起风了，铅色的云层低得仿佛随时要压下来，远处有隐隐闷雷滚过。
  忽地一道电光如蛇一闪而逝，随即“轰隆”一声巨响，惊雷气势惊人的劈下来。满天的乌云被撕开一道口子，被乍起的狂风，吹得漫天乱卷。
  在黑色和青色的云层之间，雨点硕大如珠，噼里啪啦地砸下来，打在人的脸上生疼。转瞬间，就成了瓢泼大雨。
  楚桑抄起竖在墙角的油纸伞，撑开，径直步入雨幕之中。
  檐下避雨的小吏见了他，笑着扬高了声音：“楚大人，这么大的雨，过来避避吧？绪”
  楚桑含笑应道：“不了，家里还有事。”
  那小吏与楚桑极熟，遂玩笑道：“诶～楚大人家里又没有娇妻等着，干嘛急着回家？不如跟小人一起喝杯花酒吧？患”
  楚桑笑而不语，脚下却不曾停留，穿过雨幕，出了钦天监的大门。
  已是傍晚，路上行人稀少，楚桑撑着伞，安步当车，缓缓而行。
  一辆马车疾驰而来，擦肩而过的瞬间，溅起的水珠弄脏了他袍子的下摆。
  楚桑下意识地退了一步，略微不快地朝马车望去。
  飘飞的竹帘后，一双灿若星辰的黑眸穿透雨幕，望着他微笑：“抱歉，弄脏了你的袍子。”
  虽然是在致歉，语气里并无半点歉意。
  楚桑微微一愣，侧身施了一礼：“不要紧，反正也已被雨淋湿了。”
  马车却已停下，南宫宸探出半边身子来邀请：“楚大人要去何处，不如本王捎你一程？”
  楚桑推辞：“多谢王爷美意，微臣家离此不远，穿过前面那条巷子就到了。”
  “你说什么？”南宫宸扯着嗓子喊：“雨太大，听不清。”
  “多谢王爷美意……”楚桑只得再次躬身。
  “上来再说，本王的衣衫要全湿了～”南宫宸打断他，白皙的手固执地撩着车帘。
  楚桑犹豫一下，只得收了伞，弯腰上了马车。
  “呶，”南宫宸扔给他一条干净的毛巾：“擦擦。”
  “多谢。”楚桑拿着手巾胡乱拭着脸上的雨水，一边暗自琢磨他的来意。
  燕王府与钦天监完全不顺路，若说是路过，打死也不相信。
  可他官职低微，与南宫宸素日并无交集，若说是特意来找他，未免又太看得起自己。
  南宫宸亲手执壶，倒了杯茶给他：“喝杯热茶，驱驱寒。”
  “谢王爷关心。”楚桑赶紧放下毛巾，双手接过茶杯。
  南宫宸意态悠闲地靠着软垫，低头啜饮茶水。
  楚桑神色局促，小心试探：“王爷，微臣的家已经过了。”
  “哦～”南宫宸漫不经心地道：“楚大人还未用饭吧？不如陪本王喝杯酒，一会再派车送你回府。”
  楚桑至此已完全确定南宫宸的确是专程来找他了，索性直接开口询问：“王爷纡尊降贵，不知找微臣何事？”
  南宫宸微微一笑：“跟聪明人打交道，果然省心。”
  楚桑沉住了气，没有说话。
  南宫宸也不跟他兜圈子，开门见山道：“云南叛乱叠起，朝廷马上要用兵。不久父皇必定要钦天监占卜吉凶，到时还请楚大人助本王一臂之力。”
  太康帝的习惯，每逢大事，必要钦天监启卦，卜算吉凶。
  楚桑天资聪颖，又肯刻苦钻研，短短二年多，已经由小小的八品五官保章正，升到了六品五官冬官正之职。
  大家心知肚明，楚桑必是接任谢田，成为下一任钦天监监正之职的不二人选。
  谢田年事已高，近两年基本已经不太理事了。
  一般的卜卦问吉，都交给楚桑去做。
  楚桑也争气，每次交待下来的事情，都做得十分漂亮，很得太康帝器重。
  楚桑心中咯噔一响，面上不动声色：“王爷说笑了，微臣人微言轻，岂敢妄言军国大事？”
  赵王南疆阵亡，南宫羽怒而屠城，引得全国一片哗然，继而云南各族纷纷揭竿而起，引得全境动荡。
  自此，云南就成了太康帝的心病。
  现在，安抚已经无效，形势越演越烈，俨然已有失控的可能，出兵已经定局。
  可是，决策者们却面临着十分尴尬的局面。
  大齐已有数十年未曾经历大战，老一辈的将军，死的死，病的病，伤的伤，能够出征的已经不多。
  而年轻一辈的将军们，大都缺乏实战经验。
  让一个毫无实战经验的将领，统率三十万兵马，不止要平乱，更要肩负拒敌人于国门之外的双重重担。
  这样的决定，未免太过轻率。
  是以，群臣对于此次挂帅的人选，存在严重分歧。
  事实上，不仅是朝堂，就是民间对于挂帅人选亦是众说纷纭，莫衷一是。
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  虽然每个人心里都有属于自己的英雄，然而说到底呼声最高的，最后却只有两个。
  一是萧乾，二是南宫宸。
  不用说，推崇萧乾的大多是朝中老臣。
  姜是老的辣，希望凭他的威望震慑住敌人，让敌人闻风丧胆，最好能不战而屈人之兵。
  而拥戴南宫宸的，则大多是年轻一代的代表。
  他们相信，江山代有人材出，一代新人换旧人。且萧乾腿有残疾是事实，恐已难担此责。
  “楚大人这样说，就是不肯帮本王了？”南宫宸将脸一沉。
  赵王坠马意外殒命是他一手策划。
  然而，他预见到了开头，却没有算到结局。
  不论是南宫羽出乎意料地屠城的疯狂之举，还是接下来的各地土司纷纷揭竿而起，都完全超出了他的掌控。
  种种迹象表明，这几起看似毫无关联的事件背后，隐藏着一只巨大的黑手。
  巧妙地利用了他设的局，在背后推波助澜，兴风作浪，打乱了他的计划。
  他只想铲除异己，绝对不想看到天下大乱，黎民百姓陷入战乱之中。
  他讨厌一切脱离掌控的事情，更憎恨有人敢利用他，将他玩弄于股掌之间！
  下决心一定要亲手结束这种混乱的局面。
  所以，这次的帅印，他势在必得。
  无关权利，只为自尊而战！
  “不是微臣不肯帮忙，实在王爷所求，已经超出微臣的能力范畴。”楚桑委婉拒绝。
  “明人面前不说暗话。”南宫宸冷笑一声，道：“这些话，只好糊弄糊弄父皇。本王面前，还是省省的好。”
  “微臣不懂王爷之意。”
  “看来，不拿出点证据来，你是不会死心了？”南宫宸也不着急，哂然一笑：“你能令神龟显灵，暗助黄雨入宫，自然也能让本王挂帅出征。”
  楚桑一愣，张了嘴正要反驳。
  “想好了再说话～”南宫宸冰冷的目光，如钢针一样扎向他：“证据现在还放在父皇的御案上，本王随时随地可以揭穿你。”
  楚桑心一沉，眼睛蓦然睁大，心胸似破了个洞，嗖嗖地往里灌着冷风。
  南宫宸双手环胸，好整以暇地看着他：“本王不仅知道你助了黄雨，还知道你是受了萧绝指使。”
  楚桑深吸一口气，挺直了背脊，傲然反问：“你想怎样？”
  南宫宸眼里流露出一丝欣赏之色：“本王说过了，要此次南征的帅印。”
  “我也说过，做不到。”楚桑昂然作答。
  “哦？”南宫宸似乎也不着急，饶有兴致地一挑眉：“难道这次，你依然要选择做萧家的走狗，被萧绝玩弄于股掌之间？”
  说这句话时，神色间已经毫不掩饰讥笑之意。
  楚桑到底年轻，养气的功夫还不到家，被人揭穿了老底，又好一番冷嘲热讽，哪里还按捺得住？
  他绷着脸，义正词严地道：“要命一条，要头一颗！我绝不皱一下眉头！要我助纣为虐，罔顾将士性命，做梦！”
  “嗬～”南宫宸挑眉毛，嘲笑口吻十足：“挺视死如归的嘛！只可惜，这分忠心用错了地方！”
  楚桑冷笑，一副任尔东南西北风，我自巍然不动的样子。
  南宫宸叹息着摇头：“可惜啊可惜！白生了一副好皮囊，竟然有眼无珠，拿仇人当恩人，把恩人当仇人，真真可笑！可悲复可怜！”
  楚桑冷笑着反驳：“象王爷这种为了争名夺利，丧心病狂，连手足亲情都不顾之人，才是真正可笑，可悲复可怜！”
  南宫宸俊颜一沉，眸光倏然冷厉：“你是不是在被债主逼得走投无路之时，杜家二小姐路见不平拔刀相助，帮你葬了父母？再然后，又是二小姐多方相助，使你得以踏入仕途？因此，你视二小姐为再生父母，是也不是？”
  楚桑抿紧了唇，不发一语。
  南宫宸冷冷地看着他，薄薄的唇扬起来，嘲讽中透着股邪恶，乌黑的瞳仁如最坚硬的冰雕成，犀利而无情地道：“假如，本王告诉你，对你恩同再造的恩人，其实是你的仇人，不知你做何感想？”
  “你，什么意思？”楚桑警惕地瞪圆了眼睛。
  南宫宸眼里流露出一丝怜悯：“意思就是，你被萧绝夫妻联手耍了！害得你楚家家破人亡的罪魁祸首，正是萧绝！”
  “不！”楚桑倒吸一口凉气，猛地往后靠在了车壁上：“这不可能！你血口喷人！”
  “血口喷人？”南宫宸冷笑道：“本王问你，当初你爹是不是城中有名的人牙？他不是不因为染上赌瘾，输光了家财，失手打死了你娘，之后投环自尽？”
  楚桑咬牙：“那又怎样？这些事楚家的事街坊邻居人尽皆知，只要稍加打听便能知道，不足为证！”
  “是吗？”南宫宸薄得无情的唇扯出一个讥诮的弧度：“
  那么穆王府的世子爷萧绝萧七爷幼年曾经被人牙子拐卖，以至与家人失散了二十多年，这件事你知不知情？”
  楚桑一阵错愕之后，蓦地明白过来，整个人羞愤得颤抖起来。
  斯文的脸上显出震惊且愤怒的表情，紧紧咬着下唇，他是那么用力，嘴唇都流出血来也不自知：“你，你，胡说……”
  这个表情，让南宫宸觉得赏心悦目。
  他俊美的脸上浮着恶意的愉悦笑容，语调轻快地道：“本王有得是证据。人证还是物证，只要你想，随时可以拿出来～”
  “我不相信！”楚桑愣愣的，眼里满是说不清道不明的情绪，悲伤，怀疑，恐惧，混和在一起，逼得他几近崩溃：“二小姐她，不是这种人！”
  “二小姐？”南宫宸蓦地眯起了眼睛，眼中寒芒一闪而逝，暧mei地轻笑了起来：“看不出来，楚大人原来还是个怜香惜玉之人，为了美人连不共戴天之仇也可以抛诸脑后！”
  阿蘅都已经成亲一年，这小子依然唤她二小姐，存的什么心？
  楚桑心头大乱，惊惶地瞪着他。
  偏偏越是着急，越是说不出话来，只能反反复复强调：“我没有，不是的！我没有，不是的！”
  “她既不仁，你可不义。”南宫宸气定神闲，露出胜利者的笑容：“助我，本王替你讨回公道！”