虽说这车资都是提前付过的了，但是，李爹和谢越彦还是感念老丈的一片热心。
  “不敢！不敢！”
  赶车的大爷连连摇手，脸上的皱纹都笑开了。
  这可是未来的秀才公呢，他如何当得起秀才公的谢。
  这些读书人可都是天上的文曲星君下凡，他有幸能拉两位读书人应考，是他的荣幸。
  赶车的大爷与李爹和谢越彦别过，吆喝着将牛车拉远，给跑了半天的老黄牛添草加水，喂豆饼……李爹和谢越彦这边则放眼考场，找寻他们相熟之人，李家小叔拎着李爹的考篮站在李爹身后。
  李爹有些讪讪的。
  再次来到这熟悉的考场外，往日里那些不愉快的记忆都涌现了出来。虽说这考场外，也有白外苍苍的老者，可是，人家比他强的是，人家至少不交白卷啊。
  “李伯父，我们去那边吧。”，谢越彦用手一指道。
  李爹顺手望去，只见在他们左前方正有五六个书生围着一个头戴方巾，面有三缕胡须之人。这人李爹也是认识，正是清水县给他们担保的廪生——齐松昌。
  李爹松了一口气。
  齐松昌是上一届的廪生，年岁比他还大，也是厚积薄发型的。齐松昌虽然是清水县县城之人，但家境却比李家还要窘迫。上次见到齐松昌时，齐松昌身上的衣服还洗得发白且有补丁，可现在已经换上了一身崭新的蓝松布的长衫，整个人都再不见半丝寒酸。
  一个廪生的担保费用是一两到二两不等。
  清水县地理位置好，经济繁荣，富裕的县，学子也就多。整个清水县参加县试的儒童少说也有几百人，而整个清水县城，廪生也就那么十几个。也就是说一个廪生至少要担保几十个儒童，那可是一笔不菲的收入啊，少说也得有三、四十两。
  有了这笔钱，这能大大缓解李家窘迫的家境。
  更何况，廪生官府还会提供膳食，虽然不多，但是，也是一笔收入啊。
  李爹心中一阵火热。
  没错！
  李爹这次的目标不止是要过童试，成为秀才，他还要成为这生员中的第一等——廪生。
  李爹是觉得只要他能在考场上正常发挥，这廪生，他未必不能试一试。
  谢越彦和李爹走了过去，与齐松昌等人见礼。
  其实谢越彦与李爹一下车，就已经引起了人们的注意。毕竟被李夫子评价为“诗文不经思索，濡笔立就而天成……”的才子谢越彦谁人不知？！如果不出差错，谢越彦会是这届妥妥的秀才公。
  众人望着谢越彦的目光颇为复杂。
  ……
  第38章 找茬
  谢越彦对这些目光似是习以为常, 脸上神色不动半分, 仍是温润谦逊的模样与李爹一起与众人见礼。
  齐松昌看着谢越彦心情复杂。
  他今年三十有五了。
  人三十而立、四十不惑, 在科举这条路上又有几个三年可以蹉跎？！可谢越彦小小年纪便已如此惊彩绝艳，如果不出差错, 此次童试之后，他会和自己一起参加乡试。到时候，谁赢谁输还未尝可知。但不论结果如何, 谢越彦此时尚未到弱冠之年，他的前景铁定是比自己要可期得多。
  对于谢越彦这种少年才子，便是已经得了廪生的齐松昌也不敢怠慢, 很是客气的和谢越彦见礼。其它书生见齐松昌都如此重视谢越彦, 更是十分友好的与谢越彦寒暄。但到了李爹这里，这态度不免就轻浮了几分, 唯有齐松昌的态度仍是客客气气的。
  “子风, 今日精神大好，想必会考出好成绩！”，齐松昌望着李爹颇为惊喜的说。
  李爹连连苦笑作辑, “齐兄切莫笑我。”
  说起来李爹和齐松昌还曾有同窗之谊，他二人也算是同病相怜。在岁数大后，先后离开了县里的书院，回家自读, 都不曾放弃对功名的追求。不同的是, 齐松昌终是比他早一步有了功名。
  “以子风的文采, 这童试本不在话下, 只是身子不好，耽误多年。我今日观子风兄神态清明，想必是身子已然大好……”，齐松昌笑道。
  发自内心的高兴。
  他和李修竹被清水县石鼓书院的读书人嘲笑多年，今日终于可以一血前耻了。
  李修竹与他还不一样，他是天资所限，才会在三十五岁了才考得功名。可李修竹自幼便天资聪颖，也曾是李夫子爱重的学生，甚至在弱冠那年，亲自为他取字“子风”，意为“风啸竹林，竹有千节，风过而不折”之意。
  可是他们谁也没有想到，李修竹虽是满腹经纶，却无奈上了考场就失常，此种情况还越演越烈，到最后连李夫子都失望了。前几次在考场外见到他时，何曾见他有过如此精神饱满的时候？！
  其它人皆知李爹的情况，亦知此人一上了考场就会紧张到无法落笔。齐秀才这样说，也不过是为了此人脸面好看而已。他们都是些年青后生，对李修竹其人也只是往日里当笑话听过，并未曾见到过真人。因此，对齐松昌这样让推崇李爹心里很是不屑，认为齐松昌只是碍于情面，说的客套话。
  虽然心里对李爹都不以为然，但他们都是求着齐松昌做的保人，也不会脑子坏掉的当着齐松昌的面与李爹交恶。充其量笑容不那么真心，略带敷衍而行，与李爹见礼时，也只是略拱了拱手，道声：“久仰！”
  这些人碍于齐松昌的面子不说什么，却不代表别人不会来找茬。
  “这不是李书生吗？！怎么？！又来县考啊……不是我说你，怎么就不为你的家人想一想？！年年考、年年不过，又何必浪费钱财？！”
  倨傲而又刻薄的声音从身后而来，那尖锐的嗓音让人忍不住皱眉，真不像是个读书之人。
  来人正是经常嘲笑他们的石鼓书院的书生们，为首的是出自石鼓书院的廪生—周嘉安，他身后还跟着四、五个石鼓书院此次县考的学子们。
  要说这石鼓书院和他们清水书院的恩怨可是由来已久。
  当初为了争这清水县清水书院的名头，两个书院就曾斗过一场。当然，最终是以现在的清水书院获得胜利。后来，又在抢生源上不停的明争暗斗。
  当初抢性格稳重的齐松昌时，双方夫子就曾斗了一场，最后齐松昌选择了清水书院的李夫子。
  后来抢天资聪颖的李爹时，双方夫子又斗了一场，最后李爹也选择了清水书院的李夫子。
  把个石鼓书院的曾夫子气得差点一口气没上来。
  自此两方书院这恩怨就越结越大，每次县考双方书院都会比试一场，比参考的学子人数、比过试的学子人数、比考取功名的学子人数、比廪生的学子人数，总之是从头比到脚。
  而清水书院总是赢多输少。
  可以说清水书院总是压石鼓书院一头的，而清水书院唯一的两个污点就是齐松昌和李修竹了。现在齐松昌成为了廪生，李爹就成了清水书院唯一的污点了。
  想当初，这两个人弃曾夫子而选李夫子，曾夫子气得差点想不开，这两件事儿一直让石鼓书院的学子们耿耿于怀。每年县考见到这两人，石鼓书院的人都要大肆嘲讽一番，庆幸曾夫子不曾收了这两个愚笨之人，嘲笑李夫子无识人之能。现在齐松昌已经成为了廪生，李爹就成了他们必定会欺凌的对象，每次见必要嘲讽之。
  以前李爹每次必会被他们气得面色发白、愤怒不已，致使考试时无法下笔的情况愈发的严重。
  “周兄慎言！”
  羞辱他可以，但羞辱李夫子是李爹绝不能忍受的。
  见到是石鼓书院的人，李爹新仇旧恨加在一起，只觉得心底窜起一股怒火，胸腔剧烈的起伏。
  周嘉安似是嫌李爹还不够愤怒，他瘦长的脸上浮现出一丝不屑，扭过头对着身后的人道：“难道我说错了吗？！”，身后石鼓书院的众学子们发出一阵哄笑之声，连道：“没错！没错！”
  “正是这个理！”
  语气之猖狂，让周围的读书人纷纷侧目，面露不喜。
  围在齐昌松身边的学子皆是清水书院的，他们自已瞧不上李爹，但是却也不容外人嘲讽李爹。怎么说李修竹也曾是他们清水书院的学子，因此，每个人都对石鼓书院的这一行人怒目而视。
  “子风，切莫中了周嘉安的奸计！”，齐松昌急急拉住想要上前与周嘉安理论的李爹，“不过是一群有才无德的小人罢了。”
  子风此次的状态不错，观其神，齐松昌觉得有很大的可能性李爹会过了此次的县考。想必那石鼓书院的人也看出来了，所以，才特意让周嘉安来扰乱子风的情绪，争取干扰子风应试。只要子风考不过，那他就永远是石鼓书院攻击清水书院的靶子，周嘉安的心计不可谓不歹毒。
  这是特意针对子风而来的。
  李爹被齐松昌提醒，猛地醒悟过来。
  他不能中了周嘉安的奸计，不只是为李夫子、清水书院，他身后还系着李家人的殷殷期望。
  “……君子挟才以为善，小人挟才以为恶.挟才以为善者，善无不至矣；挟才以为恶者，恶亦无不至矣.愚者虽欲为不善，智不能周，力不能胜，譬之乳狗搏人，人得而制之……”，李爹冷静下来，面色阴沉的对周嘉安道。
  “你说什么？！”，周嘉安大怒道。
  身后石鼓书院的学子们上前一步，对李爹怒目而视。
  齐昌松这边的学子们也不甘示弱的往前进了一步。一时间，双方的气氛剑拔弩张。
  “李伯父的意思是说……”
  “品德高尚的人把才华用来行善，品格低下的人把才华用来作恶。携带才华用来行善，善行没有不到的；携带才华来为恶，恶行也没有不到的。愚笨的人即使想要做不善良的事，智力不能够周密，力量不能搞胜任，就好像小狗扑人，人人都能够制服它……”
  谢越彦温润清越的嗓音响起，面带微笑的挡在李爹的身前，就像是真的只是为周嘉安解惑一般，“这一段是出自《资治通鉴》。”
  “周秀才及石鼓书院的众位兄台可还有不明之处？！”
  “越彦不才愿为解惑。”
  这一段出自《资治通鉴》，普通的来过童试的学子还真有大部份不曾学到过，更不知其何意。现在……嗯……大家都知道了……
  一时间，周围窃笑之声不停。
  周嘉安那幅模样，可不就像一只嗷嗷叫的要扑人的小狗吗！？
  齐松昌身边围着的清水书院的学子非常钦佩的看着李爹和谢越彦。要知道，他们这些学子，也不过就是刚刚将《四书》和《五经》背熟，会破个题而已。其它的经史子集，他们别说看过，有的连听还都没听说过呢。
  可李爹不仅熟读《资治通鉴》，谢越彦亦能熟知其义，让他们这才明白让两院抢破了头，让石鼓书院一直耿耿于怀的人，真的不是没有道理的。
  周嘉安气得脸色胀红如猪肝，有心大闹，可偏偏无论是李修竹还是谢越彦也都只是背了一段书而已，并未指名道姓。他这上竿子发怒，不是对号入座吗？！
  “谢越彦……你？！”
  周嘉安手抖个不停，可却说不出半个字。
  就是因为这个谢越彦后来也选了李夫子，曾夫子愣是活生生气病了两个月。
  “周秀才若无事，那我们也就不奉陪了……”，李爹心情瞬间大好，“龙门查验已经开始了……”
  李爹一指龙门，果见，已经有衙役在出来唱名了。
  唱到谁，担保他的廪生就赶快站过去，示意自己保的便是此人。
  县试就要开始了。
  ……
  第39章 正考
  齐松昌带着众人大笑着往龙门走去, 边走还边说：“痛快！痛快！自求学以来就今日最为痛快！”
  身后的周嘉安等人气得脸色胀红, 却碍于龙门口的衙役不得发作, 只得生生的咽下了这口气，周嘉安目光怨毒的盯着李爹的背影, 恨声道：“走！”
  石鼓书院的学子虽然心有不忿，可他们都是来考县试的，轻重还是分得清的, 急忙跟在周嘉安的身后急急往龙门而去。
  门口的衙役正在唱着学子们的姓名，每唱到一个人便会有人站到他的面前，而那名学子的保人也会站过去向衙役说明他保的确是此人。衙役会仔细合对学子的身份, 并检查他所带之物有没有夹层夹带之物, 确认没有之后，才会放人进入考场。
  轮到李爹的时候, 齐松昌便立刻站了过去, 向衙役通报了他的身份和所保之人。