邓跃不假思索：“当然不是。”
  “那你为什么不再学画呢？”她不解。
  邓跃看着卫音希澄澈明眸里的不解，呃了一声：“有时候，你热爱的东西并不一定能成为你一生追求的东西。”
  卫音希看着他，想了想，有点明白，笑了一笑，脸上的神情明明是：是吗？为什么？你没试过，怎么知道？却没有说话，只是固执地摇摇头，这点固执仿佛是一个责问，直问到邓跃的心里面去。
  邓跃知道自己迟早会遇到这个问题，却再没想到是这个女孩子，早已准备好的答案，在这双冷静固执的眼睛前失去了力量。
  邓跃一直被人赞赏自己在绘画上的天分，他也爱画画，真是爱极了画画，那五年学画的时光是他一生中最愉快的时光，看似随意浑洒的色彩，每一滴每一线都是快乐和思索的喷发，就象年少轻狂的岁月，美丽得不可思议。可是，他同时却也是一个知晓世事的人，一直都是。靠绘画生活，很难。更别提扬眉吐气生活优渥，那需要运气……或者说背景。他没有，而单有天赋？他苦笑。有多少绘画天才生活潦倒处境堪怜，别同他说现在时代不同有才华有准备的人定会出头，那是不可能的。
  于是，在学画的后两年，他把自己分成两半，一半仍在自由和快乐的世界里飞驰；另一半，思索的却是现实的生活。
  然后，别人都是被父母强制说服放弃，他却是自己作了明智的放弃。并从此不再摸画笔，杜绝心底魔鬼诱惑的最好办法就是不去碰触它。
  那年他才十六岁，他做出选择放弃梦想的时候才十六岁。本该是霓彩丰饶的幻想飞扬年纪，他已懂得告诉自己：这是不切实际的选择，我不能要。好好地生活才最重要。
  这些年来，他也没有成名，也没有大富，可是相对于那些坚持绘画的同学们，他无异于成功：大学里年轻的副教授，计算机杂志的编辑，电视台的技术顾问以及一些其它的名头。而他们，或者在中小学教画，或者是业余教课，或者在街头画广告纸，或者做小小的设计……就算温公子，家有背景，父母兄嫂皆是出名的画家，到底也不过走了旁枝，靠漫画一举成名，当然比起他，还是强很多。
  他是一个在少年时就知道扼杀自己少年梦想的人，可是面对卫音希无意中清澈的责问，成年的他无言以对。
  心底里，还是有不甘吧。
  温公子看出了他的困窘，理解地笑笑，对卫音希摊摊手：“坚持梦想很难，选择更难。音希，我试过，所以，我现在画漫画。”
  卫音希这才意识到什么，有点不好意思，想了一想，低声笑：“还好我只想画漫画。”那口气里带一点点歉意，小心地看邓跃一眼，邓跃笑了。然而自她的眼里，他却清晰地看到那份倔强：可是我会坚持。
  他脑中一晃，某一天晚上在咖啡吧里的情景浮上脑海。
  那天晚上，是莫琮做完杂志主题策划后的闲聊，那个主题是关于大学生的理想与现实，懒洋洋的子真说：“这帮孩子真了不得，不像我，我呀，就是个胸无大志的人，只想一辈子好好地吃喝玩乐。愿为武陵轻薄儿，生在贞观开元时，斗鸡走狗过一生，天下兴亡两不知。”吃一大口提拉米苏，心满意足地“唔”一声。
  卫音希忍不住笑出声来，莫琮白她一眼，问音希：“你呢？”
  音希有些不好意思，子真笑：“音希啊，她就想画漫画，一辈子画，这是她热爱追求的，好坏不要紧，批评不要紧，不成名不要紧，再艰苦我估计她也不会轻言放弃。因为她喜欢。”
  卫音希笑，神色间明明就是一个“是啊是啊”的意思。
  莫琮问：“那如果别人认为你没有天分呢？觉得你就是瞎画呢？”
  音希怔一下，想了一想，慢慢说：“那要全部的人都这样说才算数。”
  子真和邓跃都笑起来，莫琮看着他们：“哎呀那可太难了。”
  子真得意洋洋：“可不是。”
  那时候的卫音希仰着头，那一瞬咖啡厅外的车灯灯光划过她黑亮眼睛，明亮烁人，而笑容如星辰。
  而子真，笑吟吟看着自己，那一副“我有一个好妹妹”的得意可爱表情，令他心中温暖。
  正出神间，电脑里的温公子微笑：“好了音希，咱们今天到此为止，刚才我说的几点，你改的时候留意一下，当然，如果你坚持己见，也是可以的。”他温和地眨眨眼：“那可是你的作品。”
  卫音希点点头，邓跃却突然问电脑那边的温公子：“谢昱文，我一直没问过你，你怎么会突然改画漫画？我记得从前你很少看漫画书，一心扑在油画上……”，后面还有一句邓跃没有说：誓要和父兄一比高下。
  温公子一怔，他仔仔细细地看了看邓跃，想了好一会儿，不知想到了什么，脸上笑容变得温柔：“我侄女跟我说：小叔，你要不不做，要不就要做到：画家里数我小叔最帅，帅哥里数我小叔最会画画，要才有才，要貌有貌，万里挑一，百年不遇。然后我想了很久，觉得油画家好像没什么希望，漫画家也许可以试试。”说完他哈哈大笑，视频里眉目飞扬起来，和平时的温文尔雅不同，终于显出点艺术家的不羁来。
  邓跃笑：“你那个侄女……”他同卫音希解释：“温公子的侄女只比他小七八岁，非常的……活泼跳脱。”
  温公子其实也没回答那个问题，邓跃走了以后，他忽然问卫音希：“你有没有想过去欧洲学漫画？”他慢慢地说：“你的画风偏欧美系，但是欧洲漫画更具有个性，表现手法也更多元细腻，如果你能够系统地了解一下各流派和先导人物的风格，我想会对你有更大的帮助。你看过雷勒科勒西和画家阿尔贝乌代尔佐创作的《阿斯泰里斯》吧？”
  卫音希点头，这是欧洲漫画的里程碑，最受欢迎的漫画之一。
  温公子想了想：“如果你真想一辈子从事这个行业，多方向的学习还是必要的，多学多看多了解比较，才能思维开阔，眼界开阔，更能把握自己的方向。国内的学校在漫画方面实在……，”他摇摇头，“留学的事你认真想一想，我这边也帮你留意一下。怎么样？”
  卫音希摇了摇头：“我家里，负担不起。”出国学画，不管是油画还是漫画，肯定是要自费，特别是到欧洲，并不是一个小数目，本来卫家是负担得起的，也是有这个打算的，但是自从家里出了事后，只得打消了。
  温公子啊了一声，温和地笑：“你还年轻呢，慢慢来，先自己学着，总有机会的。”
  卫音希看着视频里温公子温和鼓励的笑眼，点了点头。
  ☆、第23章 十八
  《二月初一》连载第四期
  柳源回到家的时候已经夜深，要从河边一步一步挪回来并不容易，偏偏姚启德走了之后下了阵雨，又夜了，镇子上几乎没有人行走。
  从小到大，姚启德和柳源从来没有打过架，当然，小小的矛盾是有的，小小的打闹也是有的，但这不防碍柳源了解姚启德的犟劲，他也见过姚启德和别的伙伴打架，那是认定了道理就必须能说服他才行的，但若真是他错了，便爽快认错。
  姚启德不可能不知道这场架打得柳源有多重，但是直到柳源回到家，也没见到姚启德的踪影。
  柳源在床上躺了十天，肋骨骨裂，肩骨错裂，腹内淤血，他想，没有骨折也算是手下留情了。
  他也没有说，姚启德也没有说，但是两个人都受了伤，两家父母哪有看不出来的，不过怎么问也问不出个所以然，柳源伤得重，姚家老爷太太就连打带骂拎了姚启德来向柳家道歉。姚启德不肯来，但听说柳源躺在床上起不来，姚红英又在一旁不停地哭，追问他为什么，也烦躁得不行，将就着来了柳家。
  说了一通话，柳父和姚父也是打年轻过来的，拉了女人走开，把姚启德硬留在柳源房间，说：“哥俩好好谈谈，男人家，架打完了就好了。”
  姚启德不耐烦，转身便要走，柳源吸一口气，说：“我们俩早就定了亲的。”
  一句话把姚启德钉在当地。
  柳源又说：“我知道你喜欢她，可是那是两年前你说过一遭，后来你就再也没提过她，也没见你和她一起，你以前，总会做一些一时兴起的事，完了就忘了，所以我也没放在心上。”
  他喘了口气，肋骨处很疼，肩膀也很疼，肚子涨涨的不好受，可是他知道如果不说清楚，他和姚启德的友谊也许就这么完了，当然，说清楚了，也不见得就好了。只是男子汉大丈夫，该交代的总还是要交代。便接着说：“我是两年前遇到她的，学校二十周年庆，画栏那里她有一幅画得极好的画展出，我不知道她是她，也不知道你喜欢的就是她。后来又遇到几次，她自己跟我说了。再后来，我去陆家拜寿，我就……。”
  柳源抬头看着姚启德：“阿德，是我不对，那个时候我就应该跟你说这件事，虽然从那时到现在，陆家都不提这桩婚约，也不肯跟我家往来，他们家，不允许她和我私下来往。可是我们是兄弟，我不该瞒着你。你打我，是应该的。”
  姚启德背对着柳源站在门口，柳源说完了很久，他都没有动。
  最后他也没有说什么，抬脚走了。
  柳源沉默地看着他的背影，那一瞬间，两人都不再是从前的两人。
  这件事的结束是在一个月后，柳源去河里游泳，姚启德和一群伙伴正在扎猛子比赛，他一个猛子上来，抬头抹脸上的水，结果柳源正一个猛子下去，又溅了他一脸水，他也没看清是谁就扑上去，柳源一个翻身撞在一起，两人相视，倒都笑了起来。
  也就像从前一样，你来我家，我去你家，谈天说地，愤世嫉俗，夏夜里陪了双方父亲四个人一起喝老酒，老人常常喝多，两个儿子便笑嘻嘻地扶了各自的父亲回家。
  有什么不同么？也没什么不同。只除了柳源心里终归是有歉意，姚启德倒似乎全忘了。
  柳源身体好后便每周去两次城里，两人见面仍在画室，他曾问陆雁农关于姚启德，陆雁农和柳源不同年级，她又生性疏落，并不会总留意柳源行踪，思索半天也不知道常和柳源在一起的几个同学中哪个是姚启德，柳源索性笑问：“总有追求你的男同学。”陆雁农落落大方：“药堂里倒总会有同学来帮忙，有男有女。”她慧黠地看着柳源。
  柳源本想再问下去，又觉不好意思，只好笑。
  过了不久，陆雁农便回了乡下祖居。之后开学，互相告别，姚启德返北平，柳源返上海。
  于柳源的不同在于，他开始和回乡的陆雁农通信。之前一年陆雁农住在父亲家里，学校里又有规定，女生的信件一律交由家里签收，两人约好了并不通信。但陆雁农回乡，祖父母自然不会管，虽然信件往来速度慢，并不妨碍两人通信，虽只聊些日常生活，当中情愫也若隐若现。
  陆雁农回祖居后的生活安静而从容，祖母昔年体健，和祖父一起走遍南方各省行医，只是后来出了意外，虽经细心调养，到底年纪大了，时时病倒。陆雁农回去后一边伺奉祖母病前，一边细细记录祖母昔年医案，她从小跟随两老，看的记的其实也不少，只是并不系统，又要上学，到底精力有限，这回她完全闲居，而祖母生病不再看诊，只是细心教导她从前各种病例的处理，祖母休息时她便去许先生那里画画，或者跟祖父处理草药。
  收到柳源的信时眉眼间便有欢喜透出，她在祖父母前总带着小小爱娇，两老偶尔会心取笑她，她会微红了脸把信递给他们看，于是他们忙笑着推辞，眼中全是戏谑，陆雁农无可奈何。
  柳源每年放寒暑假都会顺路先去陆雁农祖居一趟，住上两三天才回家。与陆父不同，陆家祖父母颇喜柳源，相处融洽。
  两年后的春天，陆雁农祖母病逝。
  临终前几天她对陆雁农说：“当年你爷爷和柳源爷爷订下婚约，我其实有些犹豫，只是柳源祖父母和我们交往多年，知道对方品德，柳源父亲也是个忠厚的，孩子养在他们膝下应该会是个好的，所以就暂时答应。后来柳源爷爷去世，我和你爷爷实在放心不下，一直托人细细打听，后来因行医之便，也去过他们镇子里几次，见他的确很好，才跟你说了这件事，让你自己去决定。奶奶知道你是个聪明有主见的孩子，不会拘泥旧约误了自己，见你们现在这样，总算放心。囡囡，奶奶看不到你们成亲了，但是奶奶一定会成全你们这两个孩子。”
  陆雁农懂得医术，虽不肯相信，但实在知道祖母已经油尽灯枯，红肿了眼圈，央求：“奶奶，你说过要看着囡囡儿女满堂的，你怎么连囡囡也不要了？”
  祖母微笑着看着她：“怎么会不要，奶奶会一直看着囡囡。”
  陆雁农父亲和继母带着两个儿子来见老人最后一面，老人当着陆雁农的面对他们说：“我知道你们嫌柳家现在门楣低，比不上你们家有钱有势，但你柳伯父两夫妻和我们自幼一起长大，情份深厚，雁农和柳源的亲事也是你父亲和我亲口许下，这些年也认真打听过，那孩子很好，我死了，雁农守一年孝后就和柳源成亲吧。”
  她盯着陆父，陆雁农祖父在一旁说：“你放心，我还在呢，囡囡有我看着，他老子亲口许下的，他再不孝也不敢在我活着时候反悔。”
  陆父皱了皱眉，撩袍跪在床前：“阿娘你放心，这件事自然由你们作主。”
  陆父的长子、陆雁农的异母大弟已经十四岁，咕噜着一双灵动的眼睛看着姐姐。陆雁农的继母陆太太则垂下了头，抿了嘴角。
  陆父夫妻前脚踏进休息的厢房，陆太太后脚便问：“你就这么应下了？”
  陆父不耐烦地说：“我能有什么办法？”沉默了一会儿，“算了吧，我母亲对我也从来没什么要求，应了就应了。”
  陆太太看着他：“那条路你真不想走？咱们一辈子就窝在这小城里？”
  陆父眼睛闪了闪，陆太太说：“你是个志向远大的，可我们家在这城里也已经到了头了，再想往上往大了走，就得去省城、上海、北平，可这世道，光凭自己再财雄势大也要帮衬，再说，我们在这城里是财雄势大了，去外面恐怕也算不得什么，在省城我们家不也有铺子吗？还不是得缩手缩脚？森侄如果不是自家人，也不会为我们想出这条路子。”
  陆父哼了一声：“万森的想法我还不清楚，这条路子成了，他也就真正搭上秦家了。”
  陆太太不以为意：“那你想怎样？光放牛不给吃草？生意场上你最精明，双方都得利，合作才牢靠得紧。万森是我侄儿，他得了好处搭上秦家，于我们有什么坏处？”
  陆父看了她一眼，陆太太叹口气：“我知道你想什么，秦家少爷认识雁农还真是个意外，森侄不过是知道了秦少爷的心事，又带人去看了两回而已。这也两三年了，秦少爷虽然念念不忘，可也没做什么出格的事，可见人家也是讲规矩的人，你也见过人，比柳家那小子只怕强十倍不止。我是她继母，也没想过要当她亲娘，不过好坏都在你眼里，我总是为这个家好的。”
  陆太太心知陆父想退亲也不是这两年的事，两家早不走动多年，陆父嫌弃柳家不思上进，只一心做着乡绅坐井观天，虽然他对陆雁农也不怎么看重，好歹也是他陆家长女，生得美貌聪慧，一手医术护家足足有余，配谁不好，配给一个乡绅之子。心底里还有一句话，陆父不说，陆太太可知道：对家里一点助力也没有。
  陆太太不是个笨人，当年陆雁农生母去世不到半年，陆父便要娶自己，陆家祖父母马上提出带孙女返祖居生活，若是别个女子肯定气得不行，她却松了口气，反安慰自己母亲：一来自己不用一去就当后母，轻不得重不得，大家宅子里人多嘴多，稍有不慎就谣言四起；二来小女孩自幼离了家，和父亲的感情肯定越来越生疏，和养在跟前完全没法比；三来这也不关她的事，又不是她对小孩子不好赶小孩子出门，是她自己祖父母要带孙女走，自己和丈夫正好两个人亲亲密密，一点隔在当中的东西都没有，她何乐而不为？
  事实也证明她是对的，陆雁农离家九年后回来，她膝下两子可以爬到陆父背上戏耍，陆雁农和陆父两人却只会淡淡问好；两父女都如此，她当然不会上赶着表亲热，也只淡淡的过了情面就好，至于底下佣人怎么想怎么做，她当然更不会管，也得亏陆雁农生性疏落，神色间总有点让佣人害怕，他们倒也不敢过分。
  只是陆雁农生得这么出众，倒是出乎她的意料，她是知道陆雁农自幼定亲的，可是陆雁农没回来的时候两家便没有走动，回来之后也一样不通消息，她和陆父多年夫妻，怎么会不明白丈夫的心思。但是两年前陆父生辰，她借机暗示暗讽，娘家妯娌姐妹也说得再明白不过，依着她了解的柳家品性，照理会气愤不过，不直接提出退亲，事后总会有表示，谁知道竟三四年没有动静。
  偏偏生辰过后不久侄儿万森的同学、上海来的秦家少爷偶然间见到了陆雁农。
  ☆、第24章 十九
  秦家在上海乃至全国商界都是鼎鼎大名，这种大企业家在政界铁定如鱼得水，能和秦家合作，对于雄心万丈的陆父来说，是求之不得的。
  但是陆家祖父母皆在，他无缘无故也说不出口要退亲。
  秦家少爷倒也彬彬有礼得很，半句话也没说就回了上海。后来万森回来说，因为年纪还小，秦家并不肯让少爷小姐太早成亲，只这两三年来，秦家少爷便偷偷来了好几次，来了也不纠缠，只是远远地看着陆雁农。
  陆太太有时想，要是秦家索性强来，倒也是一件好事了。
  说不得，只有她亲自出马。
  陆雁农祖母去世当日，陆太太便派了亲信回城，备一堆礼物，让陆父的大掌柜去了柳家。
  陆家开了一辆汽车去的柳家，彼时汽车虽已常见，那也是在大城市里，镇子里极少能见到，再加上车后的礼物，当真喧哗醒目。
  大掌柜被柳家迎进去的时候，脸上的笑容十分的淡，只称：“柳太太。”
  陆家来人，柳家本来还挺高兴的，柳父还想着应该正式提亲了，谁知道来的竟只是一个大掌柜，且一声“柳太太”让他着实怔了一怔，柳母的脸色也暗了下来。
  大掌柜看在眼里，只吩咐佣人把礼物捧进去，柳家父母看着一堂屋的礼物，互请坐下后，大掌柜笑道：“老爷太太吩咐，两家原本是世交，多年来没怎么走动，生疏了许多，只是陆家的生意早已扩至省城等地，老爷太太成日里忙碌不堪，以至疏远了朋友家，这些礼物只是略表歉意。”
  柳父一怔再怔，忙说：“正如大掌柜所说，柳陆两家原是世交……”
  大掌柜却打断了柳父的话，叹了口气：“如今老太太去世，家里更是乱成一团，之后陆家怕是要搬到省城，这往来就更加不便，多少朋友就这么断了联系，老爷太太的意思是，咱们两家可千万别这么着，以后柳老爷柳太太到了省城，可一定要来家中做客。”他目视柳家父母，不尽殷殷之意，嘴角却微微下垂。
  柳母一口气堵在胸口，柳父却失声道：“陆老太太去世了？什么时候的事情？”