天还没亮，穆王府的校场上已是喊声振天。
  数百个精壮的小伙子，个个赤着上身，整整齐齐地列着队，不管是横着看，竖着看，还是斜着看，都是一条笔直的线。
  随着极有节奏的鼓点，整齐划一地重复着手上的动作，简单却充满了力量。乍看单调乏味，多看几眼，就会感受到一股杀气扑面而来。
  练到一半，天上洒下雨点，很快越下越大，最后成了瓢泼之势。
  校场上的萧家军却是纹丝不动，仍然热情饱满，气势如虹地操练着，仿佛天上就算落刀子，也绝动摇不了他们分毫。
  一个时辰后操练完毕，这才有序散开。每六十人为一组，分为数个小队，或习练箭术，或习练枪法，或举着石锁，或相互捉了对练习博击祜。
  萧绝只穿一条长裤，手中一枝长枪，舞得密不透风，周身银光灿然，紫电飞空，看得人眼花缭乱，只觉四面八方都是他的身影，端的是翩若惊鸿，矫若游龙。
  忽听他一声大喝“去！”银枪脱手飞出似一道闪电，笔直地射向百米之外的巨石，“夺”地一声枪尖没入石中，枪尾颤动着，发出嗡嗡地响声。
  “好！”喝彩声如雷般响起。
  点将台上，萧乾不客气地批评：“瞎折腾！看着倒是花团锦簇，到了战场上屁用没有！”
  萧昆站在他身后，含笑道：“少爷似乎有心事，枪法比平日多了几分浮躁。”
  “哼！”萧乾把脸一沉：“我看他是过得太舒心顺遂了！”
  早就立在校场边等候的婉儿，忙忙地提着篮子迎上来，殷勤地递了条干净的毛巾过去：“世子爷～”
  “不用。”萧绝看都没看她一眼，从篮子里扯过自己的上衣搭在肩上，越过她径直离开。
  婉儿微愣，忙举着手中的伞追了上去：“世子爷，下着雨呢，仔细淋病了。”
  萧绝走得飞快，却被萧昆挡住了去路：“王爷有请。”
  萧绝颇有几分不情愿地上了点将台，冷着脸不做声。
  萧乾也不废话，直奔主题：“认义女不可能。你愿意也好，不愿也罢，佇儿一定要娶。”
  萧绝恼了：“就这么点破事，还没完没了了！”
  都已经把话说得那么绝了，难道这些人还以为他只是在拿矫？到底有没有脑子啊！
  萧乾冷冷地道：“男子汉大丈夫，就该一言九鼎，忘恩负义的事，不能做。我也绝不会允许萧家百年声誉毁在你的手里！”
  娶个平妻罢了，又不是要他的命！
  实在不喜欢，娶回来当摆设就是，难道他们还能天天盯着他去同房？
  这么点小事都处理不好，闹得家里鸡飞狗跳，怎么放心把神机营交给他管！
  “又不是我答应的！凭什么……”
  “就凭你是我儿子！”萧乾打断他，轻描淡写地道：“姓杜的如果不同意，让她直接来找我，再敢闹就休了她！”
  “你敢？”萧绝乍了毛，漆黑的瞳仁里闪过狠戾之色。
  萧乾斥道：“没用的东西！堂堂七尺男儿，让个妇人牵着鼻子走，成什么话？”
  萧绝懒得理他，抬脚就走：“她乐意，小爷高兴，你管不着！”
  别以为叫了他一声“爹”就是服了软，可以得寸进尺，把他当成软杮子随便捏！
  萧乾脸一沉，声音冷凝如刀：“别忘了，她是个刑克子女的孤寡命。”
  萧绝脚下一顿，猛地转过身来，眼中几欲喷出火来：“你再说一遍！”
  萧乾又恢复了不咸不淡的口吻：“我不能眼睁睁地看着萧家的香火，断在你的手里。”
  “想不到，”萧绝冷眼瞧着他，薄薄的嘴角勾出一抹嘲讽的笑：“堂堂的兵马大元帅，竟然会信这些命理邪说！不知萧大元帅每次出兵，请的哪位高僧名道替你卜算问卦，推算吉凶？”
  萧乾并不着恼，慢条斯理，字正腔圆地道：“事关萧家血脉传承大事，为求稳妥自然是宁信其有的。万一不幸，被无言那贼秃言中了呢？我萧乾岂不要绝后？！”
  萧绝怒极反笑：“我和阿蘅成亲才几天？你拿子嗣说事，不是明摆着欺侮人吗？”
  “那你说要多久？”萧乾反问。
  “呃？”萧绝一时没反应过来，愣住了。
  “几天看不出来，半年总够了吧？”萧乾一脸讥诮。
  萧绝回过神来，嚷道：“这种事谁说得准？婚后数年才生养的比比皆是，我娘婚后十几年才生了我！”
  萧乾把眼一瞪：“那是因为我常年不在家，聚少离多，身体又落下了病，可不关你娘的事。你们小夫妻天天腻在一块，可别告诉我是你不行！”
  萧绝眼睛瞪得象铜铃，一口气憋在胸口，差点吐血。
  他不行？
  他要是不行，这世上就再没有行的男人！
  萧乾一副恩赐的样子，凉
  tang凉地道：“那就以半年为期，如果你媳妇肚子还是没有动静，你就给我乖乖把佇儿娶进门！”
  说完，也不等萧绝表态，推了轮椅就走。
  “五年！”萧绝一咬牙，追上去道：“一年不够，最起码也要五年。”
  实在是烦了这些人没完没了的轮番轰炸，答应了，至少这几年能落个耳根子清净！
  “五年太久，最多一年。”萧乾讨价还价。
  “四年！”
  “二年！”
  “三年，一天都不能再少了。”
  “成交。”萧乾露出奸计得逞的微笑。
  他早打听得十分清楚，杜蘅的身子的确有问题，一直在偷偷地吃药调理，不能生的可能性很大。这也是他坚持要履行诺言，迎付珈佇进门的原因之一。
  他要的是能承王府血脉的子嗣，除非杜蘅能一举得男，否则，自然有办法让萧绝乖乖履行诺言迎付珈佇进门。
  萧绝狐疑：“你就不怕误了付姑娘的终身？”
  女人青春有限，她都已经二十了，三年后已是人老珠黄，就算有穆王府撑腰，也只能委屈给人当继室填房了。
  “这你就不要管了，我自有办法说服她。”萧乾回过头，似笑非笑地睨他一眼：“你只要把你媳妇降住了，到时别后院起火就成。”
  傻小子，人家佇儿十九年都等了，还在乎多等这三年？
  萧绝抿着唇不吭声了。
  很不高兴他笃定的态度——就这么看死了阿蘅不能生？
  他还真不信这个邪了！非生出个儿子给他看不可！
  憋着一肚子气，顶着一头湿发回到东跨院时，雨已经停了，屋檐上仍有积水落下，滴滴答答地敲得让人心烦。
  杜蘅见到他这副落汤鸡的样子进门，吃惊地站了起来，顿足埋怨：“这么大的雨，怎么也不知道避一避？再不然，让人撑把伞也好啊！”
  急忙吩咐白蔹：“准备热水，世子爷要沐浴。”
  又把他按在椅子上，拿了大毛巾帮他擦头发，嘴里絮絮地念叨着：“这么大的人，一点也不会照顾自己！病了可怎么办？”
  萧绝一边闭着眼享受着她的服务，一边笑：“哪有这么娇贵！”
  杜蘅瞪他一眼，才发现他根本没看，气不过，狠狠戳了他一指，反被那坚硬的肌肉硌得指尖发麻：“哎哟～”呼了一声痛。
  惹来萧绝一阵得意的笑：“看吧，小爷可不是绣花枕头，身体好得很！”
  “身体好，也不能随便糟蹋！”杜蘅气呼呼地道：“落下了病根，老了后悔也迟了。”
  “阿蘅～”萧绝目光一凝：“昨晚的话，是真心的吗？”
  “你指哪句？”杜蘅漫不经心地问。
  “我如果娶姓付的，你就自请下堂？”现在想起来，萧绝还气得胸痛。
  就算是为了堵那些人的嘴，这样的话，也太重了些。
  他很不喜欢。
  “当然是真的。”
  “阿蘅！”萧绝恼了。
  杜蘅淡淡反问：“你会娶她吗？”
  “当然不会！”
  “那你还担心什么？”杜蘅笑了。
  他如果婚后还想娶付珈佇进门，等于背叛了她的感情，她又为什么要留在这里自取其辱？
  如果他对付珈佇无意，下堂的事就根本不会发生。
  理是这个理，可还是不爽。
  萧绝默了半晌，闷闷地道：“你都不肯争取一下，直接就把我否定了！”
  象个吃不到糖果，胡乱发脾气的孩子。
  杜蘅抿了嘴笑，正要哄他几句，视线却被他背上那些大大小小的疤痕吸引，怔忡着半天没有回话。
  两人虽是夫妻，做那些羞人的事都是在夜里，黑灯瞎火的，她又急又慌，连碰他一下都觉得羞人，哪里敢仔细去看他？
  这还是第一次，大白天见着他的身体，不禁为那些伤痛所震憾。
  自认识以来，他一直都是强势的，霸气的，好象天底下就没有什么事能让他为难，他也永远一副强横到不可一世的样子。
  她就以为，他果然是坚不可摧，不可战胜的。
  直到今天，此刻，对着那些新旧不一，深浅不同的伤疤，她才彻底悟了——从来就没有什么天之矫子，他今天所有的一切，都是拿命换回来的！
  “说话！”半天听不到回答，萧绝十分不满。
  却在转头的一瞬间，身体一阵僵直。
  柔软白嫩的手指，颤抖着抚上了他背部的肌肤。
  她闭上眼睛，用指腹去感受那些高低起伏，凹凸不平的线条，体会他曾经经历过怎样的痛苦……
  以前，不管他怎么哄，怎么求，她都只是羞涩地闭着眼，任他为所欲为，就是不肯主动一下下。
  这是第一次，她主动触摸他的
  肌肤。
  滋味，好得让人发疯。
  仿佛一阵电流滚过，酥麻的感觉从她指尖走过的地方倏地蹿起，迅速向四肢百骸漫延。
  他“咝”地吸了口凉气，猛地握住了她的手，声音微哑，带着几分警告的试探：“媳妇，你再摸下去，我可不管……”
  “萧绝～”杜蘅微微哽咽着，抱住了他的腰，豆大的泪水落下来，砸在他光裸的后背。
  “咦？”萧绝满腔的绮念被这滚烫的泪水砸飞，一把将她拽过来，看着她满眼的泪，吃了一惊：“什么事？”
  糟糕！
  谁这么多事，把老头子跟他的协议告诉她了？
  转念一想，不对啊！
  自己都是刚进的门，再快也没有他快啊！
  “没事～”杜蘅有些不好意思地抹了抹脸，垂下眼帘却看到他紧贴在身上湿漉漉的裤子，“啊”了一声，跳起来，推着他往净房跑：“你赶紧去洗澡，我帮你拿衣服。”
  骗鬼！
  她是那种没事乱掉眼泪，神经兮兮的女人？
  萧绝翻个白眼，拽着她的手腕不肯放，加重了语气：“说实话！”
  “真没事……”杜蘅脸红过耳，双手不安地绞扭着。
  她也不知道，怎么突然就哭了？
  他吃了那么多的苦，受了那么多罪，她却不能替他分担半点，莫名其妙就觉得对不起他，心里酸酸的，然后眼泪就跟不要钱似的掉出来了……
  好象，自从跟他成了亲，她就变得越来越软弱了？
  这可不是什么好现象！
  她暗自警惕。
  萧绝想了想，很小心地问：“还在为昨晚的事生气？”
  他好象只问了一句，然后她就哭了，可不就是为姓付的事还赌着气呢？
  杜蘅摇头，轻轻道：“我又什么好生气的？该气的是娘和大舅太太才对。”
  当然，最伤心，最绝望的，莫过于付珈佇。
  只是，她不会傻得在萧绝的面前提她，为她博同情分。
  “真的？”萧绝仔细地盯着她的脸看了一遍，却看不出半点痕迹，不禁有些烦燥：“你放心，娘以后再不会拿姓付的事来烦你了。”
  杜蘅不以为然，却也不想在这时分辩，“嗯”一声，推他入净房：“快去洗。”
  “你帮我～”萧绝乘机拐她。
  杜蘅抿了抿嘴，防备地掰着门框：“我给你拿换洗衣服。”
  萧绝哧笑：“怕什么，我又不会吃了你。”
  睁眼说瞎话！
  哪次他把她拐进去，到最后不把她吃得骨头都不剩？
  杜蘅涨红了脸，把他推进去，顺手把门带拢了。
  “真无情！”萧绝啧啧连声。
  三下五除二，不过盏茶时分就洗了个战斗澡，仍然只穿着一条长裤，光着膀子从净房里晃出来，身上的水珠也没擦，顺着强健的有肌滑下来，在青色的裤腰上洇出一片深黑的色泽。
  杜蘅瞧得头晕目眩，慌乱转过了头，娇叱：“把衣服穿上！”
  萧绝不以为意：“大热的天，光着膀子舒服！我一直这么穿，习惯了。”
  “以前怎样，我管不着，以后不许光膀子！”杜蘅态度强硬，想了想，又补了一句：“嫌热，我让她们多加两个冰盆。”
  晚上睡觉时就算了，大白天的也光着膀子晃来晃去，连她这活了两世的已婚妇人看了都觉得心头乱跳，差点把持不住。
  屋子里这么多未婚的小丫头，不出事才怪呢！
  “怎么，来真格的？”萧绝怔了怔，忽地瞄到她颈间可疑的红云，心中一动，笑嘻嘻地凑过去：“你觉着不好看啊？”
  杜蘅毫无防备，大片麦色肌肤就这么突然撞进眼帘，顿时羞得满面通红，啐了他一口，扭身就走。
  萧绝哈哈大笑，一把将她揽到怀里，故意拿厚厚的胸肌去挤她的脸，压低了声音调笑：“相公我的身材不错吧？是不是心头小鹿乱撞啊？”
  “你，你没羞！”她心慌气促，想要推开他。
  腰被他揽住，脸颊贴着温热的肌肤，耳边听着他平稳有力的心跳，鼻间闻着他身上散发出的熟悉的清香，只觉浑身绵软无力，不止没法推他开，连站都有些站不稳了。
  “呵呵……”
  杜蘅脑子已是一片浆糊，被他打横抱起来时，迷迷糊糊地想着：完了，他怎么连声音都是如此魅惑，真好听诶……