“二十一了。”
  庭芳惊讶道：“那么大了？百合还不到十五岁。”心里立刻有些不满意，年纪大了娶亲便急，不可能等到百合长大些再圆房。万一怀孕，想起古代生育的高死亡率，生生打了个寒战。顾不得自己是个萝莉，忙道，“年纪不般配，我听人说，女孩儿太早生孩子不好呢。我是想先定亲，留她在家呆两年再发嫁的。”只要订了亲，百合那软趴趴的脾气就不会想不开，事情便解决了。
  杨安琴笑道：“你倒护着你的人，先结婚也成，我们再嘱咐她婆家便是。”
  魏娘子也道：“周遭就他家最好，也有年纪相配的，不是家里兄弟多，就是本人不争气。既是姑娘的丫头，可不能受庄户人家的委屈。说句大实话，真要自己下地的人家，只怕她也吃不起那个苦。”
  庭芳想想连铁农具都没普及的时代，确实指望不上更好的。心中猛的生出浓浓的不舍，百合嫁出去了，就很难再见了吧？
  陈氏比庭芳想的开的多，不过是个丫头，估量着条件不错，直接就应了：“叫他们家的人来提亲吧。”
  魏娘子说完百合的亲事，见庭芳不言语了，才从包袱里拿出个大匣子：“姑娘上回叫做的，我带来了。”
  半米长的匣子，难为魏娘子背了来。早有两个丫头上前抬到庭芳跟前的小几上，庭芳抽出匣子上方的板子，里面齐齐整整的摆着一套蒙特梭利教具。传统的漆艺，一样色彩斑斓。庭芳拿起个叠层层，掂量了一下：“还好，不算重。”
  杨安琴问：“做什么的呢？”
  庭芳低调的道：“给小八玩的，小孩儿喜欢鲜亮的东西。”
  陈氏笑道：“旁的姐姐都替小八做衣裳鞋袜，她懒的很，叫人笑话了就想了这个法子。我看她懒到几时。”
  杨安琴不以为意：“咱们这样的人家，哪还指着针线活过日子。我就喜欢她古灵精怪的，弄个四角板把恭哥儿摁下去了，如今又替你省心哩。”
  庭芳没说话，一个一个的翻看着。便宜舅舅手艺很好，边角都仔细打磨光滑，不会勾到小孩子的嫩肉。总计六组各色叠层层，专门训练婴幼儿的逻辑思维。将来还要做一套逻辑狗，先前怕没有塑料做不出来，如今看来是没问题了。忽然又看到几个折叠的东西，拿出来摆弄了半日，展开像个蜗牛壳，不由眼睛一亮：“娘子，这是什么？”
  第71章 喵喵喵
  “前些日子有雨，地里爬了许多蜗牛，他便照着蜗牛做了几个灯笼。给姑娘看个新鲜。”魏娘子笑的脸都僵了，小姑娘家最讨厌虫子，偏偏做那黏糊糊的蜗牛，怎么说都不听。嘴上解释着，心里直发虚，生怕庭芳尖叫一声扔了出去，他们家就罪过大了。
  好在庭芳并无异样。广大人民群众连蝙蝠那么恶心的东西做的花纹都喜欢，只因为跟福同音，蜗牛级别差的远了。拿在手里掰着研究原理，拨弄了几下发现跟扇子类似，只是竹片越来越长。蒙着灯笼纸，里头只能放短短的一截蜡烛，很不实用，但很可爱。庭芳点了点数，有整二十个，想来是连兄弟姐妹的都做了。这样的小玩意哄庭芳个伪儿童是差这点火候，但哄真儿童很够。大姐大表示小弟小妹们有新玩具了，甚好。遂高兴的道了谢：“叔叔手真巧，像真的一样。”
  魏娘子：“……”真像真的你就该扔出去了。
  陈氏在旁边看着，笑道：“太破费了。”
  魏娘子忙道：“乡野玩意儿，图个新鲜，很不值钱，不敢说破费。太太并姑娘对我们有大恩，实在无以为报，只能用些小巧，还请太太别见怪。”
  杨安琴挑挑眉，魏家挺知礼。比起周家和孙家都强了不少，可惜魏姨娘死的太早，不然叫她生了庶子只怕还强些。先前庭芳找魏娘子说亲，还以为是要说给魏娘子的儿子，却没想到许了别人。心中疑惑，脸上还满是笑意的问魏娘子：“你家哥儿多大了？说亲了不曾？”
  魏娘子道：“回舅太太的话，他今年十一。年纪太小不定真儿，过两年再说吧。”
  杨安琴了然，原来是年纪对不上。却不知庭芳压根就没做此打算。百合作为丫头，听话乖巧是好的，然而她多年的教育影响，依旧只能听话乖巧，并不是能当家做主的好人选。说给别人她只会考虑百合过的好不好，说给亲表哥，就得考虑亲表哥的利益。人都是屁股决定脑袋，她想法与杨安琴类似。如果要给家中男丁说亲，宁要泼辣不要温顺。她对你温顺了，对旁人一样温顺，有点风吹草动坑死全家。作为冢妇，陈氏就严重不合格。也就是她八字好，换个人家大房早扑街了。覆巢之下无完卵，不指望她能多彪悍，起码别被小老婆骑在头上啊！要是孩子们都像陈氏，母女三个不定怎么悲剧呢。
  妾的娘家人，在太太面前总是有些尴尬的，尤其是人家正牌娘家人在场的时候。魏娘子本就是个谨慎人，到了叶家从不敢多说一句话多走一步路。原就是个老实性格，事情办完了，越发成了没嘴的葫芦。她是个外人，家里人碍着她在，又不能丢开她自顾自的聊天。跟魏娘子身份无关，陈氏等人的家教摆在那儿。魏娘子看了看屋里几个人，见冷了场，不敢多呆，就要起身告辞。
  陈氏哪会让魏娘子空手回去，使个眼色，红梅就拿了个小包袱出来，递到魏娘子手中：“娘子拿去叫车。”
  魏娘子忙摆手道：“不敢当。那些小玩具姑娘已给过银子了。”
  庭芳知道魏娘子是实在人，手头真没钱了，也不吝脸皮，都是直接上门讨的。她既说不要，便是近来不缺。救急不救穷，不想惯坏了好亲戚，就笑道：“娘子必有零钱坐车，只怕找不到买纸笔的地方，叫丫头裁几刀纸与她带回去吧。”
  陈氏无可无不可，叫红梅去裁纸。杨安琴奇道：“莫不是哥儿也读书？”
  庭芳点头道：“有些许天赋，康先生说他文章好呢。”
  杨安琴愣了愣，又问：“魏姨娘识字？”
  魏娘子答道：“原先我们老公公上过学的，家道中落了才……”为了妹子做妾的事，魏强跟亲爹怄了一辈子气。可要独苗死了，魏小妹又漂亮又识字，在乡下地方能落什么好？魏老汉已经尽全力了，并不是不疼闺女。后来小妹生孩子死了，魏老汉没多久也跟着去了。心里不是不愧疚，只是天意弄人。
  杨安琴顿时对魏家刮目相看，笑道：“我才来，不知道你们家有哥儿读书。厚脸说一句，我亦算他长辈，必得赏点东西才成。”说着叫丫头，“去我屋里拿一套文房四宝来。”
  魏娘子一时不知说什么好。
  陈氏知道杨安琴虽出身勋贵，然其父科举晋身，最爱读书人，便道：“我嫂嫂最爽快，你就替哥儿接了吧。望他好好读书，光宗耀祖。”
  魏娘子感动的都快哭出来了，千恩万谢的说了一大堆话。庭芳默默道：这个崇尚学霸的世界哇！幸亏她不是学渣，不然简直没法混了！
  与亲舅舅家相处的度也是庶出子女极难把握的——过于亲近了是作死，过于冷漠了显的没良心。好在庭芳算职场老油条，杨安琴表示了心意，她就开始装死。等到魏娘子正式告辞，只把她送出院门。表情很热切，行动上却是干净利落的挥挥手卷后往回折，挨着陈氏坐下立刻就岔开了话题：“娘，明日休沐，你答应我去买书的。还有说好的给我定个筝，你又忘了。”
  陈氏果然被转移了注意力，伸手往庭芳嘟着的嘴上刮了刮：“什么时候才把那说风就是雨的性子改了，想要好乐器，人家师傅不用花功夫？你丁点儿高，想买现成的都没有，还得定做。”
  庭芳抽抽嘴角，壕妈！她又不是没学过，上辈子更小的时候学也没说专弄个儿童版的，有钱人的生活就是不一样。十来年了还是土鳖的心态，这是病！得治！
  次日清晨，庭芳才起床，陈恭就蹦了进来嚷道：“四姐姐，我们今儿出门玩，你去不去？”
  陈氏揉着眉心道：“家里有你，就好比养了个戏班子，日日开唱。”
  陈恭笑嘻嘻的道：“姑母早安，姑母跟我们一起去么？”
  陈氏道：“你四姐姐今日要去买书，你跟你娘去玩吧。”
  陈恭有些遗憾，哦了一声，又道：“我外祖家有马场，还想请四姐姐去骑马呢！”
  庭芳：“……”你外祖外放了，你外祖是旁支还是庶支，虽然有出息，但也别把本家当自家一样逛好么。熊孩子真是三百六十度无死角熊。
  庭芳没有自虐倾向，偶尔逗陈恭玩，为的是不让他烦自己，更别烦陈氏。只要不给她添麻烦，怎么样都行。又不是她什么人，对改造教育熊孩子一点兴趣都没有。心里惦记着买书，更加不想搭理陈恭，转了转眼珠，道：“咱们都去一处玩没意思，你去外祖家给我带些玩具回来，我也带些玩具给你，看我们谁带的更好玩好不好？”
  熊孩子多半蠢，陈恭立刻就被晃点了。虽然庭芳不同去没那么好玩，但杨家还有不少表兄弟可以淘气，晚上又可以交换玩具，心里算了一回觉得不亏，高高兴兴的跑了。
  陈氏头痛的道：“也不知他镇日里哪来那么大的精神头。”
  庭芳笑道：“男孩儿皮些有什么要紧，身子骨好才是最当紧的。我倒希望咱们小八将来跟他一样皮实呢。安安静静的就是姑娘家了。”
  陈氏疑惑的道：“你喜欢这样的？”
  庭芳斩钉截铁的说：“不喜欢！”
  “那你还说他好？”
  庭芳笑的不怀好意：“横竖不祸害我就行。”他将来的老婆真倒霉，阿弥陀佛。
  陈氏：“……”你舅母就想他专祸害你……
  庭芳没兴趣纠缠陈恭的话题，只问：“我们什么时候出门呀？”
  陈氏道：“我今日没空。”
  “啊？”
  “万寿节眼看要到了，昨儿你祖母说咱们合计合计寿礼的事儿。”陈氏笑道，“叫胡妈妈带你去吧，多带几个丫头，把墨兰陶菊都带着，加上你的水仙百合差不多了。”
  只要能出门，庭芳倒不需要陈氏陪着，追问道：“小厮呢？”
  陈氏道：“带小厮不顶用，叫你胡大叔陪着去，横竖你们还要带赶车的。你跟胡妈妈坐车，往大书局里去，到雅间里选。不许在街上乱逛，叫拐子拐了可就再见不着爹娘。你三婶家有个丫头就是拐来的，也是好人家的女儿，如今却……”那做了小老婆的话不好当着女儿说，只得咽了回去。
  庭芳秒懂，古代连个“宝贝回家”都木有，丢了那真是九死一生。她对目前的生活很满意，暂时没有挑战自我极限的想法。所以并不打算去外面乱窜，反正好东西确实都在铺子里。
  虽然俗话常说高手在民间，实际上民间撑死了就是个民科，到了科班面前除了梗着脖子叫唤外，卵用都没有。所以外面小摊贩上的任何东西做工都是惨不忍睹。锦衣玉食的大家小姐必然看不上，就算有小概率事件，庭芳也不打算去撞。
  陈氏三下五除二安排了庭芳出门的事宜，自己带着庭瑶先去老太太院里了。庭芜原想跟着去，又怕在陈氏跟前别扭。如今陈氏忙去了，她反倒更不想去了——趁着得空儿去看看周姨娘是正经。陈恭因跟庭芜同在老大手下混了几日，有了半分香火情，竟还记得跟庭芜道别。孙姨娘看到气的倒仰，数落着庭兰道：“你看看，你看看！连七丫头都跟陈五爷交朋友了，你却只知道在家猫着！看你将来如何！”
  庭兰顶嘴道：“陈恭有什么好的？撩猫逗狗，半刻不得安生。”
  “你懂个屁！”孙姨娘怒道，“他家豪富，又是嫡出。生生叫七丫头截了去。你也不知道去跟四丫头套套近乎！看七丫头，前程都有了！”
  庭兰目瞪口呆：“你不是最讨厌四妹妹的么？”
  孙姨娘翻个白眼：“我不喜欢她跟从她身上得好处有什么关系？你傻不傻啊？”
  第72章 喵喵喵
  庭兰张了张嘴，说不出话来。从来就要她跟庭芳打擂台，冷不丁变成要她去巴结，愣是转不过弯。赌气道：“我就不信老太太能随便把我许了人，天下就一个陈家是好人家不成？何况我跟陈恭年纪又对不上，你莫不是癞蛤蟆想吃天鹅肉，看上陈谦了吧？”
  孙姨娘倒是想，可知道不可能，反恼羞成怒：“怎么就是癞蛤蟆想吃天鹅肉了？他爹跟你爹同朝为官，他祖父还不如你祖父，正是门当户对哩。”
  庭兰比起庭芳算二的，但起码智商基本及格，听到孙姨娘的胡言乱语，直接翻了个白眼：“你同舅母说去！”
  孙姨娘被噎的说不出话，只恨恨的道：“我还不是为了你！”
  庭兰最烦陈恭，再不想听到陈家的话，扭头走了，任凭孙姨娘在后头跺脚埋怨。
  待庭兰屋里消停了，庭芜才摸出门，悄悄溜到周姨娘房里。周姨娘被禁足，其实并不禁止其他人去看她。只是老太太不喜欢周姨娘对庭树和庭芜的恶劣影响，漏出些许意思，大伙儿自然都懂了。可人家母女天性，老太太也不好直白说不许人见面。庭芜并不怕别人看到她往周姨娘屋里去，可庭芳说了，装作怕被人瞧见的样子，方显的你乖巧又重情。庭芜并不理解，然而老大说的一定是对的，于是欢快的执行着。
  溜到周姨娘房里，利落的爬上炕。三月已转暖，炕下早停了柴禾，只在上头垫了垫子，做起居之用。周姨娘看到庭芜，倒是笑了笑：“也就你们兄妹两个记着我了，往日来奉承的，再不见的。”
  庭芜没接茬，问道：“姨娘做什么呢日日空着头，仔细脖子疼。横竖有针线上的人，何必你操心。”
  周姨娘嘴里发苦，被打一顿还罢了，禁足乃温水煮青蛙，前头几天心里有气反而好熬，次后闷的她直挠墙。她不识字更没有别的消遣，日日关着，可不是只能做些针线？叹了口气道：“替太太做几身衣裳，盼着她早些放过我，省的你们跟着没脸。”
  这话庭芜不好接，干笑道：“近来胃口还好？”
  周姨娘却问：“你哥哥呢？”
  “几个哥哥往园子里作诗去了，如今年岁渐大，他们谁也不敢混玩，都上进着呢。”
  周姨娘点头：“你我荣辱皆系在他身上，他早日出头，咱娘俩才早日有好日子过。”
  庭芜心中不以为然，经历过周姨娘禁足，她与庭树被冷落之事，早就知道哥哥庭树是不顶用的。往日她能骄纵，乃老爷看重她们，或者说老爷喜欢姨娘。如今老爷翻了脸，她跟哥哥两个人捆在一处都被下人当空气，直到她跟着庭芳出入后，下人又猛的转了风向，竟有几分往日光景。庭芜是个聪明孩子，以前没人点拨，现在庭芳时不时说些道理，她渐渐就明白，老爷固然重要，太太固然好性儿，然只敬老爷不敬太太，怎么死都不知道。她四姐姐不就是把太太哄的亲香么？便是老爷不在乎她，在家里谁敢拂了她的意？如今她都睡到太太屋里去了，别说大房没人敢惹，就是老太太院里的仆妇，远远见到她就笑的比花还灿烂，生怕委屈了她，竟是跟庭瑶的待遇仿佛。
  别说庭芜聪明，就算她是笨蛋，如此显而易见亲生经历的道理，不用多说都是明白的。但周姨娘对庭芳的态度与孙姨娘惊人的相似，庭芜不欲气着姨娘，更懒得听她啰嗦，半句不提庭芳如何，只说些学问上头的事儿与周姨娘解闷。
  周姨娘是纯文盲，整个鸭子听雷。好容易庭芜说到画画，才提起点儿精神。书看不懂，画总是能看懂些许的。庭芜索性拿着画比着花样子，母女两个把话题拐到女红上，气氛才慢慢活络。庭芜终于放松下来，享受难得的休假。
  却说五日一休沐，不独叶家，满京城都是到处乱逛的人。庭芳上辈子就不爱逛街，哪怕实在没衣服穿了，也是先想好要买什么衣服、买几件，然后直奔商场对准目标，从进商场到出商场，买完全套绝不超过两个小时。后来x宝越来越凶残，不单能买国内的，连国外的都有，她便欢乐的沉浸在网购的海洋中，再也懒的逛商场。这辈子是土豪，不用出门自有各种掌柜娘子扛着图册来与她挑拣，只有必要的时候才出门买东西。
  庭芳并不是深度宅，她就是觉得逛街浪费生命，如果能出门看看风景还是挺不错的。本朝虽然很坑，但不至于说女眷连出门踏青的机会都没有。起码各大寺庙还是可以常逛的。各个叫的上名号有雅间的铺子亦可常走动。购物是大部分女人的天性，再禁锢的时代都不能泯灭的天性。不许谈恋爱或许没事，不许逛街购物八成就要造反了。所以大街小巷的女人奇多，只是难免跟着“监护人”，看的略有些添堵。
  马车在石板路上咕噜噜的走，路上马车轿子很多，行人更多。庭芳悄悄掀起帘子一脚，扭头对胡妈妈笑道：“好多小两口儿出来逛。”
  胡妈妈白了庭芳一眼：“偏你嚼舌。”
  “圣人都说了要夫妻恩爱的，我是遵循圣人言，用圣人眼看街景。”
  胡妈妈：“……”
  马车走走停停，庭芳觉得无聊，又道：“她们几个丫头牵稳了没有？可别被冲散了，叫拐子拐了去。”
  “都叫你一人一根绳子拴着了，再丢可真是老天爷故意的。”胡妈妈笑道，“亏你想的出来。”
  “哪有拴着！”庭芳不过是用布条系在马车上，让四个丫头牵着布条走，跟不上马车便叫车夫慢点儿，谁私自放开了手就回家打板子。作为学霸，红楼梦必须是读过的，她可不想让自家貌美如花的丫头混成香菱。做丫头都比落呆霸王和夏金桂手里强！
  平日半刻钟的路程，休沐日硬是走了三刻钟。庭芳整个人差点摇的散架了才在崇文书局门口停下。书局并非卖书的铺子，用现代话说就是出版社。不过崇文书局的掌柜不单印书，还卖书。后头是印书的作坊，前头则是三层楼高的大铺子。挂着常常的幡，上书“崇文书铺”。可他家书局起家，大伙儿叫惯了书局，便依旧沿用旧名。
  书在古代是奢侈品，搁现代跟香奈儿专卖店也差不了多少。尤其是崇文书局这等专卖孤本奇本的地方，兜里没钱的就别进来自取其辱了。时间长了，进来的人都非富即贵。叶家的马车停在门口，伙计只往车上瞟一眼，立刻就满脸堆笑迎了上来：“可是叶阁老家的爷们？”
  胡妈妈掀开帘子道：“是姑娘，想来买书，你给备个雅间。”
  “好咧！”伙计欢快的应了，朝里头喊道，“有贵客，迎进雅间！”