“嘿嘿～”萧绝低头嗅了嗅自己的衣服，笑嘻嘻地朝净房走去：“我很快出来，等我。 ”
  杜蘅没吭声，过去把剑挂到墙上，眼睛却下意识瞄向床头的暗屉。
  他回来了，是不是要乘热打铁，谈谈钥匙的事？
  可是，他一会还得去衙门，最多只有小半个时辰。
  这么短的时间，说得清楚么大？
  要不，还是另寻个宽裕的时间平心静气地谈？
  “想什么呢？”萧绝从净房里出，就见她在发呆，笑着上前揽着她的肩扈。
  杜蘅猛地站起来，垂着眼，急匆匆从他身旁越过：“我去拿毛巾。”
  “不用，”萧绝伸手将她捞回来：“陪我说说话。”
  杜蘅挣脱了他的手：“还是先把头发拧干吧。”
  看着她近乎仓惶的背影，萧绝心里升起一丝怪异的感觉，跟过去陪着小心问：“真生气了？”
  杜蘅深吸口气，转身：“你做错什么了？”
  “我不该夜不归宿。”萧绝飞快地认错，偷觑着她的脸色：“本来只想随便玩两把就溜，可和瑞那小子存心跟我做对，非拽着我……”
  “你跟他喝花酒去了？”杜蘅斜了眼睛看他。
  “绝对没有！”萧绝吓了一跳。
  杜蘅抿了嘴笑：“没有就算了，那么大声做什么？”
  “嘿嘿，”萧绝摸了摸鼻子，干笑两声：“我不是怕你误会么？”
  杜蘅不再吱声，拿了几条干净的毛巾细心地拧干水份，再用梳子细细地梳理。偶遇头发打结的地方，便极有耐心地用手指细细分开，神情专注，动作很是轻柔，他甚至都没感觉到头皮被牵扯。
  两个人都没有说话，屋子里一片静谧。
  萧绝微闭着眼睛，享受着她的温柔，心里软得一塌糊涂。
  杜蘅花了一刻钟，才终于把他的头发梳理好，笑着调侃：“以前竟没注意，你生了一把乌黑浓密的好头发，不知要羡煞多少女子呢。”
  萧绝顺势将她抱到怀里，笑：“就只头发好？”
  杜蘅脸上微微一红，挣扎着要从他膝上下来：“别闹。”
  “你都不想我啊？”萧绝收紧了臂，将头搁在她肩颈，说话间热气喷到耳垂，一股酥酥麻麻的感觉升起，令她微微一颤，不自觉地停止了挣扎。
  萧绝微笑，声音越发低哑：“知不知道，我整晚都在想你，输了好多钱……”他絮絮地说着，大掌从衣服的下摆钻进去，覆住她饱满柔软的胸：“不管，你可得补偿我。”
  杜蘅面红耳赤：“……”
  “你昨天都干了什么？”他将她抱得更紧些，张嘴，轻轻噬咬着她小巧的耳垂。
  昨天……
  杜蘅的身体蓦然一僵，指甲掐进他的手腕。
  萧绝眉一挑，放开她：“怎么啦？”
  “没什么。”杜蘅若无其事地从他膝上跳下来，低头整理衣服。
  “阿蘅～”萧绝抬起她的下巴，仔细地审视着她的脸：“你有事瞒着我。”
  “是有点事，不过现在不方便说，时间也来不及。”杜蘅冲他挤了个笑容：“晚上吧，等晚上回来，咱们再说，嗯？”
  这么说，真的有事？三言两语还说不清，看来是大事了？
  萧绝若有所思地看着她：“事情若急，我可以请假。”
  杜蘅拂了拂鬓角的碎发，借机避开他仿佛能穿透人心的视线：“不用特地请假，这事不急。”
  “那好，”萧绝也不坚持：“我今天早点回来。”
  “嗯。”杜蘅忍不住再瞥一眼床头暗屉。
  萧绝顺着她的目光，将视线落在这张雕花拔步床上。
  这床是她的嫁妆，紫檀木雕就，从内到外共有五层，占了几乎半间屋子。
  “昨晚没睡好？”
  “不是，”杜蘅先是摇头，随即又点了点头：“是没怎么睡。”
  “等我？”萧绝了然，心里歉意更浓：“是我不好，下次再有这种事，不用等，只管先睡。”
  杜蘅也不解释，只略提高了声音，吩咐白蔹摆饭。
  两个人吃完饭，一起去听雪堂请安。
  萧乾皱着眉，瞪着萧绝：“你每日要去衙门应卯，不必日日来请安。”
  萧绝巴不得：“这可是你说的，别以后又说阿蘅的不是。”
  杜蘅忙道：“我又不必去衙门，自然是要来的。”
  穆王妃生怕这父子俩吵起来，笑眯眯地道：“咱们家没有这么多的规矩，一天来一次就够了。不必早晚都来，偶尔一天不来也可以。”
  “这还差不多。”萧绝拉了杜蘅就走。
  “绝儿，”穆王妃忙道：“娘请了几个客人来赏荷花，一会就该过来了，蘅儿得帮着娘待客。”
  穆王府里有个澄心湖，上百亩水面，遍
  tang植荷花，是京中一景。
  此时正是莲叶田田，菡萏飘香之际，游湖赏景，采摘莲蓬，颇有些雅趣。
  穆王妃一向低调，突然请人来游湖，自然是为了陈二奶奶择媳找的借口。
  正说着话，忽听得外面一阵喧闹，随着“咚咚”的脚步声，婳儿惊慌失措地撞了进来：“不好了，不好了……”
  “慌什么！”萧乾叱道。
  杜蘅认出来人，心一沉，下意识握紧了萧绝的手臂。
  萧绝却不认识婳儿，只觉有些眼熟，诧异地看她一眼，安抚地捏了捏她的手心：“别担心。”
  “婳儿，”穆王妃忙道：“你别急，有事慢慢说。”
  婳儿满眼都是泪，扑通一声跪倒在地：“付姑娘，自缢了！”
  “你说什么？”饶是萧乾再镇定，也禁不住变了脸色。
  杜蘅往后退了一步，跌坐到椅子中。
  “诶～”穆王妃惊喘一声，眼前一黑，软软地倒了下去。
  幸得苗苗手快，搀了她一把：“王妃！”
  “娘！”萧绝冲过去，将她打横抱了起来。
  “快，把人放到炕上。”杜蘅忙道。
  一堆人又乱乱地跟到内室。
  萧绝将她小心地放到炕上，头也不回地嚷：“阿蘅，快过来。”
  杜蘅走过去，弯腰扣着她的脉，道：“不妨事，只是一时惊厥，痰迷了心窍，扎一针就能醒。”
  一针扎下去，穆王妃幽幽醒转，大哭：“佇儿～”
  萧绝走出去，先交待了魅影一句：“立刻找人把凝翠阁封起来，所有人严加看管，不许交谈。”
  之后满眼厉色地瞪着婳儿：“说，到底怎么回事？”
  婳儿伏在地上，双肩耸动得厉害：“奴婢不知道……”
  “去看看，说不定还有救。”杜蘅说着，匆匆往外走。
  “没用了～”婳儿死命摇头，呜呜地哭着：“身子都硬了……”
  杜蘅脚下一软，差点跌倒，忙扶了门框。
  萧绝厉声喝道：“你是干什么吃的，现在才来报！”
  婳儿吓得一抖，边哭边辩道：“付姑娘，喜欢安静，夜里并不要人服侍……又听她哭了大半夜……就，就想让她多睡一会，早上没有叫她……谁知……”
  “我不信，好好的，怎么会死？”杜蘅不敢置信，喃喃低语：“我昨天还见过她，精神得很，哪里是要轻生的样子？”
  “还不是因为你！”萧燕也得了消息，赶了过来，闻言忍不住接了一句。
  “你说什么？”萧绝眸光一冷。
  萧燕被他盯得打了个哆嗦，讪讪地垂下头去，却终是有些不服气，嘀咕了一句：“本来就是……”
  萧乾目光如炬，紧紧盯着杜蘅：“怎么回事？”
  萧绝立刻将杜蘅拉到身后：“不关她的事！”
  杜蘅定了定神，道：“我昨天去了凝翠阁，与付姑娘生了几句口角。但以她的性格，应该不至为这点事就轻生。”
  遂白着脸，把昨天下午在凝翠阁的事，一五一十说了：“我当时很生气……”
  萧绝的脸色越来越差，听到付珈佇竟然给杜蘅送所谓的生子秘方，再按捺不住脾气，喝道：“别说了，这种人死了也活该！”
  怪不得她昨晚一夜没睡，发生这样的事，自己却不在她的身边，顾着面子跟人在外面赌了一夜的钱……
  真是混帐透顶！难怪她失望！
  杜蘅垂着睫，轻轻地道：“我说话的确没留余地，甚至有些尖刻，付姑娘确实非常愤怒。可是，还不至失去理智，更不会轻生……”
  静静地看着萧燕：“燕儿当时也在场，付姑娘看起来，是要轻生的样子吗？”
  萧燕红了眼圈：“佇姐姐从懂事起就把自己当成了萧家的儿媳，苦等了十九年，才终于跟哥哥团聚。可是，哥哥却娶了你！而你宁肯让萧家绝后，也不让她进门。换成谁，都不想活！”
  杜蘅张了张嘴，千言万语堵在喉间，最终什么也没说，化为一声叹息。
  一个人，通常只有在伤心绝望无路可走的时候才会选择轻生。
  愤怒，也许会让人的行为失控，会恨不得让对方死，却极少有人会去轻生。
  但是，付珈佇不是正常人。
  她那样偏激的性子，宁可抱着萧绝的牌位孤苦一生，也不愿意重新开始。
  如果打定了主意要给她添堵，选择用生命做报复的工具，也不是不可能。
  不得不承认，自己真的被这样极端的方式，吓到了！
  “孽畜，你干的好事！”萧乾气得胡子乱翘。
  萧绝抿着唇，大步走了出去。
  凝翠阁被护卫围了起来，外面聚了一堆探头探脑的仆役，一见到萧绝，立刻吓得作鸟兽散。
  闺房的房里，一
  条白绫在挽着圈，软软地悬在房梁上，随风飘荡，生生飘出点阴森而诡异的气息。
  付珈佇的尸身已经被解了下来，平放在床上，身上盖着湖蓝的茧丝薄被，不象已经死亡，倒好象在安睡。
  萧绝蹙了眉，俯下身子仔细地盯着床上的付珈佇。
  真是讽刺。
  这个挂着她未婚妻头衔的女子，生前从没正眼瞧过一眼，死后却不得不正视。
  她脸上的表情并不吓人，除了皮肤白得透明，几乎可以称得上安详。
  舌头并不象传说中的吊死鬼一样吐出来三尺长，甚至连口涎都没有，颈间一道浅浅的粉色勒痕，由深至浅消失于颈后。
  以他在神机营多年的经验看，确实象是传说中的“不周颈”。
  院子里，侍候的丫环仆妇跪了一地，个个神色惊惶。
  萧绝把院子里的侍候的，一个一个叫进来问话。
  最后，拼出一个最接近事实的真相。
  昨天下午，杜蘅走后，付珈佇就一个人关在房里生闷气，连晚饭都没有吃，也不许人伺候。
  屋子里的灯一直亮到子时，才熄。
  也就是说，至少在子时前，付珈佇还没有死。
  这一点，婳儿，守门的婆子，以另外一个半夜起来小解的粗使丫头，都可以证实。
  付珈佇中间并没有出过房门，除了婳儿给她送过点心茶水，也没有人进过她的房间。
  早上发现她时，窗户紧闭，门是从里面上了栓的。
  所以，看起来就是付珈佇突然想不开，自缢给杜蘅添堵。
  “去，”萧绝在房里转了几圈，低声吩咐：“把老邢头找来。”
  “是。”魅影悄然离去。