为方便照顾夏正庭，许太太睡在榻上，半夜惊醒，想要起夜，却不见宝瓶前来服侍。
  幸得外间值守的宝珠机警，听到里头有动静立刻便掀了帘进去服侍。
  许太太熬了这些日子，精力不济，一时也记不清上夜的是谁，这才没有发作荚。
  宝珠心里害怕，又不敢擅离，服侍着许太太睡下后，立刻便去禀了李妈妈。
  李妈妈只得披了衣起床，亲自去找。
  这一找不得了，竟然发现平昌侯府里竟然到处白烛摇曳，鬼影幢幢，几乎每个角落都有人在偷偷摸摸地烧纸钱。
  李妈妈找了一圈，终于在正院后罩房的靠近墙角处，发现了一个纤细的影子正跪在地上叩拜。从背影看，正是宝瓶。
  鉴于后罩房离上房太近，怕惊忧了许太太，李妈妈放轻了脚步走过去。
  “我只是一个丫头，一切只能听从主子的吩咐。殷姨娘，你可千万不要缠上我……”宝瓶喃喃地低念膪。
  李妈妈皱了眉，上前拍了拍她的肩：“宝……”
  “啊～～～～”宝瓶心胆俱寒，暴发出一声非人类的惨叫，连滚带爬地缩到墙下，对着她拼命叩头：“殷姨娘饶命啊，冤有头，债有主，当年下命令的是太太，灌药的是李妈妈，不关我的事……”
  李妈妈气得倒仰，一脚将她踹翻在地：“下流没脸的东西！半夜三更鬼吼鬼叫什么，惊了太太和侯爷，看你有几条命！”
  看到她，宝瓶的表情比见了厉鬼还害怕，绝望地瘫在地上，不停地发着抖：“不关我的事，真的不关我的事……”
  这一声惨叫，穿云裂石，许太太刚刚躺下没多久，并未睡沉，当即惊得一跃而起：“发生什么事？”
  宝珠满头大汗，急忙进去服侍她穿衣：“不，不清楚。”见许太太脸一沉，忙又补了一句：“李妈妈已经去查了，应该很快就会来回话。”
  许太太这才脸色稍济，快步去看夏正庭，却发现他的眼珠子轻轻转动，缓缓睁开了眼，当即大喜过望，扑过去握着他的手：“侯爷，侯爷！”
  转过头，对呆若木鸡的宝珠厉声喝道：“愣着做什么？快，快去传太医！”
  “侯爷醒了，侯爷醒了……”宝珠跌跌撞撞跑出去报信。
  一阵乒乒乓乓的响动过后，烛火次递点亮，很快整个侯府都亮如白昼。
  夏风来得最快，正赶上李妈妈命人把宝瓶捆了带到院中。
  他皱了眉问：“出什么事了？”
  李妈妈还想息事宁人，假做太平：“没什么大事……”
  宝瓶却已状似疯颠，嘴里反反复复地嚷着：“殷姨娘，不要捉我，不关我的事……”
  许妈妈脸一白，急切间找不着东西，只好脱下自己的鞋子塞到她嘴里，骂道：“叫你再满嘴喷粪！”
  “你少造些孽！”夏风脸一沉，整个人已罩了一层寒霜，扔下她大步奔向正房。
  他从听风轩一路走来，遇着好几拨鬼鬼祟祟祭拜的人，都是见了他就一哄而散，心里何尝不清楚缘由？
  李妈妈一张老脸，哗地涨得通红，站在院中半天都没有动弹。
  “娘！”夏风进了门：“父亲醒了？”
  “眼睛倒是睁开了，却一直不能动，问他什么也没有反应。”许太太垂泪道，有一句话压在了心里，已冲到舌尖，却不敢说出来。
  “昏睡了这许多天，一时虚弱也是有的。”夏风走到炕边，低头观察夏正庭的神色，轻声道：“父亲，能听到我说话吗？”
  夏正庭微微阖了阖眼，又打开。
  夏风松了口气：“有知觉就好，余下的，再慢慢调理。”
  许太太心中稍定，道：“已派人快马去请许良将，算算时间，再有一刻钟也该来了。”
  夏风沉吟片刻，问：“父亲是何时醒的？”
  许太太茫然道：“我睡着了，被一声尖叫吓醒，醒来一瞧，你父亲已睁开了眼，也不知醒了多久？”
  夏风迟疑了一下，压低声音道：“娘，阿蘅……”
  许太太脸一沉：“好好的，提这贱人做甚？”
  “娘！”夏风涨红了脸，轻轻道：“说到底，是我对不起阿蘅在先，她才退的婚。”
  “哼！”许太太冷笑：“明明是她背着你与姓萧的双宿双栖，勾搭成奸，转过来却把屎盆子扣在你头上！只有你这个傻子，到现在还看不清形势，将责任全都揽在自己身上，心甘情愿做冤大头！”
  夏风面色惨白，略提高了声音分辩：“阿蘅不是这样的人！”
  “呸！”许太太一指戳上他的胸，啐道：“亏你还是平昌侯府的小侯爷，有点出息行不行？世上难道就只有她一个女人，没有她你就活不下去了不成？”
  夏风咬着唇。
  没有她当然可以活下去，可是活得如同行尸走肉，又有何乐趣可言？
  默了
  tang半天，轻声道：“事实上，我今天见了阿蘅。”
  为了见她，在静安寺外等了几个时辰。
  许太太猛地抬头，咬牙切齿地道：“这种忘恩负义，水性杨花的女人，不要说提，就是连想都不该想！你居然还要去见她！”
  夏风讷讷道：“若不是为了父亲，我也不敢去见她。”
  许太太冷笑：“你以为我是傻子？”
  夏风涩然一笑：“她说，如果所有方法都用过而不见效的话，可以试试惊吓的法子。而今晚，父亲果然因受惊醒转，所以我想，是不是请她来府里给父亲扶脉？”
  “借口！”许太太一针见血地道：“你想用这个机会，与她再述前缘，简直就是做梦！她如今攀上了高枝，怎么再回到你的身边？”
  夏风强调：“阿蘅的医术，连钟院正都赞誉有加！听说，穆王的陈年旧疾，已经在她的调理下，慢慢好转了！说不定……”
  他何尝不知这只是借口？
  以为可以放手，以为可以就此让那抹倩影淡出自己的生活，永不相见。
  可是，当他一步步走近她，当那熟悉的身影印入眼帘，他才蓦然发现，原来她从来不曾离去，一直都在他的心中！
  阿蘅从来就不是绝色美人，并不如何令人惊艳，然而今日，再见阿蘅，他的心灵却受到了强烈的撞击！
  那颗已近死寂的心，又被赋予了新的生命，重新跳跃了起来！
  当他发现，其实她并不如他想中的那样的恨他。
  她还能冷静与他交谈，倾听他的苦恼，甚至还给病中的父亲提出中肯的治疗意见……
  所以他忍不住想，父亲的病，也许是修复两家关系的最佳契机。
  他并不奢望能够让她回心转意，最起码不要成为陌路！不会用满是厌憎和敌意的目光看着他！
  哪怕，就只是在远处看着她，偶尔见一次面，已经足够了！
  “你死了这条心！”许太太斩钉截铁地道：“我也绝不会允许一个羞辱了夏家的人，踏进夏家的门槛！”
  夏风还欲再劝，孟氏和纪氏已经相携而来，紧接着许良将也急匆匆赶到，只得闭了嘴。
  许良将进了门与夏正庭简单交谈了几句，又翻了翻眼皮，摸了摸手脚的肌肉，这才坐下来扶脉。
  很快，便示意夏风跟着到宴息室。
  夏风压低声音问：“许太医，家父情况如何？”
  “目前看，神智还算清楚，可是因为昏迷太久，伤及脑部，是以说话和行动能力大打折扣。”许良将小声道。
  “多久可以恢复？”许太太跟出来，迫不及待地追问。
  “这个，不好说。”许良将不敢大包大揽，斟酌着字句，小心翼翼地道：“俗话说，病来如山倒，病去如抽丝。侯爷年纪大了，身体机能不如前，自然比不得年轻人。只怕，需要一些时日。”
  “也就是说，虽然需要一些时间，还是可以恢复如常咯？”夏风问。
  许良将却只管低头写起了药方，写完了，这才道：“暂时先吃几天看看效果，再做添减。”
  许太太心中惴惴：“许太医，你说实话，侯爷到底能不能恢复？”
  “说不好，看情况。”许良将吱吱唔唔，也不要封红，提了药箱便走。
  纪氏到底年轻，吓得两腿发软，拉了孟氏轻轻地道：“若不能恢复，岂不是，岂不是瘫了？”
  许太太耳尖，前半句没有听到，“瘫”字却听得一清二楚，顿时如一根尖刺扎进心脏，又痛又怒，啪一个耳光甩过去：“混帐东西，你咒谁呢？”
  纪氏又疼又羞又悔又怕，捂着脸呜呜的哭，却不敢分辩。
  吃了许良将的方子，夏正庭勉强可以开口说几个简单的字，却连手指都动不了，翻身都需要人伺候。
  许太太却是心急，等了半个月不见改善，便又请了李义山来看诊，没几日又换陈朝生。
  结果，不但不见好，反而越来越差。
  初时还能服下药，进些粥菜汤水，慢慢的时冷时热，伴着咳嗽腹泄，又不能喊，常常就拉了一身，弄得臭不可闻。
  到九月初，开始咳血，肢体也渐渐麻木，指掐刀划都不知道痛了。眼见着夏正庭脸色越来越差，面目青黄，瘦得眼睛都凹下去，已是病入膏肓了。
  到了这个地步，夏风再也不能忍下去，旧话重提，要请杜蘅入府给夏正庭看病。
  如果说，上一次提议的时候，还夹了些不能告人的小心思，这一次却是半点旖旎的想法都没有，纯粹是着急夏正庭的病了。
  许太太却不肯松口，这时夏正庭已经没有能力做主，整个侯府她一个人说了算。
  不止不松口，竟还当着许良将的面道：“钟院正都没有办法，她一个黄毛丫头，吃的米还没有别人吃的盐多，能有什么用？”
  夏风若是再坚持，那就是等于要杜蘅跟钟翰林
  打擂台了，只好做罢。
  许良将却是心中一动。从夏府出来，便去了杜府，求见杜蘅。
  紫苏把贴子拿进来的时候，萧绝正在东梢间一个劲地缠着杜蘅，重阳节一起去爬青岩山。
  萧绝拿了贴子，瞄了一眼：“他来做什么？”
  杜蘅便笑：“你说呢？”
  “难不成是为夏正庭？”萧绝怪叫。
  这些个老头子个个眼高于顶，自尊心强得要死，居然会为了夏正庭来求见一个后生晚辈？这个晚辈，还是个女子！
  “见了就知道了。”杜蘅命紫苏把人请到花厅奉茶，自己先回东梢间换了衣服，重新梳洗一遍去了花厅。
  杜蘅微笑着曲膝行了一礼：“什么风把许大人吹来了～”
  许良将也不拐弯抹角，双手一拱：“实不相瞒，老夫冒昩登门，是有一事不明，想要请教二小姐。”
  “许大人言重了，”杜蘅连连摇手：“我后学末进，在前辈面前怎敢言指教二字？有什么特殊病例，拿出来大家参详参详，出个主意，倒是勉强可以。”
  许良将就从药箱里掏出一迭药单来，摆在桌上：“二小姐请看，这是老夫最近遇上的一位病人。病情反反复复，怪异之极。”
  杜蘅早猜到他必是为夏正庭而来，此时药方在手，越发心中有数。
  她并不急着发言，而是先行探问：“许大人有何高见？”
  许良将想了想，杜谦在太医院任职，夏正庭病倒并不是秘密，自己有求于她，就不该隐瞒，否则倒显得自己不磊落。
  “初时我以为是普通的中风……”
  他一五一十地把夏正庭如何发病，如何昏迷，如何清醒……直到最近，已经快油近灯枯之状，全都说明。
  末了道：“说来惭愧，按道理这真的不是什么大病，可老夫施了浑身解数，不止没能治愈，最后连病因都未查明。实是不甘心！”
  杜蘅认真地想了想，道：“我瞧着，大人用药的确对症，并无任何不妥之处。就算换了我，也不外是这些药。病不算难，药也对症，病情却在反复发作中，不断地恶化，是何道理？”
  “是啊，”许良将拧着眉，愁得几乎把胡子揪光：“老夫百思不得其解！”
  “既是药力不可为，”杜蘅慢慢地道：“那大人有没有想过，也许侯爷患的不是病？”
  “不是病？”许良将怔住：“那是什么？”
  杜蘅不语，只静静地看着他。
  许良将眼睛越睁越大，最后已近呆滞：“二小姐的意思……是蛊？”
  说到最后一个字，声音已经低到差不多听不见了了。
  “我没有亲眼见过侯爷，因此无法下结论。”杜蘅摇头，冷静地分析：“不过，南地少数民族混居，巫蛊成风。侯爷镇守南疆数十年，戍卫了边关安宁的同时，必然也得罪了不少人，不能排除这个可能。”
  “蛊？”许良将顿时冷汗淋漓：“若是病，查到病根总能设法对症下药。如果是蛊，找不到下蛊之人，如何破解？”
  杜蘅淡淡道：“是与不是，还待查证，大人忧心也无用。而且，蛊虽无法根治，却可以设法缓解。这段时间，侯府可派人去查，运气好也许能找到下蛊之人。”
  许良将苦笑：“说得倒是容易，人海茫茫，到哪里去找？”
  “总有一线希望。”杜蘅目光闪了闪，声音低了下去：“就算真的找不到，那么，至少可以为他争取些时间……”
  至于争取时间做什么，她没有明说，相信许良将自该明白。
  许良将已被这个推测，轰得心乱如麻，魂不守舍地走了：“是，是该争取些时间。”
  杜蘅回到西梢间，萧绝正俯身研究着桌上堆着的布料，听到脚步声，头也不回，指着其中一匹道：“这个好，赏给我做件袍子，如何？”
  “你喜欢，拿去就是。”杜蘅懒懒瞥他一眼。
  “那老家伙惹你不高兴了？”萧绝眉一扬。
  杜蘅神色冰冷：“她倒是真狠得下心！”
  宁愿让夏正庭死，也不肯来求她！