黄东玄目光垂在老者的尸体上：“哥将军，你可别误会。托这老东西的福，我打小在县里就是个人见人嫌的贼骨头，十三岁就离开县城了。我这人度量不大，记仇得很。打从我做了将军，接管了荆州，早想回来好好收拾收拾这帮有眼无珠的县民。要不是怕做得过火，让朱瑙革了老子的职，老子早就这么干了！”
  哥灵察没有接话，目光沉沉地看着他。
  黄东玄想要说什么，喉头上下滚动了一番，竟没有立刻说出来。雨下得越来越大了，仿佛一层珠帘笼罩在他的周围，令人看不清他脸上的神情。
  片刻后，黄东玄低笑道：“哈！下次见面，我一定要好好谢谢孙湘。谢谢他替老子解决了这个心头大患……”
  哥灵察问道：“你要怎么谢他？”
  “怎么谢？”黄东玄歪着头认真地想了想，抽出佩刀，举起来迎向灰蒙蒙的天际，“你说，我把他吊起来，找一群饿狗围着，然后让人用小刀一片片把他身上的肉剜下来。刀子一定要小，越小越好，剜下来一片，就丢下去，让他自己亲眼瞧着那些饿狗是怎么把他的血肉一块块吞下去的……哥将军，你觉得怎么样？这份谢礼会不会太轻了？”
  哥灵察不做声。
  黄东玄的脾气不是很好，耐心也不是很够，倘若这时候再有人唧唧歪歪地讲些大道理来煞风景，他不保证自己的拳头下一刻会往哪里挥。
  然而哥灵察只平静地问道：“你有把握吗？”
  黄东玄微微一怔，眯着眼咬了咬牙：“我倒是想……可我就怕他跑得太快，我追不上啊。你瞧瞧，这才几天，他就逃出几百里远了……”
  就在此时，一骑快马穿过雨帘冲了过来：“报……将军！”
  黄东玄与哥灵察回头，只见那斥候冲到他们面前，勒马停下来。
  “将军，”斥候喘着粗气禀报道，“长沙军的先遣部已到达岳阳，他们将在岳阳驻军！”
  黄东玄眉头一跳：“……果然是岳阳！”
  孙湘临时退兵，显然是想找个更安全的地方等待他的盟军到来。同时他的粮草被烧，他也需要一个与长沙交通更方便的地方，从长沙紧急征调粮草过来。岳阳水系四通八达，的确是一个很好的选择。
  ——而这，不仅对孙湘而言是个更好的选择，对黄东玄而言，同样也是！
  黄东玄冷笑数声，一抹脸上的雨水，扭头下令道：“留两百人在此安顿活人，替死人敛尸，其余人等……”
  他顿了顿，转向哥灵察。哥灵察神色平静，这一次，他没有任何反对的意思。
  黄东玄道：“哥将军，我要你替我留守荆州。如果中原军来了，你先挡他们一挡，等我灭了长沙军，马上回来找你。”
  哥灵察爽快地答应：“好。”
  黄东玄道：“我给你留多少人？”
  哥灵察道：“两千人足够。”
  黄东玄咧开嘴笑了起来：“只要两千？好，好极了！那就拿出你当初守云阳的架势，把荆州城给老子守住了！”
  他立刻吩咐下去，点出两千精兵留给哥灵察守城，余下两万多人做好出征准备，休息半日，明早便立刻随他出兵！
  =====
  另一边，岳阳。
  孙湘带着大军入城，才刚刚安顿下来，还没来得及睡一个好觉，他的两名副将周辽与穆聪便忧心忡忡地找到了他。
  “府尹……”穆聪道，“方才接到探子的消息，说是黄东玄他，带兵朝着岳阳的方向来了……”
  “什么？”孙湘正在喝茶，闻言差点把手里的茶杯扔出去，“黄东玄追过来了？他带了多少人？？”
  穆聪与周辽对视了一眼。
  孙湘有种不好的预感，高声质问道：“到底带了多少人？”
  穆聪硬着头皮道：“据探子禀报，可能有两三万。”
  孙湘：“……”他手一松，瓷杯坠地，瞬间碎成一堆烂瓷。
  他不可思议道：“两三万？他把荆州的兵力都调出来了？？他难道不知道中原军马上要到？！”
  穆聪和周辽不做声。刚才他二人初接到消息的时候，也怀疑过黄东玄不知道黄雀在后。但是仔细一想便知不对：陶北早就开始调集兵马、征集粮饷了，军队也都已经上路了。蜀军一向以消息灵通出名，黄东玄的消息不可能闭塞到这个程度。
  如果明知陶北大军快到，黄东玄还把大军调出来追击他们，那就只有一种可能……
  孙湘很快想到了，脸色一变，蓦地站了起来，在屋内打转：“他什么意思？啊？！他不打算要荆州了吗？？难不成，他想在中原军到达之前，先把我们击退？他还能带兵赶回去回援？！”
  穆聪和周辽的脸色也非常不好看。击退说的太客气了，毕竟如果只是击退，等盟军一到，他们马上可以卷土重来。荆州如此要地，不管是黄东玄还是朱瑙都不可能放弃。那黄东玄这么不合理的做法，只有一种可能：那就是他有强大的自信，他能在中原军到达之前先把长沙军剿灭——至少也是打得元气大伤，失去战力！！
  中原军已经不远了，如无意外，一个月左右也该到了。而黄东玄只有两万多人，竟然想要在一个月的时间里剿灭他们一万多兵马？要知道虽然黄东玄的兵马数量占优势，可现在占据了地利的一方已经变成了他们！他们占着岳阳城，黄东玄靠什么击败他们？疯了吗？
  “疯子，真是个疯子！”孙湘忍不住咒骂，肩膀也不住颤抖。他的颤抖不是因为恐惧，而是因为愤怒：黄东玄到底是有多看不起他们，才会做出这样的决定？
  孙湘胸膛里有一口恶气，这口恶气让他想要立刻命令穆聪和周辽出兵迎战，给黄东玄一个迎头痛击，打得他屁滚尿流。然而他还没出口，周辽却先开口了。
  “府尹，”周辽忧心道，“敌军很快就会追到，形势险恶，府尹不如先回长沙府……”
  孙湘愣了一会儿，忽觉周身发寒，浑身的汗毛都竖起来了。
  形势险恶到了需要他先回长沙府避难的程度？——不，当然没有！他们有坚固的城池做防御，有着没笔黄东玄少太多的兵马，还有很快就要到来的盟军。明明占着优势的人是他们啊！
  可穆聪和周辽为何会如此担心？担心到要让自己逃回长沙？或许是他们不愿自己继续留在这里指手画脚；或许，是他们真的害怕了……
  想到这里，孙湘忽然冷静下来了。
  他深深吸了口气，平静地开口；“二位爱将可是嫌本府碍事了？因此要赶本府回去？”
  穆聪和周辽大惊，连忙下跪道：“末将不敢！”
  “果真不是？”
  “府尹英明神武，末将万万不敢啊！”
  孙湘沉默了一会儿，又问道：“那你们是害怕黄东玄了吗？”
  穆聪和周辽一怔，竟没有立刻回话。
  其实他们劝孙湘打道回府，两个原因皆有。孙湘是个刚愎自用之人，他带兵亲征，两名副将便成了摆在几案上的花瓶，除了好看之外，根本没有任何用处，因此他们自然希望孙湘早日归去；另外，黄东玄这样反常的举动，也确实令他们很是担忧。他们不知道黄东玄依仗的是什么，但黄东玄敢冒着这么大的风险追过来，势必有一定的把握。
  孙湘见二人不答，心里便有数了。他闭上眼睛，怒火逐渐化为浊气从口中吐出。
  忽然，他强行挤出一个笑来，道：“太好了，黄东玄那厮鲁莽冲动，果真中了我的圈套！”
  穆聪和周辽面面相觑。黄东玄中了孙湘的圈套？这话从何说起？
  孙湘道：“那黄东玄祖籍乃是公安县人。当日我下令屠了公安县，便是知道他性情毛躁，我有意激怒他！他果真中计，竟弃了荆州不守，领大军前来追击。如今只要我们固城不出，将他的大军拖在此地，等到中原军到来，攻下荆州，切断他的后路，他那两万多人便要命丧于此了！”
  两名副将呆若木鸡。
  方才听说黄东玄带兵追出来，孙湘比谁都震惊，这一眨眼，竟然变成一切都是孙湘的计划了？而屠了公安县城，固然有孙湘杀黄东玄乡民泄愤的原因在，可更重要的原因明明是县民倾向蜀府，不肯为他们效力。那与其把县民留给敌人，还不如都杀了，顺便掠夺民财填补他们粮草被烧的损失。
  不过二人也很快明白过来：孙湘故意这么说，是在安抚人心。
  黄东玄带兵出击，看起来明明是极不理智的行为，可却给长沙军上下造成了极大的恐惧。这是因为黄东玄先前大胜一场，长沙军又被烧掉了一半的粮草，如今长沙军上下已是人人自危。
  而如果任凭士气这么低迷下去，无疑对他们是非常不利的。所以孙湘才想出了这个说辞，用来鼓舞士气，振奋人心。
  至于黄东玄究竟为什么选择追击他们，这到底是不是鲁莽冲动所致……孙湘也不清楚，他只是必须这么说而已。
  而孙湘决定在岳阳闭门不战，静待盟军，这也让穆聪和周辽松了口气。他们生怕以孙湘的脾气会强迫他们出兵迎击。万一他们再吃一场败仗，那人心真的是要彻底散了——或许，这也是黄东玄的目的所在？
  总而言之，只要闭门谢战一个月，他们也很难想象黄东玄究竟能有什么通天的本事击败他们。毕竟岳阳不同于公安县，岳阳一直在长沙府治下，此地的民众是不亲蜀的。避战拖延，怎么想都是眼下对他们最有利的做法了。
  或许，这次真的是黄东玄冒失冲动所做的错误决定？
  想到这里，两名副将也稍许有了些信心。
  “府尹对黄东玄那厮了若指掌。”穆聪道，“此计甚妙！”
  周辽勉强扯了下嘴角，也道：“府尹英明。”
  二人这么说，便表示他们已明白孙湘的用心，也知道该怎么安抚士卒的人心了。
  孙湘早已疲惫不堪，强打精神道：“你们退下吧。”
  穆聪和周辽行了礼，正要告退，才刚转身，却听背后传来孙湘低哑的声音。
  “二位爱将……本府真的不能再退了。”
  二人微微一怔。孙湘一向是强势的，可此刻他流露出的衰弱却让二人发现：或许这一次，并不是孙湘的顽固，而是他真的无路可退了。长沙府已衰微多年，若再不能翻身，就只能沦为他人砧板上的鱼肉。而他们从荆州一路退到岳阳，无论是孙湘还是长沙军，都不能再往后退一步了。哪怕再退半步，长沙军的人心都会瞬间沦为一盘散沙，再拼不起来。
  这一战，是孙湘最后的机会了。赢了，他未必有争霸天下的希望；可若是输了……
  项王若是过江东，江东子弟肯重来？
  只怕是不可能的。若是输了，孙湘的权势和声望以及一切，都将湮灭在这乱世的风云里……
  第250章 只敢下令屠杀百姓，却连跟咱们打一仗的骨气都没有。
  岳阳位于江南洞庭湖之滨，依长江、纳三湘四水，江湖交汇，水系发达，城池东西皆设有水门。
  眼下，水门外不远处停着三艘不大的木舰，船上载了一二百名荆州水兵。那些水兵正对着城门高声叫阵。
  “长沙来的乌龟王八们，天天缩在龟壳里干什么呀？出来陪爷爷们耍耍呀！”
  “不敢出来跟爷爷耍，那就把城门打开，让爷爷进去进去陪你们耍啊！”
  “！听说你们城里还有一万多兵马，睁大眼睛瞧瞧，今天爷爷们可只带了两百人来。怎么，一万多人被我们两百人吓破了胆呐？这长沙府除了乌龟王八，就没有活人啦？”
  “城里的乡亲们呐，都听着吧！现在霸占着你们城池的乌龟王八们已经没有粮草了！他们不肯自己饿肚子，到处抢老百姓的粮食！他们一路过来，已经屠了好几座城了！公安县尸横遍野，这些牲畜连老弱妇孺也没有放过啊！乡亲们，不想死的话就赶紧帮忙把城门打开，让咱们进来替你们收拾王八啊！”
  洪亮的喊声在城楼上方盘旋，岳阳城内却始终没有任何回应。守城的士兵们仿佛都睡着了似的，对外面的一切声音充耳不闻。
  ——睡着当然是不可能睡着的。大多士兵只是连听了几天，已经听得麻木了。也有人还没有麻木，明明忍得老脸发绿，却没法回应。
  方继便是那脸绿的人。他站在城楼上，听着那一声声的“乌龟”“王八”传入耳中，倘若眼神能够杀人，他早把那三艘木船上的荆州兵杀死千百遍了。
  他身边的手下听他拳头捏得咯吱咯吱响，深知他的忍耐已到达极限，忙胆战心惊地劝道：“方将军，我们还是……”
  然而劝说的话还没来得及出口，方继已经吩咐道：“你！速速去见府尹，就说我方继请战！让我出三艘舰去把那些荆州狗的脑袋都割下来！”
  “这……可是将军，”手下为难道：“府尹已经下过令了，说是在中原兵到来之前，不让军中任何人应战啊……”
  方继瞪了那手下一眼，呵斥道：“他们只有三条小船，附近根本看不到其他援军！就对付这么点人你还怕什么！”
  手下心里忍不住腹诽：那黄东玄诡计多端，狡诈得很，这三条小船摆明了就是诱骗他们出去应战的。等城门一开，援军还不马上就杀过来了？
  这个道理方继当然也知道。他冷冷道：“黄莽夫为了诱我军出城，派孤军深入，根本就是他托大了！我速战速决，让他这诱饵有去无回，好好杀杀他的威风！”
  手下左右为难，一边是孙湘的命令，一边又是方继的命令，他也不知该怎么办。方继见他不动，怒道：“你还不去？我的命令你不听吗？！”
  手下无法，只能硬着头皮找孙湘请战去了。
  方继站在城楼上，继续冷眼打量外面的荆州兵。
  长沙军中憎恶黄东玄的人不少，不过方继称第二，就没人敢称第一——因为方继是在黄东玄投降蜀府后，代替黄东玄接管长沙水军的人。
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