“吉马内特中将临阵脱逃致使一支帝国舰队覆灭，这件事对于吉马内特公国来说也不是件光彩的事情。我还在前端要塞的时候，公爵就已经向宫廷请罪，愿意把第十舰队完全上缴帝国。”林默回答道，“皇帝陛下把第十舰队的安排交给了我。我看过你跟之前那支联邦舰队的战斗记录，第十舰队交给你很合适。”
  “这样不会有人说你以权谋私？”毕竟在所有舰队的指挥官中，她的资历是最低的。
  “你的战绩有足够的说服力。”
  是这样吗？看着林默冰蓝色的眼睛，林笺突然笑了起来，她声音扬了起来，语气中带着些了然的揶揄：“元帅大人，你到底想要什么，直接点说吧。”
  林笺揶揄的口气显然让林默有些吃惊，而那话语中明显的警惕意味让他有些尴尬，略显苍白的脸色上染上些不自在。
  看着林默少有的表情，林笺慢慢的收了笑容，等着对方开口。
  “这次回去后，你就能晋升上将。”迎着林笺的目光，林默开口了，“但是在成为上将后，再想上升一步就很难了。一级上将全帝国现在就只有四名，全部是各大主星系的执政官，想要成为一级上将不仅仅需要军功更需要背景。然后就是取代我坐上元帅这个位置，成为银河帝国军界最有权势的人。如果你愿意，五年之内我帮你完成这最后两步。”
  林笺不得不承认，林默这番话让她内心十分的震动。她感觉到自己放在沙发扶手上的手在微微的抖动。狠狠的钻了一下拳，林笺让自己脸上不显露出半点波动，她看着林默道：“你仿佛笃定，我自己无法做到这一点？”
  虽然林笺竭力镇定语气，但是自少年起就身居高位的林默还是从她的眼睛中看到了她起伏的心情。他摇了摇头，并未对林笺看似狂妄的语气加以嘲讽，“我没有怀疑你的能力，从你一步一步走到今天，我对你的评价一天比一天高。每隔一段时间你都会提升你的存在感。但是，要成为帝国军权的象征，你现在的确还不够资格。也许有一天你也能达到这个位置，但是相信我，你会付出你难以想象的东西和时间。”
  “那我要对你做出什么承诺呢？”天下没有免费的午餐，如果那件事从未发生过，林笺或许会为今天林默的这番话而满心激动。但是，在这样一个微妙的时刻，她不能不对他满心警惕。只因为她对他太了解了，虽然只有三年多的时间，但是这个人的个性太明显太明确了。他永远不会是个个人感情用事的人，他所作所为永远将帝国与家族放在至高点。
  但是，他总是不知不觉中给人希望与期待。
  “成为家族的支柱并永远效忠帝国。”看着林笺的眼睛，林默一字一句的说出了这句话。
  林笺缓缓的垂下眼帘，林默清晰的话语在她的脑海中一遍又一遍的回荡。果然啊，林笺心中感慨，林默就是林默，什么都无法动摇他。
  自沙发上站起来，林笺俯视着林默，“你不放心的到底是我不会成为林家的支柱还是效忠帝国？不要以为将这两点糅合在一起，我就不会觉察。”
  “拥有一个国家的军权首要的条件就是忠诚于这个国家，这是我最无法信任你的一点。如果你真要我说明白，那么我就说！”面对林笺的指控，林默毫无退缩，他微微仰头看着站起身的林笺，没有半分退让，“作为一个外来者，你对这个国家没有归属感。到今天为止你的奋斗都是在追逐你在原来世界中无法追逐的东西。一千年而已，时间还没有久远到淹没那个时代。在那个时代，你永远没有机会成就今天的一切。”
  林默的一番话掷地有声，仿若霹雳一般将林笺定在当场。林默说的半点不差，甚至林笺自己都从未如此清晰的考虑过这些。
  那不同于平日的低沉冰冷而是微微扬起的声线，仿若弓弦一般，带起根根厉矢，箭箭皆戳在她的要害之处。他说得不算快，但是那种惧意却如同暴风骤雨般兜头而来，密集的让人喘不过气来。
  过了许久，林笺才找回自己的声音，她看着林默，哑道：“这是不对的吗？多少人都是在为自己的梦想努力，这难道是不被允许的吗？”
  “当然不是。”林默猛地自沙发上站起来，他上前一步走到林笺面前，低头看着倔强瞪着自己的林笺，“这之间并不矛盾，只要你愿意，这一切都不是障碍。”
  林默站在面前带来强烈的压迫感，林笺甚至能闻到他身上淡淡的烟草味道。他的话听起来带着些诱惑的味道，权杖与荣耀，被他捧在手中放在她的面前。但是为什么，心底依旧有着挣扎？
  “为什么是我？”林笺听到自己的声音有些涩。
  但是林默给她的回答依旧显得十分冷酷，“因为林家需要下一个掌握军权的人。为国家效忠和维持家族的荣耀同样不矛盾。如果林梓能担起这个担子，我就会选择他。但是，他不能，我眼看着他长大到如今，他所拥有的素质无法与你相比。你睿智、果敢，有一颗坚强的心，你可以成为这个家族下一个标志！家族也会赋予你曾经难以企及的权力！”
  “你说的话我会考虑。”半响，林笺终于冷冷的开口了，“你放心，我一定会认真考虑，我绝不会忘记你今天的话。”
  林默看着站在面前仰面看着自己的林笺，她的眼睛有些泛红，就像是给那幽黑的眸子染上了一层流转的火焰。这些年她总是将自己很好的掩藏在一副平静的外表之下，其实渴望踏上战场、追求征服快感的人多多少少都有些疯狂吧。林默看着她突然变得生动的面庞，有种被深深吸引的感觉。他蓦地伸出了手，将林笺一把扯了过来，将她一瞬间错愕的表情一同压进怀中。
  林笺反应过来，感觉到贴在自己脸上的冰冷的军装金属扣。整个人都被他紧紧的扣在怀里，胳膊也无法动弹。
  “你放开我！”她只能扭动身体试图挣扎。
  “每个人身上都有一层枷锁，你我都不例外。”林默牢牢的锁着怀里的林笺，任凭她如何挣扎，此时此刻他的声音中却带着点痛苦的意味，“没有哪个时代有绝对的自由，你不明白吗？在这里，你的名字就是你的枷锁。你要记得，要让自己完全相信，在这世界上，我就是你最近的人。”
  林笺只觉得自己的双臂被牢牢的锁住，根本无法借力，而身体靠的太近，腿也没办法用力。他太用力了，以至于林笺觉得自己开始有些缺氧。偏偏他还在耳边说着那些话，林笺狠狠咬了下嘴唇，让自己清醒一些。她恨恨的想着，其实在一开始，在那件事情之前，她一直都是这么做的。她想完全融入这个时代融入这个家族，面对林默，她从开始的试探到全心的崇拜。
  “你以前不是做的很好吗？”感觉到林笺渐渐有些变软的身体，林默放松了他的钳制，他犹豫了一下，说出了他一直以来横亘在心中的话，“我知道我做错了，那个时候我太震惊了，完全无法接受这件事，即便是尝试都不敢去做，只想着亲自去推翻这个事实。我只想着给妹妹一个交代，却没想到这种做法本身对你十分不公。你……不能原谅，不能重新接受我吗？”
  林笺没有回答，她闭上了眼睛，听着林默口中的忏悔。
  260返航途中
  幽静的空域中，庞大的舰队静静的前行着。
  完成了任务的第八舰队偕同第十舰队正式退出战区，踏上返回帝国的航程。
  林笺抱臂站在罗莎蒙德号的战机出击平台上，看着幽远的星域有些出神。离开埃尔伦达星系已经两天时间了，那日在办公室里林默所说的话，仿佛依旧萦绕在耳边。
  在她完全没有防备的时候，他出现在她的办公室里，对她说了那番足以震动心神的话。在她还没有完全反应过来的时候，他又如同一阵风一般离开。
  现在回想起来，林笺心中有太多疑问。
  林默今年不过三十五岁，正是人生鼎盛之时。即便是五年后，他也不过四十岁，在这个人类平均寿命早已超过百岁的时代，也还属于青年时期。他为什么会这么急迫的为林家树立下一个支柱呢？她甚至有基因方面的问题。这个问题有多严重，他们都心知肚明。格兰夏尔就是个例子，身为长子、成绩优秀都无妨遮掩他这个问题从而被家族放弃。
  按照林默的年纪和现在的地位，他完全可以在成婚生子后，将他的子女培养成下一代林家的掌门人。
  可以说，现在在整个银河帝国之中，唯一有能力动摇他地位的人，就是宫廷中那个少年皇帝。
  想到这里，林笺蹙起了眉头。飞鸟尽、良弓藏这种事她不是不知道，但是她不觉得那个孩子会这么急迫。
  “你怎么又来这里了？”布兰特的声音在出击平台的入口处响了起来。
  “为什么我去哪都能被你找到？”林笺侧首看着他道。
  “你还能去哪？有烦心事的时候不是体能训练室流汗就是在这里发呆。”布兰特走近，摸着下巴扬着眉毛，夸张的一脸坏小子样，“怎么样，有什么想不开的，就让我这个人生导师给你解惑吧。”
  听到布兰特的话，林笺喷笑。
  只是笑着笑着，脸上的表情慢慢便淡了下来，“我确实有些不明白的事情，或许你不仅仅明白女人的心思还明白男人的诡计？”
  “别这么说，说起诡计，我一直认为男人不是女人的对手。”布兰特闻言也笑起来，“不过，现在你恐怕没心思跟我谈这些，你有什么疑惑尽管问。”
  林笺转头继续看着出击平台外幽深的空域，将两天前的事情告诉了布兰特。
  布兰特也收起了脸上嬉笑的表情，面色认真的一边听着一边点头。
  “他为什么会选择我，这点我不明白。他用林梓不堪重用将这个问题代换过去，实际上就跟没有回答一样。”林笺说道，“我猜测可能是皇帝的原因，但是如果皇帝忌惮他的势力，他把我推上那个位置又有什么区别呢？掌握帝国军权的依旧是林家，只不过换了一个人而已。如果上面的猜测都是真的，那么皇帝的做法是不是太急切了些？内战不过过去一年时间，银河系另外两大政体还在战争中，他就觉得自己的位子坐的那么稳可以让他斩断自己的一只手？”
  “唔，元帅大人这次确实挺出人意料嘛。”布兰特听完后啧啧道，但随即话锋一转，“我虽然不怎么喜欢他，但是也不得不承认他是个很厉害的人。没有意义的事情他不会去做。如此看来，他的情况确实不太好啊。恐怕宫廷方面有什么举措是我们不知道的。而且你之前对于艾丽温德情报的分析也有可能说到点上了。”
  “你的意思是，这确实是对宫廷压力的妥协？”
  “你和林默的关系到底怎样，目前还只有少数几人知道。”布兰特走到林笺身边看着她，“在世人眼里，你依旧是帝国元帅最得意的妹妹。是跟他有着最亲密联系的亲人。”
  “我依旧不明白。”听到布兰特的话，林笺眉头紧锁。
  “我想林默可能感觉到了危机想要跟宫廷做交易。一方面，宫廷必须再次把军权交在林家手里，另一方面林默必定要为此付出一些什么，从而让宫廷可以用来制衡林家。”这一次，布兰特索性将事情说明白一些，“说白了，林默或许是想用自己换得林家下一个辉煌。”
  是的，如果是这样，那他必然等不到自己的子女来接替他的位置。他只能将目光放在弟弟妹妹身上。他认为林梓没有担负起家族的能力，林弘早已对家族深恶痛绝，唯有自己，这样一个在陌生时代寻找归属感的人，能按照他的路走下去。林笺不再说话，面对着幽深的空域，垂下了眼眸。
  六月二十二日标准时间下午四点，第八舰队驶入帝国境内。
  在他们撤离埃尔伦达星系的当天，林默率领舰队就朝着埃尔伦达星系恒星区驶去。
  在林默离开办公室后，林笺在她的办公桌上看到了一个小型的存储器。存储器中的内容是关于埃尔伦达会战下一步的作战指令。当然，下一步作战任务并没有第八舰队什么事，他们已经完成了自己的任务可以返回帝国。
  在这份绝密作战指令中清楚的记录着，在埃尔伦达星系，后期的任务便是将对方舰队向恒星区驱赶并牵扯作战。在七月一日标准时间凌晨三点之前，帝国与同盟舰队需要完全撤离埃尔伦达星系。届时，同盟政府森特防区外围已经完成推进系统安装改造的第一防御天体将在两次加速后进入埃尔伦达星系。
  在七月一日标准时间凌晨四点二十分，防御天体将冲向埃尔伦达恒星，巨大的爆炸造成湮灭反应将毁掉整个埃尔伦达星系。联邦政府剩余十余万艘战舰将同埃尔伦达星系一同化作宇宙的尘埃。与此同时，同盟政府与联邦政府两条通路之一的森特防区前端也因为埃尔伦达星系发生的大爆炸彻底封堵。自此以后，联邦政府将无法自这个方向进入同盟。
  在看完指令书后，存储器中的印象自动销毁。林笺这才彻底了解了，这场战争的结尾是如何产生的。
  不过，此时这些已经不是她和第八舰队所考虑的东西了。
  六月二十四日早晨七点，林笺和第八舰队抵达了前端要塞军港。而在抵达军港之前，第八舰队还进行了一场小型的战斗。
  战斗发生一段禁航区内，一支走私船队被宇宙海盗打劫。
  在航路中正常航行的第八舰队了接到了来自禁航区的求救信号，虽然是走私船队，但是毕竟是帝国国民的船队，就算是受惩罚也轮不到宇宙海盗来进行。于是林笺就让启枫带着五百艘战舰赶了过去。