凝翠阁紧挨着听雪堂，是个独立的小院。
  院子并不算很大，胜在小巧精致，收拾得十分干净。
  进了门，入眼的是一排蔷薇花架，花架后是一棵百年的金桂，如今虽是七月初，已有沁人的幽香扑鼻而来。
  树下有石桌石椅，不难想象，夏日晚间坐于树下，一杯香茗在手，闻着桂香，赏着月色，喁喁而谈，该是何等的惬意。
  付珈佇和萧燕并肩站在金桂树下，神情很是亲密。
  没想到萧燕也在，杜蘅一怔，脚下微顿旄。
  付珈佇含笑迎了上来：“妹妹来了，快请进。”
  杜蘅似笑非笑地看她一眼：“我们杜家，好象没有姓付的亲戚？”
  付珈佇一愣，笑容僵在脸上。
  萧燕惊讶地看着杜蘅，竟忘了上前见礼。
  她与杜蘅见面不多，印象中是个温和柔婉的女子，怎么说话竟如此咄咄逼人，毫不留情呢？
  “燕儿也在呢？”杜蘅却不理她，与萧燕寒喧，态度很是平常，既不刻意装得很亲热，也不会显得疏远。
  萧燕这才回过神，脸上一热：“嫂嫂，我，我来跟佇姐姐说说话。”
  说话间偷偷瞄她的脸色，却没看出她有不悦之意。
  “这几天忙，倒是忽略了你。”杜蘅略有些歉然地笑道：“你哥今天开始去衙门，我白天没事，你得空也可以过来找我。”
  “真的？”萧燕眼睛一亮。
  她很想看一看萧绝住的地方，关于他的一切，都想知道。
  可惜，以前别说想进东跨院，还没等靠近，先给侍卫客气地拦了下来。
  “当然。”
  萧燕很是雀跃，可想到萧绝，眼神很快又黯了下去：“哥哥，不喜欢别人打扰他。”
  确切的说，是不喜欢她去打扰。
  她心里清楚，萧绝对她这个便宜妹妹没有一丝好感，一个屋檐下住了近二年，说过的话加起来不超过十个字。
  杜蘅失笑：“你只管来，有我呢。”
  看着两人旁若无人的交谈，付珈佇咬着牙低唤了一声：“世子妃。”
  脸上依然挂着笑，却已没了方才万事底定的轻松和胜券在握的得意。
  杜蘅似乎终于记起她这个主人，回了个微笑：“不知付姑娘请我来，有什么事？”
  “外头太阳大，到屋里谈吧。”付珈佇定了定神，恢复了主人的姿态。
  杜蘅欣然同意，三人一起进了正厅，入了座，杜蘅好奇地环顾四周。
  这是三间正房，正中一间是待客的正厅；西梢间应该是起居室，东梢间看起来布置成了绣房，从隔断看过去，隐约可以瞧见一张绣架。
  付珈佇就笑：“地方窄小，慢怠了世子妃。”
  话一落，就见紫苏脸上浮起一丝古怪的笑。
  来不及琢磨，杜蘅已经笑道：“我刚来，很多事情顾不上，若是缺了什么东西，付姑娘只管说，别客气，当是自己家里一样。”
  付珈佇一口气堵在胸口，直憋得满脸通红。
  原本是想强调主人之姿，却忘了如今客居的身份，被人拿住了话柄反将一军，怪得了谁？
  萧燕忙出语解围：“嫂嫂，佇姐姐这里，有从苗疆带来的云雾茶，香气馥郁，滋味醇厚，十分好喝，要不要尝一尝？”
  “瞧我，只顾着说话。”付珈佇强笑道：“婳儿，上茶。”
  婳儿很快就奉了茶水，点心并洗净切好的新鲜瓜果上来。
  萧燕迫不及待地捧了茶杯，揭开盖，深深吸了一口，道：“这味道，好象置身于高山之颠，在云雾之中穿行，清爽宜人，香气扑鼻。”
  轻啜一口，又道：“不错，入喉爽口，生津止渴。喝一口，好象所有的暑热都消失了。嫂子，快尝尝。”
  杜蘅只笑，端坐着不动：“我最近在吃药，不宜饮茶，只好闻香止瘾了。”
  “嫂嫂病了吗？吃的什么药……”萧燕急忙追问，话落，似忽地醒悟，脸上表情很是尴尬，一双眼睛左看右瞧，竟是不敢与杜蘅直视。
  杜蘅将她的表情尽收眼底，心中微感讶异，面上不动声色。
  付珈佇眼中飞快闪过一丝鄙弃，笑道：“这可真不巧了，瓜果都是新鲜的，用冰镇过，消暑也是极不错的。”
  杜蘅笑而不语。
  紫苏道：“我家小姐胃寒，冰镇的东西不能吃。”
  “点心是我亲手做的，世子妃不嫌弃的话，就尝一块。给些意见，下回改进。”
  “我刚从飘香楼过来，吃不下。”杜蘅淡淡道。
  付珈佇的脸色变得很是难看，望着她的眼里似是燃着两簇火，语调不自觉地提高了：“世子妃连水都不肯沾唇，莫不是怕我下毒？”
  萧燕一惊，杯盖落下，敲在杯沿，发出嗒地一声脆响。
  杜蘅淡淡
  tang道：“我只是恰好在用药，饮食上有些挑剔而已，并无他意。付姑娘如此，倒象是此地无银了。”
  萧燕一听，急忙道：“嫂嫂误会了，付姑娘很关心你！听说你身体不适，还特地帮你找了苗家秘方，要给你调理身子呢！”
  紫苏冷笑一声：“多谢付姑娘的关心，不过我们小姐本身就是大夫，自会开方调理，不必再劳烦他人了。”
  萧燕蹙着眉，不客气地道：“常言道，医者不自医。嫂嫂是医者，自不会做那讳疾忌医的蠢事。嫂嫂就算本事再大，焉知人外无人？付姑娘辛苦拿来的秘方，嫂嫂就算用不着，也该道一声谢才是正理。看也不看就拒绝，也太失礼了些。”
  付珈佇咬着唇：“燕儿别说了，是我想得不周，忘了世子妃本身是神医，倒是我班门弄斧了。”
  杜蘅笑了笑，道：“不知道付姑娘从哪里听说，我身子不适，又是何处不适？”
  萧燕抢着问：“嫂嫂方才不是说，在用药吗？”
  杜蘅看她一眼，目光已有些凌厉，看得萧燕心里发虚，缩了缩脖子。
  这才调开视线，望向付珈佇：“我并非不信付姑娘，只是再好的药若不对症，也是妄然。是以想问清楚些，付姑娘不会怪我吧？”
  “应该的。”付珈佇哂然一笑，从袖子里摸出一张纸推了过去，目光如炬：“世子妃精通医理，看完药方后就知道对不对症了。”
  杜蘅接在手里，展开看了一遍，不禁气怒交加，握着方子的手都在发抖。
  这竟是一张生子的偏方。
  且不说方子是否有效，用药是否合理，单只付珈佇给她生子秘方这件事本事，已是无礼之极。
  连穆王妃都没有过问，她凭什么管？
  且，她成亲不过十天，拿这个说事，简直就是欺人太甚！
  紫苏生怕她着了道，一把抢过杜蘅手中的纸，瞧了一眼，立刻怒气填膺，将方子啪地一声，拍在桌上，喝道：“姓付的，你什么意思？”
  萧燕看她脸色不对，忙道：“嫂嫂，你别生气！佇姐姐也是一番好意！”
  付珈佇见杜蘅平静的面具终于打破，胸中一口恶气吐净，心情愉悦起来。
  她含了笑，语调轻快地道：“世子妃也不必太绝望，其实这种事也没有定论。我在苗疆呆了十年，亲眼看到很多不孕的女子，用了这个秘方，最后顺利产下孩子。有些成亲二十年，最后也能得子。只要心诚……”
  “够了！”杜蘅猛地站起来。
  萧燕被她吓了一跳，下意识也站起来：“嫂嫂！”
  付珈佇神情笃定，翘着嘴角：“怎么，被我戳中心事，恼羞成怒了？
  “我的事，轮不到你操心。”杜蘅冷声道。
  “你的事，我才懒得管。”付珈佇双手环胸，冷冷道：“我只是替世子爷不平，为王爷叫屈！”
  “姓付的！”紫苏怒了，把袖子一捋，指着她的鼻子骂道：“不要脸也该有个度！没见过男人啊？死缠烂打，你不嫌丢人，我都替你臊得慌！王爷和世子爷都没说话，你算哪根葱哪根蒜，跑这蹦达个什么劲？”
  萧燕哪里见过这种架式，张大了嘴巴，吓得目瞪口呆。
  付珈佇显然也没料到她不但不心虚反而如此强悍，怔了怔，道：“世子妃能硬着心肠，只顾一己之私，我却不能眼睁睁地看着堂堂穆王府，百年勋贵之家，毁在你的手中！
  “放你娘的屁！”紫苏气得差点跳起来：“你哪只眼睛看到我们小姐毁了穆王府？要不要我们小姐，世子爷会认祖归宗？没有我们小姐，穆王爷早就……”
  “紫苏！”杜蘅脸一沉，低叱。
  紫苏恨恨地住了嘴，一双眼睛却象要吃人似地瞪着付珈佇。
  萧燕不高兴了，紫苏的话虽没说完，话里的意思只要不是个傻子都听得明白。
  “你什么意思？难不成没有嫂嫂，哥哥就不认爹娘和祖宗？合着没有嫂嫂，父王就活不成了？穆王府有今天，全是嫂嫂一人的功劳？”
  紫苏闭紧了嘴巴，一双拳头握得要滴出水来。
  本来就是！
  前世，穆王府可没有什么世子爷，此刻萧乾也早已离世，穆王妃被萧家族人围追堵截，此刻正忙着散家财呢！
  还想着儿女绕膝，子孙满堂，做梦！
  杜蘅叹了口气，道：“这丫头从小跟着我，见不得我受委屈，难免言词激烈了些。说的都是些气话，当不得真。”
  “这种无知之言，谁会当真？”萧燕恼了：“说句不客气的话，若不是哥哥坚持，嫂嫂想嫁进我们萧家，那是痴心妄想！况且，哥哥还为了你，把佇姐姐拒之门外，让萧家背上忘恩负义的骂名！我就不明白，你还有什么委屈可言？”
  付珈佇叹了口气，无比惋惜地道：“不知世子爷看到这一幕，做何感想？”
  杜蘅淡淡道：“若没有你在中间搅和，穆王府会好很多。
  ”
  “你！”付珈佇气得说不出话。
  萧燕拧了眉，颇不赞同地看着杜蘅：“嫂嫂，我以前对你谈不上喜欢，可总觉得哥哥既然这么喜欢你，必有过人之处，是以愿意接纳。现在一看，嫂嫂却有些蛮不讲理了。撇开哥哥的身份不谈，单只论他是穆王府的独苗这一点，嫂嫂阻止佇姐姐进门就已是不贤了。何况，嫂嫂还是个刑克子女孤寡之命！自己不能生，还不肯哥哥纳妾，竟是生生要断了萧家的后！心思恶毒，难怪父王不喜你。”
  “你……”放屁！小姐才不是刑克孤寡之命，她能生，她有儿子的！
  紫苏想要争辩几句，却被杜蘅制止了，气得呼哧呼哧直喘气。
  “瞪着我做什么？”萧燕被她盯得发毛，喝道：“哪家的规矩，你再瞪，小心我让人掌你的嘴！”
  杜蘅忍了怒气，淡声道：“她不懂规矩，是我的责任，自会带回去好好管教，不劳燕儿妹妹费心。”
  她站起来：“若无别的事，告辞。”
  “秘方～”付珈佇忙拿起被紫苏拍在桌上的秘方。
  “不用了。”杜蘅冷着脸。
  “世子妃还是看看的好，说不定有用呢？”付珈佇似笑非笑。
  杜蘅定定地看着她，忽地勾唇一笑：“实话告诉你，就算我真的生不了，也不会让你进这个门。以为耗下去就有机会，我劝你最好乘早死了这条心！”
  “你……”
  萧燕怒道：“你敢！”
  杜蘅瞥她一眼：“我当然敢。”
  “你以为自己真可以一手遮天？”付珈佇反唇相讥。
  杜蘅竟还有心情冲她挤眼睛：“我没那么大的手。可不让你进门，也用不着遮天的本事不是？只要萧绝跟我一条心就成。”
  付珈佇只觉头上挨了一闷棍，登时就哑了。
  “走。”杜蘅不再理她，施施然转身离去。
  紫苏握紧了拳头，冲她晃了晃，这才追了上去：“等等我。”
  萧燕傻愣愣地看着那对主仆扬长而去，半晌才咂舌：“怎么会有这种人！”
  怎么有人能完全无视世人的目光，活得如此恣意和放肆！
  却，又放肆得那么令人羡慕！
  回到东跨院，杜蘅直接往迎枕上一扑。
  “小姐，”白蔹小心翼翼地道：“起来吃点粥，一会胃该疼了。”
  杜蘅浑身的力气都被抽干，撑到现在，已是极限，一根手指头都不愿动弹。
  “要不，”白蔹见她不动也不吭声：“我打些水来，你换了衣服再睡？”
  杜蘅懒洋洋地道：“嗯。”
  白蔹和白薇两个进来，轻手轻脚地伺候着她净了手脸，换了套家常的衫子。
  紫苏撩帘进来：“再添个冰盆吧，有点热。”
  “不用。”杜蘅的声音从枕间闷闷地传了出来：“把冰盆都撤走。”
  紫苏一愣：“世子爷怕热，一会回来准得嚷嚷。”
  “他来了再说，先撤了。”杜蘅淡淡道。
  紫苏心中一动，压低了声音道：“别听她们胡咧咧，小姐身子好得很。”
  杜蘅默了许久，慢慢道：“我有宫寒之症，是事实。”
  前世她也有宫寒之症。
  因为初夜受到的粗暴对待，那人又是个乞丐，身体和心灵受到双重的伤害，落下了毛病。那时她太小，又陷在恐惧里，加上没成亲，怎么敢声张？
  病情越拖越严重，后来在燕王府，南宫宸很长一段时间都不曾正眼瞧过她，她慢慢地习着医术，试着用药调理了几年，直到婚后第七年，才终于怀上孩子。
  转世后，虽然避开了悲剧的重演，宫寒之症却并没有消失，反而比前世更厉害。
  她有时会猜，会不会是因为产后失血过多，又被严寒冻伤的缘故？
  但她当时一心只想复仇，明知有病，也没用心去调理。
  甚至，把这当成对自己的一种惩罚。
  直到，她遇上萧绝，生活重新燃起了希望，才开始正视自身的病症。
  服了几个月的药，却没什么起色，又听了无言的批命，心灰意冷下，索性就把药停了。
  她想，也许她命中注定真的没有孩子。
  可是今天，她突然不想认命了。
  也许，天无绝人之路，老天爷既然愿意给她重来一遍的机会，又怎知不会给她做母亲的权利？
  所以，她还想再跟命运争一次！再博一回！
  可是，萧绝，他究竟是怎么想的？
  他是真的爱她爱到不在乎子嗣，还是因为不能舍弃棋子的身份，装得不在乎？
  她不敢想，却由不得她不想。
  这一天经历的事情，可谓惊心动魄，终是抵不住倦意沉沉睡去。
  醒来时，窗外一片漆黑，屋子里燃着一盏
  昏黄的烛火，映着床头一团黑乎乎的影子。
  “什么时辰了？”她蹙眉，脚尖推了推床头那团黑影。
  “子时了。”白蔹惊醒过来，挥动团扇，带起一丝凉风。
  “这么晚了？”杜蘅惊讶。
  “饿了吧？”白蔹放下扇子，站起身来：“我去给你拿吃的。”
  走到门边，忽地想起件事，停步回头：“世子爷派人传了话，说是被和公子几个拉了去赌钱，今晚可能不回了，让你先睡，不用等他。”
  “哦。”杜蘅按捺住失落之情，道：“睡了这许久，身子粘腻得很，提些热水来洗澡。”
  “好。”白蔹开门出去，外面传来悉悉簌簌的响声。
  半个时辰后，杜蘅用完宵夜，泡了个澡，一身清爽地斜倚在迎枕上。
  犹记得十天前，她还不习惯身边多个男人。
  可现在，独对一室清冷，竟然怎么也睡不着了。
  不过短短十天，她已经习惯了他的陪伴，习惯了有热热的呼吸喷在颈间，习惯了在他的臂弯里醒来……
  习惯，真的很可怕！
  叹了口气，起身从床头暗屉里找出那只黑玉匣子，拿在手里把玩。
  不过巴掌大小，整块雕成，样式古朴，触手微凉，却不是那种逼人的寒气，反而温润沁人，十分舒服，可见这匣子本身就已价值连城。
  里面的印鉴，是块田黄冻石，一寸见方，二寸来高，印钮雕着十分精美的凤头，纤毫毕现，栩栩如生，没有数十年功力，绝不能雕出这样的作品。
  一时无聊，呵了几口热气，随手一按，一个龙飞凤舞的“凤”字便跃然手背。
  杜蘅想了很久，也没想明白，为什么印鉴上雕着的是个“凤”字？
  难道，顾家祖上出过皇后不成？
  想到这里，又觉得很可笑。
  顾家祖上若出过皇后，族谱上必有记载，她不可能不知道。
  把玩了许久，才终于拈起那张刻意被她忽略的文书。
  轻飘飘的一张纸，就把天下第一钱庄的归属，交到了她的手上。
  她还是不明白，顾洐之不过是一个大夫，是怎么聚敛了这样庞大的一笔财富？隐藏身份，偷偷经营着那样庞大的一笔财产，到底想做什么？
  很明显，柳氏不知道这个秘密。
  那么，前世，永通钱庄，最后落到了谁的手上？
  想到谢正坤的话，不禁再次生出烦燥：“七少另有任务。”
  胡乱地在手背上盖着章，思索着萧绝的任务是什么？
  手背上层层叠叠，印了无数的凤字，忽地心中一动：莫非，萧绝的任务，就是找到金钥匙？
  是了，她记得，两人在静安寺第一次交锋，就是以找寻金钥匙为目的。
  那回在六安塔上，他第一次跟她交底，坦言外祖的生意一直由他打理，更宣称：钥匙他誓在必得！
  交往之初，两人多次发生争执，每次都与金钥匙脱不了干系。
  只是到了后来，随着两人之间的感情越来越深，金钥的话题，倒是再也没有提过了。
  如果，把钥匙呢给了他呢？
  这个念头一生，竟再也放不下。
  杜蘅把印鉴和文书扫进黑玉匣，塞回床头的暗屉里。赤脚跳下床，连鞋也不及穿，三步并做两步跑到妆台前，找出隐藏的暗格的钥匙。
  不管这是钥匙，还是试金石。
  既然他要，她就给。
  杜蘅抿着唇，一颗心在胸腔里怦怦狂跳。
  抚着钥匙的指尖微微地颤抖着。
  心情，陷入前所未有的矛盾和挣扎。
  既盼着他赶快回来解开迷团，又害怕他回来了，带给她绝望。
  时间在艰难的煎熬和反反复复不停地摇摆中，一分一秒的流逝着。
  远处隐隐传来校场操练的呼喝声，天边亮起了鱼肚白，他却还是没有踪影。
  杜蘅说不出是难过还是轻松，心情复杂地把钥匙塞进了床头的暗屉里。
  紫苏听到响声，推了门进来，见她厌厌地歪在迎枕上，身后的被缛还保持着昨夜的原样，不禁讶然：“小姐一晚没睡？”
  “嗯。”杜蘅没什么精神地应了一声。
  紫苏碎碎念叨着诸如“身子是自个的，自己都不爱惜，别人更不会在乎”等等老生常谈，一边麻利地打了水，伺候着她梳洗，换妆。
  门外传来脚步声，仆妇恭敬地唤：“世子爷。”
  杜蘅身子一僵。
  萧绝推门而入，身上大汗淋漓，手里提着一把剑，见了她一愣：“这么早起来了？”
  杜蘅瞥他一眼：“没你早。”
  萧绝把剑往桌上一搁，笑道：“生气了？”
  杜蘅推开他欲抱自己的手：“好臭，快去洗洗！”
  PS：那啥，我是个懒人，还有拖沓的毛病。所以呢，订下的目标，通常会打个八折，九折。比如订一万，可能更个八千，就不爱写了。可如果不订呢，我就干脆不想写字。所以，咱们打个商量，我订目标，打折扣执行，大家当做没看到，不较真好不好？