梁满仓想吴裁缝的建议与自己先前想的，也差不太多，便对儿子们说：“行了，都能安心啦，告诉他们，都老实着点儿。等来了先生，都跟着学字儿。”
  梁大郎一脸为难：“阿爹，我就不用学了吧？”
  梁满仓一看长子，三十好几，儿女都快能成家了，再叫他跟几岁的侄子一块儿学字，也确实不大像样。梁满仓自己是不想去上学的，将心比心，梁满仓发话了：“凡比六郎小的，都得上学！”梁大郎、梁二郎都舒了一口气。逼儿子读书，这个他们乐意干。
  梁满仓想了一想，又说：“玉也跟着上学！”
  “啥？”梁玉吃了一惊，“我？”
  她对读书识字并有执念，且也知道叫女孩儿读书的人家很少，自己的志向也不在这上头。乍一听梁满仓这吩咐，全然摸不着头脑。
  梁满仓肚里有一本账：小闺女是儿孙里最聪明的一个了。梁玉能记住家里每一样东西放在什么地方、谷子的损耗，几亩薄田的产出，每年出多少税。当初他把小女儿、比小女儿大一岁多的大孙女、比小女儿小几个月的二孙女、三孙女，四个一块儿送给吴裁缝，半个月后，退回来仨。梁玉在县城没几个月，没耽误学手艺还能听说官话了，不识字，但是会简单的算个数。
  梁满仓当然希望有一个精明的儿子，如果没有，女儿精明他也不会拒绝的。既然女儿聪明了，就得人尽其用！指望儿子学会这些，不如指望闺女。
  “学！凭啥不学？还要你出力呢！你认字，我得再交你个事办，你得学记账、算数。”梁满仓知道有账房这种人，但是一个铁公鸡，更愿意相信自家人。
  那就学吧，梁玉也没拒绝，技多不压身。再说了，会自己记个账也挺好的。
  梁满仓道：“大郎啊，你去跟郎君们说，我求他们的，将你妹妹也捎上一块儿念书吧。”
  梁大郎赶紧答应了下来，梁玉左看没事，右看没事，也起身：“阿爹，那我也……呃，这没我什么事儿了呀。一闲下来还真是难受。”
  梁满仓也笑了：“都是贱骨头，你爹也是贱骨头，闲下来就心里发慌，非得干点活不行。去你娘那儿吧，再给她画个菩萨相，她家里那个没带出来哩。”
  家里那张也是梁玉给画的，梁玉没学过画画，这门手艺也是被逼出来的。梁满仓抠门，不舍得花钱去请张菩萨相，看闺女带花样子挺顺溜，就说：“都是画，你也见过庙里菩萨的，就给画一个。自家用心画的，比他们拿来卖钱的还心诚哩。心诚才灵验，你娘那念珠，就是我给车的，很灵的。”
  梁玉就担了这么一项任务了。画技好不好另说，倒真有几分像，南氏也不挑剔，天天对着念佛——南氏一卷经文也背不起来，只会念佛号、求愿。
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  梁大郎去找陆谊，一路上在肚里翻来覆去把要说的话打了无数遍的草稿，以期能说得顺溜。【读书、读书，我妹也要读。不对，是我爹说，我妹也要读。嗐，哪有姑娘家跟小子们一块儿念书的？人家能答应么？不不不，阿爹说了是得读的……】
  他在这里忐忑，却不知陆谊三人正商量着这件事呢。
  昨天夜里，他们就商量了一夜，达成的共识就是要梁家人读书学礼。
  不学不行！丢脸、耍横，都是小事，京城能人那么多，丢脸他们也丢不过一些人，耍横也绝耍不过另一些人。是不能让他们成为小人攻击太子的借口！
  故去的仁孝太子样样都好，虽然不是嫡出，却是长子，礼贤下士，得上下人心。只恨唯一的短处就是短命，早早的薨了。圣人宠爱凌贤妃，也宠爱贤妃所出的许王，想立许王为太子。贤妃有儿子，想做皇后，想儿子做太子。
  可宫中是有皇后的，杜皇后系出名门，虽然无子却素无过失。凌贤妃呢？乐户出身。
  当今太子排行第三，因二哥夭折，如今是诸子之长，所以萧度的父亲萧司空联合一干老臣，硬是为他争了个太子之位。
  太子生母本是宫人，儿子封王，她也还是个宫人，没人在意她，自然更没有人觉得有关心她的娘家的必要。不幸仁孝太子就是太好了，觉得弟弟十四、五了，生母还是个宫人，不好！又由己及人，想给弟弟把外家给找到，也好叫梁宫人一家团聚。
  事没办完，仁孝太子病逝，因关系自己弟弟，将这事儿也在遗嘱里传了下来。
  要萧度讲，这真是仁孝太子除了短寿之外另一件让人不满意的事情。
  可既然都找到了，就得管起来。萧度还有一个主意，他们来的时候是走陆路，回去的时候从运河走，行船不耽误学习，得给他们灌输一些常识。昨夜商议完，连夜将这份建议发往京城。
  今天因为“小娘子失踪”事件却又不得不再商议一次。
  先开口的是陆谊：“十九郎、九郎，先别忙着夸她，事有蹊跷。这小娘子精明外露，可也不大安份。宁愿要一个愚蠢的人，也不能要一个聪明而不安份的人，还是要查的。”
  萧度笑道：“这有什么好问的？方才婢子来报，回来换了旧衣衫？不到一个时辰，她能到哪里拿旧衫？必是那吴裁缝处了。我倒疑心，张家的仆人与她有私怨，信口雌黄。”
  朱寂也说：“不错！他们为那婢子说情，倒是出乎我的意料了。”
  陆谊道：“那就这样吧。告诉他们，明日先上车，再转船，不要与此间有太多牵。”斩断了梁氏与故乡、旧人之间的联系，既安全，又便于控制、教导。识字先生他不打算在这里找。路上捞一个，或者就他们三个，又或者识字的随从，都能承担路途上的教学任务。还有奴婢，他也不打算从本地带。
  萧、朱二人都赞道：“还是七哥想得周到。”
  陆谊道：“那就使人去告诉梁翁一声吧。”
  这时，门外报一声：“梁郎君前来拜访。”
  陆谊笑道：“真是巧了。快请吧。”
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  梁大郎进了门之后，一张口，没出发声来。词儿他还记得，可他突然发现，自己不会说官话的。萧度微笑着鼓励他开口：“#@~……”
  梁大郎听不大懂，急过之后，一跺脚，一串土话也说了出来。萧度的微笑一滞，他也听不懂这土话。
  县衙的杂役们倒是两样都能听得懂，现找了个来翻译。三人听了翻译，都笑了：“这是自然，我们也正要与梁翁说这件事情，有劳大郎转告，小郎君和小娘子们的先生，我们正在想办法，笔砚也有准备的。”
  梁大郎看着朴实敦厚，比不得妹妹嘴快，但也不是个笨人，当时就听出门道来了：“小娘子们？不不，就我妹一个学就行了，我闺女和侄女们，她们不用学的，会个缝缝补补洗洗捞捞就行啦！她们不是那块料，我爹就是看我妹能学会才叫她跟着凑个数的！别的人那是白瞎了钱。”梁大郎对自己的亲闺女的要求也就是，学个女红、会做个饭、也要会下地干农活，会养鸡养鸭，做个合格的家庭主妇。梁玉学徒那是特例，不能当农家女的一般情况看的。
  真是没见识！
  陆谊被噎住了，萧度笑脸险些挂不住，朱寂又翻了一个大白眼。三人里，陆谊年长，萧度却是最精明强干的，果断地道：“大郎不须多言，我意已决！路上先应付一下，到了京里，是都要学的。不止年轻人，便是梁翁梁媪，也要学着演礼呢。”
  你照办就行了。
  梁大郎语带怯意地问：“这请先生，贵不贵？演礼又是个啥？”
  这是一家子的死抠穷鬼啊！萧度努力不让自己翻脸：“这些我自会安排，不须府上操心。”
  梁大郎千恩万谢地离开，向梁满仓复命去了。留下陆谊三人被活活气笑了，萧度道：“我宁愿回京与御史大战三百场。”
  陆谊大笑：“十九郎的风采，怕御史扛不住。”
  三人笑完，去探听的人回来了，道是梁玉果然去了吴裁缝那里。吴裁缝说，梁玉来跟她告别，也没说去哪里，只说不回来了。三人听了，又气又笑，陆谊道：“这梁家真是有趣，说它无礼，却又守序；说它蛮横，却又有点温情。”
  朱寂最损：“只有吝啬是一以贯之的。”
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  三人此行就是为了梁氏，又拿梁家说了一回嘴，第二天就启程。预备走一天陆路，再转水路，上了船，就能将人聚在一起教习文字礼仪了。不想第一天就又发现了一个麻烦——梁家十几口，没一个会骑马的。梁家顶天就骑个驴赶路，还是媳妇回娘家的时候，由梁满仓特许的。
  不会骑马，大不了塞进马车里上路，可到了京城再不会骑马，总不能让他们再骑驴吧？
  萧度只好在计划里再添一笔，预备到了驿站就送信回京——再准备几个骑师。
  弃岸登舟，第一天是在好奇与适应中度过的，到了第二天，萧度便不容置疑地将梁家人分作三份，梁满仓等年长的是一群，年轻人里男一群、女一群，各有要学的。梁玉不知道另两处是谁在教，她与几个侄女在一间舱房里，分的是萧度的一位随从老仆，随主人姓萧。
  梁玉略有失望。
  老仆五十上下，头发花白，精神却很足，腰杆挺得也直，看起来比梁满仓还有气派些。清清嗓子，话倒说得客气：“给小娘子们见礼了，老奴学问不深，只是发个蒙。小娘子们进京之后，自有良师。”
  底下一片沉默，梁玉叹了口气，低声道：“老先生，我侄女们听不懂官话，您得等等，我跟她们说。”
  老仆一噎：“听小娘子吩咐。”
  说不几句话，听到门板被人扣了两下，朱寂推门而入，脸上带点坏笑：“哎，就是这里了。你只管教几位小娘子读书。”
  梁玉诧异地望过去，只见朱寂一闪身，露出一个十四、五岁的修长少年来。这少年一脸的淡漠，相貌颇佳，一身青衫，两只眼睛往里面一扫，看活人跟看死物没什么区别。
  梁玉心里生出一股暗火来，他妈的朱寂，总有一天把你打成猪头！
  她就算是个村姑，也知道把个年轻男子跟几个姑娘弄一间屋里，准没好事儿！没立时动手，是因为想起吴裁缝的嘱咐，她打算再看看。
  梁玉右手往左袖子里伸了伸，摸到了菜刀的木柄，感到了一阵安心。
  作者有话要说：
  梁满仓：我咋没想到叫你们认字儿的呢？
  梁玉：因为你抠啊！
  第6章 初次相见
  袁樵进门扫了一眼这一屋子的歪瓜劣枣，就知道朱寂安的是什么心了。
  屋里一个老翁，看衣着是萧家仆从。余下都是十几岁到几岁的女娃娃，看着就知道朱寂这是作弄他了。几个女孩子长得非但不丑，内里还有一个称得上漂亮的——这有什么用？人世间什么样的美人没有呢？还得看仪态。
  说到仪态，光是一个坐姿，就让人不想看。最漂亮那个，坐得还算中规中矩，但也称不上“仪态”，剩下几个就更局促了。
  别说是姑娘，就是一屋子这个模样的男孩子，朱寂也是想让他出丑的。
  世人重姓氏，袁樵有一个非常好的姓氏。但是袁樵的父亲早死，他守完孝之后，带着母亲、祖母和一个七岁的“儿子”，一同上京投亲去。途中遇到陆谊等一行三人，这些人家多少代来互相联姻，往上倒个几代总能沾亲带故。他带着家眷，当然是与人结个伴走路才好。
  陆谊等三人也满口答应了，陆、萧二人与袁樵寒暄之后便忙梁氏的事情去了。二人知道朱寂没耐心去理会梁氏，放他管待袁樵。
  朱寂是个自己傲慢却不许他人傲慢的人。遇到袁樵一个不大会俯身的少年，朱寂便要与他开个玩笑。假意激他，叫这小子说出“必有回报”之类的话，等陆萧二人一离开，就带他来“别等日后，现在就报”了。
  虽然梁玉与袁樵都认为朱寂是个混蛋，但是朱寂这个“玩笑”还真是只针对袁樵一个人的。想事的时候，他就没将梁氏的心情考虑在内。
  十五岁的袁樵，个头比朱寂略矮两寸，斜着眼睛瞄了朱寂脸上的坏笑，依然保持住了平静。出乎朱寂意料的，他没有拂袖而去，而是将窗户打开，指着门对朱寂与老仆道：“路带完了，你们可以走了。”
  朱寂吃了一惊：“不是，你还真教？”他就是要开个玩笑，是万不会想让袁樵就真的教梁家几个毛丫头的，那多丢人？！传出去，不不不用传出去，让萧度知道了，就得打断他的狗腿！
  袁樵又斜了他一眼，往上头的席上坐下，头也不抬的：“给我把门带上。”
  朱寂这才慌了，这与他平素的认知是不符的！就像瞧不起梁氏也不能让奴婢折辱一样，他要整治袁樵，也不能让袁樵降了身份。朱寂拖着萧家老仆就一同去找萧度，挨打也顾不上了，叫这个小王八蛋闹下去，恐怕就不是挨打能了结的了。
  袁樵冷笑了一声，他忍辱前来，就是要让朱寂有个教训。这么取笑他，做这件事的朱寂难道就会被夸赞吗？
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  朱寂一走，袁樵便问：“你们讲到哪里了？”
  侄女们照例是看梁玉的。梁玉将刚才的一切都收入眼底，袁樵带着气，师傅气儿不顺，当徒弟就得老实，这是生存的智慧。
  这位小先生只要识字，就能当她们的先生，小先生还跟朱寂不大对付，更得值得好好相处。再说，这位小先生长得也不错啊。虽然比起萧度来是显得嫩，脸上也不挂笑，但是也许把冷意都堆在脸上了，梁玉直觉地认为，小先生的肚肠比那三个还是要热一些的。
  梁玉非常礼貌地道：“还什么都没讲呢。”
  袁樵皱一皱眉：“也罢，我就教你们这一路。你们要上京？”
  “是。”
  “这样啊，能叫萧十九亲自接，你们要见到的必不是凡人。你们小娘子么，最好学些歌舞音律，我先给你们说一些饮宴交际的做法，一些他们常用的词曲，免得到时候你们听不懂。”
  梁玉傻了，啥玩儿？不是认字儿啊？
  两人原本的生长条件天渊之别，想法当然也是天差地远。于袁樵，女孩子打小开个蒙，认些字，顺便学写诗著文，这些是默认的。现在要上京了，见到京城贵人，饮宴行乐就得学些技艺了。于梁玉，还一个字都没学呢，学唱歌跳舞？我爹是让我学管账的啊！
  可她不敢跟这位小先生辩驳，这位小先生看起来就是个上等人，且又说到了京城。京城的情况，梁玉是两眼一抹黑的，陆谊等三人说得又很少。小先生就不一样了，京城里跟上等人相处，是要会这些的。
  梁玉低声跟侄女们讲了。
  袁樵皱了皱眉：“上课不许交头接耳。”
  梁玉道：“不是，她们听不懂官话正音哩，我得跟她们说。”
  袁樵瞋目——朱寂这个王八蛋，到底从哪里扒拉出来这群货？！
  梁玉看他这样子，好像也不大摸得清头脑，又问了一句：“先生，您贵姓？”