那个孩子站在离门口七八步远的地方，最后一句才回头问他。
  杜拉族长深吸了一口气，“不能，回来！”
  “可是，”那个孩子伸手指向远处，“阿普拉他们已经过去了。”
  在他手指末端所指的地方，几名胡狼族的年轻人正探头探脑，犹犹豫豫地接近那处物资集中，人员忙碌的场所。
  他昨晚为什么不将这些脑子还没长好的小子都关在他这里！杜拉族长怒气冲冲地跑出去，他要在他们闯祸——至少在闯下不可收拾的祸事之前把他们带回来，他们明不明白他们站在谁的领地上，面对的又是多么可怕的一个部落？难道他们以为收到了礼物就能够成为撒谢尔友好的对象？！他已经看到有人类向他们走去了！
  他的儿子紧紧跟在他身后，也许是因为见到了父亲脸上的怒色，这名同样年轻的胡狼族没有再说什么，但他不住朝前张望的目光中，仍有掩饰不住的好奇和热情。
  杜拉族长的速度很快，但那名褐发的人类需要通过的路程比他短得多，而那些年轻人居然不懂得跑，居然就这样缩头缩脑地等待着对方过来，当他们接近到一个危险的距离的时候，杜拉族长差点想叫出声，却对上了那名人类漫不经心般投过来的视线。
  杜拉族长停下了脚步。
  那并不是恶意，也算不上有什么特别含义的眼神，他却突然想起了昨天那名灰狼说过的话。即使那句话针对的只是一名人类的少女向导，但看到那些狼人和人类共同合作，不分彼此的画面，看到这名人类的行动如此自如随意，他脱离了劳作的场合，有人看到了，却没有任何人去阻止他或者呵斥他……
  那名人类对那三名胡狼族的青年开口了。
  杜拉族长接近到能隐约听见他们之间的话语的时候，他们的对话还在进行，他正好看到他的族人脸上露出惊讶到了极点的表情。
  “……什么？这么大？！”
  那些胡狼青年一齐转过头，伸直脖子去看不远处的工地，因为路上的材料有些遮挡视线，他们还有人踮了踮脚。
  “很大么。”那名人类使用兽人语言还不算很熟练，但他的表情和语气使人觉得这种生疏完全不损害他想要表达的，他淡淡地说，“大概你们才会这么以为吧。我们建过比这更大的。”
  “更大的？”胡狼青年们惊呼起来了。
  那名人类笑了一下。
  “怎么能建成呢？”有一名胡狼青年问，“你们要用什么来做屋顶呢？像那些屋顶上的陶片吗？可是要多么长的木柱才能跨过这样的距离呢？又怎么样才能将它们架起来呢？”
  那名人类看向那名胡狼青年，“哦，你叫什么名字？”
  “阿，阿普拉。”对方小心地说。
  “你很聪明。”那名人类说，“但这些答案我不会告诉你。”在他们露出别的表情之前，他又笑了起来，“因为这些说起来太复杂了，所以你不如自己看？”
  “我们可以看？”说话的不是阿普拉，而是杜拉族长的儿子。
  “当然可以，别进去妨碍我们就行。”那名人类说，“毕竟我们在这里做这个，不就是让你们看的吗？”
  杜拉族长和其他的胡狼族青年一样，连话都不知道该怎么说了。
  早饭时间过后，工地外就站了一圈的胡狼族人。
  “看，队长，我们有一群监工呢。”曼德笑道。作为兄弟，他的性格和和为人正经的韩德族长差别十分明显，云深第一次注意到他的时候，他似乎只是一个羞涩而低调的青年，如今个性却完全显露了出来。不同于塔克拉那种即使在笑，也让人为隐藏背后的锋利而感到不安的危险性格，他与人相处的方式更正常，更自然，也很擅长使气氛轻松起来，当云深将他调往第三建设大队之后，许多人都认为这实在是一个英明决定。
  毕竟第三大队的总队长就是范天澜。对某些人来说，不必描述具体事迹，名字就足够说明很多东西了。
  范天澜没有回应这个玩笑，而是径直问道：“第一阶段建材到位了？”
  曼德也不在乎这位总队长的不配合，实际上，如果这位气势和能力都远胜于年龄的总队长回应了他的笑话，那才会让人惊悚到晚上都睡不着呢。“到位了。”他回答道。
  “集合施工组。”范天澜说，“十分钟之后，我们开始。”
  曼德拿出怀表看了看，“好的，队长。”
  找到了慕撒大会举行之前另一种娱乐，或者比这次朝贡更有意义的事的毕格尔部落众人都来了，因为有人向他们承诺，可以观看整个建筑的建造过程。只要他们不进入以白线划分的范围内，没有人会限制他们在什么角度，什么时间观察。杜拉族长的种种顾虑和担忧，在亲眼见到一名狼人来找这名人类，是以一种带着敬意的语气叫他“千夫长”的时候消除了一部分，他当然不知道人类“中队长”的称呼在兽人的通用语中是这样的对应，不过在管理人数和能力要求上，两者之间恐怕是“中队长”要高得多。
  而另一部分，是因为他见到了渡河而来的赫克尔人。
  赫克尔和撒谢尔当年的一战同样传遍四邻，斯卡·梦魇的凶悍和威望经此一役更为提高，赫克尔的损失太过惨重，即使撒谢尔对他们的领地没有太大兴趣，两族间的仇怨数代之间恐怕也难以消解。看到那座横跨大河的雄伟桥梁的时候，杜拉族长以为赫克尔即使没有被吞并，对撒谢尔的态度也应该是更加畏惧和避让。而这种带着食物和坐具前来，与狼人彼此视而不见，同时对即将动土的前方工地满怀热切，只差说“这样的好事绝对不能错过”的态度，该如何理解？
  毕格尔部落只有三十二人，刚刚来到的赫克尔狐族也只有四五十人，两族之间并不熟悉，也极少交往，以眼神对视之后，双方各有默契地划定了自己的范围。但也正因为相互之间没有仇恨，年轻的兽人之间并不难相处。
  “这么多的材料，这么大的地方，不知道他们要建什么样的建筑？是祭台吗？”胡狼族的阿普拉对他的同伴说。
  人类说让他们自己看，他身旁毕格尔少族长当然不知道该如何回答他。不过片刻之后，阿普拉听到了附近传来的声音。
  “撒谢尔的祭台已经毁了，连祭祀都快要废了。”站在他们附近的狐族也转头对他的同族说，“谁知道他们对兽神还剩下多少信仰？”
  阿普拉和少族长面面相觑。
  阿普拉飞快转头看了旁边一眼，“我刚才走过了，他们定下的地址长一边七十步，另一边少说也有三十步，”他说，“我不太相信那名人类千夫长说的话，我的祖辈和父辈都没有听说过能用木头造这么大的建筑，只有石头才能做到这一点呢，他们会不会是像建造那些房子一样，只是把它们凑得更近，像是拼在一块？”
  有人哈地笑了一声，正是从旁边传来的。阿普拉看向对方，片刻之后，他说：“我们来自一个小部落……嗯，你知道，并不像一些大部落那样懂得多。”
  他这种态度有些出乎对方意料，迟疑了一下，那名狐族也说道：“实际上，我们也不比你们懂得更多。不过，如果这些人类说了什么，他们就能做到什么。”
  “这么厉害？”
  那名狐族问道：“你说那些话是一名人类千夫长对你说的？”
  “是的。”阿普拉伸出手，“就是那儿，那个长得特别特别漂亮的人类旁边那个褐色头发的人类。”
  “不是那个黑发的漂亮人类？”那名狐族略微失望，也只是有一点儿，“嗯，是那一位的话至少要称为万夫长，就算是旁边的那个，也非常厉害了。他们不会说谎。因为他们说的话，都是来自……”
  他顿了一下，看向只隔着几步远的胡狼族青年，“那名千夫长说那些话的时候，有没有说过，他们所做的一切，代表的是谁的意志？”
  阿普拉有点奇怪，“并没有。”
  “那我不能说出他的称呼。”狐族青年说，“这些人类和这一切，都来自一位非常强大，已经不仅仅是强大所能形容的，极其智慧，神奇，深沉和宽容的人类。看在你挺不错的份上，如果你在任何时候任何地点，听到人类或者那些……提到这样一个存在，千万不要表示出任何不敬。”
  “……一个，人类？”
  “你们能够站在这里，大部分不正是他的原因吗？”
  “快看！开始了！”
  从旁边传来的一声叫喊打断了他们的交谈，阿普拉和那名狐族青年转头看去，成群的人类正从四方向中间聚拢，这些围观的兽人并没有见到那两名处于高地位的人类如何大声喝令，这些人类就在片刻之间排成了笔直的队伍。他们两腿微微叉开，双手交握背在身后，人人抬头挺胸，看起来非常地……让旁观的兽人们陌生，同时也感到了轻微的兴奋。
  “他们……真特别。”毕格尔的少族长说，“简直就像，军队？”
  “就像？他们就是。”他们旁边的那名狐族说，“他们随时都能拿起武器，就像他们拿起手中的工具。”
  范天澜静静地看着看着面前的队伍，“准备好了？”
  “准备好了！”两百多人的声音整齐得像是一人发出，没有一个人的目光稍有动摇。
  “只有七天。”他说，“你们不仅仅在他们的注视下，也在他的目光之下。有信心吗？”
  “荣誉就是生命！”他们的声音远远地在风中传开，“保证完成任务！”
  范天澜的表情没有丝毫改变，“那么——依照预定分组，各自就位！”
  第269章 就是这么吊
  当初接到计划书的时候，云深有些意外。
  这样的想法更像塔克拉或者洛江他们会提出的，有点儿浪漫主义，冒险，效果会十分明显，副作用也可能难以控制，但那详尽的基础数据和扎实的论证逻辑，着眼点不在为什么要这么做而是如何令之实现之上，却是范天澜一贯的风格。而当云深将这份计划放到会议上讨论的时候，没有经过多少讨论，就获得了大多数人的支持。
  即使这涉及数个部门的物资调配，还有几个大队的人员抽调，但这本来就是撒谢尔原址规划的一部分，只是具体计划仍然在预备的过程之中。工作，学习，学习，工作，对那些年轻人来说，他们已经被培养起了“我们的目的一定要实现，我们的目的一定会实现”的自信，他们眼中的未来明亮而平坦，愿意为新的有挑战性的工作投入时间和精力。而连黎洪这样年纪更大的成员在听过范天澜的论述后，也说“我想应该没什么问题”。
  “跟刚刚来到这边的时候比，他们总比那时候长进了不少吧？”他说。
  “时间会不会太紧？”云深问。
  “不会。”范天澜吐字道。
  “这样不才能检验他们的效率吗？”塔克拉说，“就算真的做不到——”他稍稍拖长了声音，看着范天澜说，“也没什么。”
  这种小小的挑衅连范天澜的皮都擦不破，云深沉吟片刻，转头问：“你已经有团队人选了？”
  范天澜点了点头。
  “我看一看名单。”云深说。
  范天澜将一张纸推到他面前，云深看了一会儿，然后将它传递了下去，“这上面关联到的部门，还有队伍，你们看一看有没有困难的地方。”
  有几个人脸上露出了沉思的表情，有人拿出了随身的小本子，经过对比和计算之后，他们不知该说是惊讶还是佩服地看向术师身侧的青年。对各个生产部门的计划和大队的人员轮换把握得如此精确，就算大家都知道他的能力和权力非同一般，准备工作能做到这种程度仍然是在他们的意料之外。他都干了三人份的工作了，哪来的时间做的这些？
  “基本上可以配合。”他们说。
  “这样的话……”云深说，他看向范天澜，“只要是你认为能做到的，那就去做吧。”
  范天澜将桌面的文件收拢成叠，站了起来。
  “我将尽力。”他说。
  这不是他主持的第一个大型工程，也不会是最后一个。
  当第一铲土被挖开的时候，围观的兽人所注意的，只是他们使用的工具和劳作的方式，撒谢尔赠礼的奢华仍然刻印在他们的记忆中，那些人类工匠能够同样用上铁制的工具也不算不可思议，当然，这确实让人既羡慕又嫉妒——瞧他们挖土多快呀，轻松得就像刀刃切入熟肉！但那些人类工匠要干的不止是这样的体力活，他们均分到四处挖坑的只是一部分人，另一部分跑到了附近，掀开了那些不知他们何时搬来的材料上的草毡，从下方露出来的不是木材，而是一些非常大，非常方正，由各种笔直的短条构成中空结构，只有颜色和质感能够令人分辨的大家伙。
  “这……都是钢铁？”毕格尔的阿普拉难以掩饰自己的震惊，“他们有这么多铁，能打造这么大和复杂的东西？他他们怎么做到的？”
  “他们的铁根本用不完……”他附近的狐族轻声说，“甚至能够用它们来建造房屋。”
  “建造房屋？”阿普拉已经不仅仅是震惊了，他身边的族人比他表现更甚，他们急切地向前走了几步，伸长脖子想要看得更清楚，划定界限的白线就在眼前，他们只分给它一丁点眼角的余光。
  而在那些黑黝黝的钢铁从遮蔽下显露出庞大规模的时候——对这些兽人来说，这些数量确实惊人，另一部分的人类在附近弄出了更引人注目的动静，他们在地上捣腾了一段时间，这些在远处观望的兽人还未看清他们做出了什么样的东西，他们已经将一根长长的圆柱斜升了起来。那是一根长度非常可观的木柱，来自年轻而笔直的树木，重量看起来十分不轻，那些人类却能让它以一种违背常理的姿态停顿在空中，似乎只用一些短柱在下方支持着。一根绳索坠着铁钩从它末端延长的铁件中垂了下来，在空中慢慢摆荡。
  而那些掀开罩毡的人类也立起了一个比人略高的铁制框架，几人合力抬起，慢慢移动到一处平地放下，然后半跪在了地上。这些巨大的铁框里可没有神像（兽神可不允许他们崇拜偶像），也没有神物，而那些人类没过一会就站了起来，回去搬动别的铁框。
  旁观的兽人们低声交谈着，注意力集中在那完全不同于他们的任何想象的现场中，他们没有注意到移动的日光，甚至也没有注意到不知何时也来到这里的撒谢尔狼人。
  又一个铁框被竖了起来。但这次这些人类并没有移动它的意思，反而退了开去，然后那根斜在半空的圆柱被人类推转了一个方向，吊钩几乎是擦着铁框过去，很快就被人抓住了，勾到了那巨大的铁框上。然后那个巨大而沉重的铁框被吊了起来，在一根绳索，铁件，木柱和一个宽大的底座，加上两个人类的力量下。它晃晃悠悠地，缓慢地来第一个被竖起的铁框上方，摇晃停止了，人类观察着，细微地进行调整，然后它稳稳地落了下去。很快就有人爬了上去，在他们下来之后，一些兽人猜到了他们刚才是干什么，他们是在将它们继续连接在一块。
  下一个铁框也是以这样的方式吊了上去。
  阿普拉有些激动地对他的族人说：“他们能这样垒起高墙！这么快，只要在外面封上木板就够了，如果在其中填满石头和泥土，就没有任何东西能够摧毁它们！”
  “这可真是厉害啊。”他的族人们恍然大悟，然后赞叹地说。
  阿普拉忍不住看向之前和他说话的狐族，却发现对方双手抱在胸前，注视着前方，眉头微皱，神色凝重。
  阿普拉重新将目光转回去，在场内，三个铁框叠起了一个可观的高度。那些人类又聚在了一起，这次他们用了长得多的时间，然后一个更大，更复杂得多，已经不能用铁框来表述的庞大物件出现了。它同样被慢慢吊起，来到结为一体成为半塔型的铁框上空，降下，然后套了进去。
  它比那些铁框大了一圈。
  这并不是一个错误。无论这些兽人们对人类所做的事有多么无法理解，那些人类仍然是有条不紊地将他们的事继续了下去，兽人们看着他们将更难用言语形容的，总之都是巨大而精细的铁构物件逐一吊了上去，最后那个三角的架子几乎超过工具所能及的极限，是靠栓在架子上的绳子，由人类在下方牵引才完全立起的。
  最后形成的这个……东西，已经没有任何人会认为它们是墙壁的骨架或者别的什么了。它是如此醒目地立在哪里，仿佛一座黑色骨骼的高塔。
  然而这并没有结束，他们又吊起了别的东西。这些人类目的明确地行动着，慢慢地，从那个纯金属的塔型建筑上方，向着另一侧延伸出了一道横梁，而地面上，一个比立起来的部分看起来还要长的框架也已经成型。然后，在一阵低低的惊叹声中，那些人类工匠首先吊起一端，然后勾连起另一端。细碎的铰链移动声顺风而来，轻轻颤动着兽人们耳中的绒毛，人类就这样将它凌空架上那个耸立高颀的底座，稳固地，没有一丝颤动地将它固定在了半空之中。
  汗水淌过眉峰流进眼睛的刺痛让一名兽人忍不住眨了眨眼睛，他擦去额头的汗水，才发现不知何时自己影子已经移到了面前，他活动了一下手脚，发现身体也有些僵硬了。受他的影响，许多兽人也半回过神来。
  他们完全没想到会见到这样，这样完全超出了任何想象的建造过程。时间的流逝几乎无人察觉，日神的步伐不过向前迈出一步，这些人类却向他们展示了更遥远的东西。
  如果这就是人类与兽人之间的距离……