大佛寺，位于临安城外的青岩山。
  佛像依山而刻，几乎占了整个山壁，盘坐石窟，身横九丈，高接崖端。佛祖之像前额宽广，眉眼细长，两耳垂肩，呈现出释迦的安祥，及普渡众生的慈善和智慧。
  除释迦大佛之外，佛寺最著名的就是山上那片野梅林。
  相传大佛寺不知哪代住持云游至蓬莱仙山，遇佛祖点化，带回三株野梅，种于寺前山坡。经过数百年的繁洐，和数十代人的精心培育，如今的大佛寺梅林，已拥有数千株形态各异的梅花。
  考虑到大佛寺僻处世外，山路崎岖难行，稍有耽搁只怕要宿在城外，因此杜蘅特地起了个大早轹。
  推开窗一瞧，天公做美，竟是个难得的晴天。
  杜蘅很是高兴，打发人过去给老太太说了声，吃过简单的早点，就邀上黄雨套上马车出发了。
  等到了青岩山下，抬头望去，漫山银装素裹，天地皆是一片苍茫翥。
  马车至此已不能通行，杜蘅和黄雨在山下租了两顶暖轿，一前一后，颤颤悠悠地往山上走去。
  紫苏，白前，并四名侍卫在轿后随行。
  鸟兽无踪，溪涧断流，走在蜿蜒的山道上，唯一的声音就是踏着积雪发出的嘎吱嘎吱的声响。
  “什么人？”林小志的喝叱，在空旷的山路上，显得格外的刺耳。
  杜蘅心一紧，侧了耳聆听。
  没有回答，却响起了叮叮当当，铁器交击发出的脆响。
  轿夫发一声喊，扔下暖轿四散逃进了山里，转瞬不见了踪影。
  “啊呀～”杜蘅没有防备，身子一个趔趄，被抛得险些滚出了轿外。
  “小姐！”紫苏猫着腰，飞快地跑到轿前，掀开帘子钻了进来：“你没事吧？”
  “没事。”杜蘅从地上爬起来，来不及检查自身，急急问：“黄姑娘呢？”
  “我没事，二小姐且勿心忧。”黄雨连滚带爬地从轿子里出来。
  紫苏扶了杜蘅，白前扶着黄雨，四个人跌跌撞撞地在暖轿后汇齐，借着轿子掩护身形。
  “青天白日，怎么会有劫匪？”白前哆嗦着，蹲在杜蘅的身前。
  明明心里害怕，又忍不住从轿子后探出头往前面瞧。
  林小志带着几个护卫，正与五六个不明身份的黑衣蒙面人交手。
  呼喝喊叫声不绝于耳，不过盏茶时间，已经有二个人倒地，鲜血溅到雪地上，格外怵目惊心。
  杜蘅的心咚咚的狂跳着，一时判断不出，是真的遇上了劫匪，还是石南做的一场戏？
  黄雨紧紧地揪着衣襟，半跪在地上，绝美的脸蛋上血色全无。
  “啊！”随着一声惨呼，白前煞白着脸，几乎跳起来惊嚷：“不好，林护卫受伤了！”
  紫苏面色大变。
  今日随行的几个护卫中，以林小志的武功最好，连他也受了伤，只怕是凶多吉少。
  “小姐，我们跑吧！”紫苏一咬牙，做了决定。
  白前惊慌地瞪大了眼珠：“跑？我们能跑到哪里去？”
  四个女子，除了紫苏有些拳脚功夫，其余三个都是手无缚鸡之力。怎么可能跑得过那几个身强力壮的男子！
  黄雨一咬牙，忽地跪下来朝杜蘅恭恭敬敬地叩了三个响头：“二小姐的恩，黄雨来世再报！”
  说罢，猛地站起来，迎着打斗的人走去。
  “且慢！”杜蘅一把握住了她的腕：“你此时出去，不谛送死！”
  “冤有头，债有主。”黄雨毅然道：“他们要的是我，我这就出去，把这条命给了他们！也省得连累了二小姐！”
  “你别傻！”杜蘅喝道：“他们是亡命之徒，就算你出去了，他们已露了行踪，又怎么会放过我们？”
  黄雨满面泪痕，又愧又悔又害怕：“我……”
  “小姐，”白前惊惶失措地嚷：“快想办法，林护卫他们已经不行了！四个被放倒了三个，只剩林护卫一人在支持……”
  话未完，停在路中被她们用来遮掩身形的暖轿，忽然被人大力掀翻在一旁。
  一名身着黑衣的蒙面大汉提着一柄还在往下滴着血的钢刀，仿佛从天而降，突兀地出现在众人眼前。
  白前惊悚之极，扯开喉咙，石破天惊地惨叫了起来：“啊～～～”
  “闭嘴！”黑衣人钢刀一挥，凶神恶煞地喝叱。
  紫苏忽地蹿起来，象出了膛地炮弹似地往他胸口狠撞了过去。
  黑衣人猝不及防，竟给她撞得四仰八叉地倒在地上！
  “小姐，快跑！”紫苏手脚灵活，乘他愣神的瞬间，一骨噜骑到他身上，拳头雨点似地往下砸，嘴里大声嚷。
  黑衣人嘴角一抽，有些啼笑皆非。
  见紫苏似乎占了上风，白前不知哪儿来的勇气和蛮力，从地上搬起一块铜盆大的石头，猛地朝黑衣人脸上砸下去，嘴里大喝：“去死！”
  “等～”杜蘅心里咯噔一下，想要阻止已是不及。
  只听“当”地一声响，斜刺里伸出一柄厚背砍刀，把巨石拨到一旁。
  咕咚咕咚顺着山坡滚下山涧，发出轰地一声巨响。
  黑衣人这时已回过神，一掌把紫苏推下去，挺身跃了起来，挥起手中钢刀，朝紫苏砍了下去。
  “不可！”杜蘅心一紧，不假思索，冲过去将紫苏抱在怀中。
  “小姐！”白前离得远，救之不急，骇得面青唇白。
  黑衣人一呆，虽说是刀背绝伤不了人，可刀下的这个，是主子的心头肉，这一刀下去要真的拍实了，回去不死也要脱层皮。
  可他刀都已经举了，若是半途而废，前面这一场戏岂不都是白费功夫了？
  坏了主子的大事，回去照样吃不了兜着走！
  伸头是一刀，缩头也是一刀，他牙一咬，眼一闭，正打算豁出去，把杜蘅敲晕了再说。
  脑后风响，一枝响箭呼啸而来，叮地一声将钢刀击飞。
  他松了口气，没来得回头，头上已挨了重重的一击，身子被一脚踹得飞起来在半空中翻了个筋斗，落入了路旁的积雪堆里，砸出一个深深的人形大坑。
  拷，主子好毒！
  念头才一闪过，人已陷入昏迷之中。
  “阿蘅！”石南看都没看他一眼，弯下腰将杜蘅扶了起来，面沉如水，声音带着无法掩饰的轻颤：“你怎样，有没有受伤？”
  杜蘅有些懵，分不清到底是现实还是梦境，半天没有吭声。
  若说是事实，他出现得的时机未免太巧了点。
  若说是做戏，他下手未免太狠了些。
  “阿蘅？”石南面色惨白，悔得肠子都要青了。
  本来想的是这几个丫头年纪太小，若提前得知真相，怕会露出马脚，索性一并瞒了。谁知她们一个二个，竟然如此拼命？
  怪他，全怪他！
  只想着以她的机敏和聪慧，就算事先没有通气，也一定能猜透玄机。
  却忘了，她终究是个闺阁中的弱质女子，哪经得起这样的惊吓？
  “没，我没事。”杜蘅定了定神，转过身去扶惊魂未定的黄雨。
  场面很快控制住，六个黑衣人打不过，竟全部服毒自尽。
  林小志几个，也被抬下了山。
  地上被清理得干干净净，连一丝痕迹都不留。
  “黄姑娘，”石南神情冷鸷，不客气地睨着她：“这究竟是怎么回事？”
  黄雨轻咬着唇，大大的美眸里，盈满着泪水，羞愧地垂下头：“对不起……”
  “对不起就够了？”石南怒火熊熊，冷声道：“若是我来迟一步，阿蘅的这条命，可就送在这了！”
  “这儿不是说话之地，”感觉到他浑身散发出的凛然杀气，杜蘅心中微寒，忍不住握住了他的臂，轻声道：“咱们还是先下山，找个地方，坐下来慢慢谈。”
  石南满面愠色，似乎仍难释怀，努力在控制自己的脾气。
  默了好一会，才蹙眉道：“山下并无客栈，不如到大佛寺，找间清静的禅院。”
  说着，一个眼色过去。
  侍卫赶紧把歪在一旁暖轿扶正，小心翼翼地抬了杜蘅和黄雨上山。
  越往上走，香气越馥郁，显见得梅花开得越盛。
  可是，闹了这一出，谁还有心思赏景？
  来到大佛寺，一路进了专供香客休息的精舍。紫苏打了热水给两人净过手脸，重新梳洗一遍，回到前面的禅房，石南已等候多时。
  几盆红红的炭火，把整间屋子都熏得暖烘烘的。
  “坐～”石南体贴地扶杜蘅入座，再伸手示意黄雨入坐：“喝杯姜茶，暖暖身子。”
  他把一碗色泽澄黄，清澈见底的茶，顺着桌面推了过来。
  杜蘅将甜白瓷的茶碗捧在手中，先轻轻吹了口气，这才轻啜了一口，一股暖流从喉咙直冲到胃里，感觉重又活了过来。
  抬头，冲黄雨甜甜一笑：“放了红糖，还挺好喝的。”
  黄雨依言喝了一口，却觉味道辛辣之极，哪里有半丝甜味？
  心中微讶，抬眸向石南望去。
  石南面不改色，淡淡道：“那就全喝了，这东西驱寒最好，刚才在山道上吹了这半天的风，仔细受了凉。”
  杜蘅没有说话，低了头，一口一口把小碗姜茶喝完，将空碗搁在桌上。
  再看石南，满脸都是和煦的笑容，方才山道中那个冷厉阴鸷，杀气腾腾的少年，已经消失不见，取而代之的是温和无害，笑容可掬的邻家大哥。
  “这才乖。”石南眉梢眼角俱是温柔。
  杜蘅大为窘迫，热气上涌，颊飞红云。
  当着黄雨的面，又不敢瞪他，只好撇过头，假装欣赏墙上挂着的字画。
  石南伸着两条长腿，姿态闲适地倚在圈椅中，毫不避忌地盯着她。
  黄雨冷眼瞧着这二人的神情，暗自猜度着二人的关系，一声不吭，一碗姜茶一饮而尽。
  石南收回绕在杜蘅身上的视线，并不给她丝毫回避的机会，单刀直入：“黄姑娘的身份是什么，为何引得六扇门的高手追杀？”
  黄雨心脏骤然一抖，十指在膝上死死交扣着，半晌无言。
  不止她，杜蘅也吓了一跳：“你确定？”
  “在下所言是否属实，黄姑娘心中应该明白。”石南轻哼一声，语气里夹了几分寒意：“你对她掏心掏肺，差点连命都搭上，人家却半句真话也不肯说！”
  黄雨蓦然抬头，轻嚷：“不是的！我不是存心欺骗二小姐……”
  “无心也好，有意也罢，都摆脱不了欺骗阿蘅的事实！”石南俊容一沉，面上罩着一层寒霜。
  黄雨机灵灵地打个寒颤，泪水滑出眼眶，顺着白玉的似双颊滑了下来：“我……”
  “别哭了，”杜蘅低叹一声，递了条手帕给她：“事情已经发生，哭泣不能解决问题。俗话说，一人计短二人计长，若你遇到棘手的事情，凭自己的力量无法解决，又信得过我的为人，不妨说出来大家参详一二。当然，如果事涉隐私，确实无法启齿，我也不能勉强。可是，我尚有父亲祖母健在，不敢再留你在家中，以免祸及家人。咱们，只能好聚好散。”
  一番话，说得在情在理，又软硬兼施，石南听了也不禁暗自喝彩。
  黄雨到底是个十几岁的闺阁女子，这几个月来遭逢大难，迭遇变故，疲于奔命间，精神早已接近崩溃的边缘，哪里还敢再遮瞒？
  哭道：“我本是河南开封人，亡父黄则中，是太康十四年的进士，先是在六部观政，十七年补了河北邯郸府大名县令的实缺。因性子耿直，不肯逢迎上官，又不愿朋比结党，故尔虽严格自律，吏治清明，却四年一直未得升迁。”
  “今秋大旱，亡父多次上书府官，请求将旱情上报朝廷。可恨胡知府妄为父母官，好大喜功，怕此折一上，考核降等不利升迁。不止不赞同父亲建议，反而劝亡父将仓中余粮低价倒卖给烧锅庄，从中获利。遭亡父坚拒并怒斥其为国之蛀虫，一纸诉状将府官告到了布政使跟前。不料状纸不知怎地碾转回到了府官手中，自此与府官结下死仇。”
  “到十月，飞蝗来袭，秋粮颗粒无收。亡父不忍百姓流离失所，冒死开仓放粮，开粥设厂。是以，后来各地皆有流民暴发，唯大名稳如泰山。渐渐有附近州县百姓闻讯蜂涌而至，有人建议紧闭城门，将流民拒之城外。亡父不忍，遂大开城门，开设流民所，收容各地流民。”
  “后来，大名周围聚集的流民越来越多，以大名一县之粮，明显已无力为继。终于有一夜，流民暴乱，数百人冲入县衙。可怜我一家十口，竟无一幸免，尽数惨遭毒手……”
  黄雨说到这里，已是泣不成声。
  杜蘅心是恻然，不知如何安慰：“黄姑娘，请节哀顺便。”
  石南不为所动，剑眉一挑：“既是阖家遇害，何以黄姑娘得以幸免？”
  黄雨哭了一阵，胸中抑郁略散，拭了泪：“只因事发前一月，我遭未婚夫家毁婚，我心中抑郁便去庙中小住，侥幸躲过一劫。后有几位差哥受过亡父恩惠，冒死来报，称亡父并非死于流民之手，实是有人暗中鼓动流民冲击县衙，并乘乱混进流民中，将我家人全数屠净……”
  “那差官曾去府里公干，因此识得其中一人，实乃府中捕快。他劝我连夜潜逃，想办法进京告御状……可怜我一个深闺女子，突逢惨变，哪里有什么主意？仓促间，也只能忍悲含泪，收拾了细软，由几位差官护送着，出了邯郸府。”
  黄雨说到这里，又是泪水涟涟：“一路本相安无事，后来盘缠用尽，路过保定时，便去投靠亡父的昔日同乡，保定府经历司经历。哪知他表面一团和气，暗里却引了官兵来捉。幸得差哥机灵，瞧出不对，护着我们几个连夜逃了出来。”
  “这之后，我们一路追追逃逃，差哥，奶娘，丫环陆续离我而去。最后只剩我孤身上路，躲躲藏藏地好不容易进了京，却因盘缠用尽，饿晕在路上。若非遇上二小姐，早已是黄泉路上的一条冤魂，哪里还有命在？”
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