叶阁老喘息着说：“好个屁！你别当我什么都不知道。九边重镇，圣上没有耳报神他就是傻！安儿怎么死的？你还想瞒着？你道我是真怕了你胡搅蛮缠才不反对你和徐景昌？圣上什么不知道？他不过懒的管罢了。”
  庭芳呆住。
  叶阁老冷笑：“你们那点子小心思瞒的过谁去？在赵总兵身边的亲兵，个个都是心腹不成？他们是不知道你女扮男装了，只消回报一句你们日日在一处，圣上便已调侃我了。你爹便是死在边疆，也未必对叶家伤筋动骨。现在是我乞骸骨了，还不放回来。便是圣上没有那个意思，朝臣心里如何想？圣上废了徐景昌，平郡王的人立刻就嚣张了。朝堂上，看一件事不是单看。你给我长进些！”
  庭芳的脸一阵红一阵白，她每次自鸣得意的时候都会被现实打打脸。娘的！她的确不是玩阴谋的料！靠！
  叶阁老稍微顺了点气，他自然是担忧儿子的，庭芳在眼前也只好一些罢了。反问庭芳：“你倒淡定。”
  庭芳道：“您能别提么？”
  “哦！”
  庭芳：“……”
  叶阁老长叹一口气：“只要城在，你爹总是没问题的。”说着，似安慰老妻，亦是安慰自己。
  庭芳有些心酸，再不喜欢的儿子，遇险了总是放不下。老太太何尝又能放下？嘴上说的狠，不一会儿就开始掉眼泪。庭芳更郁闷了，她心里挂着无数人呢。赵总兵、徐景昌、平儿，叶俊文也算吧。新兵营里她也有几个熟人，还有那个跟她一起混过地道的小娃娃。论起来，她这个在大同生活过许久的人更挂念。左手不自觉的抚摸上右臂上的臂弩，垂下眼，烽火连三月，家书抵万金。到底，多久才能收到一封平安信？
  九边大同
  大同城被火把照的通明，徐景昌骑在马上，稍微有些紧张。与上次不同，他不再作为亲兵，而是带领了一小队人马在城中巡视。城墙上一排排的士兵下蹲，躲在墙体背后，身边放着的是庭芳提过的投炸弹机。高处闪耀的，是人工电烛。熟悉的物事牵动着徐景昌的神经，想起那一句“你活着我就嫁你”，他就不想死。然而在战场上，太多的意外。所以他没正式跟叶俊文提。他不能让庭芳背负不该背负的东西。庭芳的路已经够窄的了。
  蒙古人来袭，他们自是可以守城不出。可现在已丰收入库，不把蒙古人打残，周边百姓的粮食就不保。想起去年来时路上的流民，就知道占了一定优势后，必须要出城追击。而离开了城墙，就危险了。徐景昌定了定神，虽然庭芳确实不在意他是否有军功，但他在意。庭芳的处境，甚至说叶家的处境，都没有庭芳表现出的云淡风轻。他至少要表现出足够的实力，才能让各方对他有所忌惮，而不是把他当猴儿一般，想废就废，想造谣就造谣。深吸一口气，抛却纷乱的思绪，凝神，彻底进入战争状态。
  一年的时间，双方都休养生息。狼烟一起，太原镇立刻闻风而动。何总兵眯了眯眼，看着瞭望塔上一闪一闪的电烛光，想起了上回见叶庭芳时，小家伙说的那句：以斗争求和平则和平存，以妥协求和平则和平亡。娘希匹，文官家的孩子，一语中的。也正是因为这句话，他决定跟赵总兵联手，一年喘息，够了！上回把蒙古人打的有些痛，他们便一年没来。那么，这次更痛呢？蒙古人少，割了你的人头，看你还能征调多少兵！再有不得说的心思，他们不怕死人。流民四起，死点人，对大家都好。
  还是震耳欲聋的炮火，蒙古人熟练的闪避着。一轮炮火袭击后，他们便打马狂冲。却是没几步，炸药铺天盖地的袭来。因引线质量不好，好些没炸，但也让蒙古人稍微受了点惊吓，很是慌乱了一阵。然而炸药毕竟是有限的，当炸药一轮后，便是弓箭、弓弩与火枪的反击的时刻。
  蒙古人中不乏弓箭高手，因力气大，射程比大同士兵远。蒙古人未进入大同兵的射程，就不时见到大同士兵从城墙上坠落的身影。投炸弹机最大的功效是掩护以及打散蒙古兵的步调，不瞄准的东西，没有多大的杀伤意义。
  当蒙古兵进入射程内，炸弹换了距离，再次丢来。蒙古的阵型果然乱了些，火枪立刻轮射，收割了不少人头。然而双方都是数以万计的兵力在对抗，赵总兵打的再顺手，毕竟只是开始。
  何总兵在城内等待，电烛的火花灭了。他在等待着火花再次亮起，那时才是真正反击的时刻。而现在冲出去，只是送死。中原的骑兵，差对方太多了。还是要靠火器。何总兵视察着大炮与火器营，希望此次改良的火器能立功。他是真的有些打烦了。
  一夜激战，双方还未分出胜负。大同战况胶着，开战前还能送消息回京，一旦开战，只能是周边的地区看到狼烟往京中报信。至于情况，谁也不得而知。京城的气氛十分压抑，两方角力，势均力敌，一件小事都可能诱发无数种可能，何况与蒙古对战。平郡王翻看着从边疆抄录回来的手书，心中大恚！大意了！一个小姑娘，从没放在眼里，竟能有如此本事。这场仗，除非赵总兵身死，不然太子有太多的手脚可做。桩桩件件，全特么是太子系的人干的。不该放过那个小丫头，早就该弄死她的！
  消息全断的庭芳关着房门，一下一下的练着踢腿。在家里习武非常不方便，弓弩还能在花园子里凑活，功夫就只好关着门上了。外头没有一个准信儿。庭芳只得用忙碌强迫自己冷静。徐景昌此次一定会被编入骑兵。军功……军功……对谁都很重要。对太子、对福王、对赵总兵……以及对她。太子系的胜算，是点点筹码上加，而非忽然发力。庭芳眯眼，刘达调入京中，真的只是保护福王么？可她又有点不信赵总兵会掺和进夺储之事。边境那个模样，即便平郡王登基，亦可养寇自重。一年了，太子居然还没动手，有点不科学啊。
  庭芳气喘吁吁的停下，擦汗喝水换衣服。打开门找到夏波光，用几个玩具换回了小蜗牛。拧上发条，蹲在地上看小蜗牛慢慢爬。我无法与你并肩作战，能做的也只有哀求老天了。
  皇宫内也是一片沉重。谁都知道，蒙古消停了一年，定然是那边有所整合，此次大战并不容易。圣上不自觉的轻叩着桌面，分析着前方战况。赵总兵与何总兵商议出城迎战，似太冒险。然而蒙古一次便能集结十万兵力，不打残了他们，只怕他们不单想进来打劫。倘或大同失守，圣上不由打了个寒战。那相当于在中原打了颗钉子。蒙古铁骑下，便是皇家，又有几分安稳？从大同之事回过神来，扭头看见叶阁老的折子摆在案头，圣上早对叶俊文消了气，不过略作犹疑，蒙古便来了。他有些恼，朝臣们似误解了什么。
  站得高看得远，平郡王的实力有些过大了。平心而论，他还是更喜欢太子的。所以一直没把平郡王的爵位升上去。即便这样，几次官员调动都有他的影子。圣上微微皱眉，太子看似唯唯，是装的，还是真的无力支撑？几个皇子都是两面逢源，不大管闲事。福王则是镇日自己关在家里不出门。事到如今，谁也无法自欺欺人。福王在跟他赌气，但他摸不准是因徐景昌还是因太子。面对如此局势，圣上亦觉得有些棘手。想再抬一抬太子，又怕太子势力逼宫；想均衡一下，平郡王却是步步紧逼。终究还是不大想废太子的。
  福王坐在作坊内，呆呆的看着工匠们劳作。脑海里不断响起的，是皇后临终前的话。每个人都会把他当肥肉啃，不把他当肥肉的，除了皇家，迄今为止只有两人。徐景昌在边疆杀敌，叶庭芳关在家里不得见。他心里很烦闷，想找个人说说话，偏偏连个人都没有。那两个人，都对他疏远了，他看的出来，只是不想提，提了那两人会更怕他。福王有些怨念，徐景昌你可真够疼你师妹的，我吓她一回你就跟我闹脾气！浓郁的孤独感萦绕着福王，他有点想念伴读，更有点想念太子。真可笑不是么？都在京中，他想太子都没由头去找他。只能把自己关起来。任性如他，都只能夹着尾巴做人。朝堂这特娘的太难混了！
  站起身来，恨恨的踢了一脚架子。平郡王你个疯子！你不疯我又何必到今日的地步！你就连个玩物丧志的弟弟都容不下么？你非要我对你摇尾乞怜么？
  想起江淑人被平郡王堵在大街上暴晒之事，福王几乎恨出血来。平郡王，你特么给我等着！
  第239章 喵喵喵
  残阳似血。
  冷冽的西北风席卷着每一个角落。每个人的嘴里都不停呼出白气，但额头上全是密密的汗珠，士兵们单薄的棉衣早被浸透，身上的高温与天气形成鲜明对比。厮杀，不停的厮杀。没有杀过人的新兵已不知道惧怕为何物，砍到大脑麻木，砍到一切思维停止。心中只有唯一的念头，他死我生！
  渐渐的，手脚也开始麻木，唯余机械的砍杀动作。偶或能休息的时候，便不得不感激训练时的严苛。老兵之珍贵便在于此，他们知道什么才是真正活命的法门。而战场上，活下来就是胜利。
  十五天的激战，每个人都疲倦不堪。战场上依旧嘈杂，兵器接驳声不绝于耳，却是没有最初时中气十足的吼声。断肢残块不足为奇，地上满是尸体，有他们的，也有蒙古兵的。蒙古人依照人头记军功，活下来的腰上总绑着人头。原先，中原也是这么干的。可是体能不够，绑上了人头战到最后几乎再无余力。军户戍边，有时候也未必是为了军功，更多的是仇恨。我的家人被杀了，我的友人被杀了，连我的邻居也被杀了。刻骨铭心的恨，刻骨铭心的仇。
  远远看去，众人的动作似乎有些迟钝，可挨到近前，却是手起刀落，毫不犹疑。袍泽一个个的倒下，从马匹上落下，被自己人或对方的马践踏。兵荒马乱里，谁也顾不得许多。所有人杀红了眼，昨天还互相打趣的人，今天就死在眼前。带着出离的愤怒与死人的期盼，杀！
  没有人能够连续的运转，双方都不能。最高统帅调度着兵马，轮番休息，又轮番厮杀。赵总兵双眼血红，十五天里他能休息的时间极其少。撑到今日，几乎已到极限。闭上眼，耳朵还不停的接收着外界的信息。蒙古已呈颓势，只要再坚持一会儿，蒙古就能溃败。八年，他来大同八年。第一次能组织大规模的出城袭击；第一次真正的主动迎敌。这场仗打的惨烈，大同太原两镇几乎无法有效统计死亡人口。但蒙古也很惨。即便他们输了，他们死了，蒙古也将受到重创。为边境迎来短暂的安宁，以度过朝代更迭的乱象。否则中原大地为了边患，只能不停的加税、加税。加到最后，即便蒙古人死绝了，又有什么意义？
  没有不灭的王朝与家族，无法力挽狂澜，至少能尽力苟延残喘；看不到子孙后代，至少别让暂且年幼的孩子颠沛流离。
  出身使然，赵总兵是天生的王侯。先皇后对赵贵妃的笼络，在不知不觉中，迫使整个赵家都上了太子的战船。一个有手段的女人！没有先皇后的撺掇，他不会这么快爬上总兵。但即便如此，他也没办法厌恶。可以晓之以理动之以情诱之以利的人，可以谈判的人，才是好人。其余的……
  叶俊文不知躲在哪个角落发抖。朝臣痛恨昏君，未必都为了天下苍生。昏君太难伺候了，赵总兵心中的天平逐渐偏向太子。心中又充满遗憾，他毕竟长于皇宫。与徐景昌幼年的举步维艰不同，皇后想要笼络的人，其待遇可想而知。年少时的训诫犹言在耳，无怪乎福王对皇后死心塌地。确实是位好母亲，对福王是，对他亦是。总不能让养母的儿子，就这么死了。皇后真的有恩于他。
  赵总兵小眯了一下，又睁开眼，继续在高处观察战局。能做到将领的，目力都非同一般。但现在他有些看不清。天黑了，电烛的火光闪起了信号。徐景昌跟着他的上峰往左翼支援。他从小就不爱上文化课，却是此次战役中深刻的理解了什么叫人仰马翻。身上无数伤口在流血或是结痂，但他比死了的人幸运多了。
  “不用功成名就，你活着，我就嫁你。”
  火红的身影，娇俏的语调，盘桓在徐景昌的脑海中。
  骑兵的对决，是力量的对决。两匹高速奔袭的马，马背上的人短兵相接。徐景昌的手臂一麻，武器几乎落地。调转马头躲过袭击，反手劈掉侧面来袭之人。战场上的混乱容不得人思考，凭借的都是日常训练出的身体本能的反应。袍泽来到身边，徐景昌稍微放松一点，调节着呼吸。远方箭矢飞来，挥刀砍掉。不过瞬息，继续加入战斗。
  很累，但徐景昌感觉到了蒙古人更累。用力的砍杀着，大同的将兵们，按组计军功。徐景昌需要军功，需要蒙古人的鲜血，来成就自己。杀人，早已不惧。他甚至能冷静的思考，怎样杀才最有效。如果实在杀不了，就砍断他的手。在战场上失去战斗力，总是会死的。
  蒙古人真的很难对付。徐景昌运气有点背，他遇上了个蒙古的将领。短暂的对峙，立刻对砍。徐景昌的马是好马，刀是好刀。对方亦不差。看着徐景昌的装备，那蒙古将领的眼中闪出精光。杀了一个当官的，比杀了当兵的，功绩高的多。
  魁梧的蒙古人，对上同样魁梧的徐景昌，谁都不敢大意。三个回合，五个回合，势均力敌。
  是个硬点子！双方都如是想。
  徐景昌的刀刁钻的砍向对方，那人险险避过，胸口却拉开了个大口子，鲜血染红了衣袍。愤怒的蒙古人就像受了伤的野猪，疯狂的反击。徐景昌的身上立刻连续出现了几道伤口。徐景昌连连后退，寻找反击的机会。但那人已然发现，徐景昌的力量不如他。拼技巧拼不过中原人时，最好的方式就是横冲直撞。
  徐景昌被逼的几乎逃窜。他的手臂有些抬不起来了，被强敌盯上的感觉，让他紧张的忘记了伤口带来的所有痛楚。他也不是全然劣势，发疯需要体能。诚然他的力量确实还不够强大，但他的耐力不比任何人差。蒙古人的优势是攻的话，他的优势则是耗。耗到你发疯后的疲倦，胜券便在握了。这是他好几次死里逃生的经验。
  蒙古将领的速度果然慢了下来。就在徐景昌以为自己要胜利时，噩运再次降临。四根箭，躲过了三根，终究有一支稳稳的插在他的左边锁骨下。若非躲避得当，方才那一下就已射入心脏。剧痛让他有一瞬间的闪神，蒙古将领的刀已接近他的脖颈。徐景昌慌忙后退，肩上再中一刀，血流如注。
  “师兄！”
  清甜的声线似乎在耳边响起，徐景昌把手中的刀奋力向对方抛去，同时从马背上抽出备用的刀。
  “我不能死！”
  强大的求生欲，在蒙古兵挥手打掉徐景昌的第一把刀时，火速的用第二把刀割掉了对方的头颅。
  “徐提调！”
  徐景昌大口喘着气。
  袍泽扔过来一卷绷带。徐景昌单手飞快的摸出止血药粉，而后包扎伤口。箭头现在是没法处置，当务之急是止血。
  黑暗中，信号灯再次亮起。把总大吼一声：“撤！”
  一队人余下的百十号按照既定的路线有序的返回，再由别的部队接上。车轮战便是如此。所有人都需要休息，需要补充能量。鏖战并非光凭勇气就可致胜。
  退回城内，徐景昌被军医带去救治。冷兵器时代，能够活着爬回来的人才是下一场战争的中坚力量。不是不想去抢救还在战场上的伤员，实在是骑兵对战，落马之后生还概率太低。徐景昌的嘴里被塞了一团布，紧接着带着倒刺的箭从锁骨下连皮带肉的拔出。徐景昌痛的惨叫，嘴里的布掉出，又被人塞了回去。冷汗如雨下，徐景昌死死咬着布团，再没发出声音。
  天亮了，前线突然发出震耳欲聋的欢呼，夹杂着金锣之声。何总兵大大松了口气，蒙古退兵了。
  赵总兵亦鸣金收兵，然而同时点起了烽烟，大同的前方是长城，长城亦有驻守归于大同。仓皇逃走的蒙古兵，还会被袭击一次，之后能逃出去的，才算安全回归草原。
  长城的烽烟燃起，前方的厮杀大同已听不见。徐景昌背靠着墙，大口的呼吸着。任何一个战场上，医药总是紧缺的。固然很痛，但却算轻伤，麻沸散只能供重伤之人使用。赵总兵治军之严苛，没有人敢给徐景昌开后门。能优先救治已是看在他身份的份上了。
  徐景昌忽然想起了什么，从怀中掏出个小荷包来。庭芳去年过年时做的针线，特别偷懒，一点花纹也没有，针脚勉强算密实。基本上她会做针线已超出预料，还以为那个熊孩子连针都不会拿呢。从荷包里翻出一颗松子糖，含在嘴里。他讨厌吃甜食，但似乎这个时候能觉出松子糖的甜美。
  笑了笑，喜欢吃松子糖的小丫头。
  我活下来了，没有缺胳膊少腿，大概能升一级。
  你送给我的松子糖很好吃，我想大概以后不会讨厌甜食，至少不会讨厌松子糖。
  四妹妹，我想你了，你有没有想我？
  活着真不容易，你等我，好么？
  第240章 喵喵喵
  捷报一层层往京中传递，京城的气氛陡然一送，圣上在南书房大笑出声，连喊了三声好！太子也喜不自禁，他的人几乎都是文官，勋贵唯有赵总兵，却是一个顶十个！忙进言道：“何总兵可赏勋爵，国公倒是不好再赏了。”
  圣上心情极好：“有甚不好赏的？再赏一个，便是他只得一个儿子，将来还只有一个孙子不成？”唔，添个正三品的上轻车都尉给他。
  太子笑道：“父皇说的是。只怕赵家也要赏一赏。再有，叶俊文也该调回来了。”
  圣上笑道：“原就打算调他回京，偏事多，混忘了。他养了个好闺女，自己也为边疆尽了一份力，着迁往礼部吧。”六部都是有顺序的，虽是平调，礼部比工部强太多了。到了他们的份上，都不大好再随意往上升品级。故所在的部就顶重要。圣上依旧不大喜欢叶俊文，就只放他去礼部，而非吏部或户部。至于庭芳，她造的那电烛是有点匪夷所思，然而效忠了朝廷，便无伤大雅了。可惜了是个姐儿，不然倒算个忠义之士。
  平郡王砰的拍在桌子上，心中骂娘，偏没笼络了姓赵的。复又想起赵国公的姐姐是赵贵妃，无论如何也没办法撬到自己这边来。娘的，皇后太精了！余光扫到桌上的几本书，眼光一凝。随手捡起一本，《混泥土城墙修缮技法》，用手细细翻着，陷入了沉思。
  京中四处喜气洋洋，尤其是叶家，叶俊文乃京城派过去的文官，如有伤亡，应夹在军报里。既没提他，自是无碍。
  徐景昌正在养伤，伤口很深，疼的他一直睡不好。怪不得赵总兵没事要虐他几下，忍疼真是硬本事。身上有些烫，发着烧的头脑也有些晕。躺在自己屋里，全身心放松，难免就有些脆弱了。躺的不耐烦，翻身起来，提笔写信给福王，告之大同战事。军报为军报，家书为家书。待写完给福王的，拿出庭芳留下的花笺，却是不知如何落笔。叹气，头一回后悔自己没好好学诗书。半晌，才在纸上落下平安勿念四个字。
  平儿拖了一个大包袱进来，徐景昌奇道：“这是做什么？”
  平儿笑道：“方才我们老爷接了旨，我们要回京了。好些铺盖家伙带回去也没意思，我替公子放到柜子里，天冷了公子记得使。”
  徐景昌笑道：“多谢。”
  平儿嘱咐道：“我们太太给姑娘预备的东西都是上好的，他们换洗的时候公子说一声儿。不然他们那力气，两下就给扯碎了。”
  听闻是原先给庭芳预备的，徐景昌的脸没来由的红了一下。平儿却是没发现，只管笑道：“还都是新的，公子只管使。”
  徐景昌：“……”宁可是旧的好么……
  平儿又道：“我们明儿就走，公子有什么信儿要带回去的么？”
  徐景昌忍了好久，才没在信纸上添上一句“相思相见知何日？此时此夜难为情！”可怜他背得的本来就不多，好容易记得一句还不敢写。最终无力的放下笔，抽了一张纸，给叶家长辈报个平安，就把三封信都交给了平儿。
  平儿接过信，又叮嘱几句养伤事宜，把杂物归拢好，便回去收拾自己的行李了。徐景昌郁闷的靠在窗边，想庭芳想庭芳想庭芳想庭芳……
  被想念的庭芳正心情极好的在家里挠庭瑶的痒痒。第二封军报就有大同报上来的论功行赏的名单，徐景昌的大名赫然在列。圣上原就对他有愧，一高兴，直接跳两级，升为正七品百总。升官倒还在一边，能活着庭芳就很高兴了。想着那长长的阵亡名单，就觉得后怕。
  庭瑶才接了信儿，就对庭芳福了福：“叶孺人有礼了。”
  然后被庭芳扑倒在炕上，姐妹两个闹做一团。陈氏和杨安琴只看着乐，因未过明路，不好张扬，只能在家里悄悄的笑。其实婚书写也写得，陈氏却有私心，徐景昌刀口上舔生活，有个万一……订了婚的姐儿再说亲就要被人挑拣。徐景昌亦有此意，不肯写婚书。
  到底徐景昌活下来了，还升了官是大喜事。陈氏笑道：“待老爷回来，咱们就一家团聚了。去年没了你们爷俩，过年都不安生。”
  庭瑶却是不放过庭芳：“女婿没回来，叫甚一家团聚呢？”
  庭芳推了庭瑶一把：“可不是，寻到个好姐夫，我们才一家团聚呢。”
  杨安琴道：“京里的风向真个是变的快，昨儿我去公府里请安，就有人问我打听大姐儿呢。妹妹你仔细挑，挑个好的。”
  陈氏笑道：“才老太太同我说，叫我别急。只怕老爷要升。”说毕扬眉吐气的道，“前儿他们挑三拣四的，如今却是轮不到他们了。”
  庭芳道：“患难才见真情。那些见风使舵的，我谢谢他们。今日能为了点风波缩脖子，明日嫁过去了，倘或娘家有些什么事，还不定怎么作践人。要寻就寻个君子。”
  杨安琴调侃道：“可不是患难才见真情。我说姐儿啊，你半个月茶饭不思的，我也不好说你。明儿你是不是该上学去了？”
  庭芳撇嘴：“你就想我管陈恭。”
  杨安琴笑道：“哎哟，你不在家时，我可想死你了。如今习武归来，正正好儿替我好好收拾他。”