“那得看是什么仇。如果是不共戴天之仇，没说得，拼了命也要报。不然，大丈夫苟活于人世还有什么意思？大是大非面前，还谈什么值不值！”
  杜蘅茫然。
  南宫宸害得她母子双双殒命，按说应该是不共戴天了吧靥？
  可听他说起来，似乎这中间误会重重，而且，她自己也有一部份责任。
  “还得看是什么人。”萧绝又补了一句。
  “报仇还分等三六九等不成？”
  “那是！”萧绝半是玩笑半认真地道：“象黄雨这种没什么本事的，也只好拿自己的身体和性命做赌注，全力一博了。换了小爷，那就不同了，绝对整得仇人死去活来，活来死去，只恨投错了胎。”
  杜蘅撇嘴：“德性！”
  萧绝一本正经：“这可不是吹牛，报仇这种事，讲的就是实力。仿”
  杜蘅默然。
  萧绝的话乍听似乎有些臭屁，细思却自有其道理。
  连自保都做不到，谈什么报仇？
  迟疑了片刻，问：“如果，仇人实力强大，非一己之力能敌呢？”
  所谓伤敌一千，自损八百。
  她是不是非得那么自私，把萧绝和穆王府拖进复仇的漩涡里来呢？
  萧绝心中咚地一跳，大冷的天竟紧张得出了一身冷汗。
  深吸了口气，努力调匀了呼吸，慢慢地道：“这种事，又不是单打独斗，比谁的力气大功夫好，更多的还是要讲策略。一己之力不能敌，那两人，三人，以至五人，十人，百人抱成团，总能把他扳倒了。”
  顿了顿，又道：“就好比这次胡唯事件，初遇黄雨的时候，你可能觉得件事很难办到。因为一来，胡唯在邯郸经营多年，上下勾连，盘根错节，要动他势必引起整个河北动荡。二则，所谓强龙不压地头蛇，我们远在京城，鞭长莫及。当然，如果一定要伤他一下，也不是不行。但胡唯在官场经营多年，如果只是降职，过几年他再卷土重来，重新耀武扬威不说，还添了个讨厌的对手。所以，我一开始就没想小打小闹，奔着斩草除根去了。”
  “世事无绝对，经过两年的筹谋，收集罪证，利用一个极小的契机做突破，直接就将他打趴下了。不是胡唯变弱了，而是因为一来，他离开了邯郸，在京城立足不稳；二来，他摸不清我的意图，一直处于被动，没能早做防备。等到他发现不妙的时候，已是无力回天。所以，才会一败涂地。”
  杜蘅依旧没有吭声。
  这些事，她亲身经历，自然最清楚事件的始末。
  萧绝忍了半天，终是没有忍住：“媳妇难道有什么极厉害的仇家？交给我吧。不是小爷吹牛，论起运筹帷幄，小爷若认了第二，这世上没人敢称第一。”
  杜蘅哧地一笑：“使奸耍诈还差不多，什么运筹帷幄？自吹自擂。”
  “你不信我？”萧绝有些着急。
  “信。”杜蘅垂眸，轻声道：“可我，舍不得。”
  舍不得打破这份来之不易的平静；舍不得毁了到手的幸福生活；更舍不得让他为自己违了祖训，卷入无休止的派系争斗中……
  萧绝微微一怔，半晌没有说话。
  是的，舍不得。
  迄今为止，他为她所做的一切，何尝不是因为舍不得？
  舍不得她受煎熬，所以才不忍逼迫。
  舍不得她左右为难，所以才百般包容。
  舍不得她受伤害，所以才选择隐瞒。
  如果，前世是她迈不过去的一道坎，是她心底最深的一道疤，撕开了会令她痛不欲生，那又何必非要她亲口说出来？
  过去的，毕竟已经都过去了，重要的是现在，是将来。
  就这样，一直相守到老不好吗？
  “爷！”急促的脚步声响起，打破了两人间的沉默。
  “我去看看。”萧绝低低交待一声，快步走出佛堂。
  “不用管我，你只管忙，一会我自己回去就成。”杜蘅听得出来，魅影的声音里带了几分少有的急迫。
  “不差这点时间。”萧绝脚下微顿，回头看她一眼。
  魅影见他出来，立刻迎了上来，神情前所未有的严肃：“爷，出大事了！”
  “慌什么！你是第一天出来做事的雏呢？”萧绝训了他一句，下意识地扫了一眼佛堂，刚好遇到杜蘅探询的目光，忙回以一个安抚地笑容。
  脚下不停，引着魅影走到拐角处，这才停步：“说吧，什么事。”
  “赵王殁了！”因为太过紧张，魅影的声音带着些微微的嘶哑。
  萧绝猛地抬头，目光利若鹰隼：“你确定？”
  “这是刚刚由甲号线传来的密函。”魅影双手捧上一枝暗灰的竹筒，另又奉上一张揉皱的小纸条：“这是乙号线的飞鸽传书，我拆开看了。如果猜得不错，两封密函，说的应该是同一件事。”
  tang
  “这件事，除了我，还有谁知道？”萧绝神情严肃。
  “目前来说，咱们的通信渠道是最快速的。”魅影就事论事：“我算了一下，八百里加急，最快也要到晚上才抵达京城。不过，不排除有人通过其他手段，提前得知。”
  魅影没有言明，但两人都知道，这个所谓的其他手段，是什么意思。
  萧绝冷着脸，两指手力，直接捏破了竹筒和蜡丸，取出藏在里面的密函，匆匆扫了一眼。
  这么一张小纸，所写的内容有限，不过是陈述一下赵王死亡的时间罢了，至于具体的原因，还得等半天后通过别的专线送过来的消息。
  “事不宜迟，马上进宫。”萧绝说着，转身就走。
  赵王一死，大齐成年的皇子就剩燕王一个了，朝中形势必然会有翻天覆地的变化。
  必须赶在消息扩散之前，早做安排，否则一个弄得不好，非要弄得天下大乱不可。
  魅影大气都不敢出，疾步随行。
  萧绝身形突地一顿，拐向佛堂：“阿蘅，赵王殁了。”
  杜蘅一直在关注两人，见他过来，赶紧迎上来。
  闻言心倏地一沉：“怎么可能？”
  紫苏离她近，听到这个消息，吓得手中的篮子都掉了。
  发出啪地一声响，在静谧的佛堂里显得格外的刺耳。
  杜蘅也顾不得责怪她，压低了声音问：“什么时候，在什么地方，怎么死的？”
  萧绝见她神情还算正常，遂放下一半心，歉然道：“详细的事还不知道，我赶着进宫见老头子，回来再说。你……”
  “我明白，你快去。”杜蘅忙道。
  “嗯，你自己小心。”萧绝又吩咐一句，快步出了院子，翻身上马，疾驰而去。
  紫苏蹲在地上，哆嗦着半天也没把散了一地的东西拣到篮子里。
  杜蘅也不催促，就这么默默地呆立了半晌。
  林小志几个守在外面，这时才敢围上来，小心翼翼地探问：“出什么事了？魅影那家伙的脸色好严肃。”
  聂宇平急忙制止：“大小姐脾气好，咱们更要守规矩。不该知道的事情少打听，赶紧散了～”
  杜蘅脸色极难看，轻声道：“收拾东西，回去吧。”
  到现在，她终于可以肯定。
  阴谋，这一切都是阴谋！
  从苗王的叛乱，到赵王领军平叛，到大理告捷，从头到尾都是一场早就计划好的阴谋。
  最终的目的，就是要赵王的命！
  怪不得南宫宸如此轻易就让出了兵权，怪不得她一直觉得不对劲，整件事实在顺利得过份！
  如果不是被胜利冲昏了头脑，南宫宸想要取赵王的命，也不会这么容易！
  赵王一死，燕王一枝独大，顺理成章地接收了属于魏王和赵王的势力。
  楚王？
  他一个乳臭未干毛的孩子，连王都没有封，背后也没有强大的母族撑腰，凭什么跟羽翼已丰的燕王斗？
  她完全有理由相信，一旦太康帝稍稍流露出一丁点扶楚王上位的意思，南宫宸都会毫不犹豫地动手铲除楚王！
  到时，南宫宸就成了太康帝唯一的骨血，想不立他为储君都不行！
  这一招釜底抽薪，玩得实在漂亮！
  南宫宸，到底是从什么时候开始下这一步棋的？
  是从南疆找付珈佇进京的时候，开始布置的吧？
  不，说不定比那还更早。
  也许，从他恢复前世的记忆那一天起，就在着手计划这件事！
  付珈佇进京，不过是顺带而已。
  她还在奇怪，既然费尽了心机把付珈佇找来，怎么这么轻易就让她死了？这实在与他讲究效率的性格极不相符。
  原来，付珈佇的作用，本就是扰乱视线，拖延时间，目的达到，棋子的死活自然不在他关心的范围之内。
  当南宫宸成为继承大统的唯一人选，储君地位牢不可破时，下一个目标会是谁？
  杜蘅打了个寒颤，不敢再往下想。
  不行，一定要想办法阻止他！
  哪怕是拼着跟他同归于尽，也不能让他为所欲为！
  因为，她不会允许！
  “小姐～”紫苏微仰着头，惊惶从乌黑的眸子里涌出来。
  杜蘅回过神，搓了搓冷到麻木的双手，干巴巴地安抚了一句：“没事，不要害怕。”
  紫苏明显不相信，却乖巧地没有说话。
  怎么会不害怕？
  眼前的小姐，好象在刹那间又变回三年前刚刚重生的那个，冷酷，狠绝，心中只有仇恨，没有任何感情的杜蘅。
  这样的小姐，她真的不喜欢。
  她喜欢大方善良，温柔爱笑的小姐。
  突然的改变，是
  因为赵王的死吧？
  赵王死了，燕王就会登基，穆王府也护不住小姐了吗？不，不止护不住，只怕连穆王府都要处在险境之中了吧？
  怎么办？她从来不是个聪明有急智的人，这种情况下，一点主意也没有。
  唯一可以帮到小姐的，也许只有保持安静，不打扰她思考吧？
  这么一路近乎诡异地沉默着回到穆王府，连大咧咧的初七都察觉到了杜蘅情绪的变化，接连追问了好几句：“怎么啦？”
  杜蘅被缠得没有办法，只好用一句：“头疼，想休息”搪塞了过去。
  结果，没安宁多久，杜谦又跑来凑热闹。
  她就算再不情愿，也只能打起了精神，到花厅去见他。
  “是这样的，”杜谦一杯茶喝完，又续了一杯，才吭吭哧哧地道明来意：“胡家的婚事退了，我想问问，荭姐的婚事，你有什么主意没有？”
  有了前车之鉴，唐念初死活不肯再沾杜荭的婚事。
  杜谦被逼得没有办法，只好忝着老脸来找杜蘅讨主意。
  杜蘅一听居然是这种破事，登时就火了：“自古婚姻之事，都是由父母做主，实在不行还有祖母，哪有我插手的余地？”
  杜谦被她劈头盖脸这么一训，脸上火辣辣地：“我倒是想做主，这不是怕你一个不高兴，又把人弄进牢里去么？”
  “这是什么话？”杜蘅脸一沉：“姓胡的自己不作奸犯科，谁敢把他往牢里送？”
  杜谦觉得失了脸面，不自觉地提高了声音：“我知道你有心病，可你如今日子过得滋润，何必死揪着过去那点子小恩小怨不放，非跟她过不去？柳氏已经没了，荇姐也下落不明，松儿失明，你就算有再大的仇，也该报了！别太过份，得饶人处且饶人！”
  “小恩小怨？”杜蘅只觉心里堵得发慌：“若不是我小心谨慎，就是有十条命也折在她们手里！父亲眼里，却只是小恩小怨？她们落得这样的下场，完全是她们咎由自取！我和荭姐之间，早已是刀剑之仇，不是她死就是我亡。想要我饶她，除非太阳打西边出来！”
  “你！”杜谦被噎得说不出话，指着她，手指直哆嗦。
  半天，气得直吼：“你，你这是不孝，是杵逆！”
  杜蘅也懒得跟他多费唇舌，淡淡道：“我还有事，不留你了。”
  杜谦气得脸上阵青阵白，举起手中茶盏猛地往地上一摔：“算你狠！攀了高枝，连父母都不放在眼里了，我真是白养了你！”
  杜蘅铁青着脸，腰竿子挺得笔直，就这么冷冷看着他，一言不发。
  杜谦气得倒仰，拂袖而去。
  他从没发过这么大的脾气，白薇吓得脸都白了。
  紫苏一溜小跑地追上去，低声下气地解释：“老爷，小姐心里烦，不是有意要顶撞您。您千万别跟她计较。”
  杜谦火更大了：“她心烦？谁心里不烦？谁又没个心烦的时候？再烦，还能不顾纲常伦理？今天敢指着鼻子骂，明天是不是要我的命？”
  紫苏陪着小心：“老爷最清楚小姐的脾气，再心软不过。她只是气老爷偏心，哪敢杵逆老爷？”
  杜谦叹了口气，道：“两个都是我的女儿，岂有偏心之理？不过见她是姐姐，眼下又有能力，希望她拉拔一下荭姐罢了。我也是为她好，姐妹和睦，相互倚靠，总比她一个人硬撑的好。蘅姐眼下是风光，可谁又能保证一辈子顺风顺水，没个为难的时候？”
  看了她一眼，又道：“算了，跟你说这些也不明白。总要等你以后成了亲，当了娘，才能体会做父母的心。”
  紫苏不以为然，可惜身为奴婢不能指责主子的不是，委婉道：“将心比心，老爷若处在小姐的位置，也许就能理解她了。”
  杜谦默了半晌，无奈地问了一句：“蘅姐怎么了？是不是跟世子爷吵架了？”
  紫苏笑道：“世子爷最心疼小姐不过，他们两个好着呢。不过是些家里的琐事罢了。”
  “那就好，”杜谦又摆了家长的架子，道：“回去告诉她，德容言工，女子首重德行，不要仗着世子爷的宠爱，胡乱使小性子！省得闹到最后，吃亏的是她自己。”
  “多谢老爷教诲。”
  说话间，已到了二门，杜谦上了车，怏怏地离去。
  紫苏松了口气，赶紧转回去劝杜蘅，结果人已经躺到炕上蒙头大睡去了。
  一屋子人摒气凝神，连走路都踮着脚尖。
  萧绝一进门，就察觉气氛不对，叫了白蔹过来问：“出什么事了？”
  白蔹道：“下午老爷来，为三小姐的婚事跟小姐吵了一架，弄得不欢而散。”
  萧绝皱眉：“这个杜荭还真是阴魂不散！没事都要招来一身腥！”
  掀了帘子进屋，杜蘅却已经听到动静，披衣起来了。
  “你不舒服，躺着就是，别起来了。”萧绝赶紧抢上去，按住她的
  肩。
  杜蘅横他一眼：“存心呕我呢？”
  “不错，”萧绝低了头仔细在她脸上，逡巡了一遍，笑道：“还能抛眉眼，可见真没事。”
  “去你的！”杜蘅轻推他一把。
  萧绝取了个靠垫塞到她腰后，笑眯眯地问：“晚饭吃了没？”
  “没。”
  “正好，我有些饿了，陪我吃点？”
  “嗯～”
  紫苏见萧绝三言两语就把杜蘅哄过来，一直提着的心这才放下来，退出去安排饭菜。
  夫妻两个安静地用了饭，洗漱毕，打发了丫头出去，关起门来说话。
  “皇上怎么说？”杜蘅直奔主题。
  “这种情况下，他能说什么？”萧绝面色凝重。
  杜蘅默了一下，又问：“赵王究竟是怎么死的，有消息了吗？”
  “行军途中，不慎自马背上摔下来，摔折了头骨。”
  “这种鬼话，你也信？”杜蘅低嚷。
  北齐皇室马上得天下，所有皇室子弟很小就开始学习骑术。且赵王的骑术她不是没有见过，当年在别院打猎，那么崎岖的山路上都能疾驰如飞，还能张弓搭箭。
  现在行军，身边高手护卫如林，居然能从马背上摔下来！
  “的确可疑，但也不是完全不可能。”萧绝道：“主要还是中了埋伏，加上虎跳峡地势本来就很狭窄，才让有心人钻了空子。”
  “他不在大理好好呆着，跑到虎跳峡做什么？”杜蘅问。
  虎跳峡她当然知道，那是从永平到大理的必经之路。
  两边都是悬崖峭壁，中间只有一条仅容两人通过的狭窄山路。
  断崖是呈倒喇叭形，越往上越开阔，到最上方时已有几丈宽。
  犹记得当年她和慧智从虎跳峡下经过时，她还曾笑着问过慧智，以他的功夫，能否飞跃断崖？
  萧绝看她一眼，解释：“赵王攻下大理，苗王虽投了降，可仍有小股贼匪不服朝廷招安，四处流蹿做案。二月初，听闻南诏大军压境，赵王率大军南下，意欲支援永平关的守关将士。结果在途径虎跳峡的时候，遭遇贼匪设下的陷阱，猝不及防之下，才着了道。”
  “南诏发兵了？”杜蘅更吃惊了。
  按说，慧智刚从北齐回去，脚跟尚未站稳，不可能选在此时向北齐发兵。
  除非，他事先跟南宫宸达成了协议。
  发兵，只是一种姿态。
  目的是造成边境紧张局势，逼迫赵王走虎跳峡向边境移动。
  “是！”萧绝很肯定地答：“半个月前收到的消息，不过据最近传回的可靠消息，南诏虽号称五十万，实际只有二十万不到。”
  “有阴谋！”杜蘅不顾一切地脱口嚷道：“这一定是事先安排好的，不然不会这么巧。”
  萧绝没有吭声，默默地看着杜蘅。
  没有人知道，此刻的他，究竟有多紧张！
  因为他不能确定，这究竟是她的一次失言，还是一个开诚布公的信号？
  整颗心都悬了起来，身子微微前倾着，全神贯注地盯着她，仿佛怕错过哪怕是最微小的一个表情。
  “师傅他，不会，选在这个时候动手。”杜蘅已经意识到说错了话，表情变得十分迟疑。
  意识到这并不是失言，两人近乎凝滞的关系将要面临一次重大的突破，饶是镇定如萧绝，此刻也不禁心脏咚咚狂跳起来。
  一时竟觉得口干舌燥，听到自己极干涩地问了句废话：“你是说，慧智？”
  杜蘅顿了顿，没有说话。
  萧绝其实不知道她究竟沉默了多久？
  也许是一刻钟，也许是一盏茶，也许只不过是几秒，对他已经是个极漫长而艰难的过程。
  他紧张得脸色发白，却不敢出声，生怕惊忧了她。
  好不容易才决定迈出来，又会重新缩回壳里去。
  终于，杜蘅似乎下定了决心，犹犹豫豫地问：“那，你知道吗，师傅其实是南诏的太子。”
  “我知道～”萧绝索性不瞒她：“这次就是我亲自护送他回大都。”
  “怎么是你？”杜蘅吃了一惊。
  萧绝直视着她的眼睛：“我早说过，我跟慧智很小就认识了。”
  杜蘅有些茫然：“哦，我还以为……”
  这种事，慧智不会跟他说。
  原来，到底还是她天真了。
  忽地又想到另一种可能，猛地抬起头：“外公呢，他知不知道？”
  “你说呢？”萧绝反问。
  “那……”杜蘅张了张嘴，一时不知如何往下接。
  这一刻，真相呼之欲出，触手可及，她却没有了探究的勇气。
  “你没猜错，”萧绝给了她答案：“老爷子交给我的任务，就是保护慧智，保证他
  在大齐境内的生命安全。”