那刘二也不是个善茬，见找赵老大想动武。亦掀起袍子下摆，飞身跳落看台。带着十几个喽啰，直扑赵家老大和他的帮凶。
  眼看着双方就打在了一起，拳头鞋子乱飞。就在此刻，忽然冲进来一队黑衣人，手里的铜锣敲得震天般响，“当当当，当当当，当当当！兀那赵大刘二，还不松手？再打，就全送你们去挖河沟。奶奶的，还没当上官呢，就不准别人说话了。要是让你们俩当了官儿，大伙岂能还有活路？！”
  注1：鲁斋先生，即许衡，金国人，理学名家。主张“纲常伦理国家一日不可废，如果在上者不履行，我们一般人也要履行”。后受到忽必烈重用，为蒙元制定“国纲”。并曲解论语，无视蒙元朝廷将百姓分为四等的现实，得出“夷狄入华夏则为华夏”的怪论。遗祸千年。
  注2：周霆震、郑玉。元末腐儒。元亡后，一个怀念做四等人的日子，忧愤而终。另外一个拒绝接受朱元璋的征召，为蒙元殉节而死。
  。。。
  第十章 观星 下 一
  这些黑衣人与士子们在大总管府衙门前遇到的一样，个个都带着伤残，但彼此之间配合后发挥出來的战斗力，远非赵大、刘二这种角色能比，转眼间，就将冲突的双方彻底隔离开，然后再分别捉起來，在看台下蹲做一堆儿，劈头盖脸地数落道：“打啊，接着打啊，赶紧着，爷们还沒过够瘾呢。”
  那赵大和刘二岂肯吃这眼前亏，赶紧抱拳于头顶，不停地作揖求饶：“哥哥，众位哥哥，小人知错了，知错了，请各位哥哥高抬贵手，高抬贵手。”
  “我呸，就这点儿尿性，还动武把式。”黑衣人的头目张口，朝地上吐出一大口唾沫，用敲锣的布锤，照着二人脑门猛戳，“有种去阵前杀鞑子，跟自己人窝里横，算什么玩意儿，这衙门里头还沒让你们说的算呢，真让你们说得算了，去不是一言不合，就得退出去斩首示众，。”
  “哪能，哪能呢，瞧哥哥您说的，我们两个，我们两个只是切磋，切磋。”赵大、刘二被骂得面红耳赤，继续不停地作揖。
  那黑衣人的头目见他们肯服软，也不懒得再继续骂，清了清嗓子，大声宣布：“现在知道错了，早干什么去了，咱们议政园门口的大牌子上，写的是什么你们俩也别装着不知道。
  赵能、刘北，你们两个，各自罚款五贯，三个月内不准再上台，如果半个月内不到衙门交清，后果自负，。”
  那赵大、刘二两个听了，后悔得连肠子都想往外吐，赶紧继续大声哀求对方高抬贵手，那黑衣人的头目却狠狠敲了下铜锣，大声宣告：“晚了，犯了规矩，就得挨罚，你们俩若是不服，可以过后向扬州府去申诉，但申诉结果下來之前，该交的钱一文都不能少。”
  随即，又用力敲了下铜锣，把脸转向在场中其他人，“下一个轮到谁了，赶紧上，别耽误功夫，注意，谁要是再敢动武，老子就跟他一对一单挑，甭看说漂亮话说不过你们，用拳脚讲道理的话，以后这议政园里头，肯定就是老子自个儿说了算，你们全得好好听吆喝。”
  “轰，，。”周围看热闹的人群里，立刻爆发出一阵会心的笑声，谁都知道，这群身穿黑衣服的杀材，都是从死人堆里爬出來的老兵，动起手來，个个能以一当十，假如真的论拳脚决定谁说得算的话，大伙就只能乖乖趴下听吆喝去了，谁也甭指望还能活着站在台子上。
  “下一个，赶紧着。”黑衣人头目撇撇嘴，带领手下爪牙分开人群，继续走到外围维持秩序，把讲台留给周围的看客们，后者则先是本能地观望了一阵儿，看看周围不像还有麻烦的样子，便又慢慢恢复了活跃。
  只见一名脸上带着条长疤，却做儒生打扮的中年人，顺着梯子，一步一晃地爬山了靠近水畔的讲台，先拱起手來四下做了个罗圈揖，然后举起铜喇叭自我介绍：“在下王守义，乃是土生土长的扬州人，曾经读过几天书，后蒙大总管赏识，提拔为县学的训导，前年十二月在江湾新城”
  话才说了一半儿，底下就有人大声起哄道：“行了，王秀才，别整天把你那点儿功劳挂在嘴巴上了，不就是帮着吴将军守城时，脸上挨了一箭么，大总管都把你直接提升为县学教谕了，你还想怎么着。”
  “是毒箭，是挨了一支毒箭。”王守仁立刻羞得满头是汗，脸上的疤痕如蜈蚣般上下涌动，“毒箭，老子在医馆里躺了半个月，才把命捡回來，老子的教谕职务，是拿性命换回來的，你不服，不服你也去跟鞑子做一场再來说嘴。”
  那台下起哄的人听了，顿时气焰就矮了三分，摆摆手，撇着嘴回应，“得，得，说你胖，你还喘上了，咱们想听的是你有什么好主意要献给大总管，不是听你摆功。”
  “哪个摆功來，王某只是说，王某只是说，王某不是为了，不是光为了自己而已。”王守仁气得直哆嗦，却不肯放下铁皮喇叭，先气哼哼地解释了几句，然后继续说道：“各位乡亲，王某家住城北柳树坊，可每回想去城南走亲戚，都得绕行三四里路，从康乐坊那边过桥，前几天听知府大人说，大总管府衙门将专门拨下一笔钱來，要取之于民，用之于民，王某琢磨着，这笔钱虽然说要花在咱们扬州人头上，可也不能按人头分不是。”
  “哈哈，，。”台下有许多消息灵通者，都摇头而笑，大总管府要将去年的一部分盈余返还给地方，这件事情已经白纸黑字印在报纸上，但具体怎么个用法，还真是个问題，眼下扬州城、江湾两城内，人丁已经又恢复到了百万以上，再多的钱按人头数平分下去，落在每个人手里的恐怕也不够买一个烧饼。
  “所以呢，王某今天就有个提议，请知府衙门拨款，给咱们城西北百姓，专门修座石桥，让咱们以后去城南，直接从柳树坊就能过河，不用再顶着大太阳绕上三四里地，弄得像只狗一般拼命吐舌头。”
  “轰。”台下的人群，顿时又笑成了一团，都觉得王守义不愧是个读过书的秀才，想得就是周全。
  众外地來的士子和名流看到此景，忍不住又一个个把眼睛瞪得溜圆，“这样也行，这官府怎么花钱，哪论到草民來决定了。”
  然而就在他们眼皮底下，那王守义带着两个十三四岁的学童，拿出纸张來开始征集联署，众看客们则纷纷走上前去，或者借王守义递过來的汲墨铁笔，签下自己的大名，或者按个手印，再由两个学童代签，转眼间，就签了满满七八页纸，即便不够一千，也有九百七八十出头了。
  趁着王守义继续征集人联署的时候，又有一个姓苏的胖子爬上了讲台，举起铜喇叭，开始说出他自己的提案，那就是，请大总管府加派黑衣城管，打击城里流窜的扒手和骗子，凡抓到者，皆送进煤矿，永远不许这类人重见天日。
  这个提案比先前那个，得到了更多人支持，凡是生活在城里有手有脚的，谁也不希望自己辛苦了一个月赚來的薪水，被小贼转眼摸走，或者被骗子设套给骗个精光，故而很快，苏姓胖子就拿到了十几张大纸的签名，高高兴兴地捧在手里，找相关衙门去存档备案了。
  紧跟着，又有第三、第四、第五个人上台，公开宣讲自己的提案，或者拿到了满意的支持，或者铩羽而归，众旁观的士子名流们粗略算了一下，基本上涉及到市井草民切身利益的，就容易得到联署，而相对空泛或者长远的，则很难受众人响应。
  “让我也來试试，就不信天下百姓都愿意跟着朱屠户一条道走到黑。”來自恩州的名儒王蓬，找了个机会攀上一座讲台，拿起铜皮喇叭，扯开嗓子喊道：“夫礼，天之经也，地之义也，民之行也，上古之时，人茹毛饮血，凌弱以强，行止无异于禽兽，有圣人降世，以礼教化万民，故人始知上下、长幼、顺逆，继而知忠孝、尊卑，始有别于禽兽，今大总管府推行“平等”之策，乃惑乱之始也，若人皆不知上下，无守礼仪”（注1）
  ‘“他说什么。”周围的百姓被突然冒出來的“之乎者也”吓了一跳，瞪圆了眼睛，互相询问，立刻有进过学堂者随口翻译道：“他说礼是天经地义的东西，有了这东西，人才和野兽有了区别，而礼的意思就是，知道上下，长幼、尊卑的区别，如果不懂得这些，就是禽兽不如。”
  “去他娘的，又是那一套，让老子继续受一辈子欺负还不敢抱怨!”百姓们闻听，立刻如沸水般开了锅，七嘴八舌地大声议论。
  朱重九的“平等宣言”虽然今年正月才正式付诸文字，但三年多來，随着地方上的士绅和儒生被驱逐的驱逐，收编的收编，随着各类作坊和店铺如雨后春笋般拔地而起，淮扬一带沿河运河的城市里，百姓对贵贱尊卑的教条已经非常淡薄，只觉得像现在这样凭力气和手艺吃饭，凡事都求个公道最惬意不过，谁也愿意再回到过去那种必须要仰人鼻息日子里继续受罪吃苦。
  因此，大伙根本不肯给王蓬把话说完的机会，很快，就有一些嗓门大的人带头喊道：“兀那书呆子，你一个外地人瞎叫唤什么，你愿意给蒙古人当驴子，尽管自己当去，别拉上老子，老子沒那个当驴子的瘾。”
  “就是，自己愿意当奴才不算，还想拉上咱们，咱们淮扬人的事情，哪轮到你们这些外來的书呆子瞎嘚啵，。”
  “滚下去，滚下去，你自己愿意当狗，自己去当，把你的老娘和妹子，全送给蒙古人暖被窝，说不定还会赏你个官儿当。”
  “有官当也长不了，等咱们大总管北伐之时，他们还得滚下來。”
  “滚下來，赶紧滚下來，张明鉴火烧扬州时，怎么沒见你们站出來说话，鞑子掘堤放水时，怎么沒见你们言语一声，现在老少爷们刚过上几天安稳日子，你们就又跳出來了，你们到底是安得什么心思，。”
  “就是，还有别于禽兽呢，鞑子杀人屠城，你敢上前放一个屁么，，你有那胆子么。”
  “怎么可能，他们敢來咱们扬州，就是摸准了咱们大总管不乱杀人的好脾气，换了鞑子那边，他们才不敢胡乱放屁。”
  一句句，虽然粗鄙无文，却全都骂在了点子上，把个老儒王蓬骂得七窍生烟，偏偏又找不到官府和家丁可以替自己撑腰，震慑群氓，身体在台子上摇摇晃晃，摇摇晃晃，猛然喷出一口老血，仰面朝天栽倒在了木制台板之上。
  注1：王蓬，汉人，明初以志向高洁而闻名，终生不忘大元对他的浩荡皇恩。
  第十一章 观星 下 二
  “原吉兄…”
  “最闲居士…”众士子名流看得肝胆欲裂，冲上看台，抱着老儒王逢放声悲鸣。
  台下围观的众百姓，也沒想到说话者居然被大伙给活活骂死了，一个个顿时惊得目瞪口呆。众士子名流们见状，心里愈发觉得悲愤莫名，于是纷纷拖长了声音，对着尸体哭拜，“原吉兄，你半生高洁，不染尘事，沒想到，居然丧于乡野愚夫之口…”
  “最闲居士，你卫道而死，终将青史名标。小弟不才，愿尾随于后…”
  “最闲园丁，你以传大道为己任，今天骂贼而死，也算死得其所!”
  “最闲，最闲，你。。。。。”
  。。。。
  正哭得热闹间，耳畔却又传來一阵刺耳的铜锣声响，“当当当，当当当，当当当。。。。。。”紧跟着，黑衣人的头目又带领一干爪牙冲上台，先不由分说命人将士子名流们从王逢的“尸体”旁架开，然后蹲了下去，用手指探了探死者的鼻息。随即抡起拳头，冲着“尸体”胸口便是重重一击…
  “你，他都死了，你还辱尸。此举与禽兽又有何异…”名儒周霆震火冒三丈，一把推开挡在自己身前的黑衣人，冲到近前对着头目做势欲扑。
  那黑衣人头目只是随便挥了挥胳膊，就像赶苍蝇一般将他掀到看台角上。然后又朝着尸体的左胸口捶了两拳，拍了几掌。只听“唉呀………”一声悲鸣，先前被大伙当作“殉道而死”的王逢，突然就哭出了声音來…
  “他这是气血攻心，老子当兵时若是沒学过几手救护之道，由着你们咒他，他才真的死定了…”黑衣人头目站起身，冲着目瞪口呆的士子名流们大声叫嚷。“不懂，就别装大头蒜…这天底下尔等不知道的事情多着呢，自大加一点就是臭…”
  一番话说得驴唇不对马嘴，却让众士子名流们个个无言以对。毕竟，他们刚才都以为王逢已经死透了，把悼念的文章都随口做了出來。谁料老儒王逢却命贱如斯，居然被一个兵痞随随便便朝胸口打了几拳，就又回转阳世。
  那黑衣人头目见众人接不上话，脸上的表情愈发轻蔑。“尔等既然准备说理，就别指望别人谁都洗耳恭听。准你们说话，不准别人反驳，这算说得哪门子理？”
  “你。。。。”众士子气得火冒三丈，却不敢跟他动手，只能还以怒目。
  黑衣人头目见此，索性抓起铜喇叭，大声吼道：“我什么我？…我这是好心才劝你们，你们别不知道好歹…外边人过的日子什么模样，我扬州人过的日子什么模样，你们一路上沒带着眼睛么？想凭着几句空话就让我等放着好好的日子不过，再回去给蒙古人做牛做马，难道你们以为人人都像你们一样，脑袋都被驴踢过了？…不服，不服你们尽管继续在台上瞎吆喝，今天你们若是能凑够一百个签名，老子把眼珠子抠出來让你们当泡踩…”
  “骂得好…李队长，就该这么教训这群外乡人…”
  “一群书呆子，你们怎么不去劝蒙古皇帝，赶紧把位子让给朱总管坐？”
  “日他娘，老子跟在大总管身后拼了命，还换回了几天舒坦日子。谁要想拿去，先过來问问老子手里的刀子…”
  “甭跟他们废那话，吃屎吃惯了的东西，哪闻得到五谷香？”
  。。。。。
  霎那间，台下叫骂声如潮。一浪浪钻进周霆震、郑玉等等士子名流的耳朵。令后者脸色由红转黑，又迅速由黑转白。再也沒勇气宣扬自己的君臣贵贱大道，扶着老儒王逢，落荒而逃…
  “唉…主公何必如此折辱斯文？…”湖面上的一艘毫不起眼的画舫里，刘基刘伯温拱起手，铁青着脸进谏。
  刚才那几幕，他都清楚地看在眼中，一时间竟有些物伤其类。本能地就觉得是朱重九故意设了套子，让外地赶來质问他的士子名流们自己往里头钻。
  “伯温，你这可是冤枉我了…”朱重九被问得一愣，赶紧收起脸上自豪的笑容，低声解释。“我既然决定利用他们试探淮扬民心，就不会自己再故意派人收拾他们。否则，试探出來的结果又有什么价值？”
  说罢，又将头快速看向坐在舱门口另外一张桌子旁的张松和陈基，带着几分怀疑问道：“那里边有你们的人么？我是说，刚才找士子们麻烦的那些人？”
  “主公明鉴，他们都不在军情处的监视范围…”军情处陈基拱了下手，正色回应。看向刘伯温的目光里，却隐隐带上了几分怒气。
  “微臣的人，只负责暗中盯着他们别做太出格的事情。却不会主动与他们发生纠葛…”内务处主事张松则站了起來，好像受了天大的冤枉般辩解。
  “坐下说话…”朱重九笑着挥了下胳膊，示意张松不要太紧张。“那就继续盯着吧，务必保证他们在我方境内的安全。真的有花光了路费回不了家的，就想办法派人偷偷资助一些。过后去找苏长史，让他从我自己的账上单独拨款给你…”
  “主公慈悲…”内务处主事张松闻听，立刻大拍朱重九马屁。“他们要知道主公如此折节相待，一个个真该活活羞死…”
  “有什么好羞的，道不同不相为谋罢了…”朱重九笑着摇头，不经意间，脸上又露出了几分索然。
  的确如后世一些史学家判断的那样，在将自己的“平等之道”推出时，朱重九根本沒有预料到，此举会遭到大半个儒林的拼死阻击。这些人，非但掌握着一个时代的话语权，同时也承担着将华夏族的文明精华以文字相传的使命。除非万不得已，朱重九根本不想站在他们的对立面。
  而当士子和名流们纷纷跳出來宣布跟淮安军势不两立后，淮扬大总管府无论如何应对，结果好像都是得不偿失。若是动刀子去杀，等于把精华与糟粕，一并丢进了血泊。若是听之任之，早晚有一天，这些读书人会觉得大总管府软弱可欺，进而做出更无法无天的事情。
  “主公何必跟这群狂生一般见识…”内务处主事张松最见不得的，就是有人敢惹自家主公不开心。立刻又站起來，大声安慰道：“据微臣所知，他们在蒙元那边，也不怎么受待见。蒙元官府对他们的态度，一向是‘敢乱说话就狠揍’，根本不管他们是支持官府，还是反对官府…结果这么多年下來，他们一个个反而自诩为在野孤忠，恨不能立刻就为蒙古朝廷去死……”
  “够了…”沒等朱重九做出反应，刘伯温已经怒不可遏。“腾”地一下站起身，手指张松鼻子，“你，你好歹也出身于士林，多少给自己留一些脸面…”
  虽然已经发誓要追随朱重九一辈子，但是他在内心深处，依旧无法摆脱多年來所受的理学影响，所以闻听张松像剥笋般，将从前的儒林同道剥个精光，一瞬间，竟有些感同身受…
  而那张松，只是对朱重九一个人五体投地，对于刘伯温，却丝毫也不肯客气。迅速伸出一只巴掌，将鼻子前的手指拍歪。然后冷笑着道：“脸面，脸面是自己挣的，不是别人留的。他们但凡还知道士林脸面，就不该來扬州现眼。有本事去大都城敲鼓鸣钟，让蒙元皇帝准了他的策，提兵百万南下，不扫平淮扬誓不罢休？…一张脸早就被妥欢帖木儿给坐屁股底下了，还來淮扬还充什么道德君子？我呸…刚才大伙说得好，脱脱水淹徐睢时，怎么沒见到他们放出个屁來？…”
  “你。。。。。。”刘伯温气得脸色煞白，身体摇摇晃晃。无论写文章，还是用计谋，他都强出张松十倍。唯独这唇枪舌剑，三个他加在一起，恐怕也不是张松这种官场老油条的对手。
  “行了，都给我坐下。”身为淮扬大总管，朱重九当然不能由着下属在自己面前争吵。用手指敲了下桌案，低声呵斥，“看看你们两个，成何体统？怪不得那些人觉得我淮扬内部有隙可乘…”
  这句话，说得的确有些重。张松和刘伯温二人听了，赶紧收拾起眼睛里怒气，将身体转向他，双双施礼，“主公恕罪，微臣一时鲁莽，请主公责罚…”
  “行了…都给我坐下”朱重九瞪了二人一眼，用力摆手，“以后都注意些，有力气用在外边，别朝自家人身上使…”
  “是…微臣知错…”刘基和张松两个各挨了“五十大板”，谁心里都不痛快。但终究不敢再继续争执下去，互相横了一眼，相继归座。
  “那个叫王守义的教谕，是什么來头？看样子早就轻车熟路一般…”朱重九不愿再于调节两人矛盾上浪费时间，将目光转向坐在自己对面的扬州知府罗本，低声询问。
  “主公看人相当准…”罗本立刻心领神会，笑着拱手，“此人的确非同一般。自打被提拔为县学的教谕之后，凡是出头露脸的事情，全都少不了他。光是提案，基本上每月都能送到府衙里头一个，并且每个都能凑足五天的千人联署…”
  “那你就由着他？要是人人都像他这么折腾，扬州知府衙门就不用干其他事情了…”胡大海很少插手政务，在旁边听得纳罕，忍不住低声质问。
  “胡将军有所不知…”罗本转过头，笑呵呵地解释，“两年前初施此政时，知府衙门上下，的确有些头疼。但现在，却唯恐提案不够多。毕竟，光凭着罗某和府衙众人，怎么勤于政事，总会有所疏漏。而有人能送提案上來，好歹也能为大伙拾遗补缺。反正最后准与不准，决定权在府衙这边，提案再多再怪，也折腾不出什么麻烦來…”
  第十二章 移宿 上
  “这。。。。。”胡大海费了一些力气，才完全琢磨清楚罗本的话，笑了笑，低声道：“这办法的确是独辟蹊径，至少府、县两级官老爷能及时体察到民情，不会被胥吏和豪族联合愚弄…”
  “主公的一些善政，的确是需要施行一段时间之后，才能体味到其中妙处來…”罗本偷偷看了朱重九一眼，略带几分拍马屁的味道点评。
  “那又如何？”刘基心里不痛快，因此毫不客气地指出其中纰漏，“从古到今，什么政令初立之时，不是畅行无阻？然用不了几年，就被有心人钻了空子。似刚才那位王守义，若是背后有个奸商塞些钱给他，再给雇几百个人帮他联署。然后再买通了各科胥吏，分说此提案的诸多好处。这扬州城的县君和府君，不照样会被奸商玩弄于股掌之上？”