闹得临安城沸沸扬扬，穆王府世子始乱终弃，谋杀未婚妻一案，终于太康二十三年七月初六，正式在大理寺升堂开审。由刑部，大理寺，都察院三司会审，燕王南宫宸奉旨察监。
  第一天升堂，临安城万人空巷，整条街都被堵得水泄不通，马车根本无法通行。
  萧乾不知是避嫌还是嫌丢脸，没有到庭。两位舅太太年事已高，怕身子受不住也没让去。是以，王府这边，只王妃，杜蘅和萧燕三人去听堂审。因是女眷，不方便抛头露面，陆尘特地在公堂一侧设了间密室，摆了茶水点心，让三人旁听。
  陆尘惊堂木一拍：“升堂！”
  穆王妃急站起来，从特别设置的窥视孔里朝外张望：“我一定要瞧瞧，这个满嘴谎言，诬告我儿的东西，长一副怎样的嘴脸？”
  付鸿在天牢里住了一晚，神情惶恐，心中惴惴，早已是满眼憔悴。
  他不过是个帮闲，跟着县太爷的公子身边混着。平日里游手好闲，遇着县公子有什么难事了，呦五喝六地混闹一通得些赏钱，或是仗着有点拳脚功夫做些偷鸡摸狗的事，小恶不断，大事却是万万做不来的。
  这一会，竟然得了这天大的脸面，去状告穆王府的世子爷。
  虽然背后有人撑腰，但那人到底有多大的能耐，心里却是没底。
  萧家的势力摆在那，就算最后真的扣实了罪名，萧绝顶了天也就落个忘恩背义，纵奴行凶之罪。挨几句唾骂，罚几个银钱，再降些俸禄就能脱身，性命是绝对无碍的，根基更是无法动摇。
  到时捏死自己，就跟捏死只臭虫一样容易。
  大理寺的公堂比寻常衙门又更威严了几分，加上今日三司会审，最低都是三品大员，又有燕王坐镇，阵容空前豪华殓。
  付鸿硬着头皮进了公堂，两旁手执杀威棒的衙役喊出一声“威武～～”吓得他两股颤栗，连站都有些站不稳。
  再一看，萧绝红光满面，大马金刀地端坐在一侧，一双桃花眼，似笑非笑地睨着他，吓得他扑通一声跪倒在地：“小人付鸿，叩见几位青天大老爷～”
  “堂下何人，有何冤屈？”陆尘轻咳一声，装腔做势地问。
  状纸是早就递上了的，付鸿就一五一十道：“小人付鸿，现年三十有五……”
  把年龄，籍贯报了一遍，再从付鹏当年如何在战场上为救萧乾断了腿，两家又如何结了儿女亲家，一直说到付珈佇父死母亡，双亲无靠，进京投奔穆王；不料萧绝喜新厌旧，拒绝履行婚约，最后竟然纵奴行凶，将付珈佇杀死，伪装成自缢，想要瞒天过海……
  行为令人发指，是可忍，孰不可忍！
  自己身为堂叔，绝不能畏惧强权置身事外，这才斗胆将世子爷告上公堂云云。
  付鸿本就是个闲帮，全凭了一张嘴，这件事又是背熟了的。初时还心存畏惧，说到后来，已是口若悬河，连比带划，声情并茂，说到动情处，涕泪交流，当真是感人肺腑。
  惹得堂外听审的百姓唏嘘不已，有那心软的竟跟着掉下泪来。
  再一瞧，当事人萧绝脸上带笑，听得津津有味，竟然一丝愧疚也没有！
  顿时群情激愤，混乱中也不知是谁喊了一句：“王子犯法与庶民同罪！”
  “严惩负心汉！”百姓振臂高呼起来。
  付鸿立时就象打了鸡血一样，耸着肩膀，抱着拳绕着公堂走了一圈，连声道：“多谢捧场，多谢捧场！”
  末了冲着堂上几位堂官长身一揖，道：“求青天大老爷为我做主，替我冤死的侄女申冤。”
  萧绝更绝，笑吟吟从袖子里摸出一把铜钱，哗啦一下扔过去：“说得不错，再来一段！”
  立时公堂上就象洒了一阵铜钱雨，叮里当啷，响起一片。
  竟把这付鸿，当成了天桥说书的！
  萧燕“噗哧”一笑：“该！”
  杜蘅嘴角一抽：也不知这家伙什么时候准备了这么多铜钱？
  穆王妃却是满面担忧：“这么审下去，绝儿的名声可全毁了！”
  外面围观百姓，又是一阵哗然。
  陆尘脸上阵青阵红，连拍几下惊堂木“肃静，肃静！”
  好不容易让人群安静下来，朝萧绝拱了拱手：“世子爷，这付鸿告你毁婚至付小姐殒命，你有何话说？”
  萧绝两手一摊：“欲加之罪，何患无辞？”
  南宫宸满眼讥诮，淡声道：“付萧两家互订鸳盟，这总不是谎话？付小姐住在穆王府，也是事实。如今好端端地遭了横祸，于情于理，世子爷都该给人一个交待。一句欲加之罪，就想推脱责任，实在难以服众。”
  萧绝斜他一眼：“我为何要杀她？”
  付鸿立刻道：“你嫌弃付家败落，不想履行婚约！”
  “人不是小爷杀的，信不信你们自己看着办。”萧绝冷哧一声，扔下一句便再不肯开口辩驳。
  他是世子，没有真凭实据，想把杀人罪名往他头上扣，可不成。
  陆尘无法可施，只得宣布案情复杂，改日再审。
  萧绝施施然又回天牢，穆王妃少不得又要拉着他的手，“儿啊，肉啊”地哭一回。
  杜蘅好不容易哄得她开颜，一行人从大理寺的后衙出来，先扶了穆王妃上车，回过头来，搭着紫苏的手，一只脚踩上脚踏。
  忽然浑身一抖，如芒刺在背，杜蘅蓦地停步回头。
  穿着一身家织的绽蓝粗布衣裙的少女立在人群中，与她隔着街道遥遥相望，目光锐利阴冷，赫然正是杜荭。
  四目相接，杜荭扬唇，绽了抹挑衅而轻蔑的笑容，转身，没入在潮之中。
  “三儿？”杜蘅陡然心惊，脚下一滑，竟是一脚踏空。
  “小姐！”紫苏骇了一跳，双手搂腰将她抱了起来。
  杜蘅厉声喝道：“是杜荭，快追！”
  “啊？哦！”紫苏忙放开她，冲进人群。
  杜蘅踩着脚踏登上车，却不进去站在车辕上，在人群中急切地逡巡。
  聂宇平发生有异，立刻靠了过来：“大小姐，出什么事？”
  “杜荭来了，就在这条街上，立刻去找！”杜蘅脸色煞白，急促低语。
  她早知道事情没有这么简单！
  整件事如此阴毒，应该是刻意抹黑自己，彻底毁掉她的名声而设。
  萧绝，其实是被她牵连，受了池鱼之殃！
  “此等人多眼杂，不是说话之处，大小姐请先上车。”聂宇平使了个眼色，黄健等人立刻不动声色地靠拢过来，将杜蘅护在中间。
  以杜荭的心计，既然敢来，还敢露面，必定早就想好了退路，不会如此轻易就被人捉住。
  “好，”杜蘅虽心有不甘，却也知聂宇平顾虑得对，咬牙进了马车：“先回去，再做计较。”
  南宫宸眼见这边***乱，虽立意不管，脚有自己的意识，等他反应过来，已停在了杜蘅的车前：“出什么事了？”
  杜蘅的声音隔着帘子传出来，冷淡而疏离：“王爷多虑了，大庭广众，青天白日，能出什么事？”
  紫苏追了一条街，奈何今日街上人实在太多，她挤出一身臭汗，别说杜荭，连杜荭的影子都没看到。
  想着杜蘅的马车还等在那，不敢耽误太久，只得气喘吁吁地折了回来：“小姐看花眼了吧？我找了一圈也没找着三……”
  忽地瞥到南宫宸立在一侧，立刻警觉地闭紧了嘴巴。
  “看到谁了？”南宫宸本能地追问：“可是与案子有关？”
  “查案是大人的事，我一个丫头，哪里懂这些？”紫苏敷衍着跳上马车。
  杜蘅淡声道：“告辞。”
  南宫宸无法可施，只得侧身让到一旁，怅然地目送马车离去。
  街对面一间窄小的馄饨店里，杜荭独坐靠窗的角落，背脊挺得笔直，正死死地盯着这一幕，双眼中几欲喷出火来。
  南宫宸似有所觉，朝这边看了一眼。
  杜荭立刻垂眸，细细搅着碗中馄饨。
  南宫宸若有所思地沉吟了片刻，招手叫来陈泰，附耳低语道：“我怀疑杜荭来了京城，而且离此不远。下次审案时，你多带些人，四处转悠一下，留心查找。记住，千万别露了行迹，惊走了她。”
  陈泰讶然：“王爷，您找杜荭做什么？”
  南宫宸目光冷凝：“要你去就去，哪这么多废话？”
  “是！”陈泰不敢再多问，自去布置不提。
  杜蘅回到王府，先把王妃送回听雪堂，按捺着性子劝着她进了些饮食，就推说累了，带着紫苏匆匆回了东跨院。
  两位舅太太并几位西安来的小姐要打听案子的进展，却被她推给了萧燕，登时就不满了起来：“看看，不过是跟着去听了会审，就把她累成这样！也不商量着往后的事怎么办，径去歇着去了！让人怎么放心把绝哥交给她！”
  “她年纪小，刚嫁过来不到一个月，就遇上这种事，绝哥不在身边，纵是心里有苦也不敢说。”陈二奶奶叹了口气，满眼都是怜悯。
  “都是一家人，有什么话说不得？”二舅太太气哼哼的，很有些恼火：“这几日冷眼瞧着，她做起事来倒是有条不紊，可没半点慌乱。岚儿比起她来，差得远！我看哪，她不是害怕，而是压根就没当回事！”
  陈二奶奶笑道：“燕儿也在场，咱们问她也是一样。”
  二舅太太白她一眼：“燕儿就是个孩子，跟去不过瞧回热闹，听了也是白听！你让她说，能说得出子丑寅卯来？”
  萧燕嘟着嘴，很不高兴：“二舅太太别瞧不起人，我又不是傻子，有眼睛看有脑子想，哪里比嫂嫂差了？她也就是命好嫁给了大哥，论年纪，我还比她大一岁呢！”
  陈二奶奶乐了：“哟，谁敢说你傻啊？你可是堂堂的郡主，
  穆王府的心肝宝贝！”
  二舅太太瞥一眼躺在床上流泪的穆王妃，叹了口气：“年纪大有什么用？你呀，还别不服气！我才说了你一句，你就噘着个嘴。再看看你嫂子，这些日子，听了多少冷言闲语，始终笑脸迎人，该干什么还干什么，进退有据，半点不受影响。光凭这一点，你比她就差了不止一星半点。”
  萧燕被她说得做不得声，半晌才悻悻道：“我们说的都是实话，又没冤枉她半句，她能怎么着？”
  大舅太太看她一眼，慢吞吞地道：“燕儿啊，你二舅太太说的可不是谁对谁错的问题。宠辱不惊，不过四个字，说起来容易，真做到的有几个？这点，你是得跟你嫂子好好学。”
  “这么说，绝哥这媳妇还挑对了？”陈二奶奶抿着嘴笑。
  “只是觉得她身上还有可取之处。”两位舅太太对视一眼，大舅太太淡淡道：“对不对的，现在说，还为时过早。”
  二舅太太再看一眼穆王妃，叹口气：“也罢，两个人里，总得有一个沉得住气，拿得住事。”
  萧燕听她数落王妃，心里气闷，忍不住回了一句嘴：“有爹和大哥在呢，要她做什么主？”
  陈二奶奶笑盈盈地道：“男人在外头再厉害，遇上后院之事，也少有拎得清的。就算有那么几个能拎清的，又极少有这份耐心去管，终归是不如咱们女人。等你嫁了人，就明白了这个理了。”
  几个人说了几句闲话，话题又兜到萧绝身上，萧燕细细把今日堂审之事说了一遍。几个人少不了又骂一回付鸿忘恩负义，叹一回萧绝遇人不淑，再骂一下百姓分不清好赖。
  杜蘅回了东跨院，把丫环婆子都打发了出去，命紫苏几个守住了，把聂宇平请到花厅议事。
  “杜荭露了面，这件事必是她做下的。”杜蘅神色端凝：“你立刻派人去赵家村，彻查赵春妮一家的底细，设法找出她跟付鸿之间的联系。”
  聂宇平一愣，眼中露出疑惑之色：“你怀疑，付鸿是受了杜荭的指使？”
  她有这么大的能耐吗？
  “不是，”杜蘅摇头：“杜荭没这个本事，更没这么好心。”
  她的目的，是给她添堵，抹黑她，让她不得安宁，却没胆子招惹穆王府。
  如果没有料错，指使付鸿状告萧绝，并且鼓动御吏集体弹劾萧乾的，应该是南宫宸。
  状纸一递，临安城的舆/论立刻转向，百姓的目光都转到了萧绝身上。
  大疫时临安城里受过她恩慧的可不在少数，冷静下来，又有人引导，于是纷纷开始替她说话。
  虽不能完全恢复名誉，但多少澄清了一些事实，不再是不分青红皂白地对她一通乱骂。
  她虽然不在乎旁人的议论也没打算领情，却也不得不承认，南宫宸做这件事，多少有维护的她的意思。
  同理，萧绝只所以乖乖受审，甚至在公堂上做纨绔状，俨然一副要把牢底坐穿的架式，也是想洗清她的污名，把她从这一团乱麻里摘出来。
  只是，那两个自作主张的家伙，似乎都忘了一件事。
  她与萧绝是夫妻，一荣俱荣，一损俱损。
  萧绝不好，她又怎么可能好？
  聂宇平奇道：“大小姐怀疑燕王和杜荭联手，杀了付珈佇，栽赃到世子爷身上？”
  杜荭跟南宫宸可说是一个在天，一个在地，怎么混到一起去了？
  他想不明白：“这对燕王有什么好处？”
  以前在军中，还有平昌侯府与穆王府分庭抗礼，现在却是穆王府一枝独秀。
  南宫宸只要还想坐上金銮殿上那把椅子，绝对不能没有穆王府的支持。
  除非他有一击必杀的把握，否则得罪穆王府，等于自掘坟墓。
  杜蘅摇了摇头，随即又点头：“也是，也不是。”
  杜荭大概是觉得付珈佇活着，还不如死了用处大，所以才设计杀了她，再制造自缢的假象。
  而对南宫宸来说，跟付珈佇联手，其实远比杀了她价值大得多。
  只不过，他向来深谋远虑，做事喜欢留一手。
  这位付鸿，估计就是他留的后手。
  所以，付珈佇突然死亡后，他才能在这么短的时间里，把付鸿推到台前。
  换言之，南宫宸被迫跟杜荭联了一次手。
  聂宇平并不是个蠢人，很快想通其中关窍，忍不住笑了起来：“南宫宸性子高傲，倘若知道自己被个黄毛丫头摆了一道，坏了大事，不知做何感想？”
  杜蘅对南宫宸不感兴趣，自然没功夫去揣测他的感受。
  “付鸿是付鹏的族兄弟，又是个帮闲，没道理放着穆王府这块肥肉不吃？这么多年，一定有来往。”杜蘅慢吞吞地道：“先生不妨从这里下手，找他跟春妮的联系。查的时候要细致，最好有一二个证人。哪怕是跟春妮说过二句话，也算是有联系了。就算真没有，咱们也得给
  他弄出点瓜葛来才好。”
  聂宇平细细琢磨着她的话，眨了眨眼睛，再眨了眨眼睛，豁然一惊：“大小姐的意思……”
  杜蘅点头，语气轻浅，笑意微微，娟秀的脸宠，一如往常的恬静淡然，却冷静美丽得近乎冷酷：“没错，这就是我要做的。他无情，我不义。”
  接下来的数天，大理寺先后升了数次堂。
  把韩宗庭，赞璃，以及一干临安府的衙役请到公堂，从当日接到报案，赶往穆王府查看现场，勘验尸体的事情说了一遍。
  然后，是萧昆上堂，把付珈佇死后，王府追查凶手，怎么发现春妮失踪，再如何循线追到赵家村，发现春妮淹死在山塘的事情也说一遍。
  再然后，赞璃再把付珈佇的尸检结果和春妮的尸检结果呈到堂上，再细细解释了一遍，判定付珈佇非自缢而是他杀的理由。
  再然后，案子就如杜蘅一开始预料的一样，案子陷入了僵局。
  萧绝拒不认罪，付珈佇已死，春妮也已殒命，死无对证，又查无实据，案子审不下去了。
  不能结案，就只好拖着。
  付鸿翻来覆去就只有那几句，几位大人审得无趣，百姓听得也无趣，渐渐就散了。
  萧绝先还给面子捺着性子听，后来就索性在公堂上睡觉了。
  等宣布退堂，就打着呵欠：“聊完了？明天见！”拍拍陆尘的肩，扬长而去。
  生生能把人的肚皮气破！
  主审的几位堂官见不是事，同南宫宸商议之后，提了个折衷的方案出来：“不管怎样，付小姐已经死了，她与世子爷有婚约也是事实，付家也只想讨个公道，不如世子爷给付小姐一个名份，再补付鸿一万两银子，这件事就算了了？”