皇帝看着她，挑眉一笑：“爱妃舍得？”
  “舍 不得也要舍。”许贤妃斩钉截铁道，“李渐在豫州不过经营五载，称不上根深叶茂，将他拘管着，现在也还来得及。他如今年纪轻，不识好歹，再被些有心要得从龙 之功的奸臣撺掇着，难保不会生出别的心思。他是妾身的儿子，妾身不能看着他滑到泥淖里头去。皇上，您管管他，一定要管管他。”
  皇帝笑了笑：“爱妃莫急，此事朕有主张。”
  皇帝离开后，许贤妃才发觉自己早已汗湿重衫，吸饱汗水的衣衫紧紧贴着她的身体，让她周身发冷，凉到了骨头缝里。
  她再次拿起那张看着轻飘飘却又重逾千钧的惊马伤人案的公文，从头到尾，一个字不落地细细看了一回。
  “问香。”
  “娘娘。”她宫里的大宫女现身出来，冲她行了一礼。
  “去帮本宫查一查，”她将公文递给了心腹宫女，“这上头说到的唐小鱼是个什么来头，那天她在宫中见了什么人，做了什么事，说了什么话，都一五一十地细细给本宫查清楚。”
  “是。”问香接过公文，细心地折好塞入衣襟，然后恭恭敬敬地退了出去。
  ☆、第108章 隐忧
  “李渐那崽子，老子早就看他不顺眼，果然人如其名，就是那么贱。”李放怒气冲冲地灌了一口茶，狠狠地将茶盅墩在桌子上，“这么大的事儿，你怎么以前也不对我说一声。说一声我就带人找暗巷堵了他，狠狠揍他一顿了！”
  裴简看了他一眼：“暗巷？堂堂齐王会去暗巷？再说，你拿什么去堵他？齐王出门按制随行亲卫不低于三十六人，你得带多少人去堵才能将他从人堆里拎出来？”
  李放噘了嘴，拿拳头砸了砸自己的左掌：“这不是过过嘴瘾吗。”
  “好了，外祖父已经入宫将事情对皇上说过了，他以后行事应当会有所收敛，你安心吧。”
  “安心个屁！”李放屁股底下像是被人摁了个钉子，须臾坐不住的，他在屋子里来回走，绕得人眼晕：“这多危险啊，小鱼差点就被这贱人给弄死了。”他心有余悸，“亏得你把伍卫给派到她身边去，若是换了康成他们，只怕对付不了那些疯马。”
  “不过皇上也真是的，”李放想想又来气了，“他儿子做这么过份的事，他居然一声也没吭。”
  “你想他怎么吭声？”裴简翻了一页书，连眼皮也没抬一下，“让他下旨斥责齐王与人通奸，袭杀当朝命官的亲眷？”
  “难道不应如此吗？”
  “傻 子。”裴简将书扔到桌上，冷笑了一声，“皇家的颜面大于天。前者不算什么，那只是你父亲的一个侍妾而已。若换了别人家，皇子看中你一个侍妾，主人早就将人 打了包送到齐王府上去，还能因一个女子与皇家反目成仇？至于后者，马是城外虎贲营的，马主人是虎贲营的校尉，杀人者是来自豫州的，行刺的对象又是掌管天下 钱粮的户部尚书的亲眷。这些说出去，你让天下人如何看？齐王在京城天子脚下就敢这么做，可是有反意？想要与太子争储位，或是直接拉了皇上下马？如此藐视圣 威，御史台那些御史们还不死抓着不放？他们等着能死于廷谏名垂青史的机会等得眼珠子都红了，能放过这么好的机会？”
  李放慢慢坐了下去：“你说的是，除非皇上不想要齐王这个儿子了，否则他一定不会说出去。”
  “所以外祖父才会让陶府尹那样结案。”裴简将书从桌上又拿了起来，“韩家也打过招呼了，就这样悄悄儿地结了案，对谁都好。”
  “就是对小鱼不公平。”李放闷闷地说，“若不是你安排了人跟着，她说不定就被害死了！”
  “记着这个仇就行。”裴简说，“总有机会要回来。虽然皇上明面儿上什么都没说，但李渐日子一定不会好过。”他抬起头，对着李放笑了笑，“时不时让他更难过一点就行了。”
  转眼就过了腊月，新年眼见着就要到了。
  被送到小农庄无人过问的方氏母女过了平生最凄清的一段日子。方氏的亲娘就当她死了似的，别说送些年货见个面，连封信连个字也没有。方氏不敢想像自幼娇宠她长大的父母竟会绝情如斯，连哭了几天，又气又怨又是伤心，便一病不起。
  周绮衣不解带地服侍着母亲，本就柔弱的身体更见单薄伶仃，小脸也瘦得快脱了形。
  庄子上的人带了信回韩家，虽然方氏母女不是个省心的，但到底常氏是看着她长大的亲姨妈，方氏的亲娘能狠下这个心不管不问，她却做不到。跟大儿媳妇商量过之后，还是派了人去了车，将那对母女又拖回了韩府。
  只 一样，将府里东角门最里头那个小院子收拾了出来，只给她们派了粗使婆子丫头各两人，清扫出一个灶台来，又堆了些米面鸡鱼的食材和柴炭，便将小院对外头的门 栓上，就像是从韩府里隔出去的一个院子，与本宅没有往来。但总也有人能嘘寒问暖，不至于方氏病了几天都没人去请郎中给她看这么惨了。
  回到韩府里的生活水平比那小农庄上头好了何止百倍。
  不必再点那呛死人的烟炭，铜炭。银霜炭虽然不多，但也算是有了。
  在院子里好好调理了数日，方氏这才缓过劲来。
  那头周家见方家不闻不问不松口，辗转找到韩家来，将和离文书递到韩夫人手上，想让方氏将文书签了，他们好去官衙备案。
  常 氏也不废话，直接叫人拿了棒子将人给打了出去。常氏放了话，虽然方氏只是她外侄女，但也不是好任人欺负的。方氏即便行事有差，但究根朔源也是因为周老爷持 身不正惹出来的是非。房里有正室夫人，又有三位姨娘，周大人还要跟自己女儿房里的丫头沾连，出了事不担不待，全都推到老婆头上，就不是个真男人该做的事。 如果想和离，为什么不自己出面来谈，和离这么大的事，就派个管事人五人六到人家家里吆三喝四，当自己是个什么东西了不成！
  唐小鱼虽然不喜欢方氏那对母女，对方氏的夫家更是不屑。常氏这顿派头让她听了，直拍手叫好。
  常氏是三品诰命夫人，韩尚书的妻子，周家人不敢不敬。如今方氏躲在韩家，方家摆明立场不管这事儿，周家的管事没法子，只得先派人给贵阳送信。这一来一往要有不少时日，等周大人再有指令过来，也得在过年之后了。
  方氏是暂时保住了周夫人的位置，但周绮的选秀之路就此夭折，再无进宫可能。
  方氏如被霜打的茄子，落架的凤凰，一时忧心自己的地位，一时发愁女儿的前程，十来天不见，人生生地老了不少，鬓边都出了白头发。
  周绮这些日子倒见成熟了不少，瘦归瘦，人却精神了许多。
  她 私底下宽慰母亲说：“也未必就到了那步田地。父亲在贵阳任上多年，仕途一直没有再进一步，姨父如今在六部，外祖父于吏部供职，将来他还有要用得着姻亲的地 方。女儿瞅着，父亲虽然将这事闹得厉害，但若真的和离，他得的比失的要多。旁的不说，您的陪嫁全都要还出来，祖母那性子只怕就舍不得的。”
  方氏哭着骂：“那老泼货，就算和离了，她也必定要把着我的嫁妆不还的。一家子丧良心的混球，也不打量着当初若没有我父亲的协力，他一个小小的进士能这么快就升任贵阳同知？若没了我，他现在还不知道在哪个乡下县里吃土呢！”
  一方是亲娘，一方是爹爹和祖母，周绮也不好说什么，只能耐了性子去劝。
  方 氏止住了哭声说：“如今我也想通了，你父亲那样的，即便与我和好了，未来的日子我也会被他拿着这事给压死，还不如分了的好。”她胡乱擦了擦脸，坐正了说： “我实话对你说，当年我出嫁的嫁妆委实不少，你外祖母一向最疼我，光是压箱银子就给了我三千两，还有田地和铺子，出息也尽够我们花用的。你是乐意跟着娘， 还是要回老周家去？”
  周绮吓了一跳，这好端端的，怎么就开始说和离之后的事了？
  “我……我……”
  “听 娘的，别回周家。”方氏既然有了决定，头脑也灵活起来，不再自怨自艾，“你父亲心思不在娘身上，他跟你几个姨娘都有儿子有女儿，娘压了他这么多年，他心里 指不定怎么恨我。你若回去，便在娘的面子上，他和你祖母也不会给你好过。你年纪已经不小，如今他们断了你进宫的路，将来回去，说不定就要拿你去换银子或是 换功名。我想起来了，你父亲去年曾跟我提过，镇南侯标下一位西南道守备刚丧了妻，因他是镇南侯心腹，镇南侯便想提携他过两年做上贵阳知府的位子，你父亲打 算将你嫁给他做填房，被我一口给回绝了。”
  周绮脸色发白。母亲提过的那位守备，父亲曾宴请过他，自己偶然间遇过，那人年过三十，一脸虬髯，像头憨牛一般，拳头能有酒钵大。
  “还 有贵阳一位富商，与泾州顾家是拐着弯的亲戚。”方氏眼珠子转了转说，“你父亲还曾想在你庶妹里挑一个送去给他当妾，被我一口唾沫啐回去了。开什么玩笑，一 个满肚子流油的商贾，也想肖想我们同知府里的小姐？就算是庶出的小姐，给他当正房都不可能，还当妾！也就是你爹那满脑子浆糊的人会被铜钱糊了眼睛，动这种 歪心思。若是真让你哪个庶妹到商人府里当妾，咱们一家都没脸出去见人了。”
  周绮从来没想到父亲还动过这种念头，只觉得周身像被冻在冰窖里一样，眼前一阵阵发黑。
  “他 指望着我忍气吞声向他低头，以后让他骑在我身上作威作福，拿了我的钱去恣意风流快活？”方氏恨恨地啐了一口，“呸，他想得到美！我想得再明白不过了。拼着 不要这名声了，和离就和离，我把自己的陪嫁都拿回来，以后过消停日子，再也不用为他那破烂后宅的事儿操心费力还找一肚子气受。女儿你跟着我，我必要帮你找 个门第高贵，有才学品貌，知道心疼人的女婿。不让你再受我这样的罪。”
  李放一心想要找李渐的麻烦，可是李渐自收到警告那日起，就闭门不出。除了皇帝和贤妃召他进宫，任何时间都窝在他在京城的齐王府里，过得简直比乌龟还像王八，不能更低调。
  齐王被贤妃拎着耳朵骂了很久，之后再去见父皇，去找了三回都被皇帝以政事繁忙为由给拒绝了。
  李渐知道父皇这是真的生他气了，顿时老实了很多。皇家无父子，无手足。父皇对他再怎么宠爱，也绝对不会容许他对那张龙椅有什么想法。不止是他，就算是早早被定为继承人的太子，如果表现得迫不及待，也会被皇帝毫不留情地给干掉。
  这是他亲娘对他说的原话。
  登上那个位子，得到天下的同时也要舍弃个人身上的感情。至高无上的尊者，也是高处不胜寒的孤家寡人。贤妃苦口婆心地劝他，人生在世不过匆匆几十年，能做个富贵王爷安享食禄有什么不好？
  那是女人的想法。
  他是个男人，还是个继承了他父亲的野心，想站在天下之巅，令世人都跪伏在自己脚下的野心男人。他就不明白，他哪里比不上那个只比他早出生三个月，资质平庸，碌碌无为的太子大哥了。
  他这些年折节下交的那些极富才学的文士，身怀绝技的异人高士，都说他龙章凤姿，有潜龙升渊之相。
  那个位子，本就该是他的。
  可恨的，可恨的荣王，居然这样没有眼力。他这些年不管怎么示好，荣王那只老狐狸都不肯露出半点意向来。否则他也用不着那样费心将颜氏安插到荣王府里。
  没用的贱婢。
  齐王咬着手指，像只困兽一般在屋里打着转儿。
  还是他太过轻敌，才会吃这样一个闷亏，还失了父皇的欢心，引起他的警觉。
  务必要，务必要快些解决此事。
  皇帝靠在迎枕上，许贤妃坐在榻旁拿着小刀削果皮，许昭容坐在珠帘外抚琴。琴声叮咚悦耳，似情人的手温柔地抚过心房，拨弄得人心痒痒的，恨不得拿手挠上一挠。
  皇帝欣赏了半晌琴声，直到那琴弦被玉手轻按，清越的弦响嘎然而止，却好像还有余音在空气中来回震荡。
  “玉儿的琴弹得越来越好了。”许贤妃笑着说。
  皇帝轻轻“嗯”了一声，许久又说：“与爱妃相比，还差着些火候。”
  贤妃笑了起来：“妾身都弹了多少年了，她才学多久，能弹成这样已经很不错了。”
  许昭容从跪榻上起身，整理仪容，进了屋给皇上和贤妃行礼。
  许昭容是大前年入的宫，今年才十七岁，正是花信年华，容貌与年轻时的贤妃有六七分相似，但不知怎的，皇帝对她并不十分的爱宠，只是兴致起来了，会召她过来抚琴下棋，两年多的时间里，真正临幸她的次数屈指可数。
  贤妃见皇帝似乎兴致缺缺的样子，便让许昭容先退下，自己将身子向皇帝身边挪了挪：“陛下，可是头风症犯了？要不要妾身帮您按一按？”
  “不用了。”皇帝摇了摇手，“不过是这几日政事繁多，睡得少了些，不碍事。对了，眼见着就是你的生辰，可想好了要跟朕讨什么赏赐？”
  贤妃笑了起来：“那天能让皇上一直陪着妾身，不去理别宫的姐妹们，就是对妾身最大的赏赐了。”
  皇帝笑了起来，丝毫不以贤妃语气中的妒意为忤，反而乐在其中的样子，伸手掐了一把她的脸蛋：“你啊，成天呷醋，人前却装得那样大度，连自己亲侄女都弄进宫里来伺候朕。”
  贤妃挣脱了他的龙爪，扬眉道：“不弄进来又如何？父亲母亲怕我年纪大了，皇上对我的恩宠会淡了，上赶着要送鲜嫩的人儿来固宠，我为人子女又能说什么？反正路是他们自己选的，皇上你三年一选秀又是祖宗规矩，旁人进是进，家里人进也是进，随便着吧。”
  皇帝默然片刻，方说：“也有祖宗不遵着这规矩的。只是你和皇后都是大度人，朕不选，你们还会在朕耳朵边上念叨，好不烦人。”
  嫌烦人也没见您不往新人宫里跑啊。
  贤妃娘娘心里苦笑了一声，进了宫就不是自由身，三千佳丽的宫里，只有皇帝这么一个男人，不抢破头就算阿弥陀佛了。年少时关于爱情的想法都太过于奢侈，只有识实务，知进退，将心放空了，才能在残酷的宫中争斗中活下来，站稳脚跟。
  “不过您这么一说，妾身倒想起来了，三月里又会有一批新人进宫来，也不知道这里头有没有出挑的。”
  “怎么？现在就醋上了？”皇帝笑了起来。
  “不 是。”贤妃白了他一眼，“妾身是想着，太子和皇子们现在虽都立府成家了，但子嗣并不多。太子东宫按制除了太子妃还应该有奉仪、承训、承徽、良娣。”贤妃扳 着手指跟他数，“您看，太子妃是早有了，东宫里除了她，就只有一名承训，两名良娣，伺候的人也太少了些。还有平王，到现在也只有一个平王妃，连侧妃都没 有。再有齐王……”贤妃眼光黯了一下，“算了，别管他，他府里女人多的是，不像太子和平王那样节制。”
  “你是想在这次选秀的女孩子里给几位皇子挑侧妃的人选？”皇帝坐直了身体。
  “是啊，不止皇子们，宗室里的子弟到了议亲年纪的也不少。”贤妃将手里的水果切成小块，推到皇帝的面前，“不如趁这机会将京里适龄的姑娘们都好好挑一挑，容貌倒在次要，家世清白，脾气秉性是最重要的，都挑出来，将来您给宗室们赐婚的时候也不会抓瞎不是？”
  皇帝笑了起来：“这倒是真的。别家的孩子不谈，光是李放那臭小子就让人头疼，真不知道哪家的姑娘能治得了他这混世的小魔王。”
  贤妃闻言心中一振，将双手放在膝盖上，神情凝重地说：“妾身倒有一个人选，想做个大媒，若是说错了，皇上您别怪我。”
  “哦？你要为哪家作媒？难不成是替李放那小子？”
  “那位的婚事妾身可不敢提，荣王世子妃早放了话出来，他家李放要挑个顶顶拔尖儿的来配，那是世子妃的眼珠子呢，她肯定是要自己挑媳妇儿的。妾身想的，是太子奉仪。”
  太子的妻妾里是没有太子侧妃这种称呼的。
  太子的正室是太子妃，接着来便是奉仪、承训、承徽、良娣四个品级。将来太子登基为帝，太子妃自然是正宫皇后，而太子奉仪因为仅设一人，所以将来便是贵妃或皇贵妃的封号，也是极为尊贵的身份。
  太 子成亲好些年了，东宫一向人丁稀零，早先曾有过一位奉仪，后来生病过世，太子就守着太子妃和一个承训两个良娣过日子，到如今也有六七年了，膝下只有一子两 女。因为太子儿子生的少，也颇让朝臣们忧心，这几年没少跟皇帝提意见，要让太子多纳几个女人好为皇家开枝散叶。
  可太子虽然性情温和，骨子里却有李家人特有的执拗，任你怎么说，他就是不要新人，连皇帝送他的几个美人儿，都被他撵到花房里去种花养草去了。
  贤妃这话说到了皇帝的心坎儿里，他也急啊。太子中正仁和，他可是十分中意的。但膝下只有一个儿子也太少了点。说句不中听的，万一哪天他的皇孙出点意外，太子这不是要绝了后？
  “快说说，是哪家千金？”
  “皇上可还记得前几年奉玉薯进京的那个女孩子？”贤妃笑着说，“太皇太后特别喜欢的那个。也是前些天齐王脑子犯糊涂险些伤到的那个姑娘！”
  皇帝瞳仁缩了缩。
  “皇 上别怪妾身使人去打听了她。”许贤妃坦荡荡地承认了自己派人去探听唐小鱼的事情，“那天皇上您走后，妾身就叫人去细细打听了这位韩家姑娘的来历，才知道原 来她就是献了玉薯于国有功，得了您和太皇太后夸赞的那位姑娘。说来这事是齐王的不对，妾身本想着要补偿韩家，听了她的来历，妾身突然又有了新的想法。”
  皇帝看着这个陪伴了自己二十多年的女人，她了解他，比他了解她还要多些。既然许慧提出这个建议，那就一定是有什么足以打动帝心之处。