“怎么了？”顾德珉还是冷笑，“你还有脸问我怎么了？都是你教养出的好女儿，你们娘俩要瞒我到什么时候？若不是我如今知晓了，还不知要被你们蒙在鼓里到什么时候！”
  惠姨娘是一个聪慧人，顾德珉将话说到这份上，她也便第一时间明白过来，顾德珉指的是什么事情。
  顾德珉冷冷地道：“儿女婚事，向来都是父母之命媒妁之言，岂容她胡作非为？那日我喝多了酒，不曾注意过，没想到你教养的好女儿，还想勾引侯府的世子。那可是侯府，能是我们的女儿高攀上的大人物吗？”
  惠姨娘哪里不知道，以她如今的身份，确实高攀不上侯府。她现在是一个姨娘，生出的孩子地位也不高，是庶出子，哪像顾云瑶，是正儿八经的嫡长女，即使顾云瑶不受顾德珉的宠爱，顾云瑶是二爷的孩子，事实改变不了。
  那么她的孩子就该低贱？
  惠姨娘泪眼婆娑，说流泪便流泪了。一个忍字在心头绕。眼泪有时候是女人的杀手锏，面对男人，总要有点手段保护自己。
  顾德珉看到她朦胧泪眼，果然有点于心不忍，为了眼前的女人，他负过蔺月柔，就算是为了不辜负他辜负过蔺月柔这件事，他发誓会对林明惠好，曾经也是那么做的。无论她生儿还是育女都好，他都会倾尽所能，去宠爱。
  心里软了几分，顾德珉闭闭眼，还是想到万一顾府遭人耻笑的模样，可能他的仕途也会受到影响，对惠姨娘的宠爱，敌不过心里的火，怒然道：“芝姐儿呢，叫她过来！”
  第34章
  顾云芝被叫到房中的时候，还不明白发生了什么事，只看到顾德珉一副能吃人的表情，浑浑噩噩的，好像明白了有一场大难将要临头。
  一声“跪下”，毫无征兆地从顾德珉口中说出。顾云芝怔了一会儿，眼里先蓄满了泪水。仰起脸来看顾德珉，他纹丝不动，怒容相向着面对她。
  她还没有跪，也不明白要跪什么。想起往年她爹把她抱在半空中，颠来颠去，那份喜爱来自至亲之人，不曾作假过。只是后来母亲生了弟弟之后，这份喜爱又转移到文哥儿的身上。
  他一直很怜惜自己，她是母亲的影子，顾德珉还曾说过，每当看到她时，会想起惠姨娘年轻时候的样子。
  原来父亲和祖母一样，哪一天不高兴了，没来由的说罚便罚。母亲说得对，什么喜爱都是假的，父亲关心的只有仕途。
  顾德珉望着眼前的女儿，她继承了惠姨娘的容颜，柔美里尚有一丝少女的稚嫩，一头乌油油的长发，挽了一个样式简单的发髻，别了几根翡翠簪子，再无其他的修饰，听他说了一声“跪下”，居然站着不动，待他说了第二声“跪下”以后，才身板挺得笔直地下跪了。顾德珉居高看向她，这个女儿双肩单薄，有点瘦，几根乌丝下面露出雪白的后颈，看上去很柔弱，很无辜。
  这让他突然想到顾云瑶，云瑶那个孩子，明明更柔弱，更无辜，生病了以后从来没觉得委屈，见到他，不闹也不哭。如今只不过说了一句顾云芝，她还委屈上了，眼里一直转着眼泪。
  原本还有点不忍心，如今是彻底没耐心了。
  顾德珉道：“你说，那日忠顺侯府小世子来咱们府上，是来探望你妹妹的，你却在那里打什么主意？”
  惠姨娘已经反应过来，想扶一把跪着的顾云芝，被顾德珉拦了。
  顾德珉脸色阴沉，是气得不轻，顾府在京城中也算地位斐然，上至已去的老太爷，下至他和府内的大爷，都是有头有脸的人物，若要被人传出去一个什么顾府小姐不知检点的闲言碎语，影响的可不是顾云芝个人，大房那边现在没有女儿，他这边呢？瑶姐儿，还有梅姐儿怎么办？
  还会被人说他教女无方。
  惠姨娘见他脸色不好，若再放任不问下去，只会越来越遭殃。惠姨娘赶忙说道：“老爷消消火，这事情您是听谁说的，分明无中生有。”
  顾德珉声音一沉，冷笑着说道：“怎么无中生有？”
  他来前也不是全无准备，先问过伺候芝姐儿的丫头婆子，几个人的说法全都对应上了，在那晚他醉酒被扶回书房之后，顾老太太和顾云瑶他们一起去送别蔺绍安，大房的两位公子也去了，而顾云芝，竟也是去了。去便去吧，在门口又叫住蔺绍安，叫人家“安表哥”，安的什么心思？
  他混迹官场多年，老谋深算、心思歹毒之人见了许多。朝廷里是个什么地方，那是能吃人的地方。比家宅里的矛盾还要复杂。顾云芝的小心思在他的面前根本藏不住。
  那日叫一帮女眷上桌用饭便是错误，蔺绍安是蔺月柔的外甥，都是自家人，顾德珉才没有那么多顾忌。哪想到事情就坏在这里。他怎么没注意到顾云芝总对蔺绍安眉目传情？
  顾云芝跪在地上，双膝有点痛，心口一阵阵的涌来不舒服感，哽在那里，不上不下。没一会儿心里发慌了，又一次觉得很不服气。
  惠姨娘依然想要劝解顾德珉，道：“老爷，莫要发这么大火了，您是从谁口中听来的？是不是什么丫头婆子？找那人过来对质，若是说得不对，像这样背地里说主子坏话的下人，府内也留不得。”
  说着，还想用温柔的伎俩，替他捏捏肩。
  往常这个行为，对气急了的顾德珉很有用，如今可能作用不大了。顾德珉一挥手，将她推开好远。
  惠姨娘一不小心撞在木桌突出的一角。
  顿时那张精致柔美的脸失了颜色。
  惠姨娘惨白着一张脸，闷哼一声，硬生生把这份痛忍到了腹中。
  脊背后面阵阵的发凉，可能是撞到有骨头的地方了。她抬起眼，见到顾德珉皱着眉，要来扶住她。如果受伤能换回他对她的宠爱，也算是一个好的结果。
  但是顾云芝看到眼前的情景，当时脸也变得煞白，腾地从地上站起来，对顾德珉说道：“爹是什么意思，我又没有真的对世子怎么样，说我勾引他，是否有些过了？”
  她也是要脸的，顾德珉指责她，就是在说她不知廉耻。
  惠姨娘时常教她，做人要学会忍，她一直忍，想等到合适的时机，但是眼下看来，嫡庶有别，这个机会怕是难等了。
  顾云瑶往后可以嫁一个世族大家的公子，她呢？
  顾德珉的行为叫她看清楚了，受宠爱和身份地位，是两码事。两者未必能够兼容。
  顾云芝道：“娘在没跟着您的时候，也是正经官家出来的大小姐，是我外祖父正儿八经的嫡长女，如何就比旁人的身份次一等了？”
  说到最后，她终于把积沉在心底许久的怨言托盘而出：“若是娘，若是娘还是曾经的大小姐，外祖父还在朝为官，我娘也不可能会落到姨娘的身份。”
  顾德珉也没有想到她的女儿会说到目前的份上，脸上一阵白一阵红，怒道：“你娘若是不来顾府，那也就没有你了！”
  顾云芝听了，咬了咬嘴唇，她爹说的也没有错，她无法反驳。
  顾德珉是真的气急败坏了，惠姨娘也没料到女儿这么不能忍，说出了这样大逆不道的话，还想用温柔攻陷顾德珉，顾德珉被闹得有些烦了，让她滚远些，还直接对顾云芝下口令道：“给我去祠堂里跪着，好好反省！没我的吩咐，就一直在那里跪着，别想出来！”
  ……
  一个时辰前，顾德珉走得匆匆，离开时脸色很不好看，顾云瑶就知道，她爹一定要干出一番惊天动地的动作出来了。
  和顾老太太正在品下午茶，院子里居然有鸟鸣啾啾，过了冬，就要开春了。顾云瑶有些怀念满园花枝芳菲的情景。
  桃枝还有夏柳时不时给她递来蜜饯果脯，顾云瑶几口一个，腮帮子因此而鼓鼓的。
  旁边站着的薛妈妈看了，眉眼弯弯，一笑道：“姐儿慢些吃，房里还有。”
  顾老太太也是笑着，想不到云瑶的表哥，侯府小世子蔺绍安如此会做人，虽说不知道云瑶这孩子喜欢什么，真是想把好的有意思的美味的东西一样样全搜罗来。这次的蜜饯果脯里有蔺绍安带来的作品。看到小孙女吃得津津有味，顾老太太也安心了。
  顾云瑶也不怕自己长胖，年纪小，正是长个头的时候，和夏柳道：“再来一个。”夏柳只好从糕点盒子里抽出一个蜜饯。
  不久后有人来了，和老太太说了一声，二爷不知怎么动了很大的气，把大小姐顾云芝好端端罚了，人现在在祠堂里跪着，问顾老太太要不要去看看。
  顾老太太摇摇首，只说道：“二爷自有二爷的安排。”府内最近烦忧多，她喜清静，有时候懒得插手。且是关于惠姨娘那边的，罚了也好。
  只是由二爷本人去罚他心疼的女儿，顾老太太有种陌生且恍如隔世的感觉。
  忽而想起顾德珉临走前，和云瑶的对话，顾老太太抿嘴笑了笑：“你父亲偏袒惠姨娘还有你芝儿姐姐，瑶儿恨吗？”
  顾云瑶嘴里还有蜜饯，吃完了才慢慢回话：“父亲偏袒芝儿姐姐吗？若是偏袒，又怎么会罚她？”
  真是天真无邪、不谙世事的回复，倒把顾老太太问住了。她居然还没小孙女看得透。
  她养的儿子应当是为娘的她最了解，顾德珉年纪轻时欠下了不少风流情债，她的丈夫，也就是顾老太爷为他忙得焦头烂额。后面娶到了侯府的蔺月柔，据说是被侯爷当成明珠宠的二小姐，毕竟蔺月柔前面有过一个姐姐，夭折死了，经历了千辛万苦能娶到她，也算平稳度过一次大劫。他们顾府，可是与当年的一位王爷抢女人，得罪的不单单是侯府一个王孙贵族。
  蔺月柔进门以后，她与顾老太爷都以为，他们的儿子在信誓旦旦说会对蔺月柔好时，当真转了性。谁知道，他还在暗地里和他“恩师”的女儿暗通款曲，活活气死了蔺月柔。
  顾德珉敢对曾经真心实意爱过的蔺月柔下狠心，便也能对其他人如此。
  罚了顾云芝，也就不那么叫人奇怪了。
  晚上，顾云芝依然跪在祠堂里，两条腿生疼，几次惠姨娘都想来瞧瞧，被顾德珉设了令，也拘在房中不许出来。
  顾云芝知道，这次她爹是下定了决心要罚她。文轩阁里伺候她的丫头婆子也一并拦在那里不许过来。起先白天的时候，顾云芝跪在这里，还不甚在意，心里有一口气堵着。后来天色越来越晚，祠堂里总是说不出的阴森，她开始怕了，惠姨娘不能来，顾德珉也不可能来，她的祖母，更不会来了。
  前段日子顾钧书也被罚过，他是正儿八经的大公子，好多长辈都舍不得他，还来劝他回去。
  顾云芝有些失望，也很怨愤地看着地面。父亲说过会宠她，护她，还是食言了。最得意的估计是她的妹妹，除了顾云瑶以外，谁还会见不得她和惠姨娘好？
  门忽然打开了，钻了一点风进来，顾云芝有点怕，双肩微颤。直到一个小小的人影出现在她的身边。顾云芝定睛一看，真是想到什么，就来什么。
  第35章
  下午的时候, 顾老太太问顾云瑶, 怨不怨她的父亲，她的回答有点模棱两可，她曾经以为她不怨, 面对不宠爱她的父亲, 心里平淡。但是看到母亲牌位的那一刻，她发现她错了。
  顾云芝被罚了，她总归要来看看——顾云芝从得意的脸，变到落败的样子。
  顾云瑶取了两根线香，在烛火里滞留了一下, 微光中线香露出两点红, 她握在掌心里对着母亲蔺氏的牌位拜了又拜, 顾云芝看到了这一幕，不知怎么, 觉得脊背上凉飕飕的。回头看了一眼, 祠堂的门被好好关着，顾云瑶居然撇开了丫头婆子，一个人跑过来。
  好端端的是来祭拜她的母亲, 还是过来瞧人笑话？
  顾云瑶站在牌位前许久不动。自从母亲走了以后，她对母亲的印象越来越淡，好像手心里捧住的细沙，会慢慢从指缝间流失, 无论她怎么想要挽留都好, 对母亲蔺月柔的音容笑貌, 一切的一切，都在慢慢淡忘。
  只有希望母亲还在身边，这份作为子女本能的渴望，会经久不衰。随着时间的变化，越来越浓烈。
  顾云芝本来看不起这个没有生母护着的妹妹，是嫡女又怎么样，她现在年纪小，还做不了什么，要趁她没大的时候，慢慢扼杀在威胁的萌芽中。老太太也活不了多少时候，年纪这么大了，是半条腿跨进棺材的人。第一次，顾云芝开始明白惠姨娘说的卧薪尝胆是什么意思。至少冲动让她有了罚跪的下场。
  顾云芝埋着头，自顾跪好，也不说话。
  拜完蔺氏的牌位以后，顾云瑶也没想过逗留，从她的身边经过，不知怎么，顾云芝感受到来自于妹妹的视线，稍稍抬头时，果然见到顾云瑶正静静看她，看得她心里有点发毛，半晌也不敢再与顾云瑶对视。
  顾云瑶先前已经告诉过蔺氏，跪在牌位前的这位，就是她们仇人的女儿。不仅如此，顾云瑶还回想起将来原定是她丈夫的齐国公三公子，被顾云芝抢走，叫她，以及顾府都蒙羞的结局。
  顾云芝极力克制发抖的指尖，想到顾云瑶还只是一个孩子，没什么可怕的，刚才看到的一切一定是眼花，又去看她，顾云瑶没有离开，还是静静站在原地不动，目光投在她的身上，眼底有能噬人的冷。
  顾云芝深深地吸了口气，不知道为什么突然想起二太太死去的阴魂，面前的牌位也像是在提醒她，不小心掉下来，害得顾云芝尖叫了一声。正是蔺氏的。
  从祠堂里出来，外面有桃枝在接应，对姐儿突然提出要去祠堂里拜拜二太太，桃枝有点担心，生怕她受了大小姐的欺负。
  结果祠堂里传来一声尖叫，桃枝差点就要冲进去了，就在这个时候，顾云瑶没事人一样慢慢走出来。
  桃枝准备好暖手炉，递给她，顾云瑶迈着小步子，走得不疾不徐，桃枝跟在她的身侧，回廊里挂了许多纸灯笼，在风中摇曳。顾云瑶和她的影子一会儿从墙面转到地面，拖拉得很长。
  拐过一个角，顾云瑶才对桃枝说道：“芝儿姐姐正在祠堂里跪着，天气冷，我瞧着爹爹是不会过来了，这要是跪一夜，芝儿姐姐的腿也要废了。去给她也准备一个暖手炉吧，还有厚一点的蒲团。别说是我准备的，我怕她不肯接受。找她们房里的人来就行了。”
  送顾云瑶回去以后，桃枝依言去办了，只是她还有点愤愤，姐儿心地也太善了一些，什么人都要帮，按她想的，即使大小姐跪坏了一双腿，也偿还不了和惠姨娘两个人一起欠下的二太太与顾云瑶母女的债。
  第二天，桃枝发现自己错了，顾云芝非但没被放出祠堂，还被安排加抄《女戒》五百遍。整个顾府现在都在说这件事，传到了大太太肖氏那里，也在冷冷看惠姨娘母女的笑话。似乎是顾德珉晚上也去看了顾云芝，说到底，还是放心不下他和惠姨娘的女儿，也在想，下午对女儿说的话是不是说重了。结果发现顾云芝不但没能好好跪着，手里还有暖手炉，穿的衣物也变多了，坐在一个很厚的蒲团上面，正在吃不知道谁送来的糕点。
  可能顾云芝以为，她这么做了，她的父亲也不会责怪她，却是再次触到了他的逆鳞。
  用对方的宠爱，去试探对方的底线和肚量，无异于找死。她明白一个人厌烦一个人的过程，就像是她的父亲面对她的母亲。
  顾云瑶听到桃枝她们传来的八卦，眉目很平静，在吃厨房里下的芝麻汤圆。香软细腻的芝麻馅被揉在炖得入口就能化的面团里，小小的咬一口，芝麻馅化成了汁水，烫到了有点等不及吃它们的顾云瑶。
  薛妈妈在旁边替她擦擦嘴角，又帮她吹了几口汤圆。最近姐儿的饭量更好了，原本她也听说了二爷想为顾云芝请授课先生的事，好像是为编纂《大孟文录》出过一份力的翰林院才子编修。
  姐儿虽然也会去，是顺带去的。
  昨天下午顾云瑶和顾德珉的对话，只有顾老太太知晓，房中的丫头婆子们全然不知其中过程。薛妈妈还以为是顾老太太看不惯二爷的偏心，把那天晚上送别蔺绍安时，顾云芝摆在脸上的小心思给全都捅了出来。
  顾云芝有二爷宠，好在他们的姐儿有顾老太太宠。
  惠姨娘在文轩阁里不敢哭闹，顾德珉生气，以前都歇在她屋里，连续两天下朝归家就往书房里钻，连面也不想见她了。
  文哥儿在屋中闹，方嬷嬷帮忙惠姨娘，把他捧在手心里，抱在怀抱里，哄来哄去，他还是闹。称要姐姐回来，看不到姐姐，他就是要哭。
  方嬷嬷有点无奈，孩子哭的理由千奇百怪，文哥儿又是最闹的时候，苦了惠姨娘，给二爷生了两个孩子，到头来二爷说翻脸就翻脸。