夏正庭病逝，平昌侯府门前车水马龙，白幡飘飘，丧幛高挂，一片肃穆庄严。
  南疆与临安相距数千里，夏季，夏雷再怎么星夜兼程，等赶到京都也已过了头七。
  夏季入府先进灵堂，对着黑漆的棺木咚咚咚磕了十几个响头：“爹！不孝儿夏季来迟了！远”
  夏风这几天浑浑噩噩，早已跪得麻木，这时见了兄长，眼眶一热，终是滚落一串泪水：“大哥……”
  “大哥～”夏雨孩子似地，一头扎进他的怀中放声痛哭：“你怎么才回来呀？爹一直看着南边，直到最后一刻也没闭上眼睛……”
  “是我不对！”夏季闭眼，哑声道。
  “爹～”夏雷伏地失声痛哭：“儿子给您找来了解药，您为什么不多撑些日子，等我们回来呀！爹啊，爹……”
  “解药？”夏雪一怔：“什么解药？”
  “三弟捎了信……”夏雷未及多想，解释齑。
  夏风急急打断他：“我听说南边巫师医术精湛，是以要大哥和二哥四处寻访。重金延请入京，不料却是来迟一步。”
  许太太垂泪：“难为你一片孝心。只是宫中御医轮番上阵，连钟翰林也束手无策，就算苗族巫师来了，只怕也无力回天。”
  灵堂里又是哭声一片。
  等到晚间，夏季，夏雷把夏风单独叫到暖阁，细细询问：“看母亲的样子，似乎还不知道爹是中了蛊毒？”
  夏风点头：“父亲病因成谜，太医们施尽浑身解数也不见起色。是以，许太医便猜是不是父亲在南面得罪了人，被人下了蛊。因没有确实证据，怕母亲惊恐，是以未敢明言。”
  “你好糊涂！”夏季面色铁青，一口咬定：“父亲军功赫赫，南疆数省提起平昌侯谁不竖大挴指？又有哪个敢冒天下之大不讳对父亲下蛊？退一万步讲，就算他有那个心，也得有那个本事！父亲行辕，戒备森严，鼠窃狗偷之辈根本不能靠近，哪有机会下毒？”
  “就是！”夏雷也觉得事有蹊跷。
  “再说，”夏季浓眉深锁：“父亲在南疆几十年，若是得罪了南人，为何不在南疆下毒，却千里迢迢跑到临安来下蛊？着实没有道理！”
  “我听说，”夏风就事论事：“有些蛊毒可以在体内潜伏数月乃至上十年，需等主人下令，这才发难。是以，蛊毒最是难防，更是难解。”
  “哼！”夏季十分不满，提高了声音道：“到现在，你还要护着那贱人！”
  夏风错愕万分：“大哥何出此言？”
  “大哥的意思，”夏雷有些为难，看了看他，道：“不是父亲在南疆得罪了人，而是杜家二小姐在做祟。”
  兄弟两这二十天来在路上飞驰，一路上对此事早做过无数遍的揣测，得出了红颜祸水的结论！
  “这不可能！”夏风脱口反驳：“阿蘅生在清州，长在京城，这辈子就没踏足过南疆，怎么可能会下蛊？再说，她要恨也该恨我，怎么也不致迁怒到父亲身上！”
  夏雷本来就觉得夏季的怀疑有些牵强，这时就想点头：“倒也是，三弟不过是娶了杜荇，再怎么对不起她也罪不至死！何况她婚也退了，又跟萧绝好上了，还想怎样？”
  在他心里，也觉得夏风的推测更加合理——夏季这些年仗着夏正庭的势，在南疆造的孽可不算小，又都是些热血男儿，保不齐有一两个怀恨在心的。
  再加上殷姨娘当年在土司府，也是个颇得宠的，若不是父亲看上了，土司说什么都不会割爱。
  结果，送到父亲身边不到二年就香消玉殒，要说心里完全没有膈应，也没人信。
  “蠢材！”夏季厉眼一瞪：“你当我是敢做不敢当，推卸责任？若真是恨我，为什么不对我下蛊，反而舍易求难，舍近求远给爹下蛊？这不合逻辑！”
  夏雷一想，也有理，便又把目光望向夏风。
  夏风面上惨白一片，坚持道：“阿蘅不是这样的人。她也没这个本事。”
  “她没有，不代表别人也没有！”夏季眸光阴鸷冰凉：“你不要忘了，她的相好是什么人？”
  夏风捏紧了拳头，很不喜欢他用这样的语气谈论杜蘅，更是对“相好”这个词本能地反感。
  夏雷想起还觉得后怕：“以穆王府的能力，要找几个蛊的苗人，也不是没有可能。去年大哥几次三番想要除掉他，结果却损兵折将。”
  “你也看到了，姓萧的手段有多狠辣！不止当街杀人，还把尸体摆到一起，还编上号码，气焰嚣张到极点！就这，还让人抓不到任何把柄，手腕更是可见一斑！”夏季青寒了一张脸：“要查出那些人是我的手下，并不难。”
  夏风眉头一皱，嘴唇微微翕动，却强忍了没有说话。
  本来只是一桩小误会，吃了点亏也就算了。若不是夏季性子阴刻，不依不饶地要取他性命，又何至弄到现在这步田地？
  夏雷不敢责备夏季：“两家既已结了死
  tang仇，大哥又远赴南疆，他一时找不到人泄愤，把帐算在父亲头上，也不稀奇。”
  夏季啪地一掌击向书桌，厚厚的紫檀木桌面竟然咔嚓一声裂开一道缝：“不杀此獠，我誓不为人！”
  “大哥！”夏风心中一惊：“你意欲何为？”
  “意欲何为？”夏季目光凶狠，宛如从地狱里爬出的恶鬼：“杀父之仇不共戴天，你说我要怎么办？”
  “血债要用血来偿！”夏雷同仇敌忾，红了眼眶。
  夏风疲倦地揉着额，道：“两位兄长切勿冲动，事情恐怕没有这么简单。”
  夏季自以为平昌侯府有三百府兵，又仗着手底下带了一批沙场悍将，就自以为可以横行无忌。殊不知萧绝手下不止有穆王府的死士，还有神机营上千名一流杀手供他驱策。
  这点子本事，在他眼里根本不够看。
  “你要是怕，乖乖在一边呆着。”夏雷是火暴脾气，当即表示鄙视。
  夏季却阴冷一笑：“三弟即将承爵，的确不能让人抓到把柄。放心，这件事你当不知道，烂在肚里即可。即便将来东窗事发，也绝不会连累到你。”
  “大哥！”夏风心中气苦：“我岂是那胆小怕事之人？倘若只是我一条命，拿去就是，绝不皱一下眉头！可咱们，不能只顾自己逞一时之勇，罔顾了侯府上下数百条人命啊！”
  夏雷不乐意了：“这话二哥可不爱听，萧绝又不是三头六臂！了不起，咱们把这条命抵给他，他还能把平昌侯府给灭了？”
  “三弟话里有话，莫非还有什么隐情？”夏季微感不悦，却也听出他意有所指。
  夏风走到门边，挑起帘子向外张望了一眼，见外面静悄悄的，并无一丝人迹，这才重又回到桌旁。
  “有话就说有屁就放！”夏雷颇为不耐：“少弄这些虚头八脑的东西！”
  “半夜三更的，外面连鬼影都没有一个，三弟也忒谨慎了些。”夏季笑了笑，笑意却未达眼底。
  夏风神情肃穆，声音压得极低：“二位兄长，可听说过神机营？”
  夏季和夏雷都是一愣，面面相觑，夏雷先发问：“五军营还是京卫营的？”
  两人都以军功立世，对大齐的兵马建制自然是了如指掌，却从未听过神机营的名号。
  夏季心思却快夏雷一步：“难道是萧乾秘密训练的死士？”
  早就听闻穆王府的死士，以一敌百，骁勇善战。从以前的几次较量，实力也可见一斑。
  但是，死士不比府兵，最是难得，不可能大量训练。
  他以为充其量不会超过一百人。
  万没想到，竟然是以营为建制，换言之，最少有五千人了！
  夏风缓缓点头，道：“也对，也不对。以我的推测，神机营的确是由萧乾父子掌握，却并不是隶属于穆王府的私兵，而是皇上隐藏在暗处的一支奇兵。”
  紧接着，又把他对神机营的了解，倾囊向二人解说了一遍，末了道：“不是我涨他人志气，灭自己威风。以萧家的实力，大哥与他硬拼，等于是鸡蛋碰石头，自取灭亡。”
  夏雷呆住：“我的乖乖，怪不得他这样嚣张。”
  夏季沉吟片刻，眼中闪过噬血的光芒：“你提醒得对，这件事看来得从长计议。”
  “计议什么？”夏风心中咯噔一响：“你可千万别乱来！”
  夏季阴冷一笑：“从小到大，你几时见过大哥乱来？”