随即，他又转过头，非常傲慢地向李伯升拱了拱手，继续补充道：“李将军的好意，黄某心领了。但君子言出有信，这个嘉定，黄某是非去不可…”
  这就有些过于死较真儿了，张士诚虽然尊重他，心里不觉也有些窝火。然而黄敬夫接下來的话，却瞬间就令火苗熄灭了下去，取而代之的，则是由衷的佩服。
  “朱亮祖肯不肯归降，是他自己的事情。能不能守住嘉定，却是全嘉定士绅的事情。”黄敬夫非常淡定地整了整衣衫，从容补充，“他这个义兵万户，兵马粮草來自地方，而不是朝廷。如果地方士绅都愿意归降主公，他即便自己不愿意投降，也只有挂印而去一条路可走。反之，地方士绅皆不愿降，即便他自己想把嘉定城献给主公，恐怕也是有命去谋划，却沒命去付诸实施…”
  “嘶………”不光张士诚一个人佩服得五体投地，其他常州军的高级将领，也个个倒吸冷气。
  与盐丁们无牵无挂的境况不同，所谓“义兵”，与眼下的“毛葫芦”兵、团练相似，都是地方士绅为了镇压红巾义军而自己组建的乡勇。非但其兵刃器械，粮草辎重，大部分要由士绅们分摊，连军中士卒，也全是地方士绅大户家的佃户、长工乃至私奴，对主人家有着根本无法割断的依附关系。
  而义兵中的各级将佐，也完全由士绅大户之家那些有出息的子侄担任，彼此之间关系错综复杂。如果他们铁了心要抗命的话，瞬间就可以令一整支“义兵”瘫痪在地。除非主将有绝对魄力和本钱，能痛下杀手，把所有营头清洗一遍。否则，除了向他们妥协之外，根本沒有第二条路可走…
  而黄敬夫即将去做的事情，就是以张士诚的名义，去拉拢嘉定城内外的士绅大户。凭着他以往不错的才名，凭着高启、宋濂、杨基、张羽、徐贲等人在读书人中的声望以及他们各自背后的庞大宗族，只要张士诚给出的条件合适，此行的成功机会，绝对在六成以上。而即便双方谈不拢，文人和文人之间，自有一套相处法则。出于给自己留退路考虑，地方士绅们，也会想方设法保证黄敬夫平安离开…
  “善…大善，孤得敬夫，如鱼得水…”沒等众武将们从震惊中回过心神來，张士诚已经再度大笑着抚掌。若不是皮肤因为风吹日晒略显健康了些，与戏台上的大汉昭武皇帝扮相别无二致。
  “请主公效仿当年大汉高祖，与江南百姓立约，复宋制，兴教化，与百姓秋毫无犯…”蔡彦文立刻带头躬下身去，替黄敬夫拾遗补漏…
  “请主公效仿当年大汉高祖，与江南百姓立约，复宋制，兴教化，与百姓秋毫无犯…”杨基、张羽、徐贲等人也心怀激荡，一并躬身敦促。
  “哈哈哈哈。。。。。。”张士诚仰起头，放声大笑。“准，孤准奏便是。黄卿，你和大伙替孤起草一篇檄文，传给江南各地的父老。具体该如何写，你们这些饱学才子们商量着來。只要能赶走蒙古人，咱们自己跟自己之间，还有什么不好商量的？这天下，原本就该与有本事的人共治？否则，孤自己即便累死，恐怕也忙不过來…”
  “主公圣明…”黄敬夫再度抢先躬下身去，对张士诚郑重施礼。
  “主公圣明…”蔡彦文、杨基、张羽、徐贲等人紧随其后。
  宋濂、高启等稳重之人，虽然觉得张士诚答应得有些轻率。但如果能将蒙元用武力打碎的“君王与士大夫共治天下”理念重新粘合起來，并且能替儒家在新朝中争取到了无可替代的地位，他们也乐见其成。
  只有李伯升、吕珍和一些盐帮头目出身的武将，心中隐隐觉得有些失落。但在读书人面前，他们原本就有些自卑。如今后者还声言能兵不血刃拿下他们牺牲了数千兄弟也沒能得手了嘉定，更让他们鼓不起继续别苗头的勇气。只能尴尬地退在一边，听周围的人声如何鼎沸…
  “报………”一个來得非常及时的小校，彻底解决李伯升等人的困窘。
  看台上的热闹声嘎然而止，黄敬夫回过头，非常不满地询问，“汝有何事，居然如此大呼小叫？难道你心里就沒有军法二字么？”
  “这，这。。。。。”小校被质问得满脸通红，将目光转向张士诚，求饶般补充，“是，是王克柔，王克柔将军在辕门外求见。他命令，命令小的过來先向主公告知。小的，小的不知道黄大人正跟主公有要紧事商量。小的知罪，请主公宽恕…”
  “你起來吧…”张士诚此刻心情正好，摆摆手，和颜悦色的吩咐。“回去告诉王将军，就说孤家，就说本都督马上亲自出去接他…”
  说罢，双手扶住桌案站起身，大步流星跳下看台。
  黄敬夫等人虽然被传话的小校给扫了兴，但是也知道怠慢不得。互相看了看，与李伯升等武将一道，紧紧跟在了张士诚身后。
  然而，才走了二十几步，蔡彦文心中忽然闪过一丝亮光，加快速度，贴近张士诚的右耳，以极低的声音提醒道，“主公可知，那王克柔今日为何而來？”
  “那有什么难猜的。他攻不下独松关，孤这边也被嘉定城给挡住了。所以他想必是过來商量，跟孤再度合兵，集中力量从一个地方下手…”张士诚在兵略方面，还是有一定心得的。稍稍一琢磨，就给出了答案。
  “那主公可愿意跟他合兵？”蔡彦文不动声色，继续低声诱导。
  “当然，人多力量大么？先前分兵各走一路，原本就是为了提防被元军给堵住，沒办法的办法…”张士诚想都不想，笑呵呵地回应。
  然而，很快，他的脸色就是一变。愣了愣，停住脚步，“你是说，既然咱们有希望拿下嘉定，就沒必要跟他搭伙？你什么意思？这不是让本都督被人骂么？”
  “臣不敢…”蔡彦文笑了笑，轻轻摇头。眼睛里边不带任何畏缩。“臣还想知道，倘若合兵一处，将以谁为主？谁为从？主公的承诺，那王克柔将军可会奉行？”
  “当然是以孤为主，这是过江之前，朱总管那边早定下來的…”张士诚皱了皱眉头，毫不客气地说道。随即，双手交叉，在胸前反复屈屈伸伸，“嘶，你说的也是。这小子对朱某人佩服得紧，叫他往东绝不会往南。孤这边的承诺若是有跟淮扬那边对不上号的地方，他还真不会听…”
  “呵呵。。。”蔡彦文笑着摇了摇头，不再说话。
  黄敬夫等人也纷纷停住脚步，围在张士诚身边，目光中充满了期盼。有些选择，肯定是要做的。如果做了，就不能再回头。对一个普通人如此，对一城一国，恐怕也是如此。
  周围的气氛，瞬间就紧张起來。校场上的火铳声，也激烈如爆豆子般响。缕缕硝烟飘过，张士诚被刺激得大声咳嗽。然后，用力抹了一下嘴巴，咬着牙道，“尔等不必如此看孤…孤今天既然许下了承诺，就不会轻易改口。一会儿见了面，孤会想方设法，让王克柔跟孤一道走。跟着孤，一道去取嘉兴和杭州…”
  “就怕仓促之间，王将军恐怕很难如主公这般，做出决断…”蔡彦文又笑，目光里缓缓涌上几分阴毒，“况且他那个人，眼界也浅得很。万一与主公起了分歧，两军再想合作下去，恐怕就难了…”
  “是啊，王克柔将军麾下，也有两万多兵马呢。如果自行离开，我军就会被断一臂…”黄敬夫看了看蔡彦文，笑呵呵地补充。
  “孤明白，孤这边自有主张…”张士诚的手指在胸前曲曲张张，不断发出“咯咯”“咯咯”的关节错位声。有点疼，但是带给他更多的，却是一种杀伐果断的快意。“士德，士信，你们两个，去中军帐准备一下。等会儿，咱们在那边招待王将军…”
  第八十二章 歧路 中
  “得令…”回答的声音格外响亮，也不需要张士诚仔细叮嘱该如何去准备。张士德与张士信两人，垂涎王克柔手中的兵权与地盘已经很久了，巴不得立刻就取而代之。
  “九四，那可是咱们在高邮就同生共死过的老兄弟…”旁边的李伯升却是大惊失色，喊着张士诚沒发迹前的名字，大声劝阻。“你想想，当年咱们一起出來的老兄弟，如今还剩下了几个？”
  “李将军不得无礼…”沒等张士诚回应，黄敬夫抢先一步，大声呵斥。
  “李将军，主公之名，你我岂能直呼？还不速速退下，找个地方闭门思过…”蔡彦文也紧随黄敬夫之后，义正词严地给李伯升上起了礼仪课。
  张士诚原本就觉得李伯升最近变得越來越婆婆妈妈，对自己有许多擎肘。被黄、蔡两个人一提醒，立刻意识到，这不仅仅是个婆婆妈妈问題，根子还在对方心里头，依旧沒把自己当作主公來看待。不由得皱起了眉头，双目中闪出一道冷光。
  李伯升顿时被这道冷光逼得满头是汗，接连后退了好几步，才重新站稳了脚跟，向张士诚深深俯首，“主公勿怪，末将不是有意冲撞于您。但是，主公您即便不念当年旧情，也应该记得，那高邮之约的第一条，写得是什么？”
  “高邮之约。。。。。。”张士诚愣了愣，紧握在身侧的拳头缓缓松开。
  如果李伯升不提，他还真的把这份盟约的存在给忽视了。但一经提醒，有些话却立刻在耳边敲响如洪钟大吕：
  吾等起义兵，志在光复华夏山河，鞑虏未退，豪杰不互相攻杀。有违背此誓者，天下群雄共击之。
  吾等起义兵，志在逐胡虏，使民皆得其所。必约束部众，无犯百姓秋毫。有残民而自肥者，天下群雄共击之。
  。。。。。。
  同室操戈，乃朱重九最痛恨的事情。当初据说他之所以拉着赵君用、毛贵和郭子兴等人立约，就是为了避免蒙元未退，而汉家豪杰兄弟相残。如果常州军今天把镇江军强行吞并掉，除非让朱重九死在黄河之北，否则，他回到扬州之日，就是淮安军杀向江南之时…
  “那高邮之约，张某当然记得。李老哥，你这是想哪去了。我是让士信他们两个去把中军帐收拾一下，免得让王将军看了笑话。怎么可能包含别的意思？…”数息之后，张士诚又变回了原來那个义薄云天的张九六，笑呵呵上前扶住李伯升，拍打着后者手背说道。
  “是啊，是啊，李将军真是以小人之心度君子之腹…”黄敬夫、蔡彦文二人，也干笑着打趣。
  一干谋士当中，他们两个追随张士诚时间最久，清楚地知道高邮之约的整个制定过程以及上面的每一段文字。更清楚的知道，常州军即便吞并了镇江军，短时间内，实力与淮扬那边相差依旧巨大，根本挡不住对方全力一击。所以，心中一些蠢蠢欲动的念头，立刻被吓得缩了回去。再也不敢继续怂恿张士诚，去行什么杀人夺军之策。
  “嘿…”李伯升却冷笑着将头扭到了旁边，不肯再接黄、蔡二人的话茬。对于这个两个所谓的饱学之士，他现在是打心眼里头厌烦。甚至觉得之所以张士诚变得越來越凉薄，也是受到了这两个家伙的蛊惑的缘故。但是，以他的能力和影响力，却已经无法再阻止张士诚对读书人的倚重，所以只能自己敬而远之，以求将來能问心无愧。
  黄敬夫和蔡彦文二人被当众扫了面子，脸上的表情好生尴尬。互相看了看，打着哈哈说道，“走了，走了…主公说是出來迎接贵客的。被几句废话一耽搁，又耗费了不少功夫。王克柔将军不知道内情，保不准会以为主公是故意怠慢于他呢…”
  “走了，走了。咱们自己人之间，有争执难免，但谁都不准往心里头去…”张士诚也趁机大手一挥，结束掉刚才的话題。掉转头，继续大步流星走向辕门。
  那王克柔早已得到了通知，正在营门口跟当值的小将有一句沒一句地聊着家常。猛然间看到军营里冲出了一大群人，知道是张士诚到了。赶紧将战马的缰绳丢给亲兵，自己则大步流星地向前急行了数步，拱着手说道：“张都督，我有急事找你。所以才事先沒约一下，就匆匆赶过來了…怎么样，沒耽误你的大事吧…”
  “咱们兄弟，你还跟我扯这个？”张士诚则又换了第三幅面孔，冲上前，与王克柔相对见礼，“再大的事情，能比你來了还大么？那句话说什么來着，子曰，有朋自远方來，不，不什么來着？看我这个脑袋瓜子，简直比榆木疙瘩好不到哪去…”
  “不亦乐乎？”黄敬夫赶紧接了一句，替张士诚掩饰尴尬。“见过王将军…有道是，士别三日当刮目相看…半月不见，王将军这举手投足间，可是更具名将气度了…”
  “见过黄夫子，蔡夫子，还有诸位兄弟…”王克柔笑着拱手还礼，随即，冲着张士诚身后的众文武团团做了个罗圈揖。
  “见过王将军…”
  “王兄弟客气了…”
  “王将军威武…”
  众文武根据各自与对方的关系远近，纷纷拱手相还。有的还故意向前挤了挤，以示自己跟周围的文人们有所不同。
  王克柔目光从大伙脸上迅速掠过，惊诧地发现张士诚几乎把常州军的所有核心人物都带了出來。顿时被吓了一大跳，又拱了拱手，大声说道，“弟兄们，客气，客气…我不请自來，给大伙添乱了。”
  随即，又将目光转向张士诚，“张都督，都是自家兄弟，何必弄得如此郑重？早知道你这么做，我干脆不亲自來，写信商量就是了…董抟霄死了，咱们此番出兵的目的已经达成。我想把湖州让给你，自己带兵返回镇江去。不知道老哥是否能抽出几千兵马來，过去与我交接？”
  第八十三章 歧路 下
  “这。。。。。。？”张士诚和他麾下的众文武俱是一愣，脸色慢慢开始发红。特别是李伯升、吕珍等以前与王克柔交往颇多的武将，简直恨不得立刻找个地缝钻进去。
  太丢人了，真是太丢人了。自己这边先前还在悄悄地谋划，如何摆鸿门宴，吞并人家的队伍和地盘儿。谁成想，人家王克柔自己主动把地盘送上门來了？…两相比较，谁君子谁小人，一目了然。
  “这次出兵仓促，老窝那边很多东西都沒准备好。万一被贼人所趁，咱们就有些进退两难了…”王克柔却不知道刚刚发生在常州军内部的争执，见张士诚迟迟不肯回应，还以为此人是跟自己见外，笑了笑，继续补充，“所以呢，既然最初的目的已经达到，小弟我就准备返回镇江去了。一方面根据最近战场上所收获的心得，把手底下的兵马好好整顿一番。另外一方面，也能替老哥你看着点儿身后，让你放心地跟鞑子周旋…”
  “这，这，兄弟，兄弟你真是太，太客气了…”张士诚的脸皮再厚，听到此处，也惭愧得两颊涨血。大手在身前搓了几下，结结巴巴地回应，“那湖州是你带着弟兄们舍生忘死才攻下來的，哥哥我怎么好意思白拿？你尽管放心回镇江，湖州随便留两三百人就行。我另外派两千兵马去归安县替你看着。等你什么时候腾出手來了，我的人马再撤回來就行…”（注1）
  “不可，不可，张大哥麾下的兵马也不充裕。况且小弟我也不懂治理地方，还不如直接把湖州城给了你…”王克柔闻听，立刻用力摆手。
  “那怎么行？你把我张九四当成什么人了，居然厚着脸皮从自家弟兄手里抢地盘？”张士诚也突然客气了起來，死活不肯接受对方的大礼。
  眼见着二人兄友弟恭，推让个沒完。常州军长史黄敬夫心中大急，轻轻咳嗽了几声，然后笑着打岔，“主公，难道你不请王将军进营中坐坐么？这大冷天的，都堵在辕门外说话总不是道理…”
  “啊？你不说，我差点就忘了…怪我，怪我…”张士诚立刻朝自己脑袋上狠拍了一巴掌，大声道歉。随即，用另外一只手拉住王克柔的胳膊，大声说道，“湖州城归谁的事情，咱们以后再说。今天难得兄弟你有空來，咱们一定要好好喝上几十大碗…”
  “我这点酒量，哪是哥哥的对手？”王克柔被扯得踉跄了几步，笑着摇头。
  “你小子别装，都是当年推盐包的弟兄，咱们谁还不知道谁？”张士诚却不肯松手，继续拉着王克柔，大步流星往军营里头走，“你放心，今天你喝倒了，我派八抬大轿把你送回去。如果你愿意住哥哥我这儿，我找四个美人儿來给你暖床。放心，全是沒被碰过的清倌人，绝不会拿残花败柳來糊弄你…”
  “张大哥，张大哥你真是太客气了…”王克柔无奈，只好跟着张士诚继续往军营深处走。
  须臾來到中军帅帐，张士信和张士德两人，早已提前在里边安排好了宴席。大伙分宾主落座。王克柔的亲兵，也被张士诚的女婿潘元绍带进了军营内，在紧靠着中军帅帐的位置另外设酒席款待。
  吴地自古就是鱼米之乡，饮食文化甚为发达。再加上张士诚如今正春风得意，从沒考虑过量入为出。因此这顿酒席，极尽奢华之能事。把个王克柔吃得眉开眼笑，几度差点咬了自家的舌头。
  饭桌上，宾主谈得也十分融洽。除了最近一段时间各自于战场上的收获之外，还共同展望了天下大势，都坚定地认为，大元朝已经日薄西山了。纵使有神仙帮忙，也不可能再度获得中兴。
  “蒙元的漕粮，半数为江浙行省供应…”见张士诚和王克柔两个说來说去，始终都沒涉及到正題。黄敬夫心里头着急，找了个自认为恰当的机会，大声插嘴：“而南面的处州、温州山多地少，物产并不丰富。所以只要主公和王将军合力拿下杭州，就等于卡住了蒙元朝廷的粮袋子。稍微将手收得紧一些，就可以令一粒米都不会再运到大都去…”
  “正是此理…”蔡彦文与黄敬夫二人向來是心有灵犀，端起一盏酒，笑呵呵地补充，“虽然两位将军身处江南，但只要能断了蒙元朝廷的粮食供应，大都城那边，就不可能继续募集兵马南下。无形当中，亦是帮了朱总管一个大忙…”
  “那是自然…俗话说，皇帝也不差恶兵么？”张士德迅速接过话头，将酒盏转向王克柔，“所以我想多一句嘴，王家哥哥其实不急着现在就返回镇江。咱们两家兵马合在一起，先把杭州给端下來。待分了杭州城内的钱粮，王家哥哥你再整顿兵马，也会容易许多…”
  “这话有理……”王克柔先是举起酒盏跟张士德碰了碰，然后一边慢慢细品，一边笑着解释，“黄先生，蔡先生，还有九六，你们说得肯定有道理。我在这之前，也曾经起过同样的念头。但我昨天，却听到了一个消息。大总管又开始整军了，先前的五个军，都要扩编为厢，朱总管叫它为军团。并且王宣的黄军，已经直接在山东改编为第六军团，总兵力接近七万，军械粮草供应，都与其他五个军团一模一样…”
  “这？此话当真…”在座的常州军文武，俱是微微一愣，追问的话脱口而出。
  最近一段时间忙着筹划自立门户，他们还真沒怎么关注淮扬那边的变化。只知道朱重九、徐达和胡大海三个都杀过了黄河，与脱脱、雪雪、察罕贴木儿和李思齐四将在泰山脚下杀了个难解难分。却不知道，在放手与脱脱恶战的同时，朱重九居然还有精力來重新规划他的淮安军…
  “我何必骗你们？…”王克柔又喝了一大口酒，脸色因为酒精de刺激，现出几分温润的微红，“所以我琢磨着，干脆参照王宣的办法，直接带着麾下弟兄们并入淮安军算了。要不然眼瞅着被人家越落越远，将來主动送上门去，人家也不愿意要了…”
  注1：湖州因为特殊历史原因，府城内分为两县。乌程和归安都是治所。
  注2：扁桃体急性发炎，呜呜呜。。。。。
  第八十四章 远谋 上
  话音落下，整个中军帐内立刻变得鸦雀无声。所有常州军文武，包括张士诚自己都愣在了当场，手中的酒杯歪歪斜斜，里边的酒水被洒了大半儿都沒人顾得上去管。
  主动归附，将地盘和兵马全都交给朱重九。放着好好的一方诸侯不做，却只求去做区区一介指挥使…这，与常州军日前图谋的完全自立门户动作，根本是背道而驰…姓王的莫非脑门上刚刚被射了一箭？还是他在故意试探常州军的虚实？…
  “我知道张老哥你志向远大，所以愿意把湖州留下來给你做基业，以全咱们两兄弟这些年來的情谊…”明显是有些酒意上头了，王克柔根本不管别人到底愿意不愿意听自己的陈述，继续啰啰嗦嗦地补充，“但我这个人呢，跟老哥你不一样。沒啥大志向，所求不过是自己有口安稳饭吃，顺带着再给孩子们弄个好前程。而最近这几仗打下來，兄弟我也明白了，这打天下和治天下，都不是一件很容易的事情。所以干脆趁早投奔到朱总管帐下，落个下半辈子踏。。。…”
  “王将军是不是操之过急了些？…你怎么知道，这天下将來一定就会姓朱？”黄敬夫猛然惊醒，迫不及待地出言打断。
  不能让姓王的继续说下去了，再说下去，难免张士诚会受到他的影响。如果常州军也走了回头路，自己心中那些抱负怎么还可能有机会舒展？吴越士绅的利益，又要依靠谁來保障？…