孟氏只是一个深宅的妇人，哪里抱得起一个大活人！
  姑嫂两个同时跌坐在地，孟氏闷哼一声，当了夏雪的肉垫。
  “雪儿！”夏风吃了一惊，再顾不得失仪，抢上去将夏雪打横抱在怀里，三步并做两步进了上房的宴息室，将她安置在临窗的大炕上。
  自有婆子媳妇上前，把孟氏扶了起来。
  “还不快去请大夫！”夏正庭低叱。
  “慢着！”到了这个地步，许太太再想要瞒天过海，私下解决已是不可能，叫住安平，打发了婆子丫环，附在夏正庭耳边低语了一句膣。
  夏正庭倒吸一口凉气，骂道：“许如芸，你真对得起我！”
  许氏面红耳赤：“出了这样的事，妾事难辞其咎。然而，侯爷也该把事情查清楚再来发落！”
  夏雨一头雾水地替许太太打着抱不平：“雪儿生病，父亲就算再生气，也不该将责任算在母亲头上！父亲常年不在京中，偌大一个家全靠母亲一个支撑着，没有功劳也有苦劳。况且，雪儿是她亲生，父亲疼她，难道母亲会不疼么？此事，只怪雪儿任性，怎地骂起母亲来？”
  “逆畜，你给我闭嘴！”夏正庭厉声喝叱。
  “好孩子～”许太太心乱如麻：“你先下去，这不是你该掺和的事！”
  夏雨心有不甘，悻悻地退出。
  夏正庭在屋子里来回踱步，喝道：“王氏在哪，把那老虔婆叉来！”
  她是夏雪的乳母，平素都是她随身服侍，出了差错自然要唯她是问。
  王妈妈很快便被传了来，见了这个架式，哪里还敢瞒！当即跪在地上，声泪俱下，竹筒倒豆地把事情原原本本地说了出来。
  夏雪到田庄避时疫，不料城门紧闭竟是不许人出入，卫守礼如何带了人登堂入室，谎称拿了皇后娘娘的金牌，可以带小姐入城，骗得小姐开了门。
  之后又如何半威胁半逼迫地强占了夏雪的身子；后来更是变本加厉，赖在田庄长达一个多月，每日如何纠缠着夏雪胡天胡地……直到京城解禁，夏府来人接夏雪回府，他才做了罢。
  本以为可以瞒天过海，谁晓得夏雪开始反常，见不得荤腥油腻，一点异味即吐得昏天暗地……
  王妈妈哆哆嗦嗦地把事情说完，大力磕头：“老奴该死，发生了这样的事应该回了夫人，早做区处。可是，小姐以死相逼，老奴一时糊涂……”
  说罢，伏地痛哭，以头触地，叩得额头一片瘀紫！
  许太太气得浑身发抖，一脚将她踹翻在地：“你这贪生怕死的刁奴！到了这个时候还在推卸责任！留着这条狗命做什么，早点一条绳子勒死了干净！”
  这糊涂的东西！
  夏雪是未出阁的闺女，不懂得深浅，她却是过来人，难道也不知道厉害？
  既然知道卫守礼与她厮混，便该拼了命阻止，实在拉不住就得想法子预防，至不济也该抢在夏正庭知情之前先禀了她……
  事前不堵，事中不防，事后还想着推卸责任，养这奴才何用？
  宴息室里，纪氏正拉着夏雪的手，温言细语地询问。
  “是不是卫守礼？除了他，再没有人有这个胆子！”夏风握紧了拳头，犹如困兽般在房中踱步。
  夏雪紧咬着唇，泪水不停地从紧闭的双眸往外流，一个字都不肯说。
  “好！”夏风豁然转身，俊逸斯文的脸宠上笼着一层寒霜：“你不肯说，我杀了这畜牲，再给他陪葬！”
  “站住！”一声怒喝，唬得孟氏和纪氏都站起来。
  夏正庭进了内室，几步便到了炕前，一把拖起夏雪，劈头赏了两个大耳刮：“畜牲！你做的好事！”
  清脆的耳光，在密闭的空间里，显得格外的响亮。
  孟氏吓得连腰上的疼也忘了，抱着纪氏发抖。
  “呜呜！”夏雪从小娇养，几曾受过这样的对待？当即掩着脸呜呜地哭了起来。
  “闭嘴！”夏正庭浓眉倒竖，满眼戾气：“做出这等伤风败俗之事，你还有脸哭！我夏家的脸，全都给你丢光！”
  夏雪再也忍不住委屈，嘤嘤哭道：“当日三位兄长联手，也没能阻住他进门！不止没救得我，反被逼得允了婚事！我一个弱女子，孤零零独自在田庄住着，他闯上/门来霸王硬上弓。我，我叫天不应，叫地不应。除了……又能有什么法子？”
  “还敢犟嘴！”夏正庭目露凶光：“你若真是个贞烈的，既受了辱，就该一死谢罪，保我夏家清白！你倒好，不止顺水推舟与他鬼混，还弄了个孽种回来！如今，竟还有脸怪兄长没能本事护你！”
  他越说越怒，呛地拔出剑来：“我夏正庭怎么就养出你这么个不忠不孝，不知廉耻的东西！”
  夏雪尖叫一声，缩到了许太太的身后，抱着她的腰哭道：“娘，救我！”
  “不可！”夏风吃了一惊，上前架着他的胳膊：“雪儿说得没错
  tang，是我这个做兄长的没用，护不住她！”
  夏正庭怒道：“她若是安份地呆在府里，又岂会惹出这样的祸事？”
  许太太垂泪：“老爷在南疆，岂知时疫的凶险？街上天天往外抬尸，府里的杂役陆陆续续地死……若不是我做主，将她送到田庄暂避，还不知道能不能活着见到老爷回来！”
  “我情愿她死于时疫！”夏正庭暴怒：“总好过给人戳脊梁骨！”
  “原来在爹爹心里，女儿的命还比不过自个的名声！”夏雪悲愤莫名，低泣道：“亲事是你们替我订下的，如今出了事，倒把责任全往我身上推！好，我就死了，看能不能替夏家挣座贞节牌坊，好让爹爹青史留名！”
  夏正庭脸上阵青阵红，哆嗦着指着许太太：“你教的好女儿！”
  “雪儿，不许胡说！”夏风使个眼色，示意孟氏和纪氏把夏雪带了出去。
  “事已至此，逼死雪儿也于事无补。”他在最短的时间里冷静下来：“不如，好好想想如何弥补？”
  夏正庭何尝不明白这个道理？不过是恨铁不成钢罢了！
  这时听了夏风的话，父子二人进了书房，关起门来商议。
  夏正庭默然良久，长叹一声，低低道：“看来看去，几位皇子里只有燕王能力超卓，梅妃又独得圣宠二十年，储君之位非他莫属……”
  他原本对夏雪寄予厚望，总想着凭着夏风的关系，加上她本身的美貌，就算不独得专宠，怎么也要占几分先机。
  却不想，一个大意，竟让卫守礼这癞蛤蟆把夏雪这天块天鹅肉叼去了。
  若是他捧在掌心好好珍惜也还罢了，偏偏他暴殓天物，将她糟踏了！至明珠暗投，美玉蒙尘！
  夏风轻声道：“这话虽然不错，父亲不要忘了还有子以母贵，简在圣心这些。赵王能力虽比不上燕王，胜在是卫皇后亲生，又占了长子的位子。只要不出大错，旁人就很难撼动他的地位。”
  顿了顿，声音越发低至不可闻：“原本我也以为皇上的心是向着燕王的，是以才一直拖着不立储君，一则磨练其心志，二则给燕王积蓄力量的时间。但从最近发生的几起事件看来，只怕圣上未必真的钟意燕王。”
  说罢，便把南宫宸奉旨督管时疫，结果却落了个夺去差事，圈禁在府的下场一事，细细说了一遍。
  这些事，夏正庭其实通过每日的砥报也知道了个大概，从夏风的嘴里说出来，却又是另一番不同的感受。
  他默然半晌，叹道：“圣上会做出这样的决定，其实也不难理解。做为父亲，他悉心培养儿子，教给他生存之道，治国之策。然而，做为君王，又正值盛年，对成年又能力卓著的儿子，岂会没有防备之心？燕王锋芒毕露，太过急功近利，有此下场一点也不奇怪。”
  “我琢磨着，皇上还是要立赵王。”夏风乘机劝道：“所以，雪儿嫁给卫守礼，也不算太差。”
  “哼！”夏正庭冷哼一声：“若果然如此，何不直接安个罪名，将燕王打入诏狱，却只是圈禁了事？”
  圣心难测，太康帝心中到底打什么主意，只有他自己知道！
  夏风讪讪地笑：“还是父亲目光如炬，我终究是欠了火侯。”
  夏正庭何尝不明白他与燕王交好，打心里不支持赵王，说了这么一番话，无非是要宽自己的心而已。
  苦笑道：“你放心，事已至此，我难道还能真地掐死了雪儿不成？”
  只是，一想到卫守礼那纨绔要做自己的女婿，便觉得心中梗着一根刺，怎么都不痛快。
  夏风忙道：“好在两人已订了亲，原就是等父亲回京再商议婚期。正好借这个机会，与陈国公见见面，省去不必要的繁文缛节，尽快把婚事订下来。”
  寻常人家议亲下定到正式迎娶，没个半年也走不完程序，夏卫两家都是勋贵之家，卫守礼还是家中独子，还是皇后娘娘的亲侄子，婚事岂能简省？
  再怎么快，也得半年时间，到时夏雪挺着大肚子嫁人，入门不到三个月就生子，注定要成京中笑柄！
  夏正庭越想越烦恼，怒道：“这是内宅之事，自有你娘去办，岂有我出面的理？”
  夏风跟他说了半天，等的就是这句话，当即松了口气，转身便去了上房给许太太递话。
  许太太得了准信，便低了头去琢磨。
  夏正庭回府，陈国公不可能不替他接风，倒不担心两家没机会碰面。
  关键是，她如何把雪儿怀孕的事透露给卫家呢？
  怎么想都觉着没脸开这个口，偏偏这又不是捂着就能了事的！既是迟早都要知道，当然是越快越好，也省得夏雪的肚子越来越大，到时双方都难堪。
  再者说了，明明就是卫守礼那畜牲闹出来的破事，凭什么她夏家风云变色，卫家却袖手旁观？
  要不，乘着事情没闹开，一碗药灌下去先把这事神不知鬼不觉地抹平了？
  可这落子汤又岂是胡乱吃得的？有多少女人就毁在这碗药上，许太太心里再清楚不过。又怎舍得让唯一的亲生女儿去冒这个险？
  万一不幸，雪儿吃了药之后再不能生育了呢？
  许太太左右为难，举棋不定，急得象只热锅上的蚂蚁。
  杨柳院里却是另一种景象，丫头们各个眼里含着笑，脸上带着喜气。
  “不吃不吃，说了不吃！做什么还端进来？”杜蘅烦燥地嚷。
  紫苏笑嘻嘻地道：“七爷说了，这红糖桂圆红枣汤可是穆王妃亲手熬的，多少喝一口。七爷还说，红糖暖胃，桂圆润肺养胃，红枣益气健胃还养颜。小姐这几晚都没睡好，喝完好好休息。”
  她刻意把“胃”字咬得十分清晰。
  杜蘅羞恼成怒，呯地将绣棚往炕桌上一拍：“七爷说七爷说，你到底是谁的丫头？”
  什么时候，他对养生这么有研究，还扯些什么红糖暖胃的鬼话来哄她！
  研究得这么透彻，怎么单单就略过了养血，补血的功能？
  “我当然是小姐的丫头。”紫苏立刻道：“不过，七爷说得有道理，也不能不听，对不对？”
  杜蘅气结，恨不得拿眼神杀死她。
  紫苏忍了笑，舀了一勺甜汤来喂她：“这可是王妃的一片心意，小姐好歹喝一口？”
  杜蘅将脸扭到一旁：“我不喝甜的。”
  才怪！平日不知是谁，捧着那些精致的小点心不撒手？
  不过，生“病”又闹别扭的人最大，她也不敢取笑得太过了，逼急了眼可就不好玩了。
  正想着，帘子一晃，幽香扑鼻，白蔹笑眯眯地捧了个汤碗进来：“不爱喝甜的，乌骨鸡汤总可以了吧？”
  杜蘅瞬间脸黑如墨：“他有完没完？”
  “小姐乖乖吃了不就成了？”紫苏嘴一撇，小声抱怨：“偏你要犟着，一口不喝，七爷着急，还不得变着法子哄你开心啊？”
  杜蘅气得胃疼，索性往迎枕上一倒，翻过身去不再理睬两人。
  这是哄她开心吗？有这么哄人开心的吗？
  再哄下去，她的脸都要丢光了！
  你说，他一个大老爷们，一天到晚正事不干，绞尽脑汁，跟她的“胃”较上劲了算怎么回事？
  紫苏一瞧，坏了，这是真来气了！
  悄悄向白蔹摇了摇手，两个人轻手轻脚地退了出来。
  白蔹就发愁，压低了声音道：“早上到现在，一口东西都没吃呢！原本以为七爷这么疼宠小姐，她该高兴才是。哪里晓得，竟会是这个样子？”
  紫苏抿了嘴，低低地笑：“七爷只知道要宠着小姐，却不知道小姐脸皮薄，他这样不避嫌疑地照顾，反而令小姐恼羞成怒。”
  “这可怎么办？”白蔹急了。
  紫苏往里头看了一眼，笑：“也不是什么大事，一会气消了，她自然会找东西吃。”
  “那这些东西怎么办？”白蔹指着桌上一堆碗碟食盒，犯了愁。
  这才一天的功夫，差了好几拨人，送了十几样吃食来了。
  天气热，又都是些汤汤水水，搁久了很容易坏的。
  “拿下去，大伙分着吃了吧。”紫苏想了想，道。
  “啊？”白蔹瞠目：“这，这不太好吧？”七爷若知道了，还不得剥她们的皮啊！
  “总不能扔了吧？”紫苏撇唇。
  材料精致，价值不匪且不说，花了那么多精力诚心诚意做的，扔了多可惜？
  “倒也是～”白蔹无话可驳。
  “我尝尝～”白芨早就垂涎欲滴，这时便迫不及待地拿了根汤勺舀了一勺往嘴里送。
  “好吃吗？”低沉的男音突兀地响起。
  “七爷！”紫苏白蔹脚底抹油，作鸟兽散。
  “啊！”白芨一吓，汤勺失手跌落，溅了一脸的汤汁。
  “我问你，好吃吗？”萧绝站在茶水间门边，斜睨着她，阴恻恻地问。