “这算一个趣事…”郑穆点了点头，同时心里有些遗憾，如果他不用逃离江宁郡的话，那个残废的都统就是一个不错的下手目标。
  “还有呢？”
  “还有就是关于接替那个残废都统的新都统的事了，这件事可比刚刚那件更轰动，相信要不了多久就会名传天下。”店小二一脸憧憬的说道。
  郑穆吃了一惊，什么事能名传天下，下意识他就觉得店小二在吹牛。
  只听这时，那位店小二又接着说道：“那位新都统这次恰好奉命护送朱财神的九公子来楚郡，就在离这没多远的地方，他击败了带人袭击他们的地榜高手孟田，甚至是直接击杀…更重要的是，客官您一定想不到，那位黑甲军新都统今年只有十七岁，好像是叫滕…滕什么来着，啊，对了，是叫滕青山，瞧小的这记性。”说着，店小二还故作懊恼的拍了拍额头。
  可惜郑穆没时间看他耍宝，听到这个消息，要说他心里一点想法都没有那纯粹是扯淡，刚刚他还因为自己将《莽牛大力诀》修炼到第六层而欣喜若狂，结果转眼人家就给了他一记狠的，以十七岁之龄打败甚至斩杀地榜高手，要知道当初将郑穆逼得狼狈逃窜的公羊庆在地榜高手面前还不够人家一刀砍的。
  【真是人比人气死人啊！】
  郑穆内心的骄傲与浮躁瞬间荡然无存，又重新认清了自身的定位。
  “啪”的一下，郑穆又将一块碎银子仍在桌上，示意店小二拿走，然后说道：“这件事不错，这是赏你的…还有吗？”