正是初秋，天空中飘着细细的雨丝，笃笃的马蹄声，在无人的驿道上显得格外的空旷。 灰黑的山林从车身旁掠过，空气中夹着水润，已有一丝凉意。
  林小志端坐在车辕上，目光警惕地盯着黑漆漆的前方呓。
  紫苏挑起帘子，探头出来看了看，问：“什么时辰了？”
  “早呢～”聂宇平一直跟在马车后，这时便拍了马赶上来：“让大小姐再睡会，等到了地头再叫她。”
  “这么颠，怎么睡得着～”紫苏看一眼林小志，小声地抱怨着。
  “紫苏～”杜蘅低叱。
  “阿蘅！”萧绝靠着车窗，与马车并驰：“你要不要骑会马？”
  “师兄，师兄～”啾啾听到他的声音，立刻在笼子里上跳下蹿，殷勤地叫着，很是欢快。
  显然，对“师兄”一词比“阿蘅和萧绝，天生是一对”感兴趣得多。
  “滚！”萧绝没好气地喝：“你个没性气的东西，是个男人就叫师兄！小爷都让你叫掉价了！腙”
  “噗～”杜蘅忍俊不禁：“你跟只鸟较什么真？”
  初七气呼呼地鼓着颊：“就是，它跟你又不熟，怎么会认得你！”
  “它倒是认得你，怎么不见叫你一声初七？”萧绝哧笑。
  “等着！”初七气炸了：“总有一天，你会听到它叫初七！”
  说罢，竟不顾还骑着马，隔着帘子就教起来：“啾啾，叫初七！”
  “师兄！”啾啾道。
  “哧～”紫苏喷笑。
  “初七！”初七怒吼。
  “师兄！”啾啾固执。
  “哈哈哈～”这下子，所有人都轰地笑出来，连聂宇平都忍不住弯了唇，微笑着摇了摇头，感叹：“还是年轻好啊，朝气蓬勃！”
  一人一鸟不停地较着劲，马车载着欢声笑语冲破黑夜，情绪得到缓和，倦意袭来，杜蘅终于拥着薄被，沉沉睡去。
  紫苏掀了帘子探出头来，竖起食指朝初七做了个噤声的手势：“嘘～”
  于是，一切归于沉寂，只余笃笃的马蹄声，伴着晨曦缓缓驶入一座平县县城，拐进了一座僻静的小院。
  马车刚刚停稳，杜蘅便醒了过来，睁眼便瞧见萧绝亮晶晶的黑眸：“到了？”
  “怎么醒了？”萧绝大恨，本想要抱她进屋的，这下没戏了。
  紫苏抿了嘴笑，扶着杜蘅下车。
  杜蘅四下打量一遍，很是满意：“难为你，不过一夜的时间，竟能找着这样一个清幽的地方。”
  萧绝大是得意：“这算什么，以后想去哪，只要吱一声，包你安排得妥妥当当，绝不让你受半分罪。”
  又有些扼腕：“早知道这样，该把老头子那辆马车弄来才好。”
  说着，便抬腿踹了踹车身：“这破车平时没觉着，一跑长途立马就显出差别来了。”
  心里便琢磨着，要帮她弄辆舒适宽敞的马车，以后带着她去游山玩水，累了可直接睡在车里，也不必担心错过了店，随心所欲地那才惬意呢！
  杜蘅露了个惊骇的表情：“幸亏没有弄来，我可不想招摇过市，惹人注目！”
  萧绝呲牙一笑：“咱不学老鬼阴冷的性子，以暖和舒适为主。”
  杜蘅皱眉，刚要说话，萧绝已举起了手：“我错了～”
  “我还啥都没说呢，你认个什么错？”杜蘅横他一眼。
  紫苏便低了头吃吃的笑。
  “你不喜欢我叫老鬼嘛！”萧绝耸耸肩：“可我叫了七八年，已经习惯了，改不过来。”
  “那是你爹，改不过来也得改。”杜蘅轻声细语地劝：“他嘴上不说，熬到这把年纪才把你盼回家，临了连声爹都不叫，得有多伤心呢？”
  萧绝一瞬不瞬地望着她，笑意隐在漆黑的眸子里，嘴角翘起一个明丽的弧度，神色很是轻快。
  “干嘛盯着我？”杜蘅被他看得心里发毛，伸手摸了摸脸：“可是沾了脏东西？”
  萧绝微微倾身，贴着她的耳边低语：“你这样对我唠叨着，倒真象个温柔的小妻子……”
  “呸！”杜蘅满面红晕，啐了一口，推开他转身进屋。
  聂宇平带着第二拨侍卫进门，就见萧绝叉着站在院子里，笑得意气风发。
  他含了笑走过去：“七爷，我查过了，除了驿站，大大小小总共有三十几家客栈。剔除掉那些上不得台面的，打眼的，以及交通不便利，布局不合理不便于防守的，还剩四家。已经都派了人暗中盯着了，等夏正庭的斥侯来了，立马就会有消息。”
  “嗯，”萧绝敛了笑，淡淡道：“夏正庭出了名的谨慎，惯会声东击西，也要防他出其不意。你以为他瞧不上，他偏住了进去。”
  聂宇平恭声应是，退下去重新布置。
  到得午后，果然有消息传来，斥侯在城里转悠了一圈，先后进了五
  tang家店，最后订下了两家。一家城东的悦来，一家是城南的平安。
  悦来就是聂宇平先前挑出的四家客栈中的一家；平安却是因紧挨着居民区，仅有两个跨院，优点是交通便利，四通八达；缺点是随处可入，不利防守。
  “哈！”林小志抚掌大笑：“这烟雾弹放得也太没水平了吧？猪都猜得到他肯定住悦来。”
  “夏正庭不会真住平安吧？”黄健有些不安：“投店的基本都是些行脚商人，鱼龙混杂的，连间上房都没有，太简陋了些。”
  “哼！”聂宇平沉稳地道：“不要小看了夏正庭，他能在军中这么多年屹立不倒，凭的就是谨慎二字。况且，行军打仗之人什么苦没吃过，上不上房，有什么打紧？最要紧的是安全。夏正庭说不定就瞧中了这里的鱼龙混杂。”
  “左右只是这两家，让弟兄们盯着，还怕他跑了不成？”龚宁握着拳头嚷。
  萧绝淡淡道：“狡兔三窟，说不定他还留有后招。”
  聂宇平一怔：“七爷的意思……”
  “抓兔子，光靠堵还不成，还得多动动脑子。”萧绝说着，眼角瞥到杜蘅从房里出来，忙撇下众人出门：“闷了？要不要出去走走。”
  杜蘅摇头，略有些担忧地看着天：“不知道会不会下雨？”
  “怎么，”萧绝敏感地道：“下雨会乱了你的计划？”
  杜蘅幽幽地看他一眼：“本来不会，现在会。”
  他若不来，便是下刀子又有何惧？
  偏偏他硬要跟来，又怎会准她冒雨出门？
  “你打算亲自去会他？”萧绝立刻领悟：“不行，这太危险。你要见他，等进了京，我帮你们安排个机会，正大光明地见一次就是。”
  杜蘅淡淡地道：“回京之后自然是要见的，但在那之前，我得先握些筹码在手里，才会有胜算。”
  萧绝沉吟片刻，问：“我替你去不行吗？”
  杜蘅摇头。
  “好吧，”萧绝爽快地点头：“我来安排。”
  到了傍晚，果然开始下起雨来，淅淅沥沥的，敲在屋檐上，滴滴答答地响。
  墙角一株芭蕉，被雨水一洗，绿得发亮。
  萧绝派人送了一件黑色夜行衣过来，杜蘅换上后在屋中等候。
  申时刚过，萧绝推门而入，目光往穿着黑色紧身衣，曲线毕露，女人味十足的杜蘅身上一落，便再也移不开视线。
  她看上去文文弱弱，想不到还有点料。
  杜蘅心中怦怦乱跳，涨得脸通红，嗔道：“看什么看，不许看！”
  萧绝好容易收回视线，笑吟吟地牵了她的手：“走吧。”
  深黑的马车悄没声息地融入雨夜，顺着街道往城外奔去。
  “夏正庭进了驿站？”杜蘅强抑住心跳，努力想忽视萧绝火热的视线。
  果然是狡兔三窟，在城里虚晃一枪，结果却跑到离城二十里的驿站投宿去了！
  “过来～”萧绝伸着两条长腿，懒洋洋地靠着车壁，朝她伸出手。
  杜蘅愠怒地瞪他一眼，不止不过去反而挪开了一些。
  萧绝略感好笑地望着她，马车总共才这么大，她便是躲又能躲到哪里去呢？
  拍拍身旁的空位，半是威胁半是诱哄地道：“自己乖乖过来，还是要我过去？”
  杜蘅忙压低了声音警告：“我坐在这里挺好，你别发疯！”
  萧绝挑眉：“还有二十里地呢，你这么直挺挺地坐着，也不嫌累得慌？”
  “我白天休息够了，一点也不……呀！”
  话未完，萧绝已懒得跟她罗嗦，直接将她扯入怀中，双臂一收将她锁住。
  杜蘅吓得花容失色，慌乱地抵着他的胸：“你别乱来，外面，有，有人呢！”
  最后几个字，已羞得近乎呢喃。
  萧绝呵呵地笑起来，贴着她耳垂低语：“没有人，是不是就可以乱来了？”
  杜蘅不语，双手死命地撑着他，不许他靠近。
  萧绝也不坚持，神态轻松地放开她：“我看你能坚持多久？”
  杜蘅腰板挺得笔直，因为没有防备被他硬拖过来，又在防着与他碰触，双腿以一种十分别扭的姿势弯着，很是难受，渐渐便有些吃不消了，额上密密的布了细汗。
  偷眼去看萧绝，他好整以暇地靠着车壁，闭着眼睛假寐。
  小心翼翼地挪动一条腿，换了个舒服的姿势，正要再换第二条腿，腰间忽地一紧，萧绝冷着脸按住了她的腿。
  “你……”
  “我又不是老虎，还能吃了你不成？”火药味十足。
  杜蘅垂头不语。
  萧绝怒从心起：“算了，我出去。”
  “外面下着大雨呢！”他身体再好，二十里地一路淋过去也是够呛。
  何况，还要办事，等折回小
  院，谁晓得是什么时候？
  “淋点雨算什么，总比被你当狼防好！”萧绝赌着气。
  杜蘅一头黑线：“车里够宽敞，何必非要……非要……”挤在一起？
  “非要什么？”萧绝的声音更冷了。
  杜蘅说不下去，只得沉默。
  明明是他动手动脚，倒怪起她来，有这么不讲理的吗？
  萧绝更气了，伸手去掀帘子。
  袖子被人拽住，回过头，杜蘅对着他无可奈何地笑。
  他即使真没带蓑衣，那些忠心护主的侍卫，难道还能让主子淋雨，自个心安理得地披着蓑衣不成？所以，明明就是不想他走，何必矫情找借口呢？
  “大小姐，还有什么训示？”萧绝板着脸。
  杜蘅垂着眼，俏脸红红的，又顾忌着外面驾车的林小志，半天才吭哧着憋出七零八落的几个单字：“……也……以，但……乱……”
  亏得萧绝耳朵好，人又聪明，连猜带蒙的，竟然听懂了。
  当即心花怒放地坐回去，心满意足将她搂到怀里，调了个舒服的姿势，信誓旦旦保证：“不乱动，我保证不乱动！”
  杜蘅脸红得要烧起来，将脸窝在他胸口，死都不肯抬起来：“你还说！”
  萧绝眉眼都透着温柔，眼里闪着细碎的笑意，学她的样子轻声呢喃：“瞧，靠着我是不是舒服得多？”
  杜蘅不说话，手却隔着衣裳拧了他一把。
  萧绝吃痛，闷哼一声。
  杜蘅忽地伸手，轻轻抚了抚那处：“疼吗？”
  简简单单两个字，却饱含了多少疼惜和关怀，以及那藏在她心深处在不经意间流露的爱——是爱吧？他没有会错意吧？
  如果不是爱，又怎会因这微不足道的力道，担心他受到伤害？
  萧绝微笑着收紧了臂弯，将怀中小人拢得更贴向自己的胸膛，将一个吻轻轻地落在她发上。
  丝丝甜蜜从心田涌出向四肢百骸中扩散，甜得醉人。
  坦白说，既使她勉强允了婚事，但直到今天之前，他一直都很怀疑她对他究竟是怎样的感情？
  她的情，藏得太深。总到危急时刻，非要等到他痛的时候，才能隐约地触到那么一点，却又在极短暂的时间里缩了回去。
  直到这刻，他才能确定，其实她对他的感情不比他少。
  那些自幼飘零的苦，无根浮萍的恨，求而不得的伤心，屡战屡败的不甘，以及永远被拒之门外的无力感……在这一刻通通都烟消云散。
  痛过方知爱深，爱过才知情浓。
  总要在尝过所有的苦之后，那随之而来的甜，才会那么的特别，甜蜜得让人心酸……
  二十里路程，好象只在眨眼间便到了。
  马车停驻，萧绝依依不舍地放开她，弯腰钻出马车，望着深黑夜色中远处那一点昏黄：“前面就是驿站了？”
  聂宇平站到小山丘上，指着山下低洼处那片房舍：“离这还有三里远，夏正庭住在南院二楼东面拐角那间，驿站外有两处明哨，屋顶以及东西两边墙脚各设了一处暗哨。”
  驿道由南往北，驿站背靠小山，后面并无人家，也就是说夏正庭住在临街的拐角处，有什么风吹草动，立刻便能发现。
  东西面都是山，这样布置，是为了防止有人绕道从山上下来偷袭。
  不愧是久经沙场的老将，以谨慎小心出名的夏正庭。
  平县离临安不过七十里，行事竟还如此小心。
  “嗯。”萧绝把蓑衣披到杜蘅身上，从车里扶下来：“从这里开始，咱们得走山路了。”
  “走～”萧绝挽了杜蘅的腰，飞身上树，几个起落已消失在夜色中。
  雨势越来越大，杜蘅几乎睁不开眼睛，一眼望去到处黑黝黝一片，连树影和人影都分不清楚，更不要说其他了。
  萧绝忽地停下来，魅影和暗影悄没声息地滑过去，不到半盏茶时间就退了回来，做了个手势。
  “怕不怕？”萧绝抬手，抹去杜蘅脸上的雨水。
  杜蘅轻轻摇头。
  “真乖～”萧绝赞了一句，捏捏她的颊，忽地抱起她飘身跃入了围墙，迅速接近南楼。
  拉着杜蘅的手，示意她环住自己的脖子，又指了指墙。
  杜蘅点头，心知此时不是矫情的时候，乖乖地抱紧了他的脖子，略一犹豫，抬起双腿怯怯地缠上他的腰。
  萧绝狠狠一震，心头似万马奔腾而过，全身的血液更是沸腾到顶点，血管几乎要暴裂。扶在她腰上的手控制不住地颤抖着，狠狠收拢！
  两人如连体婴儿般紧紧地贴在一起，紧密得无一丝缝隙，似乎想要将让她融入他的骨血中！
  杜蘅害怕了，推拒着想要稍稍分开。
  萧绝肯让她逃才有鬼！大掌移下去牢牢地托住她的臀。
  身体某处更
  是坚硬如铁，狠狠地顶着她的柔软，恨不能狠狠地贯穿她！
  每一个细胞都在叫嚣着，要她，要她，要她！
  他凑上去凶狠地吻住她的唇，不同于往日的温柔，这个吻来势汹汹，带着狂野的霸气和横扫一切的力量，强悍，狂热，激烈而又坚不可摧！
  “小妖精，你给小爷等着！”良久，他才放开她，黑眸如狼般凶狠，声音暗哑低至不可闻：“看我回去怎么收拾你！”
  杜蘅羞不可抑，将头埋在他的颈间，感受到他颈间血管在突突地狂跳！
  萧绝闭目调整了呼吸，张嘴饮了几大口冰冷的雨水，勉强将那股火焰按下去，如壁虎般贴着墙游了上去。
  很快，便游到了夏正庭房间的窗外，一只脚尖小心翼翼地踏着窗台上极细微的凸起处，腾出一只手从怀里摸把匕首出来，将刀尖上沿着窗框划了道线，这才轻轻地将窗户撬了一条手指宽的缝。
  侧身过去瞥了一眼，夏正庭侧身端在床沿，正读着一份砥报，紧靠着床柱的一张矮几上面搁着一挞公文。
  他暗咒了一声：狗东西，倒是挺勤勉，这么晚了还不忘处理军务。
  “笃笃”安平端着一盆热水进门，拧了条热毛巾给他，低声提醒：“侯爷，亥时二刻了，该歇着了。”
  “嗯～”夏正庭擦了擦脸，把手巾扔进铜盆里，起身走到窗户边。
  萧绝听到脚步声不对，猛地抽身退走，刚刚离开，窗户便推开，杜蘅惊得瞠圆了眼睛，死死地咬着唇才没有尖叫出声。
  “这雨真他妈邪门～”安平忍不住叨咕一句：“下了一整天，不但没有停歇，势头反而越来越猛了！才经了时疫，该不会又有水患吧？这一年来大齐朝风雨飘摇的，可不能再折腾了啊！”
  “雷霆雨露，都是恩泽。”夏正庭慢慢地道。
  安平知道他是心有所感，小心地安慰：“前段时间时疫泛滥，户部银钱吃紧是事实，奴才听说好几处地方的粮晌都被挪做了赈灾款项，不单单只咱们没发。现在侯爷亲自回京面圣，定然马到成功。”