窗外刚下过雨，一场秋雨一场寒，气温陡降了不少。
  想是夜间受了凉，我因萧澜赐药落下的顽疾又发作起来，咳嗽不止，胸闷气短。顺德闻声进来，点了脚炉，使室内暖和许多。
  “太上皇，喝茶。”
  我接过顺德递过来的杯子，喝了口热茶：“现在什么时辰了？”
  “回太上皇，已经酉时了，可要传晚膳？”
  我竟睡了一天一夜。
  我点了点头，起身之时，却在枕边发现一只羽翎，心下又惊又喜。白厉回来了。我朝外看了一眼，心知他定是藏在附近某处。
  顺德一边伺候我更衣洗漱，一边道：“太上皇可知昨日玉玺失窃一事？宫中风声很紧，太上皇的人最好小心些。今早我听说……”
  我心中一紧：“听说什么？”
  “听说，玉玺失窃一事竟牵扯到内侍总管杨监，早朝时，好几个宫人指证昨日杨坚私自进了御书房里。谁知皇上还未询问杨坚，杨坚就发起失心疯来企图袭击皇上，被侍卫砍去一臂，拖到天牢里去了。皇上因此震怒，命刑部侍郎协助太子彻查杨坚受谁指使。”
  我一听，心里便明白了这是怎么回事，仍是有些意外。
  我只让萧独将玉玺设法还回去，没想他转头顺手就嫁祸给了杨坚，不止一箭双雕，恐怕还要借此铲除朝中部分对他不利之人。
  这小狼崽子，比我现在了解到得更有城府。
  我问：“查出什么端倪没有？”
  顺德摇了摇头：“奴才对详情不甚了解，得托人打听打听。”
  “为何皇上要命刑部侍郎协助太子彻查此事？”
  “回太上皇，奴才听说，是因魑国叛将乌顿自立为王，昨日已举兵进犯北疆，皇上三日之后便要启程北巡以震士气，而杨坚昏死不醒，只能从杨坚府宅中查起，皇上等不了那么久。不过，皇上说了，此事要等他回来再行裁决，太子只能查，不可自作主张。”
  我暗忖，萧独定是不想在外乱关头惹得朝中人心不稳，发生内斗。
  可惜，事情绝不会如他所愿。
  “我看，皇上并非十分放心太子，否则，就不会允许虞太姬在他北巡期间垂帘听政了。”
  我心中咯噔一下，这位虞太姬不是别人，正是萧澜的养母，我父皇的一位昭仪，父皇驾崩后，她便削发为尼。萧澜登基后，她也一直住在冕京最大的神庙之中，并未进宫，谁料如今竟被请来垂帘听政。我听说此女有些手段，若不是当年入宫太晚，获封昭仪时我父皇已大限将至，她恐怕能爬到贵妃的位置，恐怕不好对付。
  不过，年老而寡身的女人，必是寂寞的。在我父皇死后，孟后便养了不少面首，我不信虞太姬幽居神庙这么多年，不想男人。
  “太上皇，皇上有旨到。”
  外头有人细声细气的唤，顺德打开门，一个宦官拿着敕旨正要宣诏。我自不用跪迎，但却有些不安，听他一字一句的念。
  萧澜竟要命我随军同行——他要带我一起去北巡。
  第29章 假面
  我以为萧澜在北巡期间会将我禁足， 或调离冕京皇城， 未料到他竟会做出如此荒唐的决定。宣旨的宦官走后，我心神难安，将窗子打开，将那白羽扔出，等白厉出现。
  不一会儿， 风声乍起， 一个人自檐上落在我窗前， 悄无声息。
  我举了举手中酒杯， 点头允他进来。白厉轻盈跃入，将窗关上，在我案前单膝跪下：“参见皇上，臣这几月失职，罪该万死。”
  “快起身。你冒险回来，何罪之有？”我扬手示意他上座，“来，难得有人陪朕用晚膳。你坐， 朕有要事与你商讨。”
  白厉点了点头， 盘腿坐下：“皇上要说的， 可是随军北巡之事？皇上放心，半路上臣定会派白衣卫将皇上劫走。”
  我摆摆手：“如此不妥，变数太大。”
  “那皇上的意思？”
  “你能否带白辰速速来见朕一面？”
  白厉目光一凝，旋即明白了我的意思，答了声“遵命”， 便转身退下，不出片刻，就将乔装打扮成宦侍的白辰带了进来。
  “皇上深夜急召臣前来，是为何事？”
  见白辰毕恭毕敬地在我跪下，我弯腰将他扶起。他抬起头来，烛火勾画出他与我极为肖似的面容，四目相对，我一时恍然，只觉在揽镜自照，更透过他看见了我已故的生母羽夫人的影子。
  只不过，他眼神通透温润，如玉石，不像我，目若寒星。
  我却从他身上分明感到了血缘的联系，自母亲亡故后，我已许久没有这样的感受了。这许是因为，我听母亲提起过，她自小便与我这小舅舅亲近，姐弟二人临分别的那一夜，还曾相拥而泣。
  这样的事，他虽将我视作君主，心里也必不甘愿。我需动之以情，晓之以理。听闻他为人忠诚坚韧，我如此请求他，他定不会拒绝。
  思定，我叹口气：“舅舅，实不相瞒，朕，有一难事相求。”
  听我如此唤他，白辰分明一怔，他凝视着我，满目关切。
  “皇上请说，如臣力所能及，必当全力以赴。”
  我点了点头，在他面前盘腿坐下，正思索如何开口，目光不经意掠过他颈间，竟见他喉结处一抹红痕若隐若现，不禁心头一跳。
  那是情事的痕迹。
  我想起那日，他从萧澜寝宫出来，隐约生出一个荒唐的猜想。
  我不愿妄加猜测，只问：“若此事会将你置于险境，你可愿意？”
  白辰没曾犹豫：“皇上不妨直言。姐姐临终前，曾嘱托我上京辅佐皇上，臣因那时在在关外求学，分身乏术，至今心中仍觉有愧。”
  我为他亲自斟酒一杯，也便直言不讳：“朕想，与你互换身份。”
  白辰一愕，不明所以。
  我盯着他，一字一句道：“萧澜命朕随他北巡。朕若随他离开，将错失良机。你只需瞒到萧澜远离冕京，白厉自会带白衣卫将你劫救。朕重临帝位那一日，就是你成为尚书令，居百官之首时。”
  白辰闭了闭眼，眉头紧蹙，良久，才接过酒，仰脖一口饮下。
  “臣，遵命。”
  我心头一松，与他对饮一杯。
  “朕如今体弱，你……”
  “臣知晓该如何做，皇上不必忧心。只是，臣前日被皇上任命为太子太傅……”
  我一惊：“太子太傅？”
  他点头道：“太子监国，臣需尽监督辅佐之责，常伴他左右。臣知晓太子聪慧过人，脾气却不好，臣是担心，他那边不好应付。”
  我心情复杂，却知此时没有其他选择。这步棋，只能这样走。
  当夜，子时。
  我收拾好重要之物，换好宦官衣袍，回首看了一眼卧在榻上的白辰，随伪装成侍卫的白厉走出寝宫，前往士大夫舍苑。
  士大夫身居高位，舍苑便位于皇宫禁城内，在主殿北面，离夏曜殿并不算远。可未乘车辇，我才觉这不及主殿三分之一大的夏曜殿竟如此之大，走了不知多久，我才来到通往其他宫殿的宫道上。
  行至春旭宫附近，前方便有车马之声迎面而来，萧澜与乌伽乘坐的御辇缓缓行近，宫人们纷纷跪迎，我恐他发现我的存在，亦只好屈尊行礼，将头压得极低，齐声向他问安。好在天色昏暗，萧澜也自不会留意路上的宫人，车辇行经我身边时，一刻也未停。
  待他走远，我才松了口气，匆匆行抵白辰的舍苑。
  他所居之地清幽僻静，周围种有十几株桂树，与他本人气质相契。现在已近深秋，桂花已凋谢得差不多，地上似覆了一层薄雪。我走进林间，将宦官衣袍褪去，仅穿着内衫走进前苑的拱门。
  见我进来，一位老宦提灯迎上前来。
  “哎呀，公子的外袍上哪儿去了？穿这么少，当心着凉。”
  我与白辰声音有别，便未应声，掩嘴咳嗽了几声。但他既然如此称呼白辰，定是白辰带来的家奴，而不是宫里的人，如此便好。
  “公子快些进去，奴才给你点了炉子，暖和得很。”
  我点了点头，回头看了一眼，见白厉果然已经跟来，心下稍安。
  推开门，一室沁人心脾的桂香扑面而来，令我立时舒神许多，四下打量，屋内摆设虽远不及皇族寝宫华贵典雅，却整洁朴素，井然有序，一派文人隐士之风，一看便是清官的住所。
  我走进他的书房，在书格上寻了个隐蔽的位置，将《天枢》搁了进去。这段时日风波不断，我都无暇仔细审阅被萧独修补好的部分。如今，以白辰的身份待在宫里，想来我的麻烦事要少上很多。
  只要白辰能瞒天过海，演好我的角色。
  想着，我在书案前坐下，翻看起白辰平日写的东西。拾起一折打开的奏疏，上面墨迹还未全干，写的是冕魑二国互通商市的利弊，分析得一针见血，极有见地。我愈发欣赏这个小舅舅，心下甚至担心起他的安危来。如此良臣，若是死在萧澜手里，实在可惜。
  得想个妥善的法子保全他的性命才是。
  光是白衣卫还不保险，不如，请求萧独那小子派乌沙去帮忙……
  此时，那老宦端着烛台跟进来，照亮了幽暗的书房：“公子……”
  我抬起头去，他瞧着我片刻，一双浑浊的眼睛微微眯起：“公子，好像看起来与平日不大相同……脸色怎么如此苍白？”
  我摇头未答，挥手遣他出去，那老宦却定定站在那里。
  “你……你不是公子。你是……”他“扑通”一声跪了下来，颤颤磕头，“你是羽贵妃的儿子，你是皇上！皇上，你不认得老奴了？”
  我微愕蹙眉，仔细端详了他片刻，才觉他的确眼熟。这老宦，是当年我母妃进宫的，曾任内侍总管，母妃死后，他也不见了，想是离开了皇宫，我应对他印象深刻，可宦官衰老得总是太厉害。
  我一时记不起他的名字：“你是……”
  “老奴白异。”
  我点了点头：“你此番进宫，所求为何？”
  “为偿皇上所愿……羽贵妃所愿。”
  我笑道：“难为你如此忠心，朕日后不会亏待了你。如今内侍总管位置悬空，朕自会想法子推你一把，你自己也留神些。平身。”
  白异有些激动，颤颤巍巍的起身：“谢主隆恩。”
  我攥紧手里的奏疏，忽觉又坐在了龙椅上。这几年是一个漫长的噩梦，而梦就快要醒了。这种预感如此强烈，令我心潮澎湃。
  “大人，大人——”
  书房的门被“笃笃”地敲响，有人在外轻唤。
  “何事？”白异问。
  “皇上传大人赴宴。”
  我朝白异摆摆手，用力咳了几声。
  “白大人卧病在床，实在不便赴宴，烦请皇上谅解。”
  外头那人却不走：“皇上临去北巡前宴请近臣，白大人身为太子太傅，岂能不去？莫非白大人身子金贵，不怕触怒了皇上？”
  我听这语气不善，若是不去，恐会反而引起萧澜的猜忌。
  除了萧澜，几位皇嗣也一定在场，这情况，着实容易露出破绽。