“闭嘴！”太康帝悖然大怒，额上青筋卉起。
  萧绝身姿笔挺，慷慨激昂地道：“我泱泱大齐，难道还能被她一个女流之辈倾覆了去？她既嫁入了萧家，就是萧家人。她要敢谋反，我第一个就不放过她！皇上不信她，难道连萧家也不信了？何况，顾洐之谋反查无实据，本是子虚乌有之事！如今皇上却因为这个原因，要我放弃阿蘅，放弃唾手可得的幸福。让我如何服气？”
  太康帝气得发抖，四面环视，瞅见张炜抱在怀中的尚方宝剑，一把抢过来，指着他的脖子：“大胆！你就不怕朕一剑砍了你的脑袋！”
  张炜吓得缩起了肩，大气也不敢吭一声。
  萧绝昂着头，冷冷地盯着太康帝，看也不看随时能把他脖子砍断的宝剑一眼，倔强地冷笑着道：“君要臣死，臣不得不死！皇上若真觉得我大逆不道，罪无可恕，那就砍吧！我绝不会皱一下眉头！榛”
  “你别以为朕当真舍不得杀你！”太康帝瞪着他，气得直哆嗦。
  张炜壮着胆子，细声细气地劝：“世子爷，您就体谅一下皇上的苦心，给皇上认个错吧～”
  “我说的全是实话，何错之有？”萧绝一脸倔强，黑曜石的眸子里，没有愤怒，满满的全是失望：“我原以为，皇上是个明君，明是非，辩忠奸。却不料原来您也是个俗人，只喜阿谀奉承之语，容不得半句逆耳忠言！益”
  听听，这是为人臣子说的话吗？
  只差没有指着皇上的鼻子骂“昏君”了！
  张炜心惊胆颤，恨不能拿抹布堵上他这张惹是生非的嘴！
  萧绝却闭起了眼睛，伸长了脖子，摆出一副大义凛然，慷慨就义的模样引颈就戮。
  太康帝怒极反笑：“好，骂得好！”
  呛地一声拔剑出鞘：“你既然悍不畏死，朕就成全你！”
  张炜见势不好，扑通一声跪在地上，死死抱住太康帝的双腿：“万岁爷，使不得，使不得啊！”
  他怎么这么倒霉啊？
  偏偏赶在这混世魔王犯浑的时候当差！
  万岁爷现在气头上，一怒之下斩了萧绝不要紧，回头消了气，醒过神指定会后悔不迭。到时还不得怪他阻止不力，要揭他的皮啊？
  就算皇上不追究，穆王爷也饶不了他啊！
  盼星星盼月亮，盼了二十年才盼回这根独苗苗，结果领回家不到一天，就被万岁爷给咔嚓了。这要他如何交待？
  这事传了出去，圣上的名声也不好听啊！
  别人不会说世子爷嚣张跋扈自己找死，只会说穆王功高震主，皇上妒贤嫉能，容不下忠良之后……
  萧绝抬起一脚，将张炜踹了个大跟斗：“脑袋掉了碗大个疤，罗皂什么，动手吧！”
  太康帝哭笑不得，咣当一声将剑掼在地上：“朕看错了你！为了一个女人，竟然弃君臣之义，骨血亲情于不顾！真真愚不可及！”
  张炜急忙抱着剑，连滚带爬地退到了角落。
  “话不是这样说，”萧绝反驳：“所谓修身齐家治国平天下，家未成何以谈其他？”
  “天底下，莫非只她一个女人？”太康帝怒其不争，喝道：“没了她，你还能一辈子打光棍不成？”
  “还真让皇上说对了！”萧绝立刻道：“弱水三千，我只取一瓢饮。萧绝此生，非杜蘅不娶！”
  “……”太康帝哑然。
  “皇上若是忍心看我萧家绝后，只管继续反对。”
  太康帝：“……”
  见过无耻的，没见过这么无耻的！
  你萧家绝后，干朕屁事，居然反过来威胁朕？！
  萧绝耸耸肩：“我无所谓。”
  顿了顿，又沉不住气，问：“你到底赐不赐婚？”
  太康帝给他气得笑起来：“你刚才不是信誓旦旦，终身不娶也无所谓？”
  萧绝挑眉：“我不也是被皇上逼的么，有头发谁愿意当秃子！”
  “……”
  “成不成，您倒是给句话！”他大爷还不耐烦起来了！
  太康帝没好气地喝道：“光催朕有什么用？人家杜蘅压根就瞧不上你！”
  “皇上的意思，只要阿蘅同意嫁，您就不再反对，是不是？”萧绝一听他语气松动，立刻揪住了不放，逼着他表态。
  “先追到了再说！”太康帝没办法，只好含糊其词。
  萧绝眼睛一亮，倒头就拜：“臣遵旨！”
  “朕说什么了，你就胡乱遵旨？”太康帝心中一凛，生出不好的预感。
  “您方才不是说追到了再说么？”萧绝睁着无辜的眼睛，大刺刺地道：“今天起，臣就是奉旨追妻了！”
  太康帝瞪着他，一口气堵在胸口上不来，憋得差点吐血。
  颤抖着手指着他，半天迸出一句：“滚！给朕滚出去！滚得越远越好！”
  萧绝咧着嘴一笑，倏地一下消失不见：“臣滚了，皇上保重！”
  太康帝愕然，半晌，哑然失笑：“兔崽子！”
  漫天大雪中，一顶墨绿的暖轿，悄无声息地停在鹤年堂外。
  一名精神矍铄的老者腰板挺得笔直，迈开大步走进了大堂。
  坐诊的是蔡田，见有客人进门，忙起身迎了上去：“客官需要什么？”
  “二小姐在家吗？”萧昆冷睨他一眼，劈头就问。
  蔡田一愣，上下打量他一眼，见他气势不凡，走路更是虎虎生风，不敢怠慢，躬了身问：“您是……”
  “我们老爷慕二小姐的名，想请她扶脉。”萧昆也不绕弯子，直奔主题。
  蔡田一听，如此人物居然是个下人，态度越发恭敬：“不知贵上如何称呼？二小姐问起，也好做答。”
  萧昆便从袖子里拿出一张名贴递了过去。
  蔡田接在手里，不敢打开，叫了药店的伙计过来，吩咐他进去报信。
  字斟句酌地道：“请客官在此稍候片刻，小人这就打发伙计去回禀二小姐。只是，她平日并不接诊，是否答应，却不是我能做得了主的。”
  “嗯。”萧昆见他不卑不亢，说话得体，暗暗点头。
  看样子，二小姐驭下还算有方，日后真嫁了世子爷，成了穆王府的当家主母，亦不至茫无头绪，束手无策。
  蔡田便请他入内看茶。萧昆笑而不语，转身出了鹤年堂，冒着凛冽的寒风，垂着手立在暖轿之旁，很快被漫天的飞雪落得一头一脸的白，他却巍然不动。
  蔡田心中凛然。
  很快，杜蘅亲自来了鹤年堂，直接走到暖轿旁，略带不悦地对萧昆道：“我上次不是说过了吗？王爷的身子不宜吹风，怎么拣了这样的天气出门？”
  萧昆老脸一红，张了张嘴想要辩驳，话到嘴边又咽了回去：“是我糊涂。”
  轿夫惊得眼睛都瞠圆了。
  杜蘅越过他，隔着轿帘对着轿内行了一礼：“杜蘅给王爷请安。”
  “嗯。”萧乾轻哼一声。
  杜蘅不以为杵，吩咐轿夫：“快，把轿子抬进去。”
  转过头，压低了声音问萧昆：“可是王爷的病情突然恶化？”
  “实不相瞒……”
  “咳～”萧乾轻咳一声。
  萧昆的声音嘎然而止，歉然地望着她笑。
  “下次若是再遇紧急情况，可派人通知我，由我去王府比较快。”
  萧乾冷笑一声：“二小姐打得好算盘，以为这样本王便会对你心怀感激，默许你登堂入室么！”
  杜蘅哂然一笑：“穆王府再富丽堂皇，难道还能胜过皇宫？”
  萧乾：“……”
  萧昆低头微笑，对杜蘅的好感又增几分。
  怪不得世子爷对她如此上心，原来是物以类聚！
  进了杨柳院，杜蘅将萧乾引进了花厅，紫苏进来奉茶，端茶给萧乾时，被他的眼风扫到，只觉浑身发软，差点把茶打翻。
  杜蘅轻叹：“吓唬个小丫头，有意思吗？”
  “本王有这么无聊吗？”明明是那丫头胆小，看一眼就屁滚尿流！
  杜蘅笑道：“常言道修身养性，您得学会控制自个的脾气，做到少动怒，不发火，心平气和才好。”
  “你是什么东西，敢教训本王？”萧乾冷笑。
  杜蘅莞尔：“又生气了不是，肝火这么旺，身体怎么会好？”
  萧昆忍不住附和：“对对对，王爷的脾气的确是大了点。钟大人也常劝诫王爷，要戒急戒躁……”
  萧乾眼一瞪：“到底谁是你主子？”
  萧昆垂下眼，小声道：“谁说得对，奴才就听谁的。”
  萧乾怒。
  杜蘅抿着嘴微微一笑，把软枕搁在小方桌上：“王爷，请。”
  萧乾瞪她一眼，悻悻地把手搁了上去。
  杜蘅摒气凝神，二指搭上他的腕脉，细细诊断。
  良久，才松开，道：“请换另一只。”
  “罗嗦！”萧乾板着脸，不情不愿地换了另一只手。
  杜蘅又再诊了一回，这才收回了手，却并不急着开方，却与他闲话起家常来：“不知王爷最近半年都用些什么药？”
  “一直吃钟翰林的药方，左不过是些袪寒解毒的。”萧乾冷着脸答。
  “方子可在，”杜蘅问道：“可否借来一观？”
  “只带了最近用的两张，不知道够不够？”萧昆却是习以为常，从袖子里摸出两张药方来递给她。
  “越多越详细越好，最好能按着服用顺序，份量，时间等项，一一注明。”怕他不明白，杜蘅又解释了一句：“这样，方便我更全面地了解王爷的病史，以及病情发展过程，以此为据，才好对诊下药。”
  “好的～”萧昆见她问得详尽，并不象是胡乱敷洐，心里又多了分希望，自然是惟命是从：“我回头命人抄录一份给二小姐送过来。”
  王府的规矩，凡主子所用药物，都需专门造册登记，以便随时备查。
  “饮食方面呢？”杜蘅又问：“王爷的胃口如何，一日三餐可有按时进食，吃些什么，吃了多少……”
  紫苏铺了纸，研了墨，把笔递给她。
  杜蘅一边问，一边随手就把萧昆答的抄录下来。
  她问得仔细，萧昆答得也认真。
  萧乾干坐无聊，遂四下打量花厅里，一色的黄梨木家具，精心地配上各种图样的绣件，在简单大方之外，又凭添了几分雅致和温馨。
  那些绣件，大到帷幕，窗帘，小到椅上的软垫……针脚十分细密，配色大胆，图样新颖，清新淡雅却并不张扬，象极了那个正专心聆听，奋笔疾书的娟秀女子。
  他轻哼一声，心道：看不出来，这牙尖嘴利的小丫头，做得一手好针线。
  一晃过了大半个时辰，杜蘅的问话终于告一个段落，拿着抄得满满的几大页纸，仔细看。不时，还会去翻阅那二张药方。
  见她看得认真，萧昆不敢打扰，室里只余轻微的纸张翻动发出的簌簌轻响。
  终于，杜蘅把所有的资料看完，略一沉吟，提笔写了一张方子，一式二份，一份交给萧昆：“这份拿回去存档。”
  一份递给在身边侍候的白前：“速去鹤年堂，让蔡大夫亲自配药。”
  杜蘅说完，再次提起笔。
  萧昆一看，骇了一大跳：“这么多，吃到猴年马月都吃不完！”
  萧乾听他失声惊嚷，一时好奇，接过药方一看，脸都绿了！
  好家伙！
  他活了大半辈子，第一次看到有人开药是以斤论！
  药方上总共约有二十几种药物，粗粗一算，最少也有二三百斤！
  这，这不是戏耍人么？
  杜蘅莞尔：“这药不是给王爷吃的。”
  “不给王爷吃给谁吃？”萧昆睁圆了眼睛怪叫。
  紫苏见他说得有趣，抿了嘴笑道：“小姐的意思，这药不是拿来吃，是熬了汁用来泡澡的。”
  “哦，原来是这样～”萧昆老脸一红，讪讪地摸摸鼻子。
  杜蘅遂继续写字。
  “接下来，是不是要替王爷施针？”萧昆按捺不住，小声提醒。
  听钟翰林说过，用金针拔毒有奇效。
  她既有法炙神针之号，想必针炙十分厉害。
  本以为她必定会为王爷施针，不料她好象一点替王爷施针的意思都没有！
  杜蘅没有吭声，洋洋洒洒写了满满一张纸，这才抬头，把写满了字的纸递给萧昆：“回去后钟医正的药就停了，请严格按照上面的方法，控制王爷的饮食。”
  “好。”萧昆低了头一瞧，这才发现这根本不是药方，而是密密麻麻的菜谱。
  萧乾冷了脸，语气生硬：“难道二小姐认为，钟医正的药方有问题？”“药方无可挑剔，可惜不太对症。”杜蘅微微一笑。
  “哦，”萧乾大感意外：“何以见得？”
  杜蘅笑着解释：“王爷沉疴以久，身体被毒素侵蚀，早已是外强中干，强弩之末。因此最要紧的不是袪毒，而是调理好身体。是以，我主张药物为辅，饮食为主。等王爷的健康状况有所好转时，再考虑添加其他手段。”
  她忙了这么久，耗掉许多心神，这时终于松懈下来，端起茶轻啜一口。
  萧昆眼巴巴地看着她，可等了好一会，不见她提笔，却悠闲地喝起茶来，不禁一愣：“这就完事了？”
  杜蘅含笑叮嘱：“回去后，还请王爷戒焦戒躁，勿急勿怒，饮食以清淡自然为主，忌荤腥油腻，戒辛辣，戒饮酒，怡情养性，放宽心情。嗯，每日可适当活动活动筋骨，但切忌劳累过度，一切以舒适为要。”
  萧昆颇为疑虑，问：“二小姐，不再给王爷开些内服的药方？”
  “是药三分毒，”杜蘅耐心解释：“数十年来，王爷药不离身，体内积聚了数十种毒素。是以，我才让王爷停药一段时间，目的是让肠胃休养生息，配上药物蒸熏之法，徐徐将体内毒素排出。”