宁姒没忍住露出笑来。
  姜煜曾去过岭南，自然拜访了当地赫赫有名的木家，这木桓如今瞧着只有十六七岁，当时的年纪不会超过十二岁。
  他看姜煜的目光仿佛在看长辈。
  姜煜点点头，从记忆里搜寻出木桓以前的模样来，确实大变了样，如今瞧着高挑清瘦，也好看了些。
  木桓见姜煜宁姒与三公主三皇子站在一起，轻轻扯了扯谢容的袖角，“谢三，快介绍介绍其余几位啊。”
  一旁的三皇子早已有些不耐烦，见这几人将自己与三公主这样尊贵的人也忽略得干净，不悦至极，如今听见木桓这样说，抢道，“木家的幼子？你瞧清楚些，我是当朝三皇子，我阿姊，是当朝最温柔美丽、可爱大方的三公主！”
  木桓恍然大悟，走过来对着宁姒行了一礼，“三公主。”
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  ☆、心有盘算
  在场众人皆是愣了愣, 三皇子暴跳如雷, “喂, 你对着谁喊三公主！”
  木桓不解又疑惑地直起身。
  “扑哧——”有人喷笑一声，宁姒循声看去，只见谢容走上前，将木桓往身后带了带, “这也不能怪木公子，毕竟你也没指出来谁是三公主，木公子见宁姑娘生得最好，自然以为她便是你口中‘温柔美丽’的公主咯。”
  谢容原是个会说话的，此时一句话却叫三公主三皇子齐齐黑了脸。
  “莫怪莫怪，在下并非觉得三公主生得丑，只是……”谢容轻咳两声, “二位殿下原谅在下口拙。”说完又转身对木桓道，“木公子, 别忘了向二位殿下赔罪，免得记恨你了, 日后给你下绊子。”
  这下宁姒确认了，谢容应当极其讨厌三公主这对姐弟，说话才会这般阴阳怪气。
  三皇子气得脸色涨红，“谁要给他下绊子了？我是那种人吗？”
  谢容冷哼一声, “表哥的父亲姜大将军还在边疆抗敌，你就拿表哥和一介琴师作比，殊不知你如今的安宁泰半都是将士拿血汗换来的, 你这样做岂不令人寒心？”
  姜煜闻言，目光落到这个维护他的少年身上。
  木桓听了也是又惊又怒，一则他家里也是坐镇岭南，代代从武，二则他对姜煜有些仰慕之情，听见他曾被这般刁难羞辱，当即从谢容身后走出来，“三皇子，你瞧不起武将？”
  三皇子慌了，“我没有……”边说边看向三公主，希望三公主能帮他说说话。
  “谢三公子，木公子，切勿动怒。”三公主适时出声，嗓音柔和地安抚他们，“三弟自然不是瞧不起武将，只是见那琴师生得有几分像姜公子，一时起了好奇心，这才做下了错事。既然姜公子未曾献艺，各位能否原谅则个，三弟才十五岁，还不懂事，若有不周之处，都是我这个做姐姐的没能好生教导。”
  宁姒暗暗心惊，原本木桓认错了人，三公主面色微黑，这才多久，就又是一副温柔大度的模样了。
  “行了，大好的节日，莫为了这些事争吵了。”眼见谢容和木桓不知如何反驳三公主的话，姜煜出声道，“诸位，在下先行一步。”
  说完，牵起宁姒的手便要走。
  “哎？表哥！你们当真不与我们一起？”谢容急急出声。
  木桓也试图挽留姜煜，“姜公子，我们订的雅间宽敞得很，不如我们一起喝杯酒？”随即又瞧了瞧宁姒，“你与这位姑娘如何如何，我们就当没看见。”
  宁姒被他说得害羞，指尖在姜煜手心挠了挠。
  姜煜唇角勾起，“她是在下未婚妻，姓宁。”
  木桓遂喊道，“宁姑娘，你就跟我们一起吧！虽然我们是男子，但我们也香香的，绝不会熏到你！”
  宁姒被他逗乐，遂点点头，而后抬眼看姜煜。
  “既然在下未婚妻应了，我哪有推拒的道理，容表弟，带路吧。”
  谢容和木桓俱是欢呼一声，谢容笑道，“木公子，你可算使对劲了，要搞定表哥，还得先说服了嫂嫂！”
  姜煜只是笑。
  场面一片和乐，三公主姐弟再次被遗忘。三公主见宁姒要走，上前一步拦住她，“宁姑娘，可否借一步说话？”
  宁姒警惕地看她，“你要说什么，这里说就是了。”
  “这里人太多，有些话，不好说。”三公主面上仍旧挂着优雅得体的笑容。
  “不必了。”出声的是姜煜。
  他虽然暂时藏起了锋芒，但也不能为了降低三公主的警戒心而置宁姒于险境。
  三公主娇笑道，“姜公子在怕什么？”
  姜煜笑了声，“不如，三公主与我说？”
  他这一笑，竟叫三公主愣了愣，“我们女儿家的私事，哪有说给男子听的道理？”
  姜煜闻言，转头对宁姒道，“姒儿妹妹什么时候和三公主有这般交情了？”
  宁姒实实在在地摇头，逗得姜煜笑容渐浓，“既然没有这般交情，我觉得不必说什么私话了。”
  给了谢容一个眼神示意，谢容立马往前走，“表哥快跟上，我们雅间里还有几位客人，兴许要等急了！”
  宁姒走之前还看了眼三公主，没什么别的意思，却叫三公主解读出胜者的炫耀来。
  “阿煜哥哥，她想说什么啊？”宁姒小声问姜煜。
  姜煜道，“我在市井中放了一些不利她的传言，她或许以为是你做的，所以想警告警告你吧？”
  “啊？”
  姜煜见她蹙眉，笑着伸指揉散了她的眉心，“多想无益，你已经将她得罪得彻彻底底，没有和解的可能，知道吗？唯一要做的，就是打败她，将她赖以依仗的权势如同拔虎牙一般给她拔去了。”
  宁姒当然不想和三公主和解。三公主本就想划花她的脸，而今又有人说她比三公主生得好，三公主心里指不定怎么恨呢。
  只是姜煜口中的“拔虎牙”她却想象不来，毕竟三公主是皇上最宠爱的公主，只要皇上在，她就没有倒下的可能。
  进了雅间，又是一番介绍与见礼。宁姒留意了下，发现谢容所在的圈子当真称得上是大周顶尖的纨绔圈子，里头都是未及弱冠、鲜衣怒马的少年郎。
  姜煜大概也曾在这样的圈子里，和宁澈、杨郸、谢华、沈大公子等人一起。如今这些曾经的少年郎，在朝廷里也拥有了一席之地。
  “姜大哥来了！”
  “姜公子，久仰久仰！”
  “姜三公子，家兄总是说起你……”
  众人纷纷与姜煜搭话，宁姒再一次真切地感受到姜煜的好人缘，在座的公子哥们没有一个对姜煜冷面相待的，或是家中兄长与姜煜交好，或是单纯因为姜煜名声在外，或是家里与将军府交情甚笃。
  姜煜见多了这样的场面，游刃有余地与众人笑谈。
  “这位是姜大哥的未婚妻，宁姑娘吧！”有人提了宁姒，真诚地赞道，“姜大哥好福气！”
  “是啊是啊，真是般配。”
  姜煜果然笑容更浓。
  寒暄过后，众人绕桌坐下。
  有人在楼上撒下花瓣，粉的红的，飘零而下，给节日中的天香楼更添了几分旖、旎。
  乐声一起，帐帘拉开，舞女婀娜的身影从里头鱼贯而出。
  木桓坐在姜煜旁边，好不容易见姜煜没有和宁姒说话，便凑过去，“姜公子，听说等会儿还有一场拍卖会？”
  姜煜点头，“每年上元节，天香楼都有拍卖会。”
  “里头有没有什么稀奇的？”木桓就是想亲近亲近姜煜，倒也不是真要知道拍品怎么样。
  “今年的拍卖会，拍品出自我们这些看客之中，最后卖得的钱款都会用来买粮，赠与那些忍饥挨饿的百姓。”
  “真的？”木桓眼睛亮亮的。
  姜煜见木桓这般反应，面上笑容真切了些，主动起了话头，“木公子，你又是为何入京？”
  木桓没有丝毫防备与遮掩，笑着答姜煜，“父亲送我来京城读书的。”
  姜煜却觉得他更像质子，如今皇上对京城老牌世家忌惮不已，没道理对远在岭南、手掌兵权的木家完全放心。
  果然，木桓又压低了声音道，“父亲说送我来京城读书，皇上会少为难我们一些。”
  “南疆又不安分了？”
  木桓大惊，眨眨眼问，“姜公子，你这也能猜出来？！”
  姜煜笑了笑，却不解释。
  若是南疆安定，木家完全可以不理会皇上，地头蛇一般安然盘踞在岭南，若是南疆乱起来则另当别论，木家哪怕财力充足，不需要朝廷的援助，但也怕朝廷在这时候出什么幺蛾子，成了木家的后顾之忧。
  “姜公子，你可真厉害！”木桓诚心夸奖之后，小声告诉姜煜，“前些日子，许多药材都断了货源，父亲说不久的将来或有一战，我是当真不想打仗！如果我来京城住着，可以帮父兄减轻压力，那真是极好的。”
  “木公子有此心意，是木家之幸。”
  听了姜煜的称赞，木桓很是激动，没能留意到姜煜眼里一闪而过的深思。
  “在下对木公子的性情颇为喜爱，因而有几句话不得不提醒木公子。”
  木桓被姜煜口中的“颇为喜爱”砸得晕乎乎，连连点头，“姜公子……不，姜大哥，你说。”
  宁姒在一旁瞧着，深知姜煜已经有了自己的盘算。
  “木公子，南疆与西北的情况不同，我父亲的兵权归根到底在皇上手里，而木家……”姜煜略带深意地看了木桓一眼，“木公子，在下不与你见外，便直说了，木家手掌十万大军，数目虽不比父亲手下的将士，但对木家的忠诚却是刻进骨子里的。”
  眼见木桓面色微变，姜煜却添了一把柴火，“父亲是皇上手里的一把刀，木家却是皇上心里的一根刺。”
  “姜大哥……你这话是什么意思？”
  “西北战事胶着，皇上只会着急。而南疆战事又起，皇上却会想着如何消磨木家的实力，让木家与南蛮两败俱伤，最好来个险胜，然后朝廷出兵接手岭南。”
  木桓听得面色发白。
  “木公子，你该知道在下所言句句属实。”
  木桓眼睫打颤，正因为他知道姜煜说的都是实话，才会这般惧怕。他真怕木家的繁盛一夕之间崩塌。
  “姜大哥……我该怎么办？姜大哥，你既然点破了，自然是有法子的，对不对？”
  姜煜微笑着，终于道出他的真实意图，“木公子觉得，公主和亲这个主意如何？”
  ☆、神秘大礼
  姜煜话音刚落, 宁姒与木桓一齐看向他, 眼里都是不敢置信。
  三公主可是皇上最宠爱的公主, 走哪儿都带着的，怎么会让她去南疆和亲？
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