“挺悠闲的嘛，嗯？”
  这些人胆上长毛，竟然敢把他的话当耳边风？
  “世，世子爷～”家丁甲一回头，猛然见了他，吓得脸都白了。
  “说什么呢？”萧绝亲亲热热地搭着他的肩：“也说给小爷听听？”
  “没，没什么……”
  萧绝忽地将脸一沉：“敬酒不吃，要吃罚酒？旄”
  “不敢！”家丁甲吓得簌簌直抖：“是，是世子爷的未，未婚妻来了。”
  萧绝先是一愣，继而大喜：“阿蘅来了？”
  家丁甲脸皱得如同苦瓜，根本不敢搭腔。
  萧绝只顾着琢磨杜蘅的来意，已顾不上理会他：“这次算了，下回再敢背后议论主子，一律打了板子逐出去！”
  本来要直接回东院的，这时脚下一顿，直奔上房去了。
  “世子爷～”小丫头打了热水过来，冷不丁见了他吓得脚发软，手中铜盆咣当一声掉在地上，热水倒在脚上，烫得“哎哟”直叫唤。
  萧绝冲两边走廊上发愣的丫头喝道：“愣着做什么，把人抬下去治伤。”
  这时西西听到动静，从暖阁里走出来，训道：“叫你打个水都半天，毛手毛脚的……”
  忽地见了萧绝，未完的话全数噎在嗓子里。
  “阿蘅来了？”萧绝边说边往暖阁里走。
  “世，世子爷～”西西下意识地唤了他一声。
  “有事？”萧绝停步。
  西西话到嘴边又咽了下去，笑着替他撩起了帘子：“王妃正要打发人请世子爷呢。”
  萧绝兴冲冲地走进去：“阿蘅……”
  暖阁里根本没有杜蘅的影子，穆王妃坐在临窗的大炕上，眼角还挂着一抹泪痕，正神色尴尬地望着她。
  一个陌生的少女，俏生生的瓜子脸，乌溜溜的杏仁眼，肤色不是杜蘅那种长年在深闺里养出来的极其细腻的白皙，是很健康的蜜色。
  着一件贮丝的桃红通袖长衫，葱绿的二十四幅湘裙，梳了弯月髻，簪了一枝碧绿的桃花簪子。
  她站在炕沿，颊上透着一丝红晕，轻咬着唇瓣看着他，表情略有些局促，却不失大胆。
  萧绝一愣，眼睛盯着穆王妃，嘴里却在责怪西西：“有客人在，怎么不说一声？”
  转身欲走，穆王妃已向他招手：“绝儿～”
  “好好的，怎么又哭上了？一会老头子看到，又该把帐算在我身上！”萧绝蹙眉，颇有几分无奈地走过去：“说吧，又了到什么惨绝人寰的故事了？”
  “胡说！”穆王妃嗔道：“来，给你介绍一下。这位是你伍叔叔，镇远大将军伍鹏的独生爱女，付珈佇。珈佇，这就是你萧大哥了。”
  “萧大哥。”付珈佇曲膝福了一礼。
  萧绝颌首，客气地问了一句：“令尊可好？”
  萧乾带兵数十年，手底下出过无数名将，伍鹏便是其中的姣姣者。
  可惜，二十年前对北越的一场战役中失去了双腿，只能挥泪告别他最敬重的元帅，带着黯然妻女返乡。
  付珈佇眼圈一红，垂首不语。
  穆王妃叹了口气，拉着付珈佇的手，挨到身边坐下，道：“伍将军早在十年前就病逝了，竟然没有给我们送封信。”
  这时不禁又有些埋怨：“王爷曾数次派人寻找，终因种种原因未果。可你们为什么不来寻我们呢？难道还怕王爷不认你们不成？”
  付珈佇垂着头，轻声道：“是佇儿的错。”
  穆王妃叹了口气，道：“走了这么远的路，应该也累了，早点安置，有什么话，明天再说。”
  “佇儿告退。”付珈佇心知这是支开自己，母子二人方便说体己话，是以乖巧地起身，退了出去。
  萧绝忍不住埋怨：“娘，怎么不留阿蘅多坐一会？我好几天没见着她了！”
  付珈佇尚未走远，听了这话，脚下微微一顿，眼里闪过一丝意味难明的光芒，随即若无其事地继续前行。
  “阿蘅来了吗？”穆王妃讶然。
  换萧绝奇怪：“阿蘅没来？”
  眼前闪过仆役们古怪的脸色，以及欲言又止的西西，顿生警惕：“姓伍的来干什么？”
  穆王妃立刻眼神闪烁，说话变得吞吞吐吐起来：“去年冬天，佇儿的娘也病逝了，如今只剩她一个。无依无靠的……所以……可能要在咱们家住一段时间了。”
  萧绝不悦：“这恐怕不妥吧，我怎么跟阿蘅解释？不如送一笔丰厚的程仪，派人护送她到夫家去。”
  瞧她的年纪，应该有二十了，长得也不错，不可能到现在还没许人家。可看她的打扮，分明是个姑娘家，是以有此一说。
  穆王妃的表情更加尴尬了：“……”
  “该不是命这么苦，连相公也病死了？”萧绝看她的表情，怪叫一声。
  “呸
  tang呸呸，别胡说！”穆王妃啐道。
  “你要是觉得不好开口，我来出面。”
  穆王妃的性子，路边看到流浪狗都想收留，何况还是萧乾的老部下的遗孤，既然已找上/门来投靠，是断然不可能将人赶出去的。
  “这不行！”穆王妃脱口道：“伍将军救过你爹的命！”
  “哦？”萧绝诧然。
  这事他还是第一次听说，想了想，也觉得把她赶走有些不太厚道：“那你跟老头商量着办，不关我的事。”
  说着瞅了一眼墙角的沙漏，戌时正。
  穆王妃小心翼翼地道：“绝儿，有件事，娘说了你别生气。”
  “嗯～”萧绝心不在焉，盘算着要不要乘杜蘅还没歇下，跑去见她一面？
  “其实，”穆王妃垂了眼，小小声道：“佇儿是你未过门的妻子。”
  “哦，啊？”萧绝怔了一怔：“你说什么？”
  穆王妃硬着头皮解释：“当年伍将军为救你爹，失去了双腿。那时娘刚好生下你没多久，伍夫人也身怀有孕。娘就跟她说了，如果她生了女儿，就给我当媳妇……还，还把老萧家祖传的玉佩给了她当信物。”
  萧绝瞪着她：“这个玩笑一点都不好笑！想把她塞给我，也编个好点的理由！”
  穆王妃急急道：“是真的！这么大的事，娘怎么可能骗你？”
  “那之前为什么从没听你提过？”
  她是个心里存不住事的人，这么重要的事，不可能瞒得滴水不漏。
  穆王妃扭着双手，讷讷地道：“那是因为，伍夫人生下的是个男孩，随着伍将军回了乡下。再后来，你失踪了……娘一心只记着要找你，加上两家失了联系，早把这件事抛在了脑后……所以，也就没及时送信过去，解除婚约，讨回信物……”
  萧绝抿着唇，心一点一点往下沉。
  这种不靠谱的事，也只有这个不着调的娘才干得出来！
  穆王妃不安又抱歉地抬起头，飞快地睃他一眼，一副做错事的样子：“哪里晓得，伍夫人一直记着这事……她手里有萧家的祖传玉佩，佇儿又已经拖到这么大的年纪了……若是伍将军还在世，或许还可商量。可是，现在伍家只剩她这一个孤女……咱们如果不认这门婚事，就会给人戳脊梁骨……”
  萧绝冷笑一声，起身就走：“那是你们的事，与小爷无关。”
  “绝儿！”穆王妃站起来：“娘知道你喜欢阿蘅，非娶她不可。娘也无意让你跟阿蘅退婚。能不能跟阿蘅说……”
  “说什么？”萧绝转身，目光冰冷。
  “让她委屈一下，同意佇儿进门？”面前站着的明明是自个亲身的儿子，可穆王妃在他凌厉的目光下，也忍不住瑟缩。
  退了一步，又飞快地补充一句：“当然，阿蘅正妻的地位不变……佇儿，佇儿……”
  无奈，她生性善良，想着付珈佇也是自个亲手送出聘礼定下的媳妇，按道理还在杜蘅之前，“为妾”两字就怎么也说不出来。
  “阿蘅为正妻，然后呢，嗯？”萧绝的眼神冷到极点，嘴角却勾着一抹浅笑。
  “平……妻？”穆王妃的声音极小，眼里闪过一丝哀求之色，显然心底没有半分把握。
  “好啊。”哪知萧绝竟是一口应允。
  “绝儿！”穆王妃惊喜万分，眼睛一亮。
  “老头子愿意啃嫩草，您又不怕委屈，我有什么意见？”萧绝的笑容一丝不减。
  “绝儿！”穆王妃气到无语。
  “够了！”萧乾实在听不下去，推了轮椅进门，拍着扶手大骂：“逆畜，这种大逆不道的话也敢说？”
  萧绝冷笑：“许下诺言的人又不是我，救的也不是小爷的命，凭什么要牺牲了我的幸福来替你们收拾烂摊子？”
  “男人三妻四妾很平常，老子让你娶妻，又不是让你停妻再娶！你有什么不满的？姓杜的若是不答应，叫她来跟我说！”萧乾气得把桌子捶得咚咚响。
  萧绝不阴不阳地道：“男人三妻四妾很平常，老爷子宝刀未老，正好以身相许。”
  “畜牲！”
  “总之，我把话撂在这。您乘早收了这颗心，让她哪来打哪回去，惹急了，小爷才不管她是谁的女儿！”萧绝说完，咣地一声，摔门而去。
  “看看，你养的好儿子！”萧乾气得直哆嗦。
  萧绝忽地去而复返：“对了，这事就在这说就在这了。要是有一个字传到阿蘅耳朵里，别怪我翻脸不认人！”
  “你，你……”萧乾气得两眼翻白。
  “王爷！”穆王妃吓得手足无措。
  萧绝却已扬长而去。
  自然也没心思回去补眠，在街上漫无目的地转悠了一圈，待回过神来，已停在了杜府的围墙之下。
  略略踌躇了片刻，对外界的顾虑，终究还是抵不过心中的思念。
  这种时候，他特别想见她，哪怕隔着窗子看一眼，听听她的呼吸也是好的。
  翻墙而入，特地避开了守卫，熟门熟路地摸到杨柳院，却发现屋子里亮着灯，几个小丫头都围坐在东梢间里做着绣活。
  “阿蘅？”萧绝觉得奇怪。
  “七爷！”白前听到声音，撩了帘子跑出来，见到他吃了一惊：“您怎么来了？”
  萧绝看着她身后，不见杜蘅出来迎，按捺住失望，笑道：“阿蘅睡了么？”
  白前忙解释：“小姐被隔壁的陈国公府请去了，不知什么时候回。”
  “夏雪要生了？”萧绝想了想，道：“好象还没到日子吧？”
  自那次救了恭亲王府的冷侧妃后，便陆续有王公大臣请杜蘅应诊。
  一来她医术高，二来自然是因为她是女人，比宫中太医到底又便宜许多。
  加上，有几回太医束手无策，临时再把她请去，用了体外按摩转胎位之法，竟然母子均安。
  等她跟萧绝订了亲，身份水涨船高，一般的人家更不敢去请她。
  临安城中略有些体面的勋贵之家，便都以能请得动杜蘅为荣了。
  陈国公府与杜府比邻，于情于理都不能拒绝。
  这个时候，请她过府，不用说一定是夏雪了。
  “是没到，还差一个月。听说是不小心摔了一跌，早产。”白前点头，笑道：“紫苏和白蔹两个陪着去了，我们都在这等消息呢。”
  “去了多久了？”萧绝又问。
  “刚歇了晌起来没多久就去了，有好几个时辰了。”白前一副过来人的样子：“不过，世子夫人是头胎，可能没这么快。”
  白芨忍不住就笑：“真没羞，你又没生过，怎么知道？”
  白前涨红了脸，道：“没吃过猪肉，还没见过猪跑么？我隔壁马二嫂生孩子，足足疼了三天三晚才生下来呢！险些去了半条命！”
  萧绝脸一沉，哪有功夫听她废话，拔脚就走。
  白前回过神来，已不见了他的身影，顿时莫名其妙：“七爷走了？”
  “他担心小姐呢，等着瞧，准是去陈国公府了。”白薇抿着嘴笑。
  杜卫两家比邻，萧绝只需翻过围墙，再过一道夹巷便到了陈国公府。
  萧绝只拣灯火最亮，人声最鼎沸的地方走，果然很快便到了卫守礼住的院子。
  只见丫头婆子跟走马灯似地不停穿梭，陈国公夫人带着几个丫环婆子，在院子里站着，双手合，嘴里念念有词。
  卫守礼却是一副极不耐烦的样子，靠在栏杆上：“她生孩子，搞不懂干嘛非把我弄回来？老子今天手气旺得不得了，最少要多赢一万两！”
  陈国公夫人气得捶了他两拳：“马上要当爹的人了，说话怎地还是这样不着调？其他的我不管，这一个，可是你的长子，我的嫡孙！若有个差池，我唯你是问！”
  “我守在这里也是白搭，又使不上力！”卫守礼两眼一翻：“难不成是等保子还是保母的时候，要我来表态？其实这也不必非要我在场，娘拿主意就是……”
  萧绝听了这句没心没肺的话，差点没当场笑出声来。
  陈国公夫人更是气得直哆嗦：“我怎么生了你这么个孽障！”
  这时，屋里传出一阵凄厉的尖嚷：“卫守礼，你这个畜牲！是你造的孽，为什么疼的却是我？”
  卫守礼却嘴一撇：“女人果然不讲理，上你的时候倒是爽得很，痛起来了，就来赖我！”
  陈国公夫人脸一下黑了。
  杜蘅不冷不淡，柔声道：“我劝你还是省省力气，一会生孩子再用。”
  夏雪疼得直哆嗦，断断续续地骂：“杜蘅，你存心的吧？说什么法炙神针……这都一天了，还生不了……你就是个欺世盗名的……你是挟私报复！”
  陈国公夫人脸色十分难看：“看你娶的好媳妇！半点都不会审时度势！也不想想，自个母子两条命都捏在人家手里……这么肆无忌惮……啧！真不知亲家太太是怎么教得？”
  萧绝心道：您教出来的儿子，也好不到哪去，这两人是半斤对八两。
  卫守礼颇不耐烦，提高了声音道：“二小姐，雪儿是疼得受不了，在胡言乱语，你当她放屁，别往心里去。”
  杜蘅嘴角一抽。
  夏雪本来消停了的，听了这话，立刻又拔高喉咙骂了起来：“卫守礼，你不得好死……”
  萧绝恨不得跳下去，堵了她的嘴。
  阿蘅就是善良，要是换成他：直接给她一刀，把孩子剖出来算了！
  他却不知，杜蘅前世生产的时候，身边连个产婆都没有，还是紫苏帮着接的生。
  所以，这时她的眼里，并没有夏雪，更没有仇人，只有产妇和婴儿。她只想尽最大的努力，助她们母子平安。
  阵痛一波接着一波，夏雪疼起来就骂
  ，骂完了就哭，哭完了喝点鸡汤接着再骂……这么折腾到天亮，萧绝都差不多要在屋顶上睡着了，才终于听到婴儿的啼声，却不甚响亮。
  所有人都是精神一振，陈国公夫人更是喜得往前走了好几步，连声问：“生的是什么？”
  就连卫守礼的脸上都不自禁地露出了笑容：“嘿嘿，老子当爹了～”
  产房里面，两个接生婆却是面面相觑，做不得声。
  杜蘅心知有异，疾步上前，低了头一看，不禁呼吸一窒。
  那孩子脑袋圆得象颗珠，皮肤薄得透明，能清晰地看到心脏在突突地跳动，两只眼睛向外凸出，占了半张脸，嘴唇上明显一道裂痕，看上去触目惊心。
  屋子里静得针落可闻。
  “是小公子，还是小小姐？”琉璃扶着夏雪瞧不到孩子，见产婆半天不吭声，忍不住问了一句。
  “是，是，位公子。”产婆满头大汗，双腿发软。
  连句恭喜都不敢说。
  琉璃却没在意，喜不自禁地低头对着夏雪道：“小姐，是位小公子呢！”
  夏雪面色苍白，一头一脸的汗，累得几近虚脱，软软地倚在琉璃怀中，脸上漾着骄傲的笑：“我生的，当然是公子！把孩子抱来给我看看？”
  产婆哪里敢给她看，抱着初生的婴儿，象怀揣着一颗炸弹，两条腿筛糠似地不停地打颤。
  琉璃还只当她是在产房里坚持了一天一晚，年纪大了累的，从枕下拿出早就准备好的上等封红：“妈妈辛苦了，拿去打酒吃。”
  产婆哪里敢接：“应该的，应该的……”
  夏雪等了一会，见产婆一直不把孩子抱过来，大小姐脾气发作：“我让你把孩子抱给我看，没听到吗？”
  琉璃狐疑地目光在几个人脸上移来移去，心里起了疑惑：“有问题吗？”
  杜蘅叹了口气：“把孩子给我吧。”
  从产婆手里把孩子抱过，一言未发地交到琉璃手里。
  琉璃完全没有防备，冷不防见着这副模样，惊得拔高了喉咙尖叫起来：“妖怪……”