片刻，三人识趣道：“看来今日不大方便，我们还是先回去了。”
  潘大春想留他们，又被潘老毛拧着耳朵，只能眼睁睁看着三个士兵离开了。
  士兵们一走，潘老毛立刻劈头盖脸地骂道：“臭小子，你活腻了吧？我再三教你们看见那些丘八便绕路走，你倒好，不听我话还罢了，竟敢把丘八引到家里来？！家里若遭了什么秧，我扒了你的皮，抽了你的筋！”
  潘大春解释道：“爹，这些当兵的和别的不一样。他们进城都一个月了，一直帮着城里人修房子打家具，什么坏事也没做过。我和二弟的屋子的门坏好久了，夏天也算了，冬天吹风实在冷。我就想请他们来帮忙修修。”
  潘老毛呵斥道：“放屁！丘八有什么好人？你让丘八踩进了家门，咱们家就得倒霉三年！”
  潘老毛今年三十好几了，是个雕刻匠人。原本他手艺活还不错，挣的钱也够养家，奈何他跟他的妻子太能生养，如今已生了五个儿女。尽管他已努力干活，家用还是十分拮据，家里的物件坏了，能熬着就熬着，修理换新还得花钱。
  潘大春据理力争：“不会有这样的事。现在城里到处是兵，难道家家户户都要倒霉么？我跟二弟三弟这几天都跟他们待在一起，他们绝不是坏人。”
  “什么？！”潘老毛顿时暴跳如雷，“你们这几天天天往外跑，原来竟是跟丘八厮混在一道？！我……我打断你们的腿！”
  父子俩吵得太响，潘老毛的妻子和其他几个孩子听见了，连忙出来劝架。总算把激动的父子俩拉开。在妻子的劝说下，潘老毛气冲冲地回屋去了。
  潘老毛一走，剩下几个兄弟姐妹立刻议论开了。
  “爹太顽固了，我请当兵的来家里帮忙修缮，连钱都不用出，有什么不好？”
  “爹不是一向这样？”
  “刚才爹当着几人的面叫他们丘八，他们不会生气吧？”
  潘老毛的妻子道：“行了，都别说了。这阆州来的兵瞧着是和别的地方不大一样。不过你爹不会害你们，离当兵的远点总是不会错的。他毕竟比你们见识的多。”
  孩子们听母亲也这么说，只好噤声了。
  ……
  过了两日，潘老毛有事出去了。等他忙完回来，只见院子里自己几个孩子都在，眉眼贼兮兮地憋着笑，干了什么亏心事似的。
  潘老毛问道：“你们干什么呢？”
  孩子们连忙摇头。
  潘老毛没心情跟他们纠缠，便回自己屋去了。他回到房里，准备拿出前两天没雕完玉佩继续雕刻，可是翻找了一会儿，竟然找不到玉佩。
  这块玉佩是城里一家富户交给他雕刻的，颇为名贵。他每天雕完都会把玉佩藏起来，免得被家里哪个顽劣的孩子磕着碰着。他找了一圈找不到，又想到自己刚进院子是那些孩子贼眉鼠眼的样子，便以为他们谁拿了想跟自己胡闹。
  他一面往外走，一面嚷道：“你们谁动我玉了？赶紧拿出来……”
  话没说完，戛然而止。片刻后，他大惊：“这门！这门怎么换了一面新的？！”
  他的儿女们从外面把头探进来，却都不敢进屋。
  潘老毛旋即明白了：家里这些小混帐又把丘八带进来了。
  他想起自己那块找不见的玉佩，当下脸色大变：“我的玉，我的玉一定是让丘八给偷了！哎呀，那可是李家托我刻的宝玉啊！”
  孩子们听到这话，都吓了一跳，当下也不敢躲了，赶紧从外面进来。
  “什么玉？爹你的玉找不到了？”
  “是不是爹你自己放哪儿忘了？赶紧再找找……”
  潘老毛回到屋里，一阵翻箱倒柜，把能藏东西的地方全找了，愣是没找见。他不由跌足大骂：“我再三警告你们别把丘八带进门，这下可好，我的玉让丘八拿走了！那块宝玉少说值五六十两银子，你们让我拿什么赔给李家？索性我把你们这些混帐都卖给李家算了！”
  孩子们全吓傻了，只能哭着解释：“不会是那他们拿的，我们一直看着，他们不是这样的人。”
  潘老毛却一句都听不进去。
  那物事毕竟太值钱，潘老毛绝不会吃了这样的哑巴亏。他记得上回儿子带回来的几个士兵，就是在街口帮邻居家修缮房屋的那几个。当下他便气势汹汹冲出去找人算账去了。
  他冲到外面，那几名士兵就在街边干活。潘老毛一个箭步上去，伸手讨要道：“把玉还我！”
  士兵们愣了一愣，茫然道：“什么玉？”
  “别装傻了，把你们偷的东西还给我！”
  听到偷字，众人脸色都沉了下去。
  “潘公，你家里丢了东西，你以为是我们偷的，是这样吗？”一名士兵问道。
  潘老毛扯着嗓子道：“就是你们偷的，别想赖！”
  附近渐渐有人过来围观，路人也停下脚步看。
  士兵道：“好吧。既然你这么说，那我们一起去报官吧。这件事情让官府来查。”
  潘老毛不买账：“官府跟你们是一起的，肯定包庇你们。”
  士兵道：“朱州……朱御史赏罚分明，才不会包庇任何人！只要我们尽忠职守，我们每年有五两饷银，还有几石的粮食。可我们要是敢偷抢百姓，就是死罪！你自己想想，我们怎么可能偷你东西？”
  边上围观的人群顿时一片哗然。每年五两的军饷，还不算伙食？这可真是个极好的待遇了！现在年份不景气，绝大多数老百姓一年根本挣不到这么多钱，便是当初袁基录提升过军饷也没有这么多。
  也难怪阆州的军队与其他的军队不一样了。就不知道，是只有阆州人才能有这待遇，还是在朱瑙手下当兵都能有这待遇呢？想想还真是羡慕……
  当下便有几人动起心思来。
  潘老毛听了这话也十分吃惊，他之所以极讨厌当兵的，便因为当兵的在世人眼里一向下贱，下贱到了民间都有让丘八进门主人就会倒霉三年的传言。而当兵的一向待遇极差，又这样受人歧视，他们自然也不可能良善待人。凡军营附近奸淫掳掠的事情那是层出不穷。潘老毛从前是当真吃过丘八的亏，才会这样警惕。
  可这阆州的兵，怎么竟有这么好的待遇？士兵偷盗会是死罪，那更是闻所未闻了……
  第93章 成见
  潘老毛心里虽然打了个突突，却没有就此退缩。他继续梗着脖子道：“你们一年五两又如何？我那玉佩价值五六十两银子，值你们十年的军饷呢！必定是你们见财起意拿走了，赶紧还我！”
  听到潘老毛丢的是这么值钱的东西，那几名士兵也吃了一惊。他们更加坚定：“既然是这么值钱的东西，那我们赶紧去报官，省得东西丢久了查不清楚。”
  潘老毛却道：“你们少在那里哄骗我。报了官，官府必定包庇你们。说什么偷盗是死罪，根本是拿来唬人的！你们肆无忌惮地拿人钱财，只要说一句你们军纪严明，被你们偷了东西的还只能吃哑巴亏了，天下哪有这样的道理？”
  他这么说就有些胡搅蛮缠了。士兵仍耐着性子向他解释：“你放心，绝没有包庇之事。凡牵扯到我们当兵的案子，案件全是公开审理，审完以后案件详情还会贴在官府外公示。是非经过清清楚楚。若有不公，全城百姓都是见证。而且若真是我们的不是，你向官府检举，你还能得到赏银呢！”
  潘老毛见他们说的这么大义凛然，心里更是发虚，开始怀疑起自己的判断来。可这么多双眼睛看着，他的玉佩又确实不见了，若他这时候认怂，不光玉佩找不到，还丢人现眼。
  他只能一口咬定：“就是你们偷的，赶紧还我！”
  事情闹到这个地步，围观的人都看不下去了，顿时七嘴八舌地插起话来。
  “这当兵的说的没错，案件真是公开审的，我还围观过一回。我相信官府会秉公办案的。”
  “是啊。你们在这里纠缠有什么意义。人家说了没拿，你非说人家拿了，不报官你还能逼着别人变出一块玉给你么？”
  “你坚持不肯见官，该不会是心虚想讹人家吧？”
  说话的人里极少有帮着潘老毛的，反倒多都是帮着当兵的。这要放在其他地方，那可真是稀罕的不能再稀罕的事。可见这段时日阆州士卒的所作所为人们全都有目共睹。
  潘老毛被人说得脸上挂不住，只能胀红着脸道：“走，那就去报官啊！既然这么多双眼睛都看着，我倒要看看当官的怎么说！他们若敢包庇你们，等着被全城人的唾沫淹死吧！”
  于是一行人簇拥着潘老毛和几名士兵进了官府。眼下办案堂恰巧空着，官员一听有人来报案，当场就开堂审理了。
  潘老毛的家人也跟了过来，忧心忡忡地站在堂外旁观。
  潘老毛和几个涉事的士兵站在堂上，审案的官员问道：“报官者何人？所为何事？”
  潘老毛连忙道：“我我我，我报官，我是城西的潘玉匠。我要告这几个丘……这几个当兵的，他们不怀好心，故意接近我儿子。今日趁着我不在家的时候，借口替我家里修门跑到我家来，偷走了我正替人雕刻的羊脂玉佩。那可是上品羊脂宝玉啊！”
  几个士兵一听这话，鼻子都气歪了：“你儿子自己来问我们阆州的事情，怎么成了我们不怀好意？有这么血口喷人的么！”
  潘老毛怒目而视：“我儿子懂什么？要不是你们不怀好意，他能被你们骗吗？”
  站在堂外的潘家儿女都快无敌自从了。
  审案官员道：“潘玉匠，你儿子来了么？”
  潘大春只能硬着头皮站出来：“我是，我叫潘大春。”
  官员问道：“潘大春，你爹的和士兵的谁说的是真的？”
  潘大春年纪轻，脸皮薄，自是不会说谎的：“是我请几位兵大哥到我家里来修门的，他们没有骗过我。”
  潘老毛勃然大怒，举起手就要打儿子巴掌：“你这浑小子，你吃里扒外，你……”
  话音未落，只听咕咚一声，一块圆润的玉佩从他袖子中滚落下来。那玉佩一路打滚，直滚到大堂中央才停下。这下无论堂里站的还是堂外站的人全都看得清清楚楚。
  潘老毛瞬间惊呆了：这不就是他找不到的羊脂宝玉么？？
  玉佩的出现把他忘了的记忆也带回来了：原来昨日他雕刻到一半，忽然有人上门来找他说事。他来不及把玉收进匣子里，又以为马上能回来接着刻，便顺手塞进袖袋里。哪知道说完事情又碰上别的事，等一顿忙完天都快黑了。他也就忘记了刻玉的事，直接上床睡觉了。结果这玉一直塞在袖袋里就没再拿出来过。
  堂上静默片刻，审案的官员问道：“你说的玉，难不成就这一块？”
  潘老毛脸上一热，嫌丢人丢得厉害，忙不迭否认：“不是。”
  然而潘大春几乎跟他同时开口：“是，就是这块！”
  官员瞅瞅这俩父子，问道：“到底是不是？”
  “不是！”
  “是！”
  父子俩又是同时回答。
  潘大春顿时在心里把吃里扒外的儿子骂了个狗血喷头。
  官吏的目光在他们身上扫了扫，道：“这事很好查证。潘玉匠，你替人雕玉，最近谁托你雕刻羊脂白玉，问问就清楚了。”
  话说到这份上，潘老毛心知赖是赖不掉了，只能硬着头皮小声哼哼道：“是、是吧……好像是这块……”
  堂外围观的众人顿时嘘声一片。
  “什么呀，人家当兵的好心帮他修门，他诬赖人家偷他的玉，还说人家不怀好意接近他儿子。这当兵的也是脾气太好，换了我，我早动手揍他了！”
  “就是，有这么诬赖人的么？以为人家当兵的好欺负么？”
  “他莫不是知道朱御史宽厚，阆州官兵爱民，所以故意想了这一出讹人吧？”
  “玉都掉出来了，他还想否认，摆明了就是讹人啊。竟有这么不要脸的人！”
  潘老毛被人说得脸皮滚烫，捡起玉佩梗着脖子就想走，却被官吏拦下来了。
  “别走，既然官府开了堂，这案子就得记录留档，免得案子审理有什么不公之处，往后还能复查。”
  潘老毛急道：“玉找到了，我不告了，案子不是已经结了么？”
  官吏道：“既然案子结了，那你且听一听案件总结。确认无误，画个押就可以走了。”
  潘老毛不得不硬着头皮听下去。
  官吏道：“六月十五日，潘玉匠告士兵王、刘、张三人心怀不轨，接近其家人，并趁其不在家时潜入其家中偷窃玉佩。经官府查实，王、刘、张三人乃受潘玉匠之子委托入潘家帮忙修缮房门。偷窃玉佩一事纯属子虚乌有。潘玉匠已寻到其玉佩，此案告结——有什么问题吗？”
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