爷三个对于老宅竟然来了远客都很惊奇，猜不出是谁。等走到院子当心，就听见了上房屋里传出来的说话声，其中夹杂着周氏的笑语，还有一个和周氏的声音有些相像的女声。这下子，爷三个就更惊奇了，是什么人，竟然能够让周氏谈笑风生？
  因为今天格外的冷，而且有风，上房外屋的门是关着的，所以直到爷三个推门，走进了外屋，才被发现。
  蒋氏带着大妞妞正在外屋，似乎是刚烧好了水，正提了茶壶在往里面续水。见连守信爷三个来了，蒋氏吃了一惊，慌忙地露出笑脸来招呼。
  “四叔来了！看我这闷头忙的，也没顾上别的，都没出去迎迎。四叔快屋里面坐。”蒋氏一脸的笑，又将妞妞拉到身前，让她叫人，“妞妞，快叫四爷爷，还有蔓儿姑姑，七叔，你刚才不还念叨来着吗？说想你蔓儿姑姑和七叔了。”
  “四爷爷，蔓儿姑姑，七叔……”大妞妞被蒋氏收拾的很干净整齐，不长的头发扎了两个揪揪，有些娇滴滴地，还有些腼腆，靠着蒋氏的大腿小声地招呼着。
  “家里来客人了？”连守信一边应着，一边就问。
  “是我三姨奶、三姨夫爷来了。”蒋氏陪笑说道。
  这会工夫，屋里应该是听见了外面的说话声，就传来悉悉索索的声响，紧接着，连守仁和连继祖都忙迎了出来。
  连守信在前，连蔓儿和小七在后，连继祖给打着门帘子，爷三个就进了东屋。
  连老爷子和一个中年男人都站在炕沿下，后面还站了一男一女两个少年，显然是刚从炕下下来。要迎出来而还没有迎出来，还有一个中年妇人，刚刚挣脱了周氏的手，也站到了炕下。
  唯有周氏，盘着腿直着腰板，坐在炕上一动不动。
  因为刚才蒋氏说了，连守信一下子就判断出屋内的几个客人正是前些日子张氏曾经提到的小周氏一家。
  “是三姨和三姨夫来了！”连守信忙上前一步道。
  还没等连守信有进一步的动作，跟连老爷子站在一处的商怀德也忙上前一步，还作势要行礼。跟在他身后的少男和少女看见了。也跟着行礼。小周氏却被周氏拉住了。
  连守信当然不会让商怀德给他行礼，连忙上前扶住了商怀德。连老爷子在旁边，也抓住了商怀德的一只胳膊。
  “怀德啊，老四虽然做了官，可这是在家里。你不用这么着。你这是折煞他了。”连老爷子笑着道。
  原来是商怀德和小周氏知道连守信如今有官职在身，所以要给连守信行礼。
  “二姐夫，你们家这是祖坟冒了青烟了。”商怀德被拉住了，也没坚持再行礼，只是笑着道，“守信啊，从小我和他三姨看着他就不是一般的孩子。肯定有出息，看现在，这都做了朝廷的大官了。别说咱这十里八村，我们在外县都知道。”
  “守信是这个……”商怀德竖起大拇指。“外面人提到他，没有不夸的，没有不服的。二姐夫，你和我二姐好福气……”
  连老爷子连连笑着说了几句谦虚的话。不过看他的语气和表情，显然心情很是不错。
  “都上炕说话。站地下干啥，挺冷的。”周氏发话道。
  蒋氏提着茶壶进来，也笑着让大家都上炕。
  最后，小周氏一家依旧脱鞋上炕坐了，连守信在地下的凳子上坐了。
  连蔓儿和小七就拿出来带过来的元宵，给连老爷子和周氏看。
  “马上要过节了，我娘买了元宵，让我们送过来，给我爷和我奶吃。”连蔓儿就脆生生地道，“是白糯米面的，什锦馅，听说可好吃了。”
  “过这个年，你们这前前后后，都送多少东西过来了。我们吃不了那老些，别总花钱。”连老爷子就道。
  “爹，你就收着吧。这元宵确实不错，咋吃都好吃。”连守信就道。
  连蔓儿这才让小丫头把带来的两包元宵放在柜子上，就让小丫头退到外屋去。然后，连蔓儿和小七也不上炕沿坐着，就跟着连守信，在凳子上坐了。
  柜子上，除了连蔓儿家送来的两包元宵，还有前些天她们送来的点心等礼物，满满地摆了一柜。除此之外，还有两包槽子糕，两小坛子的烧酒。
  这个年代，铺子里卖的槽子糕都是散装的，但是可以根据客人的要求，一斤打一个包，用的是草纸，上面还会加一张红纸，红纸上面印有图案。图案大多比较简单，比如这两包槽子糕上面印的就是几片叶子拖着个桃，取寿桃的意思。
  这种包装，是不另外收钱的。
  如果买的再多些，可以另外花不多的钱买个长方形的纸匣子，纸匣子上面也会有一张和纸匣子同等大小的红纸，上面印有吉祥、喜庆的图案。一般的纸匣子为两斤装的点心，可以从铺子里选几样点心来装匣。这种，一般就叫做点心匣子。
  点心匣子比草纸包的点心更加体面，里面装的也一般是比槽子糕更高档的点心。
  这两包槽子糕和两坛子酒，显然是小周氏一家送的。
  连蔓儿的目光就从柜子上，转到炕上的几位客人身上。
  小周氏和周氏并排坐着，看个头和周氏差不多。连蔓儿的目光在小周氏的身上打了一个转，小周氏面皮白皙，比起大周氏，小周氏和周氏的长相更加相似。而在小周氏和周氏之间比较，周氏年轻时肯定是个美人，而小周氏则更加漂亮。
  小周氏穿了一身青，这是这个年代，年纪略大的庄户人最常穿用的颜色。周氏也算利落，会收拾，但是比起小周氏，似乎又差了一些。
  小周氏有一头不见一丝白发、乌黑的头发，在脑后盘成一个发髻。发髻上插了两只鎏金的银簪子，耳朵上戴着赤金细麻花耳环，放在腿上的两只手也很白净，两只无名指上各戴了一个马镫的金镏子。
  看小周氏的打扮和面貌，这是一个一直生活条件不错的女人。
  小周氏的丈夫商怀德，长的浓眉毛，大眼睛，中等的个头。他也穿了一身青，从头到脚，收拾的干净利落。看样子年轻的时候和小周氏肯定相当的般配。
  小周氏的一儿一女，都坐在小周氏的身边。听周氏说话，连蔓儿知道这女孩子名字叫做商宝容。看样子大约十六七岁，乌黑的大辫子盘在脑后，也插了一只鎏金的银簪子，还戴了朵红色的绢花，手上没有戒指，倒是偶尔露出来的腕子上戴了两只马蹄形的蒜头镯子。
  商宝容的皮肤，显然是随了小周氏，十分白皙，脸型也与小周氏一般无二，只是眉眼却肖似商怀德，浓眉毛，大大的杏核眼，笑的时候露出一口的芝麻牙。
  一个漂亮，且看着颇为开朗的女孩子。
  商宝容是小脚，刚才在地上，连蔓儿见她走动间露出来尖尖小小的鞋尖，那双绣花鞋子想必非常漂亮，还有里面的一双小脚，应该是这个年代许多男人最为垂延的三寸金莲。
  商宝容的旁边，坐着的是小周氏和商怀德的小儿子，名字叫做商宝根。商宝根和商宝容一样，穿的是一套棉绫的衣裳。姐弟俩的衣裳料子，都比他们爹娘的要好。连蔓儿知道，商宝根今年十四岁，不过长的有些瘦弱。和商怀德、小周氏夫妻不同，商宝根是长条脸，单眼皮，眼睛略小，只有皮肤也是白白净净的，看上去不像庄户人家的孩子，倒像是有钱人家的小少爷。
  连蔓儿这么想着的时候，不由得暗笑了一下。她才想起来，上次听吴玉贵媳妇说，这商怀德是做裁缝的，从来就不是农户。
  这商家看样子颇有些积蓄，也是乡村间的有钱人家。
  “这是你们的二丫头？叫蔓儿是吧，生的真是好模样。今年多大了，定了亲事没？”连蔓儿正思索间，突然听见小周氏问道。
  小周氏声音透亮，并不像大周氏那样慢声拉语，而是和周氏一样，语速很快，嗓音也高，看着连蔓儿的眼神有几分犀利。
  “……今年十三了……”连蔓儿就道。至于定亲没定亲的，她就当没听见。
  “还没定亲事。”连守信就道，“孩子还小，我们想多留她几年。”
  “哦，”小周氏就哦了一声，扭头对周氏道，“现在的孩子们都享福了，想当年咱们，都是十四五就做媳妇了。”
  “到年纪了，该定亲了，丫头留大了不好。”小周氏又对连守信道。
  “……宝容妹子今年多大了，定了亲事没有？”正好蒋氏从外头进来，就笑着问小周氏道。
  “她呀，今年十六了。”小周氏看了商宝容一眼，眼神中满是宠溺，“这孩子没啥心眼，从前在外头，我们打算回来，就没给她定亲。老大那是不得已的，实在到了年岁，结果现在天南地北的，也不知道啥时候能见一面。”
  “三姨和三姨夫，这是不打算回去了？”连守信就问道。
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