“罚款？”牵涉此案的小吏们忐忑不安，暗中叫苦不迭，强装镇定问：“罚多少？”
  “具体该怎么罚？”
  姜玉姝目不转睛，观察众人神色，不疾不徐道：“眼下，本县要办两件大事：一，盖作坊；二，翻修县学。工程庞大，没有银子是办不成的，偏偏图宁拮据，囊中羞涩，本官责无旁贷，日夜琢磨筹措银两的法子。”
  “先说作坊。”她郑重其事，“偷税漏税者，按律本该严惩，但为了安稳起见，权宜改为罚款。由于‘代耕令’下十有八/九栽种土豆，故以两年四熟计，每一亩地，罚二两，一年便是四两，两年八两，以此类推。”
  大腹便便的闻希咽了口唾沫，双下巴颤动，“一亩地、一亩罚八两？”
  罚得好！黄一淳张了张嘴，却没敢吱声。
  姜玉姝语气沉重，透露道：“最近，本官接连收到匿名检举信，据信透露：有人偷税漏税，囤积大量粮食，偷偷倒卖，从中牟取暴利。一亩地，两年四熟，仅罚八两而已，哼，便宜偷粮贼了。”
  闻希脱口问：“谁检举的？”
  蠢货！李启恭状似倾听，实则恨不能一脚踢晕姐夫。
  “匿名的，不知道是谁。但无风不起浪，凡事皆有缘故，干了缺德事，不招骂，难道招夸？”姜玉姝轻描淡写，叮嘱道：
  “至于，总共应该收到多少罚款，认真研究户部发下的旧册，即可推算县衙往年漏收了多少亩的税粮。闻主簿，你斟酌斟酌措辞，尽快写一份告示，写好了给我瞧瞧，明早就张贴。”
  “……是。”闻希咬着牙，维持谦恭之态，“卑职待会儿就办。”
  姜玉姝喝了口茶，盯着主簿，叮嘱道：“主簿是本地人，并且已经在衙门待了七八年，熟悉里里外外，收罚款与盖作坊，都交给你负责。务必用心办妥，切莫辜负本官的信任与期望。”
  “啊？”
  “什、什么？收罚款和盖作坊，都、都交给卑职负责？”闻希瞠目结舌，惊呆了，旋即狂喜：哈哈哈，督建作坊乃一大肥差，想不到她竟信任交给老子！
  紧接着，他开始犯愁：但，收罚款……该怎么弄啊？以身作则？先罚自己，然后罚小舅子？
  李启恭亦吃惊，悻悻暗忖：她居然挑草包委以重任？兴许是因为我姐夫嘴甜，擅长溜须拍马。啧，女人果然没脑子！
  闻希喜忧参半，连连摆手，嘴上谦虚推辞：“多谢大人信任，但卑职才干平平，难以胜任，如此大事，还请您吩咐才干出众者去办，卑职、卑职实在不敢接。”
  姜玉姝皱眉质问：“何必过谦？论资历，你是衙门仅有的几个老资格之一；论才干，近期商议时，许多人推荐你，显见你是有能力的。能者多劳，莫非你嫌苦怕累？”
  “不不不！”
  闻希忙不迭摇头，昂首挺胸答：“卑职虽然不才，但自认并非嫌苦怕累之人，甘愿为县尊效犬马之劳！”
  姜玉姝微微一笑，“好，这就对了。作坊一事交给你负责，定个期限，限定于明年秋收之前竣工，够宽裕的了。”
  “明年秋收之前？卑职记住了！”闻希殷勤应答。
  “另外，官府允许偷税漏税者匿名，交罚款的方式也不限，只要数目与估测的相差不大，此事便算揭过去了，本官绝不追究第二次。但是，如果数目相差巨大的话，窃贼就是执迷不悟了，故意不给知县面子，主动放弃官府宽恕的恩惠，自讨苦吃。”
  姜玉姝气定神闲，“那么到时，本官被逼无奈，不得不跑一趟图宁卫，恳请宋将军派兵协助，按照掌握的线索，挨镇挨村地排查，非揪出所有窃粮贼不可！”
  “犯人拒交罚款，休怪本官下彻查令，严惩不贷。常言道‘若想人不知，除非己莫为’，犯了法，官府岂能容忍犯人逍遥度日？”
  她冷着脸，一字一句，“我倒要看看，谁敢同官府作对！”
  李启恭郎舅俩余光一碰，颔首附和，谁也没吱声。
  好！好！她正直，有胆识，有魄力，又有丈夫撑腰……她能战胜地头蛇吗？黄一淳心情激动，却不敢流露，仰视上首说：“谁敢呢？料想谁也不敢的。”
  “但愿如此。”姜玉姝扭头，望了望窗外天色，头疼道：“再说说第二件大事。县学被敌兵烧毁了几年，至今仍是一片废墟，官府难辞其咎，再拖下去，怎么向学政大人交代啊？”
  “唉，巧妇难为无米之炊，官府变不出银子，能否尝试号召本地富商、乡贤等人物捐资建造？各位觉得呢？”
  黄一淳率先答：“此乃惯常做法。乡贤一贯注重乐善好施的名声，富商通常也乐意花钱把名字刻上功德碑，只是……捐多或捐少，就不好说了。”
  “对！功德碑，流芳千古啊，富裕的乡贤和商人想必愿意捐资。”闻希毕恭毕敬，见缝插针地奉承：“县尊仁慈爱才，为了能让生员早日搬进新学堂，殚精竭虑，实乃图宁之福。卑职佩服！”
  其余小吏纷纷附和，大拍马屁，此情此景，黄一淳以往不太吭声，此刻却由衷说：“确实，佩服！”
  姜玉姝听多了，神色沉静，温和嘱咐：“此事交给县丞负责。记住，咱们只能号召，千万别强人所难，不急，你慢慢筹措，先主后次，一步一步地建，遇见麻烦随时上报。”
  黄一淳站起，恭谨表示：“下官明白。一定小心处理，尽早拟出章程给您过目。”
  姜玉姝满意颔首，起身捶捶酸疼后腰，吩咐道：“今天就商议这么多，散了，各自忙去，有事再议。”
  “是。”众小吏起身，躬身告别，各自忙碌。
  李启恭原本经常故意落在最后，绞尽脑汁搭讪，但今天，他因为没当上作坊管事，郁懑不乐，悄悄朝姐夫使了个眼神，两人早早走了。
  久坐腰疼，姜玉姝习惯去庭院散散步，活动筋骨，边走边思考。
  不消片刻·庭院花木丛中
  小厮远远尾随，翠梅在旁陪伴，姜玉姝沉思前行，无心欣赏深秋风景。
  “哎呀，哈哈，柿子越来越红了！”翠梅一溜小跑，停在高大柿子树下，仰望高处果子，“好多呀，得有几百个？”
  姜玉姝随口说：“喜欢吃就摘呗。”
  “现在还不够成熟，等过阵子的，更甜！”翠梅和小厮兴致勃勃，商量该如何摘果子。
  姜玉姝任由随从叽叽喳喳，自顾自散步。
  下一瞬，她绕过假山，抬眼，意外发现了黄一淳。
  对方明显在等候自己。
  “黄大人，”姜玉姝定定神，“有什么事？”
  黄一淳欲言又止，使劲捏住袖筒里的旧信，深秋时节，他却冷汗涔涔，掌心冒汗，浸湿信封一角。
  “瞧你这副紧张的模样，难道出什么大事了？”
  “下官、下官有、有——”黄一淳嗓音发颤，警惕环顾四周，喉咙仿佛被无形的手掐住了。
  姜玉姝逐渐神色严肃，审视对方，“怕什么？若是公务，不准隐瞒。若是私事，亦可直说，衙门能帮则帮。”
  黄一淳犹豫半晌，最终狠狠咬牙，猛地一抽，亮出暗藏已久的旧信——
  第218章 秘密检举
  县衙议事厅外，庭院宽敞， 栽种了众多花木， 仆役天天打扫， 却扫不净不断凋零的黄叶，甬路处处铺着落叶。
  假山旁， 黄一淳紧张得嘴唇泛白，额头冒汗，慌慌张张，突然从袖筒里掏出旧信，一改素日沉稳甚至温吞之态。
  姜玉姝毫无防备， 见对方明显咬牙狠心掏袖筒的动作， 莫名觉得像是掏武器——他想干什么？掏匕首吗？刺杀知县？
  电光石火间，她惊疑不定， 本能地害怕，仓促后退避开， 岂料一脚踩中一颗石子儿，身体歪斜趔趄，脱口惊呼：
  “啊——”
  霎时， 围着柿子树数果子解闷的随从听见了，心腹小厮邹贵一惊， 拔腿就跑，边跑边说：“不好！是夫人的嗓音。”
  “出什么事了？”翠梅诧异不安。
  另外两个是护卫，跑得更快，“去瞧瞧才知道！”
  转眼间， 随从们火速赶到，却看见：
  “这座假山久经日晒雨淋，风化了，经常会滚下小石子儿，冷不防踩中便鞋底打滑，大人要当心。”黄一淳早已藏起旧信，侧身对着知县随从，强自镇定，关切问：“没扭伤脚踝？”
  上下级面对面，相距三五米。
  姜玉姝垂首，跺了跺鞋子，摇头答：“没事。”
  “夫人！”翠梅奔近询问：“刚才出什么事啦？吓我们一跳。”
  姜玉姝若无其事，鞋尖拨弄一粒石子儿，解释答：“没什么。我刚才不慎踩中这颗小石头，差点儿摔倒，幸亏稳住了身体。”
  主仆对视，翠梅心生疑虑，嘴上说：“好险！唉，负责打扫的人怎么回事？园子也不扫干净点儿。”
  姜玉姝摆摆手，“这是假山风化脱落的东西，说掉就掉，扫不干净的。无妨，我又没受伤。”语毕，她抬手引请，“黄大人，关于号召捐款，不知你具体有什么想法？”
  黄一淳双手在袍袖里紧张握拳，尾随答：“想法虽有，但不知道行不行得通。”
  “说来听听。”姜玉姝使了个眼神，翠梅会意，招呼同伴远远跟随。
  少顷·假山另一端
  姜玉姝环顾四周，站定，皱眉问：“刚才那个东西，我还没看清楚你就收起来了，究竟是什么？令你如此慌张。”
  “是、是……”黄一淳鼓足勇气，“一封信。”
  “信？什么信？”姜玉姝心思飞转，紧盯对方眼睛，试探问：“写给我、写给知县的？检举信吗？”
  黄一淳愣了愣，感慨苦笑，“大人英明！不过，这封信无关检举，而是□□写给奸夫的，辗转落到了下官手中，此事一言难尽。但总而言之，这封信可以作为证据，检举品行不端之人，以通奸罪名惩治奸夫。”
  姜玉姝仔细观察对方神色，“□□是谁？她的奸夫又是谁？”
  “□□已经死了，她死于当年敌兵屠城之日。”黄一淳频频扫视周围，小声告知：“但奸夫仍活着，毫发无损，甚至比以前更有钱有势了。”
  姜玉姝一头雾水，“你先告诉我，那两个分别是谁？”
  “□□姓赖，名叫‘小娥’。”
  “赖小娥？不认识。”姜玉姝耐着性子，“奸夫又是谁？”
  黄一淳咬咬牙，“李启恭。”
  “什么？”
  姜玉姝错愕问：“你说……李启恭？衙门典史，李启恭？”
  “对！就是他！”黄一淳咬牙切齿，彻底豁出去了，“那厮好色无耻，卑鄙阴险，主动勾引韩知县的妻子，并且始乱终弃。”
  姜玉姝呆了呆，震惊问：“韩知县？韩仲平吗？”
  黄一淳颔首，惋惜道：“韩知县是个好官，可惜天妒英才，英年早逝。”
  姜玉姝定定神，缓缓说：“你说赖小娥，我不认识；但若说‘韩赖氏’，我倒从英烈传里看见过，印象颇深。据传记所述：韩夫人端庄贤惠，敬爱丈夫，敌兵即将攻破城门，她仍不忍离开，冒险外出寻夫——”
  “唉，那绝不是事实！”
  “不守妇道的□□，根本不配被称作‘韩夫人’，更不配出现在英烈传里！”
  黄一淳深恶痛绝，透露道：“当年战火频频，城破前两天，百姓便开始逃难，韩知县催促妻子带着孩子离开，□□表面舍不得撇下丈夫，实际是舍不下奸夫，接连写信，主动提议私奔。”
  姜玉姝再度震惊，难以置信，“有夫之妇，几个孩子的母亲，想跟奸夫私奔？即使夫妻不和睦，但她怎么舍得抛弃亲生骨肉？”
  “□□蛇蝎心肠，估计除了奸夫，她没什么舍不得的。”
  黄一淳隐忍数年，日夜担惊受怕，忍无可忍，叹道：“结果，□□一厢情愿，李启恭根本没打算与她长相厮守，带领家小及时逃了，□□没等到奸夫的答复，只等来了敌兵的屠刀，她死有余辜，几个孩子却可怜，韩知县更可怜，不仅被戴绿帽，还绝了后。”
  姜玉姝眉头紧皱，来回踱步，稍一思索，严肃道：“事关重大，涉及英烈之妻的名誉，若无确凿证据，谁也不敢相信，反而会指责你诽谤韩夫人。”