许氏早得了信，到大门把杜蘅迎了进来，簇拥着去了瑞草堂。
  老太太见了杜蘅，又惊又喜：“出什么事了？”
  杜蘅微笑：“没啥事，就是想家了。”
  “这才几天？”老太太不以为然：“嫁了人，就要以夫家为主，不能仗着婆婆性子好，总算娘家跑。”
  “祖母教训得是。加”
  “没什么事，赶紧回去，别让人说咱们杜家出来的姑娘不知礼数。”老太太数落。
  “是。”杜蘅又陪着说了几句话，就告辞了出来，去了青荇院腴。
  杜芙今年十六，杜蓉十四，杜苓也已经十二，都到了议亲的年纪，就带了两个教养嬷嬷，一个绣娘，一位女先生回来。
  对杜芙而言，虽然有点晚，但对杜蓉和杜苓，尤其是杜苓却大有裨益。
  杜芙和杜蓉很是感激。
  杜苓垂着头不说话，嘴角微微向上勾起了个讽刺的角度。
  杜蘅看在眼里，突然道：“苓姐儿怎么不说话，不喜欢学规矩？”
  杜苓没想到杜蘅会主动跟她说话，一时愣住。
  杜芙就想打圆场，才张嘴就被杜蘅抬手制止了。
  她含笑道：“芙姐，我想跟苓姐单独说几句话，可以吗？”
  “当然。”杜芙忙把一脸八卦，企图留下来看热闹的杜蓉连拖带拽地拉了出去。
  杜苓咬着唇，象只纯洁的小白兔，惴惴不安地低着头。
  杜蘅看着她，忽然笑了：“你恨我，对吗？”
  杜苓吃了一惊，抬起头：“没有，我没有。”
  “你是不是以为周姨娘的死，是我造成的？”杜蘅也不跟她绕弯子，直截了当地问。
  杜苓猝不及防，用力握着双手，勉强挤了个笑容出来：“不是，我没这么想。”
  “撒谎！”杜蘅直直地逼视着她，从袖子里摸出一个荷包，倒出一堆花花绿绿的碎纸片。
  杜苓浑身一震，盯着那堆碎纸片一动也不动，过了很久才抬起头来，眼中已是一片冰冷。
  她抿着唇，语气森冷，充满仇恨：“你敢说不是你害死的？”
  杜蘅缓缓道：“我只能说，她的死并不是与我完全无关。”
  深吸了口气，艰难地解释：“可是，我并没刻意害她，也，尽了全力去救她。”
  杜苓毫不客气地骂道：“假仁假义！”
  杜蘅正色道：“我从没认为自己是什么神医，也从没刻意去害过谁。”
  “你明明什么都知道，为什么不提醒我娘，反而把头面送给她？你分明，就是要她死！”杜苓眼中射出寒芒。
  她还记得，周姨娘得到那套头面，不知道多欢喜！
  不停地在她面前炫耀，还说二小姐心肠好！
  结果，她恰恰丧命于“好心肠的二小姐”手里！
  “我的确怀疑那批头面有问题，但也仅只是怀疑而没有证据。”杜蘅平心静气地道：“你也知道，那批头面是周姨娘订制的，我怎么知道她有没有参与？所以，我送了她一套头面，只想试探她一下。没想到……”头面真的有毒，更没想到会要了她的命！
  “狡辩！”杜苓大声道：“事过境迁，又死无对证，你是穆王府的世子妃，有权有势，当然想怎么说就怎么说啦！”
  杜蘅笑了：“我有权有势，莫说死的是姨娘，就算把你杀了，又能如何？”
  到底只是个孩子，杜苓吓得面色惨白，猛地往后退了数步，意识到不妥，忙又停下来，倔强地挺起了胸膛：“好，有本事你就杀了我！不然，这个仇我早晚要报！”
  杜蘅苦笑：“我有没有颠倒黑白，你可以去查。我的话不可信，可以去问爹，问祖母。”
  “他们巴结你还来不及，怎么可能说实话？二弟弟的死都没人追究，一个姨娘，又算什么！”她神情倨傲，说到后来，声音不自觉地沉下去。
  杜蘅面无表情：“你可以不信我说的话，但你设身处地地想一想，如果当时你是我，会不会去害周姨娘？”
  “我没你们聪明，也没你心肠狠毒！想不出来！”
  “你不是想不出，而是不愿意想！”
  “你聪明，怎么说都有理，我说不过你！”杜苓再也忍不住，愤怒地吼道：“但是，难道笨人就该死吗？”
  “又蠢又贪，还喜欢自作聪明，死得比较快，不是很合理吗？”杜蘅反问。
  “你～”杜苓气得直哆嗦。
  “真相，我已经解释过，信不信由你。”杜蘅慢吞吞地道：“至于女红和规矩，你若是不喜欢，也可以不学，我并不勉强。不学，损失的是你，不是我。”
  杜苓咬着唇，不吭声。
  心里，挣扎得厉害。
  规矩和女红她不稀罕，可是读书习字，却是她的梦想。
  就算是在清州，杜谦也不曾专门请
  tang过女夫子，何况现在家境大不如前了。
  本来以为，习字已是一种奢望……
  她不禁愈发愤怒：总是这样，一下子就抓住别人的弱点，将人玩弄于股掌之间！
  杜蘅不动声色：“想报复，也得学好了本事不是？”
  “你敢不敢请个武师教我功夫！”
  “怎么？”杜蘅莞尔：“学了功夫，再来杀我？”
  杜苓也笑，眼中满是讥诮之色：“怕了？”
  杜蘅微微地笑：“怕什么？我有权有势还有钱，出入十几个护卫跟着，你就算练个三十年，也杀不了我。”
  杜苓“……”
  杜蘅慢慢地道：“倒不如学好了规矩女红，再读点书，以后嫁个好夫婿，借夫家的力来报仇可能更快也更实际一点。”
  杜苓忍不住讥刺：“穆王府权势滔天，谁敢跟你做对？”
  杜蘅一本正经地道：“以后的事情，谁说得准？一年前，谁能想到平昌侯府说没就没了？”
  杜苓不说话了。
  杜蘅不再理她，推门走了出去，吩咐紫苏备车。
  “这就要走了？”杜芙很是不舍：“反正都出来了，吃过饭再回去也不迟。”
  “下次吧，还要去巡一下铺子。”杜蘅道。
  杜芙也不敢留，依依不舍地送到垂花门外，目送着她登车离去，这才折返。
  经过国公府时，看热闹的人群已经散去，徒留一地凌乱的脚印和散落的菜叶，碎瓷瓦片等乱七八糟的杂物，几个粗使的仆役正在打扫。
  杜蘅的马车一路没停，疾驰而过，直奔飘香楼。
  画屏阁里，谢正坤，佟文冲等九位大掌柜，早已等候多时，见了她个个满脸笑容，拱手道贺：“恭喜大小姐。”
  杜蘅不禁微微赫然，仍大方敛衽还礼：“多谢。”
  “大小姐气色不错，看来七爷对你不错。”佟文冲摸着胡子，瞅着她眯眯笑。
  “废话！”罗旭嘿嘿地乐：“七爷疼媳妇，整个临安都有名，还用得着你说？”
  一句话，说得众人都笑了起来。
  杜蘅满面绯红。
  “好了，”谢正坤忙打圆场：“别只顾着寒暄，把正事误了。”
  引了杜蘅到上首入座。
  杜蘅也不推辞，扫了众人一眼：“我时间也不多，咱们也别说废话，说吧，找我来到底什么事？”
  自杜蘅接手顾家产业以来，除了年底盘帐，或是杜蘅特别要求，九位大掌柜很少在碰头。突然聚到一起，自然是有要事商量。
  九人对视一眼，把目光集中到谢正坤身上。
  谢正坤站起身来：“不瞒大小姐，今天请大小姐来，是想给大小姐引荐一个人。”
  “哦？”杜蘅微微挑眉，半开玩笑半调侃地道：“不知哪位这么大的面子，竟劳动九位大掌柜，一齐出面？”
  “咳咳～”谢正坤轻咳一声，拉开门。
  门外走进来一个须发皆白的老者，中等身材，微微发福，圆脸大眼，下巴上一粒黑痣，未语先笑，眉眼弯弯，象尊笑弥勒。
  他进得门来，先是朝杜蘅拱手揖了一礼，笑眯眯地道：“鄙人姓刘，名宜彬。”
  谢正坤神色恭敬地介绍道：“这位刘员外，目前是永通钱庄的大当家。”
  永通钱庄是大齐第一钱庄，其分号不仅仅在大齐各大中小城市，且在南诏，西夏，东越都建有分号，以信誉卓著，实力雄厚著称。
  杜蘅含笑，施了一礼：“幸会。”
  自己名下的商铺的运营都已上了轨道，且收入稳定，目前并没有什么大的投资项目需要动用大笔资金，自然不存在融资借贷的可能。
  就算要借，也不需要惊动这位天下首富的大驾，何况还劳动他纡尊降贵，亲自登门求见？
  另外，谢正坤的介绍也很有趣，什么叫“目前是”，难道永通钱庄很快要易主了？嗯，看他的年纪，至少已过花甲，应该是到了权力交替的时候了。
  莫非，永通钱庄近期内，要进行大洗牌了？
  可，这跟自己有什么关系？
  “刘宜彬见过大小姐。”刘宜彬笑眯眯，再揖了一礼。
  杜蘅怔了怔，马上反应过来，惊讶地挑起了眉毛：“大当家弄错了吧？”
  刘宜彬笑眯眯地反问：“滋事体大，怎么可能会错？”
  他生就一副笑弥勒脸，就算再严肃，看起来也是一副笑模样。
  杜蘅忽地一阵心惊肉跳，下意识地看向谢正坤。
  谢正坤又是骄傲，又是自豪地道：“永通钱庄是老爷子留给大小姐的。”
  “我？”杜蘅只觉惊讶，并无喜悦：“开什么玩笑！”
  突然之间，她居然成为了天下第一钱庄的幕后东主，坐拥金山银山，一跃身为天下首富？
  “绝不是玩
  笑！”佟文冲用力强调：“永通钱庄，本来就归大小姐所有。”
  怕杜蘅不信，刘宜彬从怀里郑重地摸出一只通体漆黑的玉匣子，轻轻搁在桌面：“这里面装的，是永通钱庄的文书和印鉴，凭鉴可以随时在永通钱庄旗下任何一家分号无限额调用现银，请大小姐查收。”
  杜蘅并没有急着接那只匣子，而是曲指轻轻敲着桌面，环视着屋中十张长相各异，却一致带着期盼的脸：“你们都知道？”
  天上掉下来一笔巨大的财富，没能让她喜不自禁，却让她心惊肉跳。
  “是。”谢正坤毫不犹豫地点头。
  “什么时候？”杜蘅又问。
  谢正坤愣了一下，脸上浮起可疑的红云。
  杜蘅点了点头，自嘲地道：“看来，只瞒着我一个。”
  “不是瞒，”谢正坤有些着急，却又自知理屈地辩解：“是那时时机还未成熟。”
  罗旭犹豫了一下，解释：“我，是一个月前才知道的。”
  “我也是。”曹闱清也点头。
  佟文冲道：“我，是三年前知道的。”
  另几个掌柜先后说话，只谢正坤，刘宜彬没有吭声。
  “这么说，你们二个早在十年前，外公去逝前就知道了？”杜蘅望着谢正坤。
  谢正坤没敢吭声。
  “两年前，我接手铺子时，为什么不说？”杜蘅又问。
  谢正坤额上冷汗涔涔，却不敢擦：“那时，刚跟小姐接触，还不知道小姐的深浅。所以……”
  “现在知道深浅了？”杜蘅冷笑一声，一针见血地问：“还是说，你们认为现在时机成熟了？因为，我嫁给了萧绝，正确的说，我嫁进了穆王府？”
  谢正坤尴尬地摸了摸鼻子，默认了。
  刘宜彬笑眯眯地道：“这不怪谢掌柜，是我的意思。老爷子临走时吩咐过，除非小姐的能力得到认可，否则不能把钱庄交到小姐手中，省得糟踏了祖宗留下来的心血。”
  “我只问一句，”杜蘅闭上眼睛，狠狠地吸了口气，再张开，已是一片清明：“这件事，萧绝知道吗？”
  “不，”谢正坤急忙道：“七爷不知道。”
  “是吗？”杜蘅眯起了眼睛。
  “不敢欺瞒大小姐。”谢正坤道：“七爷另有任务，钱庄的事，他的确不知情。”
  老爷子深谋远虑，绝不会把所有的鸡蛋都放在一个篮子里。
  所有的人，都是各自为政，互不来往，再另派一组人马专门负责暗中监视，防止有变。
  只有这样，万一有事发生，碎掉一个二个鸡蛋，也不至于影响大局，全军覆没。
  “这么说，”杜蘅心头蓦地一跳：“七爷一直在替外公做事？”
  刘宜彬呵呵笑道：“老朽只负责钱庄的运营，别的事，一概不知。”
  谢正坤尴尬地摸着下巴：“我也只是猜测，老爷子那么器重七少，花了那么大的力气培养他，应该不会轻易放手。至于，七爷的任务是什么，小人就真的不知道了。”
  杜蘅只觉胸闷气堵，一句话在喉头打了无数个滚，终是咽了回去，没有勇气问出来。
  顾洐之布这么大的一个局，到底想干什么？难不成，是要造反？
  杜蘅只觉两腿发软，用手撑着桌面，盯着那只黑漆漆的玉匣，脸色极难看地问：“突然给我这么大一笔钱，想干什么？”
  没有人说话，屋子陷入难堪的静谧之中。
  “我有点乏，先回去了。”杜蘅冷着脸，淡淡道。
  谢正坤还想再说什么，被佟文冲拉住了衣袖，轻轻摇了摇头。
  只得把到嘴的话又咽了回去：“恭送大小姐。”
  “大小姐，匣子……”罗旭急急提醒。
  杜蘅停步，咬了咬牙，终是回过身把匣子揣在了怀中，摔门而去。
  众人紧张地盯着她，见她把匣子收起，齐齐长吁了一口气。
  刘宜彬捋着三寸多长的胡须，眯着小眼睛，气定神闲地道：“别急，总得给大小姐一点缓冲的时间。”
  紫苏在院中，听到声音忙迎上来，一脸好奇：“小姐，几位掌柜找你说什么？”
  杜蘅一声不吭，急匆匆往外就走。
  紫苏碰了个软钉子，忙拿眼睛去看跟出来的那一群大掌柜，却见除了那个须发皆白的陌生老头子，其余个个象霜打的茄子，垂头丧气，心里越发惊奇，以唇形悄悄问：“出什么事了？”
  谢正坤苦笑：“好好伺候大小姐。”
  上了马车，杜蘅把怀里的黑玉匣往紫苏手上一放：“拿着！”
  “这是什么？”紫苏好奇地摆弄着匣子，从里面掏出一个印鉴和一份文书：“小姐又买了新铺子啊？啧啧，这么拼命，莫不是想赚净天下的银子？”
  “哼！”杜蘅冷笑一声：“要银子还不简单？”
  “倒也是。”紫苏笑着接话：“世子爷那么有本事，哪里需要小姐抛头露面？”
  杜蘅沉着脸不说话。
  前一世，别说刘宜彬，九大掌柜和聂宇平，连萧绝都不曾出现在她的生活里。
  这一世，随着她的改变，一切都发生了变化。
  这些人一个接一个聚集到了她的身边！
  她不禁想，顾洐之，到底是个什么样的人？
  在他心里，究竟什么东西是最重要的？
  怎么那么狠心，让亲生女儿和外孙女，做了棋子？怎么忍心，牺牲掉她们的幸福来成全他的奢望？
  可是，不对啊。
  一个死人，如何造反？
  也许，外公不是不想替她们谋划，而是来不及？
  匹夫无罪，怀璧其罪。
  以她前世的懦弱和无能，拥有了这么巨大的一笔财产，不但不是福反而会招来祸患。
  所以，外公的顾虑，刘宜彬的顾虑，并不是完全没有道理。
  但是萧绝，想到这个名字，她呼吸一窒，连心都痛了起来。
  萧绝在顾洐之的局里，究竟扮演着什么样的角色？
  而自己在他眼里，又究竟是什么？
  没等她想明白，马车已经停在了垂花门外。
  紫苏推了推神魂出窍的杜蘅：“小姐，到了。”
  “哦。”杜蘅回过神，揉了揉因长期保持同一姿势而几近麻木的双腿，弯着腰钻了出来。
  婳儿早早地等在东跨院门外，见了杜蘅，远远地就屈膝行了一礼：“世子妃，我们姑娘请你去一趟。”
  “你们姑娘？”杜蘅心神恍惚，一时没转过弯来。
  紫苏小声提醒：“是付姑娘。”
  落在婳儿眼中，却将之视为故意的轻谩。
  涨红了脸，强调：“付姑娘说，如果世子妃不肯纡尊降贵，那么我们姑娘来也是一样的。”
  杜蘅挑了挑眉：“这么说，我还非去不可了？”
  婳儿垂了头，轻声道：“不敢。不过只是几句话，世子妃不至于这个面子也不给。”
  “好，”杜蘅点头：“我就去听听，她到底想说什么？”
  “小姐！”紫苏如临大敌，抓住了她的手。
  杜蘅安抚地拍了拍她的手，转过身，随着婳儿朝付珈佇住的凝翠阁走去。