连守信和连守礼就都不说话了，张氏和赵氏相互看了一眼，都彼此从对方的眼中看到赞同，但是碍于男人们在场，也都没说什么。
  至于连蔓儿和五郎，连叶儿所说的，他们早就认识到了。
  周氏这个人的思维，其实很简单，很好猜。她之所以总是拿心狼、心狠、丧良心、不孝等话来骂几个儿子、媳妇，尤其是连守信和连守礼这两股的人，其原因无外乎她很清楚，这些人其实和她所骂的恰恰相反，而且还将心地善良、孝顺等品德看的很重。
  而周氏越来越少拿这些话来骂连守仁、连守义这两股人，也无外乎是发现了，人家根本就不在乎这个。
  而另外一个原因，连蔓儿想，是周氏在内心里，其实是很了解她自己的。她自己心硬，所以她知道心硬的人有多难对付。她害怕儿子、媳妇们也和她一样心硬，所以才要时时的敲打。
  “……自打他们从太仓搬回来，没秀儿在身边了，老太太使唤别人都不顺手，一直就使唤着芽儿。老爷子没了，二当家的那股也不过日子了，芽儿就跟着老太太过了。这一两年，老太太对芽儿，大家伙也看见了，那可真是不错。芽儿对她，那也是一个忠心报国的。今天这个事，我还寻思着，不管咋地，老太太都得把芽儿给留下。”张氏又絮絮地说道，一边说一边叹气。“不管咋说，跟着老太太都比跟着二当家的那两口子过的好。”
  周氏对连芽儿的态度，连蔓儿略微歪了头想了一会。要说周氏对连芽儿好，连蔓儿总觉得有哪里不对。可若要说周氏对连芽儿不好，似乎也有些不对。
  “娘，你说老太太对芽儿好，那我问问你。你乐意像她对芽儿那样对我和我姐吗？”连蔓儿就问周氏。
  张氏先是纳闷连蔓儿怎么突然会这么问，等细想了想，就有些明白了。
  “……老太太……就是那样的人吧。要是我对你和你姐，给吃给喝肯定和她一样，还得比她更好。我有啥东西，那不都是你们的？我肯定不藏私。她和芽儿，毕竟还差了一层。再有……肯定和她不能一样，这不一样。”
  张氏并不善于言辞，在很多事情上她也没有连蔓儿的视野，所以即便是细想了想。她也只能说出她待自己的儿女肯定和周氏待连芽儿不一样，其他的，就说不出来了。在张氏。只能将她隐隐感觉到的那些异样都归结为周氏与常人不同的个性。
  “蔓儿，那你的意思，是老太太对芽儿不好？”张氏见连蔓儿沉思，就反问道。
  连蔓儿见张氏问她，又想了一回。决定还是不要太过说破的好。这个年代，很多庄户人家养儿育女都是非常粗糙的，给吃给喝，不饿着不冻着就算是尽到责任了。
  “娘，你待我们，说什么做什么。都是为了我们好。可是老太太待连芽儿，都是为的她自己。”最后，连蔓儿只说了这样一句。
  “那倒是。”张氏、赵氏、连叶儿就都点头。
  周氏将连芽儿养在身边。是因为喜欢这个孙女吗？是因为看着连守义和何氏不精心，因此怜惜这个孙女吗？显然，都不是的。
  现在的老宅里，周氏身边就缺少一个可以随意使唤、只对她忠心耿耿的女性晚辈。蒋氏太过聪明，有自己的主意。而蒋氏也不会允许大妞妞完全被周氏控制。这种情况下，听话的、不怎么聪明的、却长到了十来岁的连芽儿正是最好的选择。周氏想将连芽儿培养成连秀儿。但是毕竟不是亲生的，而且连芽儿的性格和连秀儿的也不一样，所以周氏有些离不开连芽儿。
  但是私心里，周氏却又对连芽儿不是完全的满意。
  后面这个，只有细心的才能看得出来。连守义有没有看出来这一点连蔓儿是不知道，但是肯定的是，连守义看出了周氏很需要连芽儿，离不开连芽儿。
  没有了连芽儿的周氏，就像少了一条腿，一只胳膊。
  可连守义要带走连芽儿，周氏竟然没有阻拦。
  “芽儿她爹就是看出来了，才说要带走芽儿。后来我瞧着他眼神有点不对，怕是看芽儿长出息了，养在身边，也不费啥，很快还能换回大笔聘礼。”连蔓儿就小声对张氏、赵氏和连叶儿道。
  几个人都点头，当初何氏怎么争着要给连芽儿裹小脚的事情她们都记得。
  “现在跟那个时候还不一样。现在那两口子，恐怕就想着多要聘礼，芽儿嫁的人家啥样，他俩估计都不在乎。”赵氏就叹道。
  “说了要带芽儿走，那说没说带不带六郎？”张氏就问。
  “没说。”连蔓儿就道，“估计都忘了六郎这一茬了。”
  “肯定不会要六郎。”连叶儿就道，“芽儿能给他们烧火做饭，伺候他们，芽儿吃的少，花的也少。聘芽儿他们能得钱。六郎有啥用啊，是，六郎能干活，可六郎吃的多。就像现在，他们对六郎啥也不管，到种地、秋收的时候，就叫六郎去干活，这光占便宜不吃亏的多好啊。再说，往后六郎娶媳妇还得花钱。”
  连叶儿一番话，可算是将连守义和何氏的小算盘、小心思都给说明白了，大家就都忍不住笑出了声。
  “不管跟着谁过，都不是真心疼她。哎，可比较着，还是跟老太太好点。起码，老太太不打算卖她挣钱。”张氏就道，“跟着老太太，吃喝穿戴这些，也比跟着二当家的两口子强。”
  这个确是实情。但是伦理上，连守义和何氏不吐口，连芽儿就只能跟着他们。
  “老太太离不了芽儿，说啥都该开口把孩子给留下。”张氏又道。
  “那不是跟芽儿她爹较上劲儿了，老太太咋能低头那。”连蔓儿就笑道。
  “对，她是那个性子。”张氏和张氏又都点头。
  周氏的脾气，是可以为了跟人较劲，将正经事完全不顾及的。而且，她应该也不愿意让人知道，她离不开连芽儿。虽然，这件事大家早就心知肚明，并不是什么秘密。
  “等着吧，她最后还得要连芽儿。”连蔓儿突然又道。
  “蔓儿姐，你是说老太太还得跟芽儿她爹娘要芽儿？”连叶儿就问。
  “对。”连蔓儿笃定地点头。
  周氏离不开连芽儿，她想要过的舒服，就得要连芽儿在跟前伺候着。留下连芽儿不为别人，为的是她自己。一开始，周氏是拉不下脸来，但是权衡过后，周氏最终会低头的。因为连芽儿对她太重要了。
  大家屋里说着话，小七和小龙、小虎就放学回来了。
  “爹，刚才我回来的时候看见六郎了，他跟我说，下晌想回那边，说是扒房子，他回去帮着干活。”小七进屋，大家相互见礼过后，就对连守信说道。
  “我知道了，让他去吧。”连守信就道。
  “嗯，我跟他说了，让他尽管去。”小七就道。
  家里像这样的一些事情，小七已经能够当家，过后再跟家里人说一声就行了。
  “那边要扒房子，那我下晌去帮个工吧。”连守礼就道，“好好的房子，说扒就扒，哎。”
  连守礼要去帮工，连蔓儿一家自然不会拦着。而且，扒房子、盖房子都是大事，别说是兄弟，就是乡里乡亲也都会去帮工。
  吃过了晌午饭，就有管事的来禀报，说是老宅那边帮工的人都到了，马上要扒房子，就等连守信的一句话。
  扒房子是大事，也有一些讲究。连守信就去了，等看着众人动工，他就回来了。
  连守礼则去帮工，连叶儿没什么事也跟着过去看热闹。
  连蔓儿就没在过去，只在家里和张氏一起做做针线，看两本账目。连守信也没事，跟在旁边坐着，也学看账目，遇到不明白的，就问连蔓儿。
  “房子扒了，猪圈和园子墙也都扒了，那半边院子就都空出来了，正好都种菜，也挺好……”张氏有一句没一句地跟连守信说着话。
  不一会，就有个小丫头跑来禀报，说是老宅扒房子，扒出来一条长虫。
  “……有好几尺长，大人胳膊那么粗……”
  “没伤着吧，放了没？”连守信就忙问。
  连守信问伤着没，问的不是人被蛇伤到没有，而是问蛇被伤到没有。三十里营子这里，轻易见不到毒蛇，尤其是家宅里头。
  “没有，烧了香，放到后院菜地里，看着爬走了。”小丫头就道。
  连守信这才放了心。
  上了些年头的房舍，很多都能扒出长虫来。这种长虫，一般被认为是镇宅聚财的吉祥神物，绝对不能伤害，也不能强留。而家宅里的长虫越是有年岁，就越是吉祥。
  只是房子拆了，长虫走了，那吉祥也就不在了。
  “可惜了的。”等小丫头走了，张氏就道。
  “是可惜了。”连守信也道。
  连守信夫妻正可惜那边走了镇宅聚宝的蛇大仙，就见连叶儿跑了来。
  “蔓儿姐，可让你给说着了。”
  …
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