米瞎子和黑马挤了一晚，第二天，吃了早饭，大头从顺风总号挑了匹温顺驮马给他，米瞎子骑上，出城去找林飒和他王师兄。
  隔天午后，秀儿带着大壮，牵着那匹驮马，送回到顺风总号。
  傍晚，米瞎子一脸的心气不顺，挥着瞎杖，横冲直撞，冲进顺风后院。
  李桑柔正收拾东西，准备回去炒米巷，看到米瞎子直冲进来，忙抬手示意他，自己已经准备回去了。
  “这儿景色好，这水多清亮，这楼多高，柳树快发芽了，就在这儿，烤几块肉吃吃，让我吃顿饱饭。你那炒米巷太憋屈，还有那条狗，太吵！”
  米瞎子一屁股坐到椅子上，瞎杖抡起，乱挥了几圈儿，一脸烦恼。
  “吃顿饱饭？怎么，张猫没给你烙饼？”李桑柔将东西放回去，伸过头，仔细看了看米瞎子的脸色。
  “她那饼，越烙越不好吃，废话倒是越来越多。”米瞎子用力晃了几下椅子，晃出一阵咯叽声。
  李桑柔斜瞥着他，片刻，嗯了一声，转头吩咐蚂蚱回去跟大常说一声，再从蚂蚱今天钓上来的鱼中，挑了五六斤一条乌青。
  蚂蚱答应一声，用扁担挑着余下的十来条鱼，往炒米巷回去。
  李桑柔搬出长炭盆，从红泥炉里掏出红旺的炭，摊开，再铺上新炭。
  生好火，李桑柔搬出案板，拎出条鲜羊腿，再拎了块新鲜五花肉，和半条腊羊腿，和一条腊肉出来。
  “新鲜的？”米瞎子伸头过去，看了看，再伸手指抠了下，“哪儿来的新鲜肉？肉市开市了？”
  “年前存的活羊活猪，昨天杀的。”
  李桑柔答着话，再冲了一遍羊腿五花肉，挑了把薄薄的小尖刀，将五花肉和腊肉切成略薄的长条，再将那条青鱼两条肉起下来，斜片成片，一片五花肉，一片腊肉，再放上鱼肉，折起，放到铁丝网上。
  米瞎子急忙挪近些，伸着筷子，盯着一块块的五花肉鱼肉卷。
  李桑柔将鱼骨和羊腿骨放到汤锅里煮上，用筷子将已经开始嗞嗞作响的五花肉鱼肉卷翻了一遍。
  汤滚过几滚，李桑柔捞干净鱼骨羊腿骨，将切好的鲜羊腿块咸羊腿块放进去。
  米瞎子一口气吃了大半条青鱼，又喝了一碗鲜羊腿咸羊腿白萝卜汤，抚着肚子，往后靠在椅背上，满足的叹了口气，“吃饱了。
  “猫这妮儿烙的饼越来越不好吃，你这烤肉的手艺，倒还跟原来一样。”
  “张猫说你什么了？”李桑柔慢慢抿着汤，明了的看着米瞎子。
  “那死妮子敢说我？”米瞎子横了李桑柔一眼，“这妮子，越来越没出息了，张嘴银子闭嘴钱，钻钱眼里出不来了！要那么多钱干嘛？没出息！”
  “张猫她们，在京畿和扬州都置了不少地，还要跟你王师兄种棉花。”李桑柔笑眯眯看着米瞎子。
  “那棉花！”米瞎子说到一半哽住，一声长叹，“乔师兄那样儿的，今年过年，都跑到大相国寺那块空地，跟着一群愚夫蠢妇，上香去了！唉！”
  “你们山里，这么点儿余粮都没有？”李桑柔蹙起了眉。
  “难道你家有余粮？”米瞎子没好气道。
  “一年两年的余粮总还有，你们山门这么多年，就没点家底儿？”李桑柔打量着米瞎子。
  米瞎子往下萎在椅子里，一声长叹，“山里讲究量入而出，过的都是穷日子，去年撑了大半年了，今年，紧紧裤腰带，也能撑上大半年，可后半年呢？明年呢？后年呢？你那棉花，就算万事顺当，也得一年一年的种，一年一年的长，对吧，唉！”
  “你到建乐城，是为了棉花，还是为了钱？”李桑柔抿着茶。
  “为了棉花，乔师兄实在忧心，让我过来看着。”米瞎子萎顿叹气。
  “叶安平应该去过扬州了吧？挑了多少药丸子？”李桑柔斜着米瞎子。
  “去过了，就挑了两样，说什么这是大事，要格外谨慎，不能急，反正一堆这个那个，全是废话，一共就挑了两样，”米瞎子顿住，抬手在额头上挠了两把，看起来烦恼无比。
  “一样治风寒初起，肚涨腹泄的，只能治很轻的症，病似起非起时才好用，都不能真算是药！
  “还一样，治外伤的，就你用的那个药粉，还算好。”
  “叶家名不虚传。”李桑柔凝神听着，赞叹了句。
  米瞎子斜瞥着她，想怼一句，话到嘴边，却气势下落，“真没挑错？能赚钱？”
  “嗯，这两样药，应该就能支撑起你们山里日常用度。”李桑柔点头。
  米瞎子呆了片刻，往后猛的靠在椅背上，“照你说的吧，这个，那个，简直就是银山和金海，可钱呢？在哪儿呢？”
  “在去你们山里的路上。”李桑柔认真答道。
  米瞎子斜着李桑柔，片刻，哼了一声。
  “那个姓付的，你从哪儿拣起来的？那是个祸根！”
  抿了半杯茶，米瞎子瞥了眼李桑柔道。
  “她都跟你说了？她怎么打算的？先从父父子子入手？”李桑柔给米瞎子添上茶水。
  “当然是父父子子在后，她想说一说这父父子子，那就得先让她那一包子证人证词能用上，别说父父子子，就光那包证词，就这一条！就闯下大祸了！
  “你怎么净招惹这样的人？”米瞎子拧着眉。
  李桑柔看着米瞎子，笑眯眯，没说话。
  “我知道你这也看不惯，那也看不惯，可你再怎么看不惯，世间法就是如此，你不能想的太多！”
  最后一句，米瞎子声调透着浓浓的警醒之意。
  “我没想，你知道我，但做不想。”李桑柔叹了口气，“从前，是因为我这把刀还不够锋利，无能为力，只好那样，现在，我这把刀，足够锋利，也过于锋利，不知道多少人恐惧着我，警惕着我，时时刻刻盯着我。
  “包括那里。”李桑柔抬头看向巍峨的角楼。
  “你既然知道！”米瞎子从角楼看向李桑柔，猛拍了一把椅子扶手，满眼担忧。
  “我知道我已经足够锋利，我能表达一些态度了，虽然只能表达一下态度，这也足够了是不是？
  “我要站在付娘子身后，看一场热闹，她和他们，谁击败谁都可以，可他们，得让她说话，得让她站上去，和他们对峙。”李桑柔伸直双腿，看起来十分自在。
  “你放心，我会好好守护自己，等到天下一统，我会四处走走，出海也行，不出海也行，总之，要飘泊不定，飘忽不定。
  “只有我活着，只要我活着，他们就得让付娘子，或是其它人，站起来，站在那里，让她们说话，否则，我的剑很利是不是？”李桑柔笑眯眯。
  “你是人，总得死！”米瞎子叹了口气。
  “我想过了，我要是死了，就死哪儿埋哪儿，秘而不说，就算死了，也能再多吓唬他们几年，十几年，说不定几十年。”李桑柔笑起来。
  米瞎子斜瞥着她，片刻，哼了一声。
  ………………………………
  府衙开审案子，除非极特殊极不得了，否则都得出了正月。
  那天晚上，米瞎子和李桑柔坐在顺风后院，先喝茶后喝酒，聊到后半夜，隔天，米瞎子睡到时近中午，提着他那根油光水滑的瞎杖，往石马巷张猫家过去。
  付娘子到张猫家，就被张猫和几个孩子死拉活拽的留下，一定要她出了正月再回去住。
  李桑柔每天来往于炒米巷和顺风总号后院，悠悠闲闲的看军报，看小报，看帐本，指点生意，偶尔看看闲书，等着出正月。
  刚刚出了正月，头一天，李桑柔没听到衙门的热闹信儿，卫福和艳娘一前一后，进了顺风总号后院。
  李桑柔放下手里的军报，看着垂头耷肩走在前面的卫福，和跟在卫福后面，脸色苍白的艳娘。
  李桑柔把军报放回锦袋，站起来，拎了把竹椅子放到自己那把旁边，冲艳娘拱手欠身，见了礼，笑道：“坐吧。”
  卫福垂着头，自己拎了把椅子，坐的稍远些。
  艳娘白着张脸，坐到李桑柔指给她的椅子上。
  李桑柔重新沏了壶茶，倒了一杯，推到艳娘面前。
  艳娘端正坐着，眼皮微垂，看着茶杯口那缕袅袅的水雾，片刻，抬眼看向卫福。
  “我和他。”艳娘转过头，看向李桑柔，“从小儿一起长大。
  “他们卫庄是大村，离我们伍家沟一里多路，他大姑和我家是邻居，他成天跑过来看他大姑，找我玩儿。
  “他头一回跟人家打架，打的头破血流，是因为我，他后来起五更爬半夜，拾的柴除了自家够用，还堆满了他们村头卫先生家院子，就为了让卫先生教他认字，他说，也是为了我。
  “后来他跟着他小姑夫学功夫，后来又去吃兵粮，他说，他都是为了我。”
  艳娘看向卫福，李桑柔顺着艳娘的目光，看向手肘撑在腿上，双手抱头的卫福。
  “后来，我们成了亲，他说他一定要让我夫荣妻贵，要让我子孙满堂，要让我是一个县里最有福气的媳妇儿，要让我到老的时候，也能被十里八乡的人，尊一句老太太。
  “他让我等着他。”艳娘的话顿住，眼里泪水闪闪，哽了片刻，才接着道，“他走了半年，官府里送了他的死信儿。
  “我活着，一天一天的捱着，不是为了等他，我以为他死了。
  “我一天一天的捱下来了，是因为我一想到他，我想着他，我就不觉得苦，我想着他，就觉得，他就还活着，我要是死了，就没人想着他，好像，他就真死了。”
  艳娘一字一句，说的很慢。
  李桑柔看着仰头看着角楼的艳娘，沉默听着。
  “有一天，我正想着他，他突然站到了我面前，虽然和我一直想着的模样变了些，可他还是那样。
  “恍恍惚惚的，我一直觉得，是我天天想天天想，把他想活了。”
  艳娘的话顿住，低头看着面前那杯茶，片刻，伸出手，端起杯子，捧在手里。
  “前儿他说，要送我回去，给我置田置铺子，给我过继孩子，多买人侍候我，他还能给我请诰封，让我做一个整个府城都尊重的老太太。”
  艳娘抬头，直视着李桑柔，“当初，他去吃兵粮，不是为了我，他升了十夫长，兴奋的手舞足蹈，也不是为了我，他学功夫，他学识字，都不是为了我，他是为了他自己。”
  “嗯。”李桑柔迎着艳娘的目光，极其肯定的嗯了一声。
  “唉。”艳娘长长叹了口气，“去年腊月初，他回来，他跟我说，他跟着你，他怎么扮成富人，那些烟花多么好看，一路上闯关多么惊险，他喊着桑大将军回营，他两眼放光，手舞足蹈。
  “他一下子年青了，年青的就跟他刚娶我那一天，那个时候，他也是这样，两眼放着光，他和我说：他要给我挣个诰封，他要跟我生至少三个儿子，他要让我天天穿绸衣裳，他要让我不管走到哪儿，所有人都仰头看我，人人都啧啧羡慕：看，那就是卫三郎的媳妇儿！”
  李桑柔默然听着，卫福双手抱着头，一动不动。
  艳娘的话顿住，低头看着手里的杯子，片刻，将杯子轻轻放到桌子上，直视着李桑柔，“你们这样的人，不配成家，不配为人父母，你们都不配！”
  “是。”李桑柔微微欠身，“他一切都是为了他自己，甚至头一回打架打的头破血流，也是为了他自己，你也该为了你自己。”
  “我是该为了我自己，我活到现在，不是为了他，他不配，你们都不配。”艳娘站起来，看着随着她站起来的李桑柔，“那一回打架，他是为了我。”
  艳娘转身往外走，卫福看了眼李桑柔，垂下头，跟在艳娘身后，进了马厩院子。
  李桑柔看着两个人一前一后，进了院子，出了院子，呆了片刻，长长叹了口气。
  她和他们，不配成家，不配为人父母，她早就知道，那些，都是她早就舍弃的东西。