杜蘅睁开眼，萧绝已经不在，天色大亮，早已过了平日请安的时辰，不禁骇了一跳：“紫苏！”
  紫苏推门进来，顺手把纱帐挽起，笑道：“小姐醒了？”
  “都这时候了，怎么不叫我？”杜蘅又是生气又是着急，慌乱地抓了外裳胡乱往身上套厂。
  “世子爷出门时交待了，”紫苏蹲下去，拾起绣鞋帮她套上了，这才仰了头弯眉笑眼地道：“小姐不舒服，让多睡会，不许叫起。王妃那里，他去说。”
  杜蘅愣住，心里酸酸涩涩的说不出是什么滋味。
  紫苏笑嘻嘻地道：“小姐今日就好好地歇一天，哪也别去，啥也别想。”
  白蔹和白薇进来，麻利地侍候着杜蘅梳洗。
  紫苏端了个托盘进来：“我娘熬了红枣莲子小米粥，再配上飘香楼新腌的嫩胡瓜，可好吃了！”
  红红的大枣，雪白的莲子，嫩黄的小米，碧绿的小胡瓜，色香味俱全，让人食指大动扈。
  “呀，还真是饿了呢。”杜蘅微笑着坐下，吃了一碗粥，两个银丝卷。
  看她吃得香，紫苏和白蔹几个，才把悬着的心放了下来。
  把茶杯放下，杜蘅便要出门：“走，去听雪堂。”
  “世子爷都已经帮你告了假了，就歇一天又如何？”紫苏劝阻。
  “昨天瞧着王妃的脸色不太好，我不放心。”
  “那边伺候的人多着呢，也不差小姐一个。真要有事，必会差人来请。”白蔹加入劝说。
  “那我不去听雪堂，到飘香楼去见谢掌柜。”
  “啊？”紫苏变了脸：“前天刚见过，还是不去了吧？虽说是自家的大掌柜，到底是外男，总去见也不好。”
  王府里头悄悄传的那些话就已经很难听了，这要是出了门，还不得给唾沫星子淹死啊？
  杜蘅不说话了，视线在紫苏和白蔹两个之间转来转去，忽地挑眉而笑：“外面究竟传得多难听，害得你们都没脸出门见人了？”
  紫苏的脸唰地一下白了，直着喉咙嚷：“我们又没做坏事，怎么不敢见人？”
  杜蘅点头：“是啊，我又没做亏心事，为什么不能出门？”
  “我就说小姐不是那经不了事的人！”白蔹愣了愣，释然而笑：“人嘴两张皮，咋说咋有理！躲起来不露面，不说咱们息事宁人，反说心虚胆怯呢！咱们身正不怕影子斜，不怕别人说！”
  杜蘅赞许地睨她一眼：“就是这个理，别人爱怎么说是别人的事，咱们该干什么还得干什么，不能被人牵着鼻子走。”
  紫苏却有些不情愿：“看王妃我不反对，就是西安来的那几位，倚老卖老，回回都给小姐气受，瞧了就膈应。”
  杜蘅正色道：“依你，要如何？他们跟柳姨娘可不同，跟咱们没仇，又是世子爷的亲人。我是要当面顶撞，指着鼻子驳得她们哑口无言？或是撺掇着世子爷与他们闹起来，断了亲戚缘份，彼此老死不相往来？你说，只要你说得出来，我便照你的去做。”
  紫苏闹了个大红脸，吱唔了半天，才迸出一句：“我不是这个意思……就是，她们欺侮小姐，我瞧了难受……”
  杜蘅叹了口气，问：“我和世子爷若有了分歧，你帮谁？”
  紫苏脑子转不过来，愣愣地反问：“世子爷跟你吵架了？”
  “我是说假如！”
  紫苏犹豫了一下，道：“谁对听谁的。”怕她生气，忙又加了一句：“世子爷素日对小姐千依百顺，若有了争执，必是小姐哪里思虑不周了。”
  杜蘅翻了个白眼，暗骂一句“白眼狼”，只好再问：“那世子爷若和王爷若起了争执，你帮谁？”
  “世子爷！”这一回，紫苏毫不犹豫。
  “为什么？”
  “这还用问？”紫苏诧异：“王爷向来不喜小姐，世子爷对小姐可是掏心掏肺！”
  “你怎知世子爷对我掏心掏肺？”
  “我有眼睛看啊，这么多年……”紫苏说到一半，忽地醒悟过来，再去看杜蘅，果然见她斜着眼睛望着她在笑。
  杜蘅叹了口气：“血浓于水，在我和世子爷之间，她们自然是向着世子爷的。她们盼着他好，本能地想护着他，想给他最好的。怕他吃了亏，站在做长辈的立场上教训晚辈几句，是人之常情，更是份所应为。不喜欢，听过也就算了，顶嘴不该，记仇就更不对了。何况，她们又不长住，世子爷的事也做不了主。何必为几句话，就让世子爷夹在中间难做人？”
  说完，冲她眨了眨眼。
  紫苏愣了一下，眼睛一亮：“我懂了，她们是长辈，在一天，小姐敬着一天。爱说什么是她们的自由，听不听，就是小姐的自由了。不逞口舌之利，不得罪人，世子爷知道你受了委屈只会更疼惜你，还落了个贤慧的名声，一举数得，可对？”
  杜蘅摇了摇头，慨叹道：“我如今，成了大齐首屈一指的妒妇
  tang恶人，跟“贤慧”是彻底沾不上边咯～”
  紫苏笑嘻嘻地道：“咱们不要贤慧，有实慧就行了。”
  杜蘅一笑，骂了句：“滑头！”
  带了白蔹和紫苏两个去听雪堂，见门房里坐着一圈人，摆了些果碟茶点，正谈笑风生，中间夹着几个眼生的媳妇婆子，就知道必是来了访客了。
  果不其然，走到正房，就听到宴息室里，陈二奶奶高声道：“这话是谁说的？要让我知道，必撕烂了她的嘴！没影的事！我们绝哥媳妇的人品，可是连皇后娘娘都称赞的，又是圣上亲封的舞阳郡主！最是温柔娴淑，宽和大度，不是那等心胸狭窄，牙尖嘴利的市井泼妇！”
  她搬出太康帝和卫皇后，谁敢反驳？
  “世子妃跟付姑娘不和，这总是真的吧？”说话的是左都督府都督佥事夫人，汤太太。孟氏大归，少不得要说些夏府的八卦，对于杜蘅的脾气，却是比旁人多了解几分。
  虽说孟长春下了死令，不许讨论夏家之事，为此骂过她好几回，可她总觉得夏府突然由鼎盛走到没落，害得孟氏被迫大归，这都跟杜蘅脱不了干系，萧绝也或多或少有些责任。
  可杜蘅嫁进了穆王府，成了世子妃，她一个小小的二品官家夫人，还真奈何不得。
  好不容易有个机会，可以出胸中一口恶气，自然不愿意放过。
  “你哪只眼睛瞧见她们两个不和来着？”大舅太太目光锐利，看得贺太太直发虚。
  二舅太太不咸不淡地笑：“也不知哪个烂舌头的乱传，偏生就有那些耳根子浅的，这种没脑子的谣言，居然也信？”
  太仆寺卿纪明伦的夫人，贺太太陪着笑道：“我们自是不信的，只是外头传得厉害……”
  纪氏当初差点被夏雷卖掉，若不是萧绝帮着掩饰，私下归还在纪氏的卖身契，只怕不只纪氏连命都活不成，就是纪家也跟着名声扫地。
  是以，她对萧绝倒是存了几分感激。
  纪氏大归之后，每提到杜蘅，语气都是又敬又畏，却又是羡慕多过轻视，她听得多了，心里多少存了几分好奇。
  直觉认定，可以让小侯爷念念不忘，令世子爷和燕王为她大打出手，这样的女子是果断跟温柔贤惠挨不上边的，必是有几分狠厉手段的。
  看吧，成亲不到十天，就做出了惊天动地的事，闹得满城风雨。
  陈二奶奶笑道：“不信就对了。绝哥媳妇跟佇丫头好着呢，当着我们的面都跟王妃说过两回，要早些把日子订了，也好有个伴，一起孝顺王爷和王妃。”
  贺太太冷笑道：“世子妃若当真这么大度，付姑娘何至寻死？”
  “唉！”大舅太太长叹一声：“还不是得怪绝哥？那就是头牵着不走，拉着倒退的犟种！大家伙嘴都说干，他咬死了不娶！你要再多说几句，他就敢嚷嚷着要改姓石去！你说，遇上这么个不着调的混帐东西，我们能有什么法子？”
  “这也不能怪绝哥，”陈二奶奶无限唏嘘：“当初要没有顾老爷子，哪有绝哥今日的风光？绝哥知恩图报，蘅姐儿又是百里挑一的，两人的婚事又是一波三折，来之不易，又是新婚，蜜里调油的，眼里当然揉不进沙子。唉，要说，谁也不能怪，只能怨佇丫头命薄，没这个福份。”
  没想到陈家人竟然众口一词，把责任往萧绝身上推，贺太太一时竟无词以对。
  愣了好一会，才强笑道：“世子爷有情有义，确实令人佩服。不过，我听说世子妃可是刑克子女的孤寡命……”
  不等她说完，陈二奶奶狠狠地啐了她一口：“呸！黑心烂肝的，敢往我们蘅姐身上泼脏水？她福薄，又怎会成了穆王府的世子妃？她要是刑克子女，王爷会让她进萧家的门？别忘了，我们家可就只有绝哥这一根独苗苗！”
  贺太太万万想不到二舅太太竟会突然发难，避之不及，被唾了一脸的痰，又被指着鼻子骂了这一回，方才回过神来，羞愤交加，豁地站了起来：“你，你欺人太甚！”
  “到底是谁欺人太甚？”陈二奶奶一把揪着她的衣襟，闹了起来：“我敬你是官家太太，你却不知自爱，跑上门来辱骂世子妃，诅咒绝哥！走，到衙门评理去！”
  汤太太骇了一跳，忙忙劝解：“有话好说，且别动怒……”
  她是想乘着来探病的机会来瞧瞧热闹，得些八卦的第一手资料，若是能亲眼见见这位“大齐第一妒妇”满足一下好奇心，就更圆满。
  可是，她可不想闹事，更不敢得罪穆王府！
  大舅太太把脸一沉，做势训斥陈二奶奶：“这是做什么？来者是客，纵有再多不是，也该以礼相待，不能让人说咱们西安陈家没有家教，缺了礼数！快些放手！”
  这哪里是训斥，分明是在拐着弯说她没家教，缺礼数！
  孟家虽不是世代簪缨的勋贵之家，好歹也是堂堂二品大员。
  似这等犹如市井泼妇打架般，被人揪着衣服，指着鼻子大骂，还真是
  生平头一回。
  贺太太气得倒仰，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出。
  陈二奶奶还在不依不饶：“蘅姐刑克子女，你看到了？还是你请人算出来的？今天不说出个子丑寅卯，我跟你没完！”
  那些吓愣了的媳妇，婆子，这时也都回过神来，一涌而上，劝的劝，拉的拉，把两人分开。
  宴息室里乱做一团，杜蘅，紫苏，白蔹三个站在门外，已经听得惊呆了。
  半晌，紫苏低低说了一句：“乖乖，二奶奶平日看上去端庄大气得不了，不想打起架来竟是一把好手。”
  杜蘅面容抽搐，想笑不敢笑的样子，斥道：“胡说八道！”
  听说，这位陈二奶奶娘家祖上是靠贩私盐起的家，如今虽嫁入了名门望族，血液里还流淌着老祖宗的狠厉泼辣。
  紫苏啧地一声，感叹：“她们这样，想来是因为，与小姐更亲一些？”
  白蔹抿着嘴，笑盈盈地看她一眼。
  这下，你可放心了？
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  杜荭：行家一出手，就知有没有，瞧这鸡飞狗跳的。（得意啊得意！）
  南宫：本王空有一身本身，被无良作者扔在王府，闲得发霉长虫了。（悲愤望天……）
  陈二奶奶：呃，那啥，人有失手，马有失蹄，请相信，本太太绝对端庄贤淑。（优雅地掠一掠鬓发）