白芨回来得快，听雪堂安安静静，并无任何异常。
  也就是说，事情还没严重到要惊动萧乾。
  杜蘅微微松了口气，果然是一朝被蛇咬，十年怕井绳。
  这还什么风声都没有呢，就先自个吓自个了！
  心里搁着事，怎么也睡不着，索性就不睡了，把帐本子搬出来，算了一夜的帐戏。
  等到天亮，萧绝不止没回，也没遣个人回来送信。原本强按下去的不安，又开始冒头，眼瞅着时辰到了，只好梳洗打扮整齐了，装着若无其事地去听雪堂请安。
  穆王妃看到她，表情有些讪讪的，目光也有点闪烁，却不见一丝慌乱殓。
  杜蘅回过神，不禁暗自哂笑。
  果然是关心则乱。
  穆王妃那样的脾性，就算真有大事发生，萧乾又岂会透露只言片语？
  不大会功夫，大舅太太，二舅太太等人都过来了，看着杜蘅，眼里都含着几分意味不明的笑意，象是怜悯，又似是同情。
  陈二奶奶特地坐到她身边，也没多说什么，只拉了她的手，轻轻地拍了拍。
  安慰，开导的意味颇浓。
  杜蘅心知肚明，必是昨夜与萧绝那场争吵，已传得阖府皆知了。
  既然大家都不说破，替她留着脸面，她便也假做不知，笑盈盈地陪着大家说些闲话，商量着要赴哪家的宴会，穿什么衣服，配什么首饰……
  王妃偷眼看去，见她神态如常，也就放下心来，笑眯眯地认真讨论起来。
  白芨在门口晃了一下，杜蘅就找了个借口告辞了出来。
  “打听过了，世子爷既没去金吾卫当差，也没在阅微堂，又去了几个常去的地方，说是都不在。”白芨声音压得极低，快速地道。
  杜蘅心中咚地一跳，莫不是连夜进宫去了？
  刚刚放下的心，忽地又悬了起来。
  白芨瞧了瞧她的脸色，又有些不忍心，忙安慰道：“小姐也莫担心，爷一定是办正事，必不是故意晾着你。”
  杜蘅有些心虚地摸了摸脸。
  有这么明显吗，连白芨这跳脱的丫头都看出来了？
  再一瞧，走廊下远远立着的仆妇，一个个伸长了脖子，竖起耳朵往这边瞧。触到她的视线，立刻转开，装忙碌。
  这才忽然发现，自己在大家的眼中已类似弃妇了，当即啼笑皆非：“知道了。”
  “我让人再去打听。”白芨带了点讨好地说。
  “不用了，”杜蘅淡淡道：“他去办正事，办完了，自然就回来了。”
  “哦，好～”白芨就坡下驴，又有点被看穿心事的讪讪然。
  临安城这么大，萧绝若有意躲她，莫说几个小厮，就是几千个，也找不到。
  杜蘅没心思应付那堆三姑六婆，进去告退。
  穆王妃不仅不留，反倒陪着小心：“你有这个心就行了，不必早晚都来请安。”
  大舅太太板着脸：“她要是再不安生，直接打发了出去便是。”
  杜蘅含糊地应了一句，带了人走了。
  二舅太太就嘀咕：“瞧她嘴里说得硬气，真遇着事了，怎么反而手软了？”
  陈二奶奶就笑：“她还是新媳妇呢，这半个月又忙着张罗案子的事，哪里腾得出手？等缓过劲来，就该整顿内院了。”
  二舅太太慢慢道：“且先看着吧，若真是个有主意能担当的，这个家就交给她打理。你只管做个清闲富贵的婆婆。”
  说着，看了一眼叉着手神态恭敬站在穆王妃身后的曾嬷嬷：“也省得嬷嬷一把年纪，还要为这一大家子操劳，是不是？”
  曾嬷嬷是穆王妃的陪房，大舅太太恐王妃受下人欺瞒，特地精心挑选了，自小就培养了来帮衬着她理家的。
  王妃耳根子软，又是个拎不清爱清闲的懒散性子，既是有人替她操心，便索性撒手不管。
  是以，王府的中馈表面上由王妃管着，实际府里的大情小事都是由曾嬷嬷在处置。
  时间一长，那些府里的管事眼里倒只有曾嬷嬷，没有穆王妃了。
  两位舅太太对此，并非全不知情。
  只是，一来王妃是个扶不起的；二来她们离得远，有心帮忙也使不上力；三来，曾嬷嬷虽免不了做些手脚，中饱私囊，大面上还算过得去，不曾干出什么太出格的混帐事。
  由她主事，起码知根知底，又是从陈家带过去的，总比换个生人强。
  是以每次见了面，只敲打她一番，却不曾真正干涉。
  这是第一次，正式提出要夺她的权了。
  曾嬷嬷的心沉了沉，轻轻攥了攥拳头，松开，含了笑道：“舅太太说得极是，老奴瞧着，世子妃幼承庭训，是个极有主意的人。杜家虽比不得王府，世子妃既能打理得井井有条，必不会有负二位舅太太所托。”
  杜谦入
  tang仕不过二年，杜老太爷也只是个落魄的秀才，顾家说是地方上的望族，也不过是白身，跟世代书香的世家自然不能比。
  幼承庭训什么的，就是个讽刺。
  且她话里话外，暗指杜家目前的处境艰难，只怕杜蘅一旦掌了王府的中馈，必然要拿银子去贴补自己的娘家。
  陈家几位亲眷却是远在西安，对于京城里杜府的事情，又哪里了解得这么清楚？
  陈二奶奶却有些不喜曾嬷嬷含沙射影的做派，笑了笑，道：“嬷嬷说得不错，我瞧着蘅姐也是个聪明精细的人，进退有据，不会失了分寸。”
  曾嬷嬷窒了一窒，仍是满面笑容：“二姑奶奶说得是。”
  心里却在盘算，一个五品官家的女儿，纵然当过几天家，理过一些事，想挑起王府的大梁，只怕也没这么容易。
  两位舅太太就算有心替她撑腰，又能在京里住上几天？
  几位表小姐的亲事订下，自然就该打道回府了。
  王爷素来不插手后院的事，世子爷更是个成天喊打喊杀的混世魔王，哪有闲心理会后院的这些鸡毛蒜皮的小事？
  只要挑唆几个管事暗里下个小拌子，世子妃拿捏不住，到时必还是要请自己出山，帮她镇着场面。
  所以，何惧之有？
  杜蘅可不知自己已经被人恨上了，直等天擦黑，萧绝才回来。
  “世子爷！”白芨蹭地一下蹿出来，高声嚷了一句，倒把萧绝吓了一跳：“做什么？”
  白芨已经掉转身，吱溜跑去正房报信去了。
  杜蘅迎出来，先盯着他的脸瞧，眼窝微微发青，脸上有掩不住倦容，精神却似挺不错。
  “干嘛？”萧绝早把昨夜的不快忘到了九霄云外，笑嘻嘻地拥着她往屋子里走：“是不是觉得小爷越看越帅啊？”
  把身子半倚在她身上撒娇：“媳妇，我饿了，赏口饭吃。”
  不待杜蘅吩咐，紫苏自去张罗饭菜。
  杜蘅蹙了眉，亲自倒了茶给他：“一夜没睡？”
  “嗯。”萧绝在她肩窝处蹭了蹭，不舍地放开她：“又酸又软，先去洗澡。”
  杜蘅心不在焉地收拾了几件衣服，推开门走进去，把衣服搭到屏风上，踌躇着没有立刻离去。
  萧绝听到声音，立刻警惕地转过头，见她站在屏风后发呆，不禁笑咧了嘴：“好媳妇，来帮我擦背。”
  杜蘅犹豫了一下，转过去，拿起木勺，舀了一勺温水，先用手试了试温度，再慢慢地淋了下去。
  萧绝眼睛一眯，拽着她的手试图将她拖进浴桶：“这么乖？”
  “别～”杜蘅脸一红，手扶着了桶沿，细声道：“一会把水弄脏了。”
  “啧，礼下于人，必有所求。”萧绝抬起她下巴，仔细盯着她的眼睛：“说吧，又有啥事要我出面了？”
  “什么呀！”杜蘅瞪他一眼：“难道我只有求你办事的时候，才对你好吗？”
  “难道不是？”萧绝反问。
  杜蘅恼羞成怒，把木勺一扔：“算我多事。”
  “别呀！”萧绝长臂一伸，把她拖了回来，瞄准了樱唇吧唧亲了一口：“既然来了，哪能半途而废呢？”不由分说抓起毛巾塞到她手里：“爷还等着你伺候呢！”
  说完，摆出一副任人宰割的架式笑眯眯地看着她。
  杜蘅被他看得红了脸：“你转过去。”
  萧绝斜眼觑着她，笑得不怀好意：“其实，我前面比后面好看～”
  一边捉了她的手，一边倾身过去，在她耳边低语了两句。
  杜蘅错愕地瞪大了美眸，脸瞬间红得一塌糊涂……