“好好的，怎么会失踪？”杜蘅一怔，坐直了身子。
  “五天前，杜荭与几个相熟的千金结伴游湖，与人发生口角，争执中不慎失足落水。”
  杜蘅挑眉：“有人落了水，船家难道没有施救？”
  人不是石头，落入水中本能地会挣扎，不可能入水即沉，施救及时又怎么会失踪？
  “消息上只廖廖数语，具体的情形，还得再等几天才能知道。”萧绝解释恹。
  杜蘅眼里蒙了层阴霾：“三儿生性谨慎，绝不会因一时冲动，置自己于危险之中。”
  “我已命人暗中调查，一有消息立刻通知你。”萧绝握了她的手，轻声道：“她一个弱女子，脚程再快五天时间也入不了京。我已交待下去，沿路搜索，她跑不了。戽”
  杜蘅淡淡道：“不必了，她弄这许多烟幕，无非是想入京找我算帐。与其大费周章地沿途搜索，不如守株待兔，候她上/门。”
  杜荭的心思缜密，看这架式，必是早就谋划好了，有了一整套脱身的方案。
  从江南到临安的路何止一条？她要入京，多得是办法。真要是沿途搜索，得花多少时间和精力？闹不好还会授人以柄。
  这么蠢的事，她才不要做。
  萧绝自然知道她说的有道理，想了想，道：“那就只好劳烦聂先生再多辛苦几天，等你过了门，她便手再长，也无奈你何。”
  杜蘅脸一红，没有接话。
  其实就算杜荭回来，也奈何不了她。
  “明枪易躲，暗箭难防。”萧绝见她不以为然，不放心地又叮嘱几句：“婚期在即，事情繁杂，出入的人也多，最容易让人混水摸鱼。你别怕麻烦，出入多带些人，饮食上更要格外小心。”
  杜蘅虽觉得他有些小题大做了些，心里终是感动，也不反驳，由得他絮叨。
  萧绝见她柔顺听话，心下也觉快慰，面上露出笑容：“这才乖。”
  白蔹极有眼色，已命人备了饭菜，只等屋里说话声一停，便传了进来。
  四菜一汤，外加两个冷盘，都是极简单的家常菜色，在炕桌上摆了满满一桌。
  两个人隔着炕桌相对而坐，安静地用着晚饭，很有些居家过日子，岁月静好之意。
  萧绝原本还不觉得饿，这时有美作伴，又有美味当前，顿时肚子咕咕叫，却也没忘照顾杜蘅。不停替她布菜，态度殷勤，很快面前的小碟就堆得满满的。
  杜蘅直嚷吃不下，他才停了手，连着吃了三大碗米饭，一桌子菜风卷残云一扫而光，直夸何婶的手艺不错，玩笑着要她带了何婶一起过门。
  对于他的调笑，杜蘅也不反驳，也不附和，只抿着嘴微微羞赦地笑。
  萧绝瞧了益发畅快，心中那点阴霾终是烟消云散，免不了抱着她腻歪了一阵，见她脸上有掩不住的倦色，这才依依不舍地告辞了离去。
  这一晚，国子监司业伊兴悦家中气氛一片低迷。
  伊思玲三朝回门，竟有那碎嘴的丫头说她新婚夜不见落红之事，传到明氏耳中。
  明氏拘了伊思玲到跟前细问，才得知成婚三日两人并未圆房，当即气了个倒仰。
  婚事是皇上亲赐，并非伊家上赶着巴结，事到临头竟把伊家的女儿这般糟践，是何道理？
  偏偏，这种事情你就是占着理，也没处诉说——总不能逢人便说两人并未圆房，没有落红，并非伊思玲之错吧？
  有心要进宫找梅妃理论，可婚姻大事父母可以做主，闺房之事，又如何插手？
  牛不喝水，强按头，有用吗？
  少年夫妻一张床上躺着，南宫宸竟能不超雷池，可见这做妻子的委实无趣到了何等地步！
  明氏无法，只好反过来，半遮半掩地教了些闺房之术给她，又反复嘱咐她曲意逢迎，伏低做小，紧紧抓住南宫宸的心。
  伊思玲只是垂泪。
  南宫宸心底有人，她再如何小意温存，又有什么用？
  可这话，却只能存在心里，任何人都不敢宣之于口。
  明氏见状，只得长叹一声，将她搂在怀里，母女二人哭成一团。
  伊家书香门第，诗礼传家，养的女儿自然以温婉端庄，贤良淑德为宗旨。那些狐媚邀宠之术，从来都是不屑一顾。乍然要她改变，如何能够？
  伊司业那里又是另一番说不得的苦。
  女婿上/门，做岳父的自然要陪，可南宫宸除是女婿外，还是王爷，是皇子，两人是翁婿又是君臣，进退之间的分寸拿捏，还真是艰难。
  尤其，南宫宸还是出了名的冷面王爷，明明是陪新婚妻子回门，却板着一张脸，浑身散发出“生人勿近”的森冷的气息，从进门到现在，只说了三句话，加起来不超过十个字。
  伊兴悦在国子监教书育人，门下弟子没有三千也有数百，见过的权贵子弟，形形色色的不知凡几，却从没有一个人能象
  tang南宫宸一样，不着一语，只一个眼神，就可以让气氛降至冰点。
  初时他还企图找话题化解这份尴尬，活跃一下气氛。无奈不管说什么，南宫宸都只板着一张脸，正襟危坐，连“嗯”一声敷衍都懒！
  伊兴悦虽说只是个司业，官职不高，却是两榜进士出身，翰林院的大学士，比不得寻常官员的圆滑融通，面子极浅，碰了二次壁之后，再不肯寻话搭讪。
  若是又不好拂袖而去，扔下他一个。
  于是，翁婿两人枯坐书房，四目相对却是寂静无声，场面委实诡异又难堪。
  好容易挨到饭后，南宫宸一刻也不停地告辞，伊兴悦如蒙大赦，送瘟神般送了他出门，
  等回到正房，明氏拉着他一番哭诉。
  免不得要抱怨几句：“早知今日，倒不如嫁给个寒门学子，挨几年苦，待金榜提名，自可扬眉吐气，也好过如今新婚遭弃，日日独守空房……”
  他心烦意乱，劈头盖脸一顿训诉：“休得胡言！玲儿能嫁给燕王，是几辈子休来的福份！燕王年轻性子舛傲些也是寻常，时间长了自然夫妻和美。不说劝着女儿往好里过，倒说些废话去乱她的心！真个是越活越回去了，老糊涂了不成！”
  明氏越想越气，忆起前些日子临安城里传得喧嚣尘上的传闻，忍不住质疑：“燕王待玲儿如此冷淡，莫不是真的跟杜家二小姐有什么首尾不成？”
  伊兴悦惊出一身冷汗：“你不要命了？这种话岂可乱传？”
  明氏撇嘴：“空穴不来风，他二人若是行得端坐得正，又怎会传得满城风雨？”
  伊兴悦怒道：“你别忘了，燕王是玲儿的夫婿！污了他的名声，对玲儿，对咱们伊家有什么好处？”
  明氏给他点醒，讪讪地闭了嘴，心里却终是对杜蘅生了疙瘩，此是后话。
  俗话说好事不出门，坏事传千里，燕王妃新婚失宠的流言，到底还是传到府外，在最短的时间里传得满城皆知。
  不出三天，消息传到宫中，太康帝震怒，把梅妃叫去狠狠训了一通，又下旨责令南宫宸闭门思过，不得出府半步。
  梅妃独宠二十年，何曾受过这样的羞辱？
  羞怒交加，病倒在床，宫里又是一番兵荒马乱，连带着太医院都鸡飞狗跳了一阵。
  这一番闹腾，不知不觉到了六月十五，杜蘅等兄妹几人除服的日子。
  萧绝被穆王妃以“婚前不宜见面，否则不吉”为由，拘在王府半个月不曾进杨柳院，这天也乘机跑了过来。
  等杜谦开了祠堂，行了仪式，萧绝陪着杜蘅回到杨柳院。
  杜蘅脱了素衣，换上一身粉色绣牡丹的褙子，玫红的褶裙，满头青丝随意地挽成了个纂，只斜斜地插了枝碧玉簪子，耳中戴着东珠，华丽又不失庄重。
  萧绝眼睛一亮，喃喃道：“媳妇，这么一穿象换了个人似的。”
  紫苏笑眯眯：“小姐皮肤白，穿什么都好看。”
  萧绝立刻随声附和：“正是，我媳妇长得漂亮，穿什么都好看。”
  杜蘅忍不住横了他一眼：“少贫！可有杜荭的消息？”
  萧绝定了定神，道：“还真有。”
  江南那边传来消息，说是三天前下游河中捞到了一具女尸，被水泡得面目全非，身上的衣衫与杜荭游湖当天所穿并无二致，且骨盆有陈旧伤，报了官，柳镇家的哭哭啼啼地将尸首领了回去，买了棺材下葬。
  杜蘅自然不信杜荭会这么容易就死，恨不能即刻乘船南下，扒开坟墓辩个真伪了。
  萧绝吓得不轻：“好媳妇，可不敢去江南！你要走了，婚礼咋办？不就是个破坟么？我找人扒了把尸体运到京里来，看你是想敲碎了，还是烧化了，随便处置就是！哪里需要千里迢迢，舟车劳顿地亲自往返？”
  杜蘅素来稳重，纵使心有不甘，亦不会鲁莽行事，令他难做。
  笑了笑，道：“倒也不必如此费事，不管那尸首是不是杜荭，其实与我并无多大关系。”
  “对，”萧绝松了口气：“咱们关起门来过日子，管她是死是活甚？”
  她若是有胆来生事，管教她明白什么叫生不如死！
  杜蘅颊上飞起红晕，嗔道：“还不走？”
  萧绝脸一垮，冲紫苏使了个眼色：“站了这半天，不说赏顿饭，好歹赏我口茶吃吧？”
  紫苏撇了撇嘴，很不情愿地起身离去。
  萧绝见房里无人，扯了她到怀里，低头就要亲：“好媳妇，可想死我啦～”
  杜蘅满面绯红，一把撑住他往下压的脸：“别胡闹！”
  萧绝哇哇叫着抱怨：“媳妇你也太狠了，半个月不见，小小甜头都不肯给！”
  杜蘅没好气地低叱道：“半个月都忍了，几天倒不能忍了？快回去，别让人说闲话。”
  “你说得轻巧！”萧绝皱着鼻子，伸出三根指头：“一日不见如隔三
  秋，还有三天足足九秋才成亲，你让我怎么忍？”
  杜蘅崩不住，哧地笑出声来：“你这人，脸皮果然比城墙还厚！”
  “阿蘅～”萧绝看出她心软，乘机粘了上来，抱着狠狠地亲了一回。直吻得两人都气喘咻咻，这才放开她，伸指轻轻摩挲着她微微红肿的樱唇，积压了半月的相思之苦，总算稍得纡解。
  杜蘅被他这么盯着，害羞地垂下了头。
  萧绝将她抱到膝上，温热的气息喷到她颈间，压低了声音问：“你，还疼不疼？”
  “胡，胡说什么呢？”杜蘅怔了一下，才明白他问的是什么，热气轰地涌上来，整个人红得象尾煮熟的虾子。
  都多久以前的事了，还问！
  萧绝呵呵笑着，大手沿着腰际慢慢地探了进去：“不说？那我得亲自检查了！”
  杜蘅吃了一惊，扭着身子想躲，被他牢牢禁锢在怀里，又能躲到哪里去？
  挣扎中反而让他的手指滑了进去，指腹间那粗糙的触感，她机灵灵地颤了一下，身子一软，伏在了他的胸前，一双手死死地握住了他的臂：“不要！”
  萧绝抿了抿唇，眸光越发深沉，安抚地捏了捏她的手，哑着嗓子道：“别怕，我不会乱来。”
  杜蘅哪里肯信，握他的手，只是不许进：“你，你欺侮人！”
  萧绝呼吸一紧，将她又抱紧了几分，大掌或轻或重地揉搓着，惹得她不住地轻颤，终是不敢真的放肆，只甜蜜纠缠了一番，便放过了她。
  因除服日与婚期挨得太紧，十五除服，十七催妆，十八是正日子，是以大家给杜蘅添箱都不约而同地凑到了十六这一天。
  不止与杜蘅交好的恭亲王府，忠勇伯府，陈国公府都来给她添箱，柳树胡同的左邻右居自不消说，那些她曾出诊的人家，更是乘了这个机会，纷纷攀起了交情。
  从早上开始，不停有客人登门拜访，门前车水马龙，堂前川流不息，阖府喜气洋洋。
  直忙到掌灯时分，才算安静下来，老太太便是此时由许氏扶着到了杨柳院。
  “祖母。”杜蘅忙了一天，刚歪在炕上打算歇息一会，这时也忙迎了出来。
  老太太看着杜蘅，心中五味杂呈。
  这两年，杜府过得很是艰难，杜蘅明明有能力偏不肯全力帮衬，每每只在关键时刻出手帮一把。若是想借机敲打，或是找籍口讹她出些银两，却是一分都不肯掏。
  时间久了，老太太还有什么不明白的？
  杜蘅的意思很明显，若是安安份份，能帮的她自然会帮，但那要看她的心情，谁要想以亲情相挟，她就翻脸不认人。
  两年的时间，老太太生气过，愤怒过，责骂过，暗示过……然则，杜蘅八风吹不动，始终装聋作哑，我行我素。
  随着她跟夏风退婚，平昌侯府的没落，老太太终于想通了。
  不能算计，剩下的只有拢络。
  好在，这个孩子心地并不坏，不是那种忘恩负义之人。
  何况，她嫁的是穆王府，位高权重，树大招风。
  萧绝又是京都一霸，总不好意思看着妻子娘家的兄弟落魄而不管吧？
  且，有了穆王府这样的姻亲，杜仲，杜松，杜芙，杜蓉等几人的婚事也都会跟着水涨船高，结亲的对象提高了不止一个档次。
  所以说，杜府的前程，最终还要着落在杜蘅身上。
  可她的架子端了几十年，乍然间要放下，多少有几分不自在，重重地咳了一声，又左右张望了一番，见挑不出什么毛病，便道：“明儿就要催妆了，可没有什么拉下的吧？”
  “回老太太的话，已检查过数遍，所有东西都已装箱，只等吉时了。”紫苏答道。
  “嗯。”老太太点头：“你娘走得早，谦儿又没续弦，家里没个正经的女主人帮着操持，难为你小小年纪把事情办得这么妥贴。”
  她提到顾氏，杜蘅眼眶不禁微热，垂了头没有吭声。