夏雨天没亮就赶到了青莲居，代表平昌侯府找韩宗庭要真相。
  因案子未结又牵涉到平昌侯府和穆王府两位军中巨掣，韩宗庭自是万分谨慎，送信的人说得也就含糊，只说夏雷和夏季惨死在青莲居，至于死因却是不甚了了。
  他到的时候，夏雷的尸体摆在堵场的小房里，由几个临安府的衙役守着。
  大厅里乱轰轰地挤着几十个人，每个人都态度不善，眼布红丝，嘴里骂骂咧咧。
  这些人都是命案的目击者，按例要问话做笔录，问了籍贯，姓名，年龄，官职之后，就算每人只说一句说签字画押，最快也得一盏茶。一百多个人，问到明天天黑也问不完。
  若是普通百姓倒也罢了，只好自认倒霉。偏偏这里头关着的，都是有头有脸的，若是知道上进，懂得廉耻也不会惹上赌博的恶习，走出去每一个都是大爷烀。
  要不是亲眼看到数寸厚的铁匣落下来，又碍着萧绝的身份，早就把赌场砸了个稀巴烂，谁还会老老实实真呆在这里等候盘问？
  平常遇上一个都是头大如斗，如今关了百把个，还不是要了老命？众衙役们被呼来喝去支使得团团转，赔尽了笑脸还是被骂得狗血淋头。
  衙役们平日在百姓面前，也一个个都是威风凛凛的，今日受尽了闲气，岂有不抱怨的？
  韩宗庭是他们的顶头上司，自然不敢不敬，对待夏雨就不必客气了！
  他虽然是苦主，又代表着平昌侯府，但是夏季夏雷的死因可都不甚光彩！你们自个不知检点，惹来杀身大祸，凭什么要连累老子在这里受苦受累受闲气？
  大家都是一般的心思，因此打夏雨进了门起，就是鬼厌神憎，一路白眼挨过来。
  夏雨是平昌侯府的小少爷，自小被人捧着惯着，哪里受过这样的对待？
  初时还记着临出门时许太太的叮嘱，他此番前来，代表的是平昌侯府，说话做事都要三思后行，切不可鲁莽冲动。心中虽有不悦，仍强自忍耐。
  可仔细一听那些闲言冷语，竟鲜少同情，多是讥讽嘲笑，“晦气”“倒霉”“自己作死，还带累了老子”等等抱怨的话语不可胜数。
  甚至有那嘴毒的，欺他只是个少年，竟然道：“这种恶人早就该死，活到今日已是老天不长眼……”
  夏家几兄弟都是嫡子，兄弟间的感情还算融洽，且夏雨年纪最幼，不象夏风承了爵位，多少跟夏季夏雷有几分罅隙，加上又是个没有心机，快人快语的脾气，比夏风更投夏季夏雷的脾味，感情更深几分。
  这时冷不丁失了两位兄长，旁人还如此恶意中伤，如何能忍？
  登时少爷脾气发作，上前揪着人的衣领就打：“大哥二哥在战场上拼杀，是保家卫国的大英雄！你们这些终日游手好闲的鼠辈，只知吃酒赌钱，斗鸡玩女人的纨绔子弟，给我两位大哥提鞋都不配，有何资格辱命于他们？我打死你这狗杂碎！”
  死者为大，那人辱命死者，被苦主胖揍一顿本来是活该。
  可惜，夏雨急怒之下口不择言，一杆子打翻一船人，于是把满室的权贵子弟得罪个精光！
  “哈哈哈哈！”一番义正词严，掷地有声的宣言，没能让人羞愧反而惹来轰堂大笑。
  “呸！”那人自然不甘受辱，身边的赌友围上来，七手八脚把夏雨按倒在地，几个人一顿拳打脚踢：“老子是吃酒赌钱，可老子从不赊欠，更不会去抢！”
  “输红了眼把老婆都卖掉的货色，也配当英雄？做狗都污辱了狗！”
  “老子是游手好闲，可老子好歹只玩女人！不象你家的大英雄，外表道貌岸然，内里龌龊肮脏，嫖男人嫖得连命都没了！”
  夏雨听着一句接一句的辱骂，气得直哆嗦，只觉得眼睛痛，脑袋痛，全身没有一处不痛，又因骂的人实在太多，无法一一驳诉，只能反复道：“你胡说，血口喷人！胡说，血口喷人！”
  “呸！”一口痰狠狠啐到他脸上：“你去打听打听，老子有没有冤枉他半句？”
  “嘿嘿，你家的大英雄色胆包天，把人家董公子玩死了！就算这回不死，龙大人也饶不了他，非逼得他给董公子抵命不可！”
  落梅居跟堵场离得并不算远，韩宗庭虽下令封锁消息，奈何人多嘴杂，这里关的又都是权贵子弟，总有几个衙役为了讨好，递出几句话音。
  偏案子未破，刺客身份不明，是以说者语焉不详，传者穿凿附会。
  于是，一传十，十传百，眨眼的功夫，人人都知道夏季跟董公子风流快活，争风吃醋之即，被错手杀死……
  夏雨瞪着眼，神色仓惶，初时还知道还手，渐渐便如傻子般呆愣着，默默地任人踢打了。
  不，他不信！
  大哥在他眼里，如神一样的存在！每每他受了委屈，都是大哥替他出头。他怎么，怎么会跟董公子混在一起？
  董公子是什么人，他岂有不知？男生女象也还罢了，偏又
  tang娇揉造做，不顾贵公子的身份与低贱的戏子混在一起，同台唱戏，公然跟男人飞媚眼……
  这样的人，连多看一眼都嫌脏，大哥又怎会跟他搞在一起？
  还有二哥！他虽常年不在家，跟二嫂相处的日子屈指可数，可两人感情却是好得不得了。又怎会舍得把二嫂卖了？原因，还是因为赌输了钱！
  真真可笑！平昌侯府没有钱吗？竟落到要卖妻抵债的地步！
  这种只有在小说话本里出现的荒唐事，怎么可能在他两位哥哥身上出现？
  不不不，他不信！
  一定是这些人妒忌平昌侯府屡建奇功，见父亲去世，又见大哥二哥聚然而死，于是攀诬构陷，墙倒众人推，想踩着平昌侯府往上爬！
  小蒙冷眼看着，并不阻止。
  等韩宗庭得到消息，匆匆带着人赶过来时，夏雨已经被人打得只剩半条命，别说讨说法，连站都站不稳了。
  “这可如何是好？”韩宗庭急得直跺脚，忍不住埋怨小蒙：“蒙管事，您怎么也不拦着，眼睁睁地看着他挨打？”
  小蒙两手一摊：“小人也想拦，无奈，众怒难犯啊！”
  韩宗庭一愣：“什么意思？”
  小蒙就把夏雨的那番话说了一遍，韩宗庭听完，只有苦笑。
  真是个不知世事的大少爷！这种时候，在这样的场合，说话竟还无丝毫顾忌！
  再一想，短短一年里，平昌侯府迭遇变故，先是夏雪被卫守礼羞辱逼婚，后又是夏正庭不治身亡，再加上夏季夏雷意外惨死……
  夏风意志消沉，独自远走；夏雨又是个没脑子的，如旭日东升有无限潜力的平昌侯府，竟在不知不觉间已走向了没落……
  而且，这两桩命案看似都是突发事故，相互之间却并无联系。但是，办案多年的经验告诉他，事情没有这么简单。
  兄弟俩遭逢意外，在同一天死亡的事情，这个世上并不是没有。
  却不会这么巧，好赌的死于赌桌；好色的死在床上，连死亡的方式都带着那么浓重的羞辱的色彩。
  这看起来不象是意外，倒象是寻仇！
  偏偏一切都那么合情合理，无迹可循。尤其夏雷的死，现场有一百个目击证人，可以说毫无破绽可寻。
  至于夏季，虽然没有人目击，凶手却没有逃跑，而是留下了遗书后死在了命案的现场。
  遗书中所说的事，虽然还没有来得及证实，但他心里却明白，这多半就是事实的真相，并不是无中生有。
  夏季的几名亲信质疑的是，案发当时，他们几个就守在落梅居外，那个清俊的少年，是怎么避开他们视线，进到现场行凶的？
  经过询问后，发现那少年竟是半个月前才进青莲居的小倌。
  众所周知，青莲居打着客栈的招牌，做的却不仅仅是客栈的营生。
  为投客人所好，各种服务应有尽有，只有想不到，没有做不到，是临安城有名的销金窟。
  这少年的兄长曾于军中服役，不幸被夏季看中，偏又不肯屈服于他的银威之下，最终被折磨至死。
  夏季却说他是死于乱军之中，连尸首都不曾看到，若不是同乡好心藏了他的一封书信，告知始末，只怕就这么枉送了一条性命。
  少年打听到夏季丁忧在京，常出入青莲居，左思右想竟破釜沉舟，自卖自身进了青莲居。
  皇天不付有心人，终于被他等到机会，手刃仇人，自知难逃生天，遂留下遗书，一为将夏季罪行诏告世人，二则为免连累无辜。
  这么一来，事情又变得天衣无缝！
  唯一可以指责的是，青莲居保安措施不到位，竟让刺客混入伤及客人性命。
  夏季的亲信揪住不放，指出萧绝与夏家兄弟素有罅隙，那一年在大佛寺，更是亲手把夏雨的肋骨打断！
  据此，硬说是萧绝在幕后策划了这两场谋杀，将夏氏两兄弟送进了鬼门关。嚷着要一命抵一命，将萧绝逮捕下狱。
  那边许太太等不到消息，不知道夏季夏雷的死因，已派了好几拔人来打听消息。
  偏偏夏雨在见了董艳琰的死状后，已经完全成了石头人，一句话也不肯说。
  韩宗庭头疼不已。
  他当然知道事有蹊跷，两桩命案都发生在青莲居，做为幕后主子，萧绝的嫌疑可谓最大。
  可萧绝是穆王府的世子，无凭无据的，请他来说几句话都得看人家给不给面子。
  抓人？笑话！
  韩宗庭不敢，有人敢。
  “听说，你把燕王打了？”太康帝不动声色地问。
  萧绝迎着他的视线，半点也不退缩：“打了，打得还挺狠！不止打，杀他的心都有。他该庆幸，投了个好胎，有个好爹罩着。”
  谋害皇子，是多大的罪，他居然承认得这么干脆利落！
  “咳咳～”张炜瞪着
  他，差点被口水呛死。
  太康帝脱口斥道：“大胆！”
  “臣的胆子一向很大，”萧绝咬牙切齿：“但这次，臣后悔，胆子太小！早知道，应该拼着一死，跟他同归于尽！”
  “放肆！”太康帝一掌击向龙案。
  萧绝把脖子一梗：“真放肆，十个南宫宸也不够我杀！”
  太康帝怒了：“萧绝！别以为朕平日纵着你，就无法无天，什么话都敢往外说！燕王是皇嗣，就连朕都不敢说杀就杀，你居然狂妄至此！”
  萧绝的眼眶红了：“杀父之仇，夺妻之恨，是个男人都不能忍！臣居然忍了，显见是顾忌太多，不够狂妄！”
  他素来是个硬脾气，宁可站着流血，不肯跪着流泪，今日竟然红了眼眶，可见是真的伤心了。
  太康帝一愣，望着他半天才迸出一句：“一派胡言！燕王何曾有过对健之不利之心？”
  “他若真是个有本事的，尽管去跟老头子做对！”萧绝冷笑：“居然把主意打到阿蘅身上！我忍他才有鬼！”
  “你，你说的这是人话吗？”太康帝气得倒仰：“居然把女人看得比父子亲情还重！”
  “这不一样，”萧绝道：“他真要是有这个本事把老头子灭了，那是我学艺不精，最多把命赔上。可阿蘅是女人，名誉比性命还重要。他到处跟人说阿蘅是他的女人，往她身上泼脏水！这样的人，连男人都算不上，怎怪得臣对他不敬？”
  太康帝惊讶了：“竟有此事？”
  萧绝抬眼看他，语带嘲讽：“皇上明察秋毫，又怎会不知？”
  他跟南宫宸在飘香楼打架，目击者众，皇上耳目众多，怎么可能不知道？
  太康帝神色一僵，笑也不是，怒也不是，轻咳一声，才道：“这话，朕的确是第一次听说。”
  萧绝立刻打蛇随棍上：“那您现在知道了，你的儿子肖想我媳妇，你管不管？”
  一副“我敬你是皇上，才给你机会管教儿子。你要是不管，我可自己处理了，到时别怪我心狠手辣！”的架式。
  太康帝哭笑不得：“杜蘅就这么好？”
  值得你们一个二个，为她争得头破血流？
  萧绝把眼一瞪：“她好不好，都是我媳妇！任何人想要拆散我们，只有死路一条！”
  “倘若是朕的旨意呢？”太康帝面色不愉。
  这话，也太嚣张了吧！好歹，也给这个做皇帝的留几分脸面不是？
  萧绝答得毫不犹豫：“就算是玉皇大帝来了，我也不答应！”
  张炜吃了一惊，忙喝道：“放肆！”
  萧绝淡淡道：“君要臣死死不得不死，可死有重于泰山，亦有轻如鸿毛。倘若是为了江山社稷，臣绝不皱一下眉毛。可是，阿蘅只是个女子，与朝政完全无关。生为男儿却连妻子都护不住，还算个什么男人！皇上倘若是明君，绝不会纵容皇子做出夺臣之妻的无耻行径！”
  其实不要说纵容，有这个想法都不是明君所为！拿此来逼迫臣子，就更不应当了！
  太康帝闻弦歌知雅意，禁不住老脸一红。
  好吧，谁让他一时犯抽，为争一口闲气，自己给自己下了个套呢？
  如今只好话锋一转，自己找个台阶下了：“夏氏两兄弟的死，又是怎么回事？”
  “哼！”萧绝轻哼一声：“还没来得及查。不过，左不过是自做孽不可活！死有余辜！”
  太康帝皱眉：“不是你动的手吗？”
  别人不知道，夏氏兄弟跟萧绝的死仇，他可是一清二楚得很！
  除了他，还有谁如此痛恨夏季夏雷二兄弟，极殛除之而后快！
  萧绝嘴一撇，毫不掩饰：“我的确想下手来着，没来得及，被人抢了先。”
  “嗬～”太康帝半是调侃半是奚落：“居然有人比你的动作还快？”
  萧绝瞪着眼睛，半点羞愧也无：“老虎还有打盹的时候，被人抢先一次又怎么啦？何况，有人主动替我除了心腹之患，不需我费一兵一卒，何乐而不为？”
  “你的心腹之患，应该在穆王府吧？”太康帝不无嘲讽地刺他一刀。
  谁要你当初到处嚷嚷着“一辈子只娶阿蘅一个”，现在朕倒要看看，你怎么自己打自己的脸！
  萧绝的脸一沉：“燕王二十四了，皇上还不打算让他成亲吗？”
  不等太康帝说话，又道：“臣以前不知道，现在才明白，成了家才算得上真正的男人。燕王之所以不遗余力地管臣的家事，皆是因为没成亲的缘故。此次选秀，当有无数名门闺秀。不如，皇上择其优，替他指一门婚事。他成了亲，不再一心盯着臣的媳妇，臣才好安心替皇上办事。”
  这话说的，难道燕王不成亲，他就敢不安心替皇上办事不成？
  张炜听得直抽冷气。
  这，这是赤果果的威胁啊！
  赵王魏
  王都早早成了亲，有了王妃，为什么偏偏燕王却迟迟还未有正妃？
  这其中错综复杂理由，又岂是一两句话说得清楚的？
  太康帝的面色很不好：“萧绝，朕是不是太惯着你了？”
  萧绝呲牙一笑，痞气十足，却又霸道十足：“那是因为，臣值得！”
  太康帝终于崩不住，笑了：“你这猴精！脸皮果然比城墙还厚！”
  萧绝却不笑：“臣不是玩笑，皇上真的该给燕王指婚了，不然臣也不知道能忍他多久。臣不怕砍头，只担心皇上到时左右为难，遗憾不能再替皇上分忧。”
  张炜瞠目。
  谁说世子爷不会拍马屁？
  瞧这话说的多有水平！
  半句阿谀奉承没有，甚至还带了几分威胁，却愣是把皇上感动得眼眶都红了。
  是接近耳顺之年的皇上啊！什么人没见过，什么样的风浪没有经历过，什么样的话没听过？岂是轻易动情之人！
  “朕会考虑。”太康帝肃了容，缓缓点头。
  “谢皇上。”萧绝叩头，起身离去。
  “爷～”魅影等在院外，见他出来，匆匆迎上来：“皇上可是降罪了？”
  萧绝不答，目光却穿过宫墙望向杜府的方向。
  阿蘅，我心里有无数的迷团，你可愿为我解惑？
  魅影见他不说话，也不敢追问，小心翼翼地禀报：“按爷的吩咐，这几天青莲居暂停营业，全力协助临安府查案。赌坊那边，再有一个时辰问话就可以结束了。平昌侯府那边，先派了夏雨来，不顶事。晌午过后，许太太亲自来过问，韩宗庭正陪着她说话呢。另外，左督府都督佥事孟长春孟大人和太仆寺的纪明伦纪大人都递了贴子，求见爷。估计，不会善罢甘休。”
  这两位，就是孟氏和纪氏的父亲，这是要替女婿讨个公道了。
  经过昨晚那么一闹，大家都知道青莲居原来是萧绝的产业。是以，两位大人才跳过韩宗庭，直接找萧绝要说法。
  一则当然是自恃身份；二则也是担心万一有隐情，可避免事态扩大；三则，当然是拐着弯向萧乾示好。
  一方面他们跟平昌侯府是姻亲，女婿遭逢意外，女儿成了寡妇，当然要替女儿出面追要说法。
  但一另方面，女婿毕竟只是半个儿子，且如今已经死了。除非是百分百地握住了证据，能一棍子把萧绝打死，否则得罪了他必定后患无穷。
  官场上向来有欺老不欺少的说法。
  何况，萧绝颇得圣宠，是炙手可热的朝中新贵。
  明眼人都看得出来，太康帝有意让他接替萧乾，成为下一代皇帝的左膀右臂。
  两位都是官场上的人精，办事都是走一步看三步，绝不会莽莽撞撞地把后路堵死。
  死者已矣，生者的生活却还要继续。
  虽然有些无情，但有什么办法？谁让萧家有权有势呢！他连燕王都敢打，搞死夏季夏雷兄弟，还不跟捏死两只臭虫般简单！
  现实如此，如之奈何？
  魅影说了半天，萧绝始终没有反应，不禁有些惴惴：“皇上究竟怎么说的？”
  怎么主子一副心不在焉，心事重重的样子呢？
  萧绝打起精神：“纪大人和孟大人在哪？”
  “就在阅微堂。”魅影回道：“爷可是要见他们？”
  阅微堂，离杜府只有两条街。
  一刻钟的时间就可以到，要不要去见见阿蘅呢？
  萧绝的心突突乱跳，下意识地拨转马头朝着阅微堂的方向走。
  可是，见了她要说什么？
  难道问她：喂，你前世是不是真嫁了南宫宸？
  或者问：南宫宸扬言你是她的女人，你怎么说？
  如果她说是呢？如果她说要回到南宫宸的身边呢？他怎么办！
  如果真那样，他会发疯，不知道会做出什么事情来！
  所以，不能问，不能说！不止不能问不能说，连见都不能见！
  可如果他不去，南宫宸乘虚而入，跑去纠缠阿蘅呢？
  无言那贼秃说什么来着？他们有孩子！如果南宫宸拿孩子诱惑阿蘅跟他走，回到他身边，重新开始呢？
  萧绝的脸色开始发白，呼吸不自觉地急促了起来，咬牙切齿地道：“不行，我不准！”
  魅影见他说了两句话，又不吭声了，奇道：“你倒是给句话……嗷！我的手，手手手，要断啦！嗷，已经断了啦！”
  他哭丧着脸，扶着脱了臼的胳膊，疼得一蹦三尺高：“不见就不见，大不了我赶他们走，您干嘛折断我的手啊……”
  暗影冷哧：“矫情！”
  魅影气结：“有本事让老子也把你的手折断，看你是不是可以面不改色气不喘？”
  暗影骄傲地扔给他一个字：“笨！”
  “你聪
  明，三棍子打不出一个屁！要不是老子，连最起码的沟通都做不到！拽个屁……啊！”魅影哇哇叫。
  萧绝已回过神来，随手一拍，只听“咔嗒”一声响，脱臼的骨头重新复位：“契约和遗书都带了吗？”
  “带了。”魅影咬牙忍着疼，把东西递过去。
  萧绝却不接：“给两位大人送去，遗书韩宗庭还要用，让他看过记得归还存档。契约就送给纪大人好了。我还有事，就不陪他们了。”
  说完，人已走出了大门。
  “两位大人是来见爷的，我去有屁用啊！”魅影嚷了半天，没把人叫回来，气得挠墙：“都火烧眉毛了还往外跑，什么事这么重要啊？”
  暗影鄙视地翻个白眼：“蠢！”
  除了那位，还有谁在爷心里有这么重的份量！
  孟长春看了遗书，再跑去看了董艳琰的尸体，二话不说，转身走人。
  纪明伦揣着契约，高一脚低一脚地回了家，当晚就发烧说起了胡话，一直在床上躺了半个月才渐渐有了起色。
  两家都断了与平昌侯府的往来，连葬礼都没有去参加。
  那边葬礼一结束，两家立刻派人过来，收拾了孟氏和纪氏的嫁妆，连声招呼都没打，直接把人带回了娘家，把许太太气得倒仰，让临安城的人又看了一次笑话。
  当然，这都是后话，暂且不提。
  萧绝到了杜府外的那道窄巷，看着面前的高墙，却又生出了踌躇之意。
  林小志很是奇怪：“七爷做什么象只困兽似地，在外面乱转？”
  聂宇平斥道：“不得胡说！”
  面上不觉露出一丝担忧。
  夏家跟七爷之间的恩怨，别人不知道，他们却最清楚。按七爷的性子，这两件案子只怕都是七爷的手笔。
  两个都是朝廷的大将，穆王府权势再大，只怕也难逃干系吧！
  说来说去，事情都是因大小姐而起，莫怪七爷徘徊。
  那边萧绝终于下了决心，飞身上了墙头，越过重重屋宇，进了杨柳院。
  一眼瞧见杜蘅正在临窗的大炕上做着针线，安静的身影，恬淡的表情，瞬间就让他一颗动荡忐忑的心平静下来。
  她是阿蘅，是他的媳妇，苦也好甜也罢，始终要厮守一辈子的那个人。
  所以，还怀疑什么？又有什么好不安的？
  他哂然一笑，转身离去。
  PS：还了三千，还欠五千，明天继续还。。