马车在街上兜了一个圈，重又绕回到相遇的地点。
  南宫宸挑了帘子，望着失魂落魄的楚桑，微微一笑：“本王等你的好消息。”
  竹帘垂下，南宫宸的身形隐去，马车疾驰而去，很快消失在茫茫的雨幕之中。
  楚桑游魂似地冒着瓢泼大雨，走了半条街道，回到位于井沿胡同，仰头看着楚府的门匾发呆。
  “晦气！哪来的叫花子！去去去，到别处……”门房见到浑身透湿，如同落汤鸡似的楚桑，没好气地抄起扫帚，不客气地冲他挥舞着。
  楚桑机械地转过头，直直地瞪着他患。
  门房定睛一瞧，唬得跳了起来：“大，大，大人？”
  把扫帚一扔，也顾不得拿伞，赶紧冲进雨中把大门敞开：“快快，大人快进来。”
  又扬着喉咙冲院子里嚷：“小姐，大人回来了！”
  正房里冲出一个身着玫红杭绸绣花短上衣着松花色八幅裙的少女，见着楚桑的模样，尖叫一声扑了过来：“哥，你怎么了？”
  少女特有的清脆的声音，把楚桑的理智暂时拉了回来。
  他弯了弯嘴角，勉强挤了个笑容出来：“没什么，忘了带伞而已。”
  见楚晓晓扑进雨里，赶紧拉着她上了回廊，训道：“女孩子家，要稳重！还有，这么大雨，你冲进来做什么？淋病了怎么办！”
  楚晓晓挽着他的手臂，噘了嘴道：“我自小野惯了，哥非要我学千金小姐那套扭扭捏捏的做派，我可学不来！再说了，我哪有这么弱，淋这么一下就病了？倒是哥，我不是让人给你送了伞吗？怎么又忘了拿！瞧瞧，里外湿得没有一根干纱，变成落汤鸡了！不是我说你，这么大雨，怎么也不知道找个地方避一避？”
  “我……”楚桑张了张嘴，却发现嘴唇哆嗦得厉害。
  楚晓晓还以为他是被雨淋得，一边心疼地抱怨着，将他拖进房中，拿了干毛巾帮他擦脸：“看看，还说我！看你凉得象冰块了！别说了，赶紧洗个热水澡！一会我再给你熬碗红糖姜汤，去去寒气！”
  说完，扬着喉咙冲着门外嚷了起来：“罗嫂，提桶热水到净房！”
  嚷完了，又张罗着帮他找换洗的衣服。
  “晓晓～”楚桑反手握住她的手腕。
  “哥？”
  “没事。”楚桑吸了吸鼻子，强忍住殛欲落下的热泪，匆匆进了净房。
  楚晓晓疑惑地看了眼紧闭的房门，转过身进了厨房。
  楚桑背靠着门板，听到脚步声远去，缓缓滑坐在地，隐忍了许久的泪水在脸宠上肆意横流。
  她温柔地关怀过他：“你还如此年轻，没有替自己的将来设想过吗？”
  “你并不欠我什么。我给你的只是银子，你救的却是我的命。”她曾经言词恳切，发自肺腑。
  她说：“如果，你想做些小生意，我可以资助你些本钱；如果你对做买卖没有兴趣，我在郊外还有些小田产。”
  她还说：“如果你想继续念书求取功名，我也可以推荐你进泽被堂。”
  那些曾经深刻在心中，以为随着时间的流逝，早已遗忘的画面和声音，再度清晰浮现眼前。
  女子干净清润的声线，一如往常的温暖柔和，充满了关心和善意。
  她没有强迫他做过什么，一切都是他自己的选择。
  往事历历在目，言犹在耳，让他怎么能相信，那个清雅如莲，温润似玉的恬淡女子，竟是个心机深沉，阴险恶毒的人！
  不，不是的，她不是这种人！
  皇子们为了夺嫡，向来都是无所不用其极的！
  百姓们暗地里流传，赵王的死，其实是燕王的阴谋。
  宫里还有流言，卫皇后跟梅妃撕破了脸，否则，何以一夜之间杀了那么多人？
  一定是南宫宸为了得到兵权，刻意污蔑她，离间他们的关系，以达到拉拢和利用他的目的，使用的肮脏的手段！
  就算父母的死，真跟萧绝脱不了关系，二小姐也是无辜的！
  二小姐跟他初遇的时候，萧绝还是石南，两个人根本不认识！
  怎么可能跟萧绝联手，有预谋地设计自己？
  燕王倾慕二小姐，求而不得，所以因爱成恨。
  对，一定是这样的！
  二小姐那么善良，不止帮他还清了债务，安葬了父母，给了他重新做人的机会，又引导他入了仕，甚至还费尽心机帮自己找回了失散的晓晓，让他们兄妹团圆。
  如果说，这一切都是预谋。
  他是个一无所有的人，有何利可图，值得她如此费尽心机？
  她身边任何一个男人，都比他优秀得多，能干得多，又何需在他身上浪费时间和精力？
  “我有个提议，只不过要委屈公子几年。你我合作，不敢说保公子象袁天罡一样流芳百世；弄个国师，天师之类的
  tang头衔来唬唬人，还是手到擒来。”
  一个声音忽地冒出来，令他陡然心寒。
  从这句话看来，一切似乎的确是有预谋？
  是的，她的确给过他很多选择，但她真正的目的，其实是希望他成为国师，能在关键时刻助她一臂之力。
  难道，她在那时，就已预见到了今日？
  不，这怎么可能？
  然而，一想到当初她所有的预言都已实现，那些在当时看来不论多匪夷所思的事情，经她授意由他的口宣扬出去，最后都成为了事实……
  那些在别人身上看似不可思议，绝无可能的事情，对她，说不定就是顺理成章！
  所以，她真的是别有用心，先逼得他走投无路，然后再挟恩以报？
  ，脑子里被各种各样的念头占满，心里有两股力量拔着河，几乎将他劈成两半！一种撕裂的疼痛从心脏向四肢百骸漫延，太阳穴突突乱跳，头疼，眼疼，心更是象被扯碎了掰烂了，又揉在一起，痛不可挡。
  身体更是忽冷忽热，一会象数九寒天掉进冰窖，冷得彻骨；一会又似被架在火上炙烤，烧得连血液都着了火，浑身直冒汗！
  意识和视线渐渐模糊起来，双膝发软再支撑不住身体，扑倒在地，象是有什么撞翻了，发出咣当一声巨响。
  “哥！哥！哥……”晓晓尖厉的声音由远及近，又由近及远，最终随着他一起堕入沉沉的黑暗。
  夏天的雨来得快，去得也疾。
  刚才还是黑沉沉的天幕，此刻风停雨住，云层散去，月亮羞涩地露出一边脸来，洒着淡淡的光晕。
  紫苏推开窗，看着满院子的狼籍，随口抱怨：“这鬼天气！刚才还风狂雨骤，这会连月亮都出来了！”
  杜蘅记挂着她的草药：“拿蓑衣来，我要去随园瞧瞧。”
  “刚下过雨，地里又是泥又是水的，别去了，仔细摔倒了！”萧绝歪在炕上，双手枕着脑后，两条长腿交叠着，不高兴地道。
  “就是雨太大才担心呢！”杜蘅辩解：“地里如果积了太多水不及时排出去，把根沤烂了，我这一年的心血就白费了！”
  “随便打发个看园的婆子去看看就是。”萧绝不以为然。
  “她们哪里懂这些，没得糟踏了我的药草！”杜蘅哪里放心：“你又不是不知道，我这药草金贵得很，好不容易才东挪西讨弄来的！”
  “得得得！”萧绝拗不过她，只好不情不愿地起身：“小爷陪你去，成了吧。”
  “咦？”杜蘅斜了他一眼，取笑：“世子爷不怕地里的泥，弄脏了你的衣裳，鞋子？”
  “怕，谁说不怕？爷怕得很！”萧绝笑嘻嘻地道：“谁让咱的乖媳妇想去呢？刀山火海，爷也得跟着往里闯不是？”
  “切！”
  说话间，紫苏已备好了木屐和灯笼，笑道：“这会子雨停了，蓑衣倒是可以省了。”
  萧绝很自然地接过木屐，弯下腰：“媳妇，抬脚！”
  杜蘅红了脸，不止没依言伸脚，反而往后退了一步：“我自己来。”
  紫苏抿着嘴，笑着转过身去：“小姐，我什么都没看见。”
  萧绝握住她的脚踝，强行塞进木屐：“爷就喜欢伺候你，怎么着了？”
  “你还有说？”杜蘅恨不得拿东西堵住他的嘴。
  萧绝利落地穿好了木屐，牵了她的手就走：“爷乐意！走，逛园子去！”