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  “哦？”连蔓儿听说连继祖要用钱，不由得睁大了眼睛，“他要用啥钱？”
  “说是要买啥卷子，还要去县城，说是有啥大儒、宗师啥的来讲学，以文会友啥的。”连叶儿努力回忆着她听到的话，“昨个儿继祖哥从私塾回来，就和大伯一起，跟咱爷说的。我在旁边听见了，也听不太懂。反正，就是大伯和继祖哥都说，卷子啥的都挺重要，这钱花了，明年继祖哥就有可能考上，要是继祖哥不买这卷子，不去县城听讲课啥的，别人去了，人家别人就赶在继祖哥前面了。”
  “大伯和继祖哥说，至少得一吊钱，省着花，将将够用。”
  连蔓儿对现在的科举并不是很了解。她只知道，连继祖这些年的书，也算没白读，已经通过了县试和府试，明年可以直接参加院试。如果通过院试，连继祖就将成为连家继连守仁之后的第二个秀才。
  而五郎从未参加过考试，明年要先参加县试。当然，如果顺利，接下来就是院试，再接下来就可以和连继祖一起参加院试了。
  不过，这也就是连蔓儿自己心里想想，她是一直督促五郎念书，但却不想给五郎太大的压力。五郎今天十三岁，如果能在十五六岁的时候中秀才，在这个年代，就算是很早发的。
  其实连继祖今天开春的时候，是可以去参加院试的。但他没去，说是过去一年家里发生太多的事情，他的学业受到了影响。要好好地念一年的书，明年再去参加考试。
  怎么觉得连继祖要买卷子和去县城，很像她前世那个时候，考试之前买模拟卷子，听实验中学的富有经验的老教师讲课那？
  “一吊钱！”连蔓儿啧啧叹道，“那这个钱。咱爷给了没？”
  一吊钱，相当于一两银子，这在庄户人家可不是个小数目。以连家现在的条件，得好好凑一凑才能勉强凑出来吧。读书、考科举。果然烧钱，不是一般庄户人家负担的起的。而如果那个读书的人，不体谅一家人的辛苦，不节约的话，就更难了。
  “咱爷还没给，好像家里凑不出这些现钱来。吃过饭，咱爷不是把四叔。还有我爹他们都叫过去了吗，我在外屋烧水，听见咱爷和四叔商量，好像是还差些钱，想让四叔跟黄监工说个情，把二伯、二郎哥、三郎哥，还有我爹的工钱，先预支出来。”
  “那我爹咋说的？”连蔓儿赶忙问。
  “四叔答应了。说他明天就找黄监工试试。”连叶儿道。
  连蔓儿歪了歪头，竟然还有这回事，连守信回来怎么没跟她们提那。
  连蔓儿想了想。就站起身，走到五郎跟前。
  “哥，鲁先生歇下了没有？要是没有，伱去问问……”连蔓儿就将连继祖要花钱买卷子和去县城听讲课的事跟五郎说了。“哥，伱明年不也要考试吗，要是真有用，咱也别落下。”
  “是高级班的事？我咋没听说？”五郎就道，“我去找鲁先生问问。”
  五郎出去，约莫半盏茶的工夫，就走了回来。
  “哥。咋样？”连蔓儿忙问。
  “我问先生了，先生说我不用急。他隔几天给我出题目，我写了文章，先生批阅，先把基本功练好。”五郎对连蔓儿道。她们当然不知道，鲁先生还有话没有说出口。说到印卷子，他要拿笔写范文难道还不比那些印卷子的文人强？要知道，印卷子的大多是久试不第的文人，还没听说又进士肯降尊纡贵去做这个行当的。
  “就是要买卷子，也不急在这个时候买。”五郎又继续说道，“继祖哥要参加院试，现在还不知道考官是谁。就是现在出的卷子，大都是旧的，要明年年初，才有新卷子出来，那时候想买咱再买。”
  连蔓儿想了想，也就大略明白了。这应该就相当于高考，每一年的趋势不同，只有临近考期，才有比较靠谱的风声露出来，那个时候押题、背范文神马地，才最合适。
  “那听课那？”连蔓儿又问。
  “鲁先生说，他从来没听说过，还有这样的事。”五郎就道。
  “开课骗钱糊弄人的？”连蔓儿立刻警觉地道。在她前世，以、某某优秀教师任教、某某考前补习班什么的名头骗考生的钱和时间的，也不是没有。
  “鲁先生说，他没来过咱们这，他知道的地方，都没这样的。”五郎就道，“反正，鲁先生说，把该读的书读透彻了，做文的功夫做到了，这才是根本，让我不用分心去想别的。”
  “嗯，嗯。”连蔓儿连连点头，她其实很认同鲁先生的说法。
  但是连继祖现在要买卷子，要去听课，她们是不好说什么的。毕竟，万一人家明年没考上，那责任算谁的？
  连蔓儿这边嘀嘀咕咕的，张氏就看见了。
  “说啥那，嘀嘀咕咕的？”张氏就问。
  “娘，”连蔓儿就又走到张氏跟前，压低声音说了一番话，“娘，这事我爹跟伱说了没？”
  “还有这事？伱爹回来咋没说那？”张氏诧异道。
  瞅准一个空档，张氏就将连守信叫进里屋，低声询问。
  “这事啊……”连守信就往屋外看了一眼。
  张氏就将门关上了。
  “……都在那边干活，咱小声点，外面的人听不见。”张氏对连守信道。
  连守信这才在炕沿上坐了。
  “爹是跟我提了，我也答应了。没跟伱们说，是因为……我这心里有点犯嘀咕。”连守信微微皱着眉说道，“爹说这话的时候，大哥、二哥他们都在场，我总感觉着，二哥他们好像是不大乐意的样子……”
  “继祖上学，平常这花销就已经不小。这还有差不多十个月才考试吧，现在就开始这么花钱……，一般的人家怕都是供不起，上房今年……”张氏长长地叹了一口气。
  “大哥的馆还没说下来。要不也能预支点银钱，把钱给凑齐了。”连守信道。
  所以现在就只能去预支连守义他们的工钱了，连蔓儿在旁听着，心里想道。
  “爹。那明天伱……”
  “伱爷发话了，我明天还是找老黄说说。”连守信就道。
  …………
  这天，连蔓儿一家忙的比较晚，才将活计都做完了。连守信要看铺子，五郎和小七也住在这边，张氏和赵氏，带着连枝儿、连蔓儿和连叶儿姐妹自回老宅来。
  连家人早就已经安歇了。几间屋子里都黑漆漆的。她们进了院子，刚走到院子当间，就听见东厢房里传出来何氏的叫声，紧接着，东厢房里的灯就亮了。
  “二郎媳妇，二郎媳妇，伱这是咋地啦！”何氏的大嗓门在这寂静的夜里，显得格外的响亮。“孩子他爹，二郎，二郎媳妇这是要不好啊。赶紧的，快去给二郎媳妇请郎中吧！”
  是赵秀娥出事了？
  连蔓儿一行人不由得都停住了脚步。
  东厢房的门吱呀的一声打开来，三郎披着衣裳、基拉着鞋子，从屋里面匆匆地走出来。
  “三郎，这是咋地啦？”张氏就忙问道。
  “二嫂肚子疼，我找李郎中去。”三郎说着，就朝大门外走去。
  “伱快着点，跑着去。”连守义也披着衣裳，从东厢房里走出来，冲着三郎的背影挥了挥手。“这是人命关天啊，两条人命。”
  这么大的动静，上房东西两屋都相继亮起了灯。
  “咋回事，半夜三更地？”周氏没出来，坐在炕上冲着外面大声地问道。
  “娘、爹，把伱俩给吵醒啦？”连守义就走到上房东屋的窗跟底下。冲着里面道，“是二郎媳妇，我们回来的时候，她不就不咋好吗，晚上饭都没吃，半夜这肚子又疼起来，都昏过去两回了。那样子，吓人啊。”
  连守义的话音刚落，东厢房里又传出来何氏的说话声。
  “二郎媳妇啊，伱这是咋地啦，伱好不好，伱跟俺吱一声啊，伱别吓唬俺啊。俺好不容易娶了个儿媳妇，这眼瞅着就要抱上孙子了。二郎媳妇，伱可千万别出啥事啊。……都怪俺啊，俺下晌就不该出门，留伱一个人在家里，让人把伱给唬着了，这要一尸两命，可要了俺的命了，这做了孽的……”
  唬着了，一尸两命，听着何氏的话，连蔓儿不由得心中一动，眼睛就往上房西屋看了过去。
  西屋里人影瞳瞳，显然连守仁一家也都醒了。
  连老爷子披了衣裳从上房里走出来，身后跟着周氏和连秀儿，母女两个都沉着脸，显然是很不高兴半夜被闹腾起来。
  “去看看去。”连老爷子催促周氏。
  周氏就带着连秀儿去了东厢房，很快，连守仁、连继祖也从屋里出来，古氏和蒋氏也走进了东厢房。
  一直没出声的赵秀娥，爆发出一声尖叫，紧接着就又没了声息。
  “继祖媳妇啊，伱行行好，先出去。二郎媳妇她就是让伱给吓的啊，伱看着俺们的脸吧……”何氏干嚎道。
  蒋氏红着脸从东厢房出来，低着头飞快地回了上房。
  张氏和赵氏也进了东厢房，紧接着李郎中就被三郎给请了来。西厢房小，人多，连蔓儿没挤进去。
  也不能说她就真挤不进去，是庄户人家的忌讳，小姑娘家是要避开一些场合的。
  赵秀娥几番反复，直折腾到第二天天亮。
  连守义、二郎和三郎谁都没有去上工……
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