萧绝前脚刚一出门，杜蘅立刻便命紫苏请了聂宇平过来：“萧绝要去大泽郡，你悄悄跟过去，过保定前不能被他发现，做得到吧？”
  聂宇平很是惊讶，道：“去保定不止一条路，只要不跟他碰面，自然发现不了。”
  问题是，大小姐为什么要这么做呢？
  见她双目红肿，明显哭过，心中咚地一跳，不禁怀疑：难道是七爷在保定藏个了红颜知己，大小姐发现了，派他去追查且灭口不成？
  才一闪念，立时便否认了辂。
  七爷将大小姐看得眼珠子似的，苦追了这许多时间，好不容易才拢住她的心，眼下两人又正是最热乎的时候，便是有这个心也分身乏术，无法金屋藏娇啊！
  再说了，以七爷的性子，若真是喜欢上哪个女子，定然光明正大地带回家，不会遮遮掩掩。
  杜蘅哪知这片刻功夫，他脑子里已闪过无数念闲骘？
  沉吟了片刻，凛着容，淡淡道：“到了保定，你再与他见面，他便是想赶你回来也不能了。”
  自己果然想多了！
  聂宇平哂然一笑：“原来大小姐是担心七爷安危。”
  七爷出行，身边必定高手如云，哪里差他一个？
  杜蘅也不解释，只道：“一定要盯着他吃药，一路上千万不要停留，尽快赶到大泽郡。到了那之后，要想方设法拖住他，争取七月份之前不离开大泽郡。”
  她做了最坏的打算，三个月之后，这场袭卷数省的大疫，在朝廷的干预下，总该有所缓解，得到控制。
  那时，他再回京，应该相对安全得多。
  聂宇平眼里闪过狐疑之色，恭敬地道：“大小姐的吩咐，我不敢不听。不过，七爷未必肯听我的。”
  “直接跟他说当然不行，”杜蘅皱了眉，神情冷厉：“我不管你用什么办法，总之要不择手段，把他留在大泽郡，明白吗？”
  见他还是很为难，索性把话挑明了：“他不是奉旨去办事？必要的时候，你从中做些手脚，他事没办成，回京交不了差，自然不会走。”
  聂宇平难掩诧异，率直地道：“大小姐是不是遇到麻烦了？说实话，七爷身边多我一个不多，少我一个不少。大小姐这里，却是离不得人……”
  老爷子花这么大的心血养了这批死士，就是为这种时候准备的，哪能在危急时刻一走了之？
  “这里是天子脚下，我天天在家里，能出什么事？”
  聂宇平不信。
  若非如此，她为什么处心积虑要拖住七爷，不许他回京？甚至不惜破坏他的差事也要达成目的！
  杜蘅俏脸一沉：“他带的人再多，我一个都不曾见过，唯有你去，我才放心。”
  聂宇平知道她的脾气，看着和和气气很是随和，其实说一不二。
  劝说不成，只得恭敬地应了：“是。”
  杜蘅松了口气，拿出一张纸递到他手里：“路上没事的时候，把它背熟了，等见着七爷照做就是。”
  聂宇平疑惑地瞥了一眼，见纸上密密麻麻开了一堆诸如，防风，白芷，陈皮等药名，甚至还有白醋，石灰等物。
  分门别类，仔细地标注了用法及用量，字迹不似平素的工整，略显凌乱潦草，墨迹未干，显然是匆匆写就。
  聂宇平很是惊惶，实在忍不住，多嘴问了一句：“七爷患病了？”
  “有备无患。”杜蘅不愿多说，一语带过。
  跟他交待起一路上要注意的事项。诸如，要勤洗手，勤换衣物，吃的东西千万小心，尽量不用店里的餐具，谨防病从口入。到一处地方，要先以艾叶熏炙，实在没有洒些醋也行。到了大泽郡，亦不可掉以轻心。
  住处一定要洒上石灰，不要嫌麻烦，在门房处设药物熏炙房，出入都要先以药物熏过。接触了外人，尤其要注意。
  最后，万一的万一，随行之人若有人患病，一定要先隔离起来，直到确定痊愈才可放出……
  她说得极细致，絮絮地说了小半个时辰。
  聂宇平越听越心惊，声音都变了：“大小姐，你可是收到风声，有时疫暴发了？”
  杜蘅抿了唇，半晌才道：“你知道时疫？”
  “我活了这把年纪，”聂宇平苦笑，声音低至几不可闻：“还有什么事不曾见过？不瞒大小姐，我的妻女便是殁于太康七发：“明明是一只鹰，却非要圈养在笼子里，你又怎么可能会快活？”
  初七满眼疑惑，东张西望：“小姐买了只鹰吗，在哪，我怎么没看到？”
  杜蘅却转了话题：“师兄要跟你做游戏，你要不要玩？”
  “要！”初七两眼放光，立刻把那只“鹰”抛到一边。
  “师兄跑到很远的地方躲起来了，你敢不敢去把他找出来？”
  “敢！”初七很是兴奋，答得豪气干云：“我最拿手就是捉迷藏，就算他躲到天边，也能把他找到！”
  “哇，初七好厉害！”杜蘅笑着竖起大挴指：“不过呢，陪你玩之前，师兄还要到大泽郡去办件事。所以，在他办完正事之前，你不能被他发现，明白吗？”
  初七点头：“师兄要办正事，我乖乖在一边自己玩不吵师兄。不然，师兄一生气，就不跟我玩了。”
  “真聪明！”杜蘅莞尔。
  “不过，”初七很忧愁：“师兄什么时候才办完正事呢？”
  “到了大泽郡，你偷偷去见聂先生，他会告诉你的。”
  初七迷惑了：“聂先生也跟我们一起玩吗？”
  “嗯。”杜蘅点头：“你跟聂先生是一国的，所以你要听聂先生的话。”
  “哦。”初七似懂非懂。
  “如果，”杜蘅想了想，又道：“聂先生跟师兄吵起来，你就偷偷过去，把师兄打晕了，明白吗？”
  初七歪着头，很是奇怪：“捉迷藏，为什么要把师兄打晕呢？”
  杜蘅滴汗，只得胡乱搪塞：“打晕了，让聂先生藏起来，然后你再去找。”
  “可是，”初七蹙着眉，很是苦恼：“去大泽郡的话，就得离开小姐了呀！师兄说了，离开小姐了，就再也不理我了。”
  “这次不一样，”杜蘅柔声哄她：“是师兄要跟你捉迷藏，也是他自己跑到大泽去的，自然不会怪你。”
  “真的？”初七半信半疑。
  “我的话你也不信？”杜蘅不高兴了。
  “信！我信！”初七急急道：“除了师兄，我最喜欢小姐！小姐说的，我都信！”
  杜蘅还有些不放心：“万一师兄发现了你，发怒要赶你回来，你也绝对不能把要打晕他的事告诉他哦。”
  “为什么？”
  “告诉他了，他就有了提防，你就输了啊！”紫苏道。
  “输就输～”初七白她一眼：“师兄说了，胜负是兵家常事。今天输了，明天赢回来就是！赢就要光明正大！我是好孩子，才不跟师兄说谎！”
  紫苏被她堵得哑口无言。
  七爷可真够无耻的，自己坏事做绝，为达目的什么阴损的招都使，却敢大言不惭地要求初七光明正大！愣把初七这单纯滴孩子骗得被卖了还起劲地帮他数钱！
  眼前倏然浮起萧绝一脸玩世不恭，噙着抹漫不经心的笑容站在眼前的潇洒风姿，杜蘅不禁眼眶一红。
  怕被人瞧见，急急低了头，飞快地抬手抹去泪痕。
  紫苏却已看在眼里，暗自叹了口气，道：“七爷说得不错，说谎的确不是好孩子。不过，咱们只是暂时不告诉七爷，不算说谎。”
  初七想不明白，去问杜蘅：“暂时不说，就不算说谎吗？”
  “嗯。”杜蘅点头。
  “那，什么时候可以说？”初七还在纠结。
  “游戏做完之后。”
  “哦。”
  怕她再纠缠，紫苏赶紧把收拾好的包袱交到她手里：“香囊里的药记得五天一换，药每天都要吃，知道吗？”
  “不是十天一换吗？”初七又有疑问。
  “出门在外，不比家里，换勤一点好。”杜蘅解释完，又问：“记得哪个是吃的，哪个是放香囊里吗？”
  初七笑嘻嘻地点头：“大的苦放香囊，小的甜，好吃。”
  紫苏一听，坏了！这小祖宗，可别一时嘴馋，把药丸当成糖豆，几个月的量一天之内给嚼完了！
  杜蘅也是一样的想法，忙道：“一天只能吃一颗，可不能多吃。不然……”
  “啰嗦，说过很多次了！”初七还颇不耐烦，翻了个白眼：“吃多了肚皮会破，肠子流出来，很难看。”
  说完抓起包袱往肩上一挂，嗖地一声跃上房顶，消失在浓浓的夜色中。
  杜蘅怔怔地望着窗户发呆。
  把初七派出去阻止萧绝，这着棋也不知对是不对？
  “她能找到七爷吧？”紫苏好担心。
  “前世谁把咱们追得上天无路，入地无门？”杜蘅淡淡道。
  初七只是心智未成熟，与人交流存在一些障碍，不妨碍她的生活。
  所以，她并不担心初七找不到萧绝，她担心的是找到之后的事。
  “倒也是。”紫苏撇撇嘴，终是按捺不住：“小姐既是如此放不下七爷，何不跟了他一起去大泽郡？有小姐同行，七爷性命当无碍，也可避了京中这场大祸。就算……”能跟萧绝死在一起，也算死而无憾了！
  杜蘅默然半晌，轻声道：“倘若我就这样去了，大仇谁来报？岂不是辜负老天给我的这次机会？”
  “可是……”
  杜蘅挺直了背脊，眼里着令人心悸的幽光：“你放心，倘若他真有不测。我，我必以命还他。”
  不意她竟说出这番话，紫苏讶然抬眸。
  想要劝她几句，嘴唇翕动一下，终是化为无声叹息：“夜深了，小姐歇了吧。”
  ..