现在下已是深秋，荷花早就谢了，荷叶亭亭立于水面，半卷半枯，留着未被采尽的莲蓬如谢了妆容的少女，身姿纤纤，随风轻轻摇曳，别有一番趣味。
  韩夫人给小鱼准备的小园子就在荇翠馆的隔壁。
  那里原是一片花圃，垒着几块奇石，中间还引了一条小渠，做出清泉流石，藤萝绕树的景致，当家主母一声令下，把那些花草都拔了，石头也挪了地方，地都给翻理了一遍，小溪水还留着，旁边又挖了一口浅浅的小池子。
  韩 福家的引着小鱼过来看地，还笑着说：“我们家老爷跟夫人闲白的时候说过，那时候您才十岁出头，就说动了江陵县主簿把家里好好一块花园子给全推了用来种玉 薯。我们夫人说，这有什么难的，小鱼来的时候我也能把花园子给推了，随她种些什么。这不，前些日子就请人来翻整过，下头还埋了一层基肥。”
  小 鱼笑得嘴都合不拢，双手合什对着正院的方向拜了拜：“还是外祖母疼我。不过你下回对她说说，何叔叔家那园子可不是我叫他推掉的。他自己把那些花草全拔了让 我过去种呢。他那时候还说，若是我真能种出来玉薯，把宅子送我都行。结果后来我种出来了，他就又把自己的话给忘了。”
  韩福家的听小鱼说的生动，也跟着笑。
  “我想啊，他忘就忘了吧，总不能把他那一大家子赶上街上睡去。”小鱼俏皮地眨了眨眼睛，“何叔叔到哪儿都得给我说好话！”
  韩福家的故意露出气愤的样子：“那个何主簿也太过份了，说话不算数，真是枉称君子，回头我对夫人说道说道，让她老人家给你讨公道去。”
  小鱼吓了一跳：“诶诶，我是开玩笑的，何叔叔对我可好了，跟亲闺女似的，你可别去外祖母那里乱说啊！”
  韩福家的挤了挤眼睛：“我在您庄子上住了几日，也看过那位主簿大人几回，样貌人品端的不错。小姐，您可是……”下头的话就只可意会不可言说了。
  “没的事没的事。”小鱼连连摇手，开玩笑，她以前是想让何崇给她当爹的，但是这事又不能强逼硬撵的。若是让这碎嘴婆子去韩夫人那儿乱说一通，到时候不得拖累陈氏没脸啊。
  “嬷嬷您可千万别瞎猜，何叔叔跟我合伙做着生意呢，若是你出去乱说让他生了我的气，生意做不成了你可得来养我啊！”
  还做生意啊！
  这年头哪有未出阁的小姐抛头露面做生意的？！
  韩福家的嘴角抽了抽，但这位小姐跟一般的小姐也不一样，虽不是家里正经嫡出的小姐，但夫人宠着她，随着她，看她哪儿哪儿都是好的。她不过一个奴婢，真没立场说她些什么。
  小鱼蹲下身，拿手捻了捻土，查看土壤的湿度，又去看小渠和池塘，心里大概有了些算计。
  在地里转了小半个时辰，鞋底脏了，裙子上也沾了不少泥点子，韩福家的一劲儿劝她回屋里歇着去，好好梳洗休息，下晌好去陪老夫人说话。
  小鱼初来乍到的，也的确用不着这样着急，便听话跟着她去了荇翠馆。
  这儿是她未来大半年的新家，小小的庭院，干净整洁，看得出来是每天有人清扫打理的。陈氏正指挥着几个丫鬟将车上的厢笼都打开，把带来的东西分门别类地理好安置进去。
  小鱼卷了袖子，也去帮那些丫鬟抬行李，被韩福家的一把拉住。
  “我的小姐喂，这些粗活哪里用得着您动手指头？都放着，交给下人来做。”
  “我闲着又没事……”
  “哪里就能没事了？您去净个面，换身衣裳，喝杯茶，在屋里看着就好。”
  “我以前也跟她们一起的嘛。”
  “那是以前，您在自己个儿的庄子里头，想怎么弄怎么弄。现在您是韩家的孙小姐，下人这么多，您再是再伸手，可不是她们伺候不周？您也不想让她们挨罚受板子吧。”
  “哪有那么严重。”小鱼嘟囔着，不过还是乖乖去洗手了。
  到深门大宅里头，规矩多，说道多，哪有在庄子里那般自在宽松啊。
  玉瑶笑着将小鱼拉到了一边去，亲自服侍她洗了手，净了面，又去箱子里挑了一套鲜亮的衣裳让她换了。
  “姑娘就坐一旁喝茶吧，咱们不是买了几个小话本子吗？您就坐那边的罗汉榻上看会子书，别来抢奴婢们的差事了。您要再搭手，咱们的月钱要被扣了。”
  “少来，你的月钱是我娘给的，她哪会扣过。”小鱼打了个哈欠，脱了鞋上了床。
  玉瑶将她那双沾了不少湿泥的鞋拎了，叫了个小丫头过来去井边打水刷鞋，回身从箱子里挑了床紫金底绣百荷的厚缎小褥垫子翻出来搭在她膝盖上：“略看一会，若是累了眯一眯，晌午还有家宴。”
  “嘿嘿。”小鱼抬手在玉瑶脸上捞了一把，“你这么贴心可人儿，将来不知道要便宜了哪家小子。”
  玉瑶脸上一红，抬手把小鱼的爪子拍了回去，一扭身，气乎乎的走了。
  一旁的陈氏拿手指头戳她脑门：“你这张嘴，就没个把门的时候，这种玩笑也好开？”
  “哎呀，自家姐妹怕什么嘛。”小鱼没脸没皮地笑着，“玉瑶又不是外人。”
  “你这样子，戴上凤钗也装不成小姐。”
  “我本来就不是什么小姐，一个乡下小妞儿，装什么相嘛。”小鱼四仰八叉地躺在榻上，用力伸懒腰，“娘啊，您不知道，这些日子在车子上晃悠，我全身骨头都生锈了。”
  陈氏呸了一声不理她。
  “哎 哟，还是下地干活好，我这一天不做点事情，全身都难受。您说我是不是就是个劳碌命啊。”小鱼没心没肺地说，“也真不知道那些大家闺秀们平时是怎么熬日子 的，除了绣花就是绣花，人生的终极目标就是嫁得好，能生儿子，多没劲啊。”她想到了周绮，“得端着，架着，说话，表情，动作无一不是设计好的，累不累啊。 要我天天过那种假模假式的日子，我宁愿回家种地，每天热菜热饭就图个开心如意。”
  “多少人想求得一个能假模假式过日子的机会都求不来呢，就你还天天嫌这嫌那的。”陈氏又戳她一回，“咱们这是在韩府，不是在庄子上，以后再有这种没心肝的话，悄悄对我说说也就算了，绝不能这么青天白日人多眼杂的时候说出来。”
  “那是！”小鱼嘻嘻笑着，从床上爬起来扒着陈氏的胳膊说，“哎，娘，要不我带阿宁去厨房转转，给咱外祖母做几个小菜吃吧。”
  陈氏笑着点点头：“那是应该的。我去找韩嬷嬷说一声。”
  韩福家的在庄子上也时常吃到小鱼烧的饭菜，听说她要给韩夫人做饭，笑得眼都瞧不见了。
  “那敢情好，小姐有这样的孝心，夫人一定会喜欢。奴婢寻思着，这事咱先不对夫人说，等菜摆上桌了再讲，夫人得个惊喜。”
  小鱼兴致上来了，又换了身干净的素面麻棉衣裤，外头罩一条自己做的围裙，带着常宁向韩家大厨房进发。
  把厨房里的管事婆子可吓够呛。
  这满是油烟子的地方哪是尊贵的小姐们能来的啊。
  就算是往日几位少奶奶要表孝心做什么点心去孝敬老爷夫人，也不过是站在厨房门口，嘴里说着材料，让婆子或丫头们动手，等做得了放在食盒子里亲手端过去，就当是她们亲手做的了。
  哪像这位新来的孙小姐，直接把人家锅铲子抢了，另一位宁姑娘，把人烧火棍也给拔了。两个人翻箱倒柜，把厨房底儿都快掀了去。
  “这这这……”管事妈妈扯着韩福家的叫苦，“韩嫂子，这里头烟薰火燎的，小姐们身娇肉贵的，万一烫着磕着可怎么得了。”
  韩福家的笑着说：“不妨事不妨事，她们做惯了的，你们倒是要睁大了眼睛看看，趁着小姐有兴致亲自动手，你们也学学，若能偷师偷得一两手，可有你们享受的。”
  管事妈妈偷偷翻了个白眼儿。
  还偷师？就这俩小丫头，条板儿还没长开呢，能有什么手段？她们这厨房里头的管灶娘子，哪个不是手怀绝技的？若是放在外头，多少人家都得捧着银子来抢的。
  你看你看，她拿刀的姿势就不对，这样哪能又快又好地切出片儿来。
  瞧瞧，这刀工也忒差了点儿，粗粗细细的都不匀称。
  她们心里嗤笑着，面上却不敢显出来。只是加倍小心地周围的锅盘灶碗的，这些碗啊盘子打了倒没什么，可千万不能让小姐受了伤。到时候吃挂落的不会是主子们，只能是她们这些倒霉的下人。
  “这些够不够啊？”常宁拿袖子擦了擦额头上的看，看着自己拿小板车儿推来的堆得跟个小山似的食材。
  厨房里热热闹闹的，锅碗飘勺都敲响了。
  正院的里屋里，气氛却是一片凝滞。
  韩老夫人常氏此时双手握着椅把上被磨得光溜溜的核桃纹把首，气得浑身直抖。
  ☆、第80章 生事
  “糊涂！你怎么这么糊涂！” 韩夫人手指青白，双眉蹙在一处,虽是拼命忍着，但周身散发出来的怒气还是让对面的人心惊胆战。
  周夫人方氏双腿发软,心里发慌,再也坐不住了，“扑咚”一声直接跪在了常氏的面前：“姨妈，您得帮我说话,我可是您嫡亲的外甥女啊。”
  周绮也不说话,只是默默地跟着跪在了母亲的身后。
  韩 夫人连喘了好几口气才算平息下来，指着方氏说：“你小时候也是个机灵懂事的,怎么越大越不像个样子了？你也不想想自己的身份，你是谁？你是名媒正娶入了宗 籍的正室夫人,执掌着中馈,是一家的当家主母。你若立身能正,处事公允,周歧能不敬重你，能跟你闹成这样，让你在贵阳待不下去，躲到我这里来？”
  周 夫人捂着脸嘤嘤嘤地哭：“姨妈，您是不知道我的苦。周歧为了个贱婢就要休了我，他眼里哪有半点夫妻情份？您老好福气，嫁给姨父，宅子里没那些乌烟瘴气的事 儿。可我没法子啊，我只有一个女儿贴心，为了让他有后，我把自己的陪嫁丫头开脸给他收房，那几个庶子我自问平素也是好吃好喝请先生教养，从无半点苛待，但 凡是谁也挑不出我的不是来。可他得陇望蜀，又瞧上绮儿房里丫头，非要纳了当姨娘。姨母，您给评评理，若是别人我也就忍了，可那是他亲闺女房里的大丫鬟，他 怎么就能好意思开那个口，张那个嘴呢？这要传出去，让绮儿的脸面都丢尽了，怎么再说人家？”
  韩夫人捂着心口，平息了一下心情道： “处置的法子多了去的，悄悄儿地送走，赶到庄子上，或是直接配了人都行，不拘是哪种，都是你当家主母的本事，他分毫闹不得你。可你为什么要当着全宅人的面 前生生打死了她？人既然是你丈夫看上的，有什么事情你们俩商量着办，也是夫妻间互敬互重了。像你这样直接打杀，跟当着所有下人面儿扇了他脸一般。就算他不 是个五品官儿，只是一般的平头百姓，你这样草菅人命，不拿他当回事，是个男人也得跟你急。”
  周夫人脸上露出恨恨的表情来：“我 呸，哪个男人会像他那样下作，打自己闺女房里的丫头的主意？偏那狐媚子使尽手段勾引爷们，不打死了她还留着过年吗？我就是要下他脸面，让他知道要怎么做 人！也让那些心里存着龉鹾心思的小贱人们都瞧瞧，不要脸皮勾引爷们有什么下场。”
  韩夫人没理她，直接问周绮：“是那丫头勾引你父亲的？”
  周绮低着头，一声不吭。
  韩 夫人冷笑了一声：“你男人自己老不修，看中人家的颜色，你就直接打死了人，方念芹你也真是好大的威风。周歧那人我也不是没见过，说不上有多本份老实，但依 着你娘家的声势，他能跟你闹这么凶，也足见平日怎么受你欺压了。现在好了，你跟丈夫吵嘴，一声不吭带着女儿回京城来，想怎么着？逼他跟你低头认错，还是逼 他跟你撕破了脸，闹个休妻和离？”
  周绮听姨祖母说得这样严重，心里也有些害怕，忙为母亲辩解：“这原也是我没有管好下头人，菀萝虽没有直接去勾引我父亲，但的确也是她行为不检，才让我父亲有了这样的心思。母亲只是一时气不过，并不是要跟父亲断情绝义。还请姨祖母看着我外祖母的面子，代为调和。”
  韩夫人只觉得额头突突地疼：“这种时候，你就直接回你娘家去找你娘说事，你家又不是没有兄弟，也不是没人能为你撑腰，非跑来我这里做什么。”
  周夫人怯怯地抬头看她：“我那几个兄弟您也知道的，都不大成器。那个菀萝，菀萝的奶奶是母亲的陪房，我回去，只怕我母亲饶不了我……”
  韩夫人一拍桌子：“合着你就觉得我能饶了你，让我替你扛这破事儿，一头对着你夫家，另一头再帮你对付你亲娘？”
  “外甥女不敢……呜……”周夫人又哭起来。
  “行了行了，你别哭了，哭得我头疼！”韩夫人心里对这位行事莽撞的外甥女实在是没辙。若是自己养的女儿，这会怎么骂怎么打都成，偏是人家家的女儿。
  年纪都这么一把了，真是一点也不省心。
  周 夫人见姨妈气也发过了，便悄悄打了手势让女儿先出去，然后觑着常氏的面色，亲手添了茶端过去，小心翼翼地说：“姨妈，我也只是气苦。我爹娘给我挑的女婿偏 是这样没出息的。您看姨父，堂堂二品大员，皇上那样器重青睐的，都这样洁身自好，待您那样敬重。同样是男人，怎么差别这么大呢？”说着又拿帕子去抹泪。
  “我命怎么这样不好。”
  “好 了好了，别哭了。”韩夫人见她哭得这样伤心，心里头也有些不忍，“你姨父这样的，世上少见。周歧虽然混帐些，但这些年待你也是好的。换了旁人，家里怎么会 只有一妻三妾？而且这三妾还全是你给挑的。不是我说，你家里那三个姨娘我也知道，都是你陪嫁过去的丫鬟，相貌挑得是最普通的，人也都是笨笨的，这样虽好拿 捏，但怎么能拴了他的心？”
  周夫人气道：“男人的心要靠拴的？怎么不见姨父纳妾抬姨娘？他那下作胚子，就算我给他抬的是月宫嫦娥那样的美人儿，他照样得到外头偷腥去。我这回来，就是拼着一口气，等绮儿进了宫，成了皇妃或是皇子妃，我瞧他拿什么脸来求我们娘儿俩！”
  韩夫人脸色一变：“你要让绮儿去选秀？”
  “姨妈，您也瞧见了，绮儿这样的品貌，放在哪儿都是出挑的。我挑了这几年都挑不出一个合心意配得上她的少年郎，不如让她进了宫门，去享那万万人之上的荣华。”
  韩夫人面色变了几变，方说：“你先出去吧，我乏了。”
  过了一会，厨房管事嬷嬷收了正院里传的信儿，夫人有些乏累，晌午就不摆宴了，等晚上老爷下衙回府了再一起热闹。
  得，小鱼小姐这顿饭白忙了。
  不过唐小鱼还很开心：“时间太紧，我还犯愁来不及多做几个菜呢。现下好了，时间可宽裕。灶台我们先让出来，妈妈们先做晌午饭给各院送，等过了午，这几个灶台就给我们留着啊！”
  说着，丢下一堆半成品，扯着常宁回院子里重新计划菜谱去了。
  管事妈妈特别辟了块地儿搁着小姐弄的东西，又叫个伶俐丫头给盯着，不叫出点岔子，这才挽袖子，招呼了大家伙儿一道热锅急火地忙活起来。
  韩福家的回正院回事，就见周夫人面色苍白，由周绮扶着回临时给她们安排的一汀阁去。韩福家的见她们的脸色，心里打了个突突，通报了一声，挑帘子进了里屋。
  就见韩夫人正歪在榻上，手抚着额头，双眉深锁，形容疲惫，人看着像是一下子老了三四岁。
  韩福家的忙上前，双手给她按太阳穴：“小姐，不是，夫人您怎么了？这是头痛病又犯了？”
  韩夫人叹了一口气：“你说好端端的孩子，怎么越大越长回去了？”
  韩福家的怔了一怔：“您是说，周夫人？”
  韩夫人推开韩福家的手，沉默了一会才说：“她要让绮儿去参加选秀，要送女儿入宫呢。”
  “入宫？去当皇妃娘娘？”韩福家的有些惊讶，不过转念一想周绮的容貌，又有几分了然，“要说绮小姐的确出众。奴婢也见过不少官家小姐，绮小姐的容貌在里头也是出挑的，说不定真有那福气能入了皇家爷爷的眼。”